Это тебе

Это и впрямь выглядит как весёлое событие. Видеть столько людей повсюду: некоторые из них сидят на траве группами, словно на пикнике, другие – на расставленных повсюду скамейках, а кто-то наблюдает с террас домов, расположенных чуть дальше.

Четыре экрана достаточно велики, чтобы издалека видеть, что на них происходит.

И хотя время лишь чуть за полночь, не думаю, что много людей спит: все они взбудоражены событием. Это возможность сравнить себя со здешними обитателями. Объединиться в группы и бросить им вызов сообща, не опасаясь смерти.

Может быть, они смогут победить и растоптать лицо бесящего их участника с Адской сложности. Может быть, они смогут заработать приличное количество Осколков, которое позволит им купить пассивку более высокого ранга.

Я прекрасно могу это понять.

"Что говорят люди?" — мысленно спрашиваю я.

"Они взбудоражены, но обеспокоены. Не думаю, что многие бросят тебе вызов, а Channeler и его гарем действуют осторожно, приберегая основные уговоры для третьего вызова," — мысленно отвечает Деннис.

"Они также знают, что вызовы никуда не денутся, поэтому не прочь сначала посмотреть, как попытаются другие, прежде чем тратить свои Осколки," — мысленно добавляет его брат.

"Разве они не боятся, что ранние пташки победят моего аватара?"

"Не особо," — мысленно подмечает Софи.

"Изабелла проверила эмоции окружающих, и большинство людей всё ещё боятся тебя, несмотря на всё, что мы пытались сделать. Но на третьей попытке сработает страх упустить выгоду, и с небольшой помощью с нашей стороны многие захотят попробовать."

"Ты можешь проиграть! Какого уровня ты был в конце третьего этажа?" — мысленно спрашивает Аарон.

"Где-то 120-го, думаю."

"Что? Ты серьёзно?"

"Ага."

"Какого хрена."

"Да, какого хрена!" — мысленно подхватывает Деннис.

"Некоторые люди с Адской сложности находятся на пятом этаже и едва перевалили за сто пятидесятый, а ты был сто двадцатого ещё во время третьего этажа?"

"Думаете, я потерял столько конечностей просто ради веселья?"

"Мне обязательно отвечать?"

Мелкий засранец, ну погоди.

"Так или иначе, не могу представить, чтобы мой аватар проиграл, даже если мне бросят вызов несколько сотен человек," — мысленно произношу я.

"Но здесь двести тридцать один человек со Сложной сложности, твой аватар может оказаться не в силах выстоять против них всех. У них не будет [Ограничения], и некоторые из них весьма неплохи," — мысленно подмечает Софи.

"Всё будет нормально."

"Как скажешь..."

До начала вызова остаётся пять минут, и экраны мерцают, загораясь. На них появляется лес с несколькими большими полянами. Деревья там нормального размера и ярко-зелёные, все одного вида – нечто похожее на дуб.

Стоит ясный день, на небе почти нет облаков.

В кадре появляется мой аватар. Он стоит на одной из полян, не двигаясь. На его лице нет совершенно никаких эмоций; в каком-то смысле он ощущается иначе, нежели я обычный. В его глазах не теплится жизнь.

Самое интересное в нём – это цвета. Он выглядит так, словно из него их выпили. Его кожа, одежда и волосы кажутся сероватыми. Лишь его стеклянные глаза имеют тот же цвет, что и мои.

Итак, ограничение третьего этажа.

В то время у меня ещё не было моего подкласса, и мои улучшения навыков не были удалены. У меня была только особенность Схема Маны, а моя характеристика маны составляла около четырёхсот, после чего удваивалась благодаря улучшению атрибута. У меня не было ни [Регалии], ни [Домена Маны], ни [Вливания].

Если я правильно помню, у меня были [Концентрация], [Манипуляция Маной], [Восприятие], [Перераспределение], [Вооружение], [Всплеск Маны], [Насыщение Маной] и [Резонанс].

Что касается моих конструктов, то были только ⌠Кинетическое Сердце Маны⌡, ⌠Укрепление⌡ и ⌠Мантия⌡. И, что немаловажно, никаких эпических пассивок.

Это интересно, так как я уверен, что среди участников Сложной сложности нет никого с таким уровнем. Судя по правилам этого события, я думаю, кое-что должно произойти, и если всё пойдёт так, как я предполагаю, беспокоиться вообще не о чем.

Остаётся три минуты, и слишком много людей начинают сновать вокруг, поэтому я протягиваю Лили руку и устанавливаю якорь, телепортируя нас на крышу соседнего дома.

Вокруг общей зоны появляется всё больше огней. Одни исходят от навыков, другие – от предметов, и даже мелькает обычный свет от фонариков на батарейках. Хотя мы находимся здесь уже несколько дней, всё равно странно видеть последние на турнире.

Болтовня звучит игриво; группы людей поправляют одежду, делают разминку и готовят оружие. Некоторые, похоже, даже планируют боевые построения.

На экране мой аватар остаётся на том же месте, не двигаясь.

Когда остаются считанные секунды, я прерываю разговор, который вёл с Лили. Построить теории о том, чтобы дать мне второе сердце, мы сможем и позже.

Я проверяю уведомление.

< ◇ >

Вызов 1/3 – Осталось 5 секунд

Количество претендентов:

Лёгкая сложность – 31

Нормальная сложность – 41

Сложная сложность – 80

Собранные взносы за вызов: 2965 Осколков

< ◇ >

Это намного больше, чем я ожидал для первого вызова. Не то чтобы я жаловался. Их вступительные взносы станут моими, и они получат урок за жадность до моих Осколков.

Мне никакого урока не будет, но это и нормально после того, через что заставили меня пройти Система и прошлый Нат – да пошёл этот чудак.

Когда вызов начинается, все претенденты исчезают, и в общей зоне становится тише; люди переходят на шёпот вместо обычного разговора, в то время как сотни глаз устремляются на экраны.

В тот самый момент, когда они входят, мой аватар использует свою кинетическую энергию и взмывает высоко в воздух. Я знаю, что он использует [Восприятие] для оценки опасности.

После этого он приземляется обратно, рассудив, что нет нужды тратить ману на полёт. Он двигается со спокойной решимостью, лишённый эмоций и преследующий лишь одну цель.

С другой стороны, группа численностью чуть более ста пятидесяти человек быстро разделяется на несколько групп поменьше и начинает использовать свои навыки обнаружения.

Я ловлю себя на том, что не могу оторвать глаз от экрана, и продолжаю смотреть.

Ещё на Земле я никогда не был фанатом таких видов спорта, как футбол или хоккей. Я не находил это интересным и не понимал, что приносит столько радости и интереса такому количеству людей. Однако прямо сейчас я могу понять это хотя бы отчасти.

Наблюдать за тем, как мой аватар идёт среди деревьев, зная, что они обнаружили и окружили его, в чём-то захватывающе, даже несмотря на то, что сражаюсь не я сам. И дело даже не в моих Осколках, которые поставлены на кон. Просто нахождение в окружении такого количества людей и вид претендентов внутри позволяют мне проникнуться частичкой их эмоций и волнения.

В тот момент, когда они вот-вот должны окружить его полностью, мой аватар поджигает лес. От него, находящегося в самом центре, взрывается накопленная им тепловая энергия, полыхая тёмно-жёлтым цветом.

Претенденты, зная, что он пытается сделать, выставляют людей, пытающихся заглушить обнаружение, которое, как они полагают, у него может быть, и быстрее пробиваются к нему.

Подобно огнемёту, мой аватар на ходу извергает всё больше пламени.

Когда атакует первый человек, аватар нисколько не колеблется: сфера срывается с места и поражает в голову претендента с Нормальной сложности, который тут же появляется снаружи. Претендент ругается, но быстро присоединяется к группе своих друзей в общей зоне, которые коротко посмеиваются и поворачиваются к экрану.

В быстрой последовательности появляются ещё десять претендентов, все с Нормальной или Лёгкой сложности. Поражая их сферами размером с виноградину, аватар кружится вокруг своей оси, поджигая лес. Жар совершенно его не трогает, и я знаю, что вместо этого он лишь подпитывает его пламя.

"Пироман," — шепчет Лили.

"В то время мне действительно нравилось использовать тепловую энергию," — подмечаю я.

Если подумать, в то время мне также нравилось применять улучшение [Перераспределения], Симбиотический Перенос, чтобы использовать кинетическую и тепловую энергии для укрепления своего тела. Плюс кое-какие штуки из [Вооружения], немного разрушения маны и ранние тесты с тепловыми сферами.

Чёрт возьми, я изрядно вырос. Страннониэль с третьего этажа, экспериментирующий со своим сердцем, был довольно пугающим, но по сравнению со мной нынешним он кажется таким слабым.

Но даже этого, кажется, достаточно, чтобы доставить неприятности претендентам. Мой аватар выкашивает их одного за другим, пламя становится всё больше и жарче, огромный участок леса объят пожаром. Похоже, это доставляет проблемы людям без хороших навыков восприятия или с более слабыми физическими характеристиками.

Время от времени мой аватар поглощает жар от пламени, превращая его в скорость или силу, и просто жестоко крушит головы претендентов похожим на булаву оружием, которое он создаёт.

Как и говорила Система, единственная цель аватара – победить противников максимально эффективно, поэтому именно это он и делает.

Когда группа из десяти претендентов со Сложной сложности добирается до него и атакует, он игнорирует их попытки замедлить его или разрушить его ману. ⌠Мантия⌡ с лёгкостью с этим справляется.

Пламя рядом с ним слабеет и исчезает, и он начинает двигаться на гораздо большей скорости. Булава в его руке превращается в меч, чьё резонирующее лезвие прорубается сквозь создаваемые ими барьеры. Неважно, сделаны ли они из маны, камня или даже дерева.

Их навыки не способны нанести урон аватару, поскольку он разрушает их или блокирует бронёй из маны. Даже сейчас он не выкладывается на полную, сберегая большую часть своей маны, и просто катком проходится по атакующей группе.

Десять претендентов со Сложной сложности появляются снаружи.

С расстояния они начинают осыпать его атаками, но те слишком медленные или неточные из-за обилия дыма, и аватар бросается к ним. Пламя в лесу гаснет по мере того, как он пробегает мимо, а его скорость возрастает ещё больше – он даже подталкивает себя кинетической энергией.

Он разрушает выстроенный ими барьер, и пламя выстреливает вперёд. Он концентрирует его ещё сильнее, и лазероподобный луч проносится по дуге, разрубая нескольких человек на части.

Кто-то атакует его вблизи, но аватар лишь швыряет в нападающего вращающиеся вокруг него сферы. Несколько из них удаётся заблокировать, но кожа атакующего не в силах выдержать большего, и вскоре он падает под этим шквалом.

Последующий бой длится не так уж долго: мой аватар выслеживает оставшихся претендентов, даже не выкладываясь на полную, не изучая навыки противников и не пытаясь выкинуть какие-либо фокусы.

Точно машина, он выкашивает их, и вот снаружи появляется последний.

Экран мерцает; последний кадр демонстрирует серого аватара, стоящего в горящем лесу, после чего экран гаснет.

Channeler и некоторые члены его группы тоже были внутри в качестве претендентов, и теперь они расхаживают вокруг, смеясь и размахивая руками, преуменьшая то, что совершил мой аватар.

Они делают это осторожно, и я чувствую лёгкое восхищение. Думаю, уже через минуту подобного моя социальная энергия иссякла бы напрочь. Хм, может быть, существует её первородная версия?

"Я постоянно забываю, каким пугающим ты можешь быть," — мысленно подмечает Деннис.

"Придурок, он же только что уничтожил армию монстров во время второго события, как ты мог забыть," — мысленно отвечает Аарон.

"Но ты только посмотри на него. От него не чувствуется ни капли маны, и, если не считать того, что он оглядывается по сторонам как кот, он больше похож на ворчливого дедулю, чем на ходячую бомбу. А затем он вытворяет дерьмо вроде того случая с Палаточным Извращенцем. Чем больше ты его узнаешь, тем больше он кажется очень-очень ворчливым, но мягким дедулей, которому трудно проявлять свои эмоции. Или котом."

"Деннис," — мысленно зову я.

"Ты облажался, придурок," — мысленно поддевает Аарон.

"Да?" — осторожно мысленно спрашивает Деннис.

"Это тебе, мелкий засранец. Софи?"

"Не впутывай меня в это, Нат. Меня не интересуют ребяческие..."

"Несколько дней назад Деннис сказал, что у тебя задница меньше, чем у Майи, но он позволил бы тебе раздавить его голову своими бёдрами или что-то в этом роде. Я слушал вполуха, потому что тренировался."

Кто-то с весьма сильной ноткой паники пытается разорвать связь. Снова и снова предпринимаются попытки, но Софи отбивает их, сохраняя сеть и связь активными.

Я продолжаю.

"Он также сказал, что у девочек из group 4 разочаровывающе маленькая грудь, за исключением Майи и, может быть, Тесс," — мысленно продолжаю я.

Количество попыток возрастает.

"О, правда?" — холодно мысленно произносит Софи.

"Да."

После этого связь обрывается. Сеть заглушается её создательницей.

Когда я смотрю в сторону, Лили пялится на меня широко раскрытыми глазами.

"Ты зло во плоти," — произносит она.

"Я не лгал. Они часто сидят в гостиной вместе с Brainiac'ом и Lootenant'ом и забывают, что я там тренируюсь. Так что я то и дело улавливаю кое-какие вещи. Ты бы удивилась, услышав то, что слышал я," — отвечаю я.

Затем я проверяю награды.

< ◇ >

Поздравляем, ваш аватар одержал победу в 1-м вызове! Вы получили 2668 Осколков. Финальная награда будет выдана после окончания 3-го события!

< ◇ >

Неплохо. Это и называют пассивным доходом?