Пепельный медведь

Никто не осмеливается пошевелиться, даже немного. Мы просто стоим и смотрим на медведя, как олень смотрит на фары машины. Не может двигаться, не может бежать.

Мы стоим и ждём, когда нас ударят.

Ещё хуже то, что медведь смотрит прямо на меня.

Я не смею пошевелиться.

Пепельный Медведь снова фыркает в мою сторону и затем переключает своё внимание на тело у своих ног, а затем снова на меня.

Ещё через несколько секунд монстр один раз рычит.

Вибрации ощущаются в груди, и грохочут немногие неразбитые окна автобуса. Некоторые из них даже ломаются. Но никто не кричит.

Полная тишина.

Затем монстр опускает свою массивную голову и кусает Деймона в живот. Когда он тянет, он поднимает тело Деймона, поэтому он использует свою лапу, чтобы удерживать его.

Затем он начинает жевать, оглядываясь по сторонам.

Немного крови смачивает его пасть, а затем он снова кусает, отрывая одну руку от тела Деймона.

Хруст, хруст.

Он ест медленно, оглядываясь по сторонам. У нас, у леса. На секунду он останавливается и несколько раз нюхает. Опять к нам и в сторону леса.

Ещё один укус.

Хруст, хруст.

Мы просто наблюдаем.

Мы следующие, не так ли?

ШЛЁП

Голова Деймона раскалывается под силой медвежьего укуса, издавая грязный, влажный звук.

Монстр облизывает зубы и, используя обе лапы, добивает остальную часть тела.

Несколько человек начинают плакать, когда медведь встаёт.

Но это всё. Его глаза на секунду останавливаются на мне, а затем разворачивается и уходит.

Ещё несколько секунд.

Затем.

Крики, паника, плач.

Все бросаются обратно в автобус. Люди толкают друг друга и кричат, когда вбегают.

Я один из первых внутри.

Моя рука неудержимо дрожит. Каждый мой вдох рваный и неровный, как будто я хватаю ртом воздух в вакууме. Моё сердце колотится в груди, постоянно напоминая о том ужасе, который я испытываю.

В голове роятся мысли о том, что может произойти дальше.

Выживу ли я?

Это конец?

Каждый шум, каждое движение заставляет нервы трещать. Мои чувства находятся в состоянии повышенной готовности, а мана продолжает течь через моё тело.

Так же чувство беспомощности и уязвимости нахлынуло на меня, как волна.

Я пытаюсь успокоиться, выровнять трясущуюся руку и отрегулировать дыхание, но это невозможно.

Блять.

Блять!

БЛЯТЬ!

Проходит несколько часов, прежде чем кто-то осмеливается выйти на улицу. Какая глупость. Кто бы вышел из автобуса, когда вокруг двигался такой большой чёртов монстр?

И да, этот придурок — я.

Тесс смогла добраться до крыши автобуса с моей помощью. Очевидно, несколько человек последовали за ней, так как это казалось более безопасным местом.

Пока Тесс наблюдает своей [Дальновидностью] , я передвигаюсь.

Ничего.

Тихо.

Лес снова выглядит нормально. Настолько нормальным, насколько лес может быть после того, как несколько часов назад из него вышел чёртов Пепельный Медведь.

Удивительно, как быстро всё может измениться от источника ночных кошмаров до ещё одного участка леса.

Но я знаю, что не скоро забуду то, что увидел.

Даже сейчас я чувствую страх, хотя и не позволяю этому проявиться.

К счастью, ко мне быстро присоединяется Хэдвин и, не говоря ни слова, приводит в порядок беспорядок, который я устроил из будущего камина.

Я думал, что проделал хорошую работу, но Хэдвин полностью разрушает её и начинает сначала.

Привет.

Я городской мальчик, понятно?

Мой самый близкий опыт кемпинга - это прохождение вечеринки с грилем в чьём-то саду.

Тем не менее, я внимательно смотрю и стараюсь запомнить как можно больше.

Хэдвин зажигает огонь зажигалкой, которую он получил от кого-то внутри автобуса, и через несколько минут огонь потрескивает.

Мои примитивные инстинкты тут же начинают мне лгать.

Ты в безопасности.

Огонь равен безопасности.

Огонь хороший.

Что за херня.

Я помогаю ему, и мы подвешиваем оленя к борту автобуса. Его задние лапы привязаны к верхней раме разбитого окна.

Он использует нож, который он получил от меня. Я смотрю, как он ловко срезает шкуру оленя, спускаясь с задних лап к передним. Кожа сходит с удивительной лёгкостью, обнажая сырое мясо.

Затем он потрошит оленя, тщательно удаляя внутренние органы и выбрасывая их. Запах поражает меня, и я морщу нос, но продолжаю наблюдать и учиться.

Он работает методично, нож сверкает на солнце, когда он отделяет органы от мяса. Я вижу, как кровь отливает от оленя.

Как только с оленя снята шкура и выпотрошена, он начинает четвертовать животное. Я наблюдаю, как он умело проводит надрезы, быстро управляя процессом.

Когда он переходит к разделке мяса, я вижу точность в его движениях.

Значит, не полицейский, а охотник?

Он умело нарезает мясо; после каждого разреза он осторожно откладывает куски мяса в сторону.

Тем временем мы смогли вскипятить воду в принесённой нами железной канистре. Кассиан и Доминик уже сделали несколько глотков ещё слегка горячей воды, а я продолжаю следить за ними, ожидая, пока вода остынет. Кажется, они пока в порядке.

"Ты уверен?" спрашивает Доминик, пока Хэдвин режет оленину на более мелкие кусочки. «Мы не хотим, чтобы эта штука вернулась после того, как унюхала её».

«Мы здесь не такие уж незаметные. Группу из более чем 20 человек невозможно не заметить. от слишком сильного запаха, в нашей текущей ситуации это наш лучший вариант».

Я предполагаю, что он не хочет пугать людей внутри и иметь дело с ними, говорящими ему, что животные почувствуют запах мяса, если мы приготовим его на огне.

Он поворачивается ко мне.

«Кажется, они в порядке, вода должна быть безопасной».

Я смотрю на Доминика и Кассиана. На данный момент они действительно выглядят нормально.

«Сколько времени потребуется, чтобы приготовить оленя?»

«От одного до трёх часов».

Я голоден, но я предпочёл бы быть в безопасности.

«Давайте готовить его три часа, и если они будут в порядке, когда еда будет готова, мы можем попробовать и выпить немного».

«Конечно, давай пока ещё оставим кипяченую воду. Мы дадим им немного поесть, когда мясо будет готово, и подождём ещё несколько часов». говорит Хэдвин.

Отлично, ждём дальше.

«Давай сделаем это», соглашаюсь я в конце концов.

Секунду смотрю на дуэт. Кажется, их беспокоит наш разговор.

Неблагодарные ублюдки.

Мы убираем несколько бутылок с кипячёной водой, и пожилой мужчина бросает много мяса в канистру и ставит её на огонь. Мы также кладём несколько предметов одежды на отверстие канистры в надежде отфильтровать запах. Надеюсь, это поможет, и кипячение в воде, а не приготовление на огне, должно уменьшить запах.

Я также замечаю, что огонь Хэдвина не так сильно дымит, только немного бледно-белого дыма.

Это хорошо.

Мы ждём, и пока мы это делаем, я продолжаю практиковать своё [Восприятие маны] , но я не могу полностью погрузиться в него, так как мои глаза постоянно смотрят на то место, откуда появился медведь. Тем не менее, через три часа я получаю хоть что-то.

Я чувствую что-то там, где находится Тесс.

Она тоже тренирует свои навыки, так что, может быть, я чувствую, как она использует ману? Как будто на долю секунды, как будто я что-то заметил краем глаза, но когда смотрю туда, то ничего не вижу. Такое ощущение.

И всё же это что-то.

Я также испытываю то же чувство от Софи и Хэдвина.

Хэдвин наблюдает за огнём, а Софи…

Ну, Софи разговаривает с другими людьми, в то же время держа свою сестру рядом.

Не так уж сложно догадаться, что она делает, поскольку моё [Восприятие маны] продолжает получать от неё «чувство».

В начале я хочу пойти туда и остановить её. Не позволять ей медленно манипулировать людьми, чтобы встать на её сторону, но потом я решаю этого не делать.

Большинство пассажиров в данный момент бесполезны, и если она ими манипулирует, мы можем получить от них хоть что-то.

Точно так же она манипулировала Кассианом и Домиником. Теперь я в этом уверен.

Но.

Не слишком ли сильно её умение?

Я уверен, что смогу немного противостоять этому из-за моей [Концентрации] , и у меня есть теория, что более высокая мана тоже помогает, поэтому я решил вложить в неё все три очка при следующем повышении уровня.

На данный момент Софи избегает Тесс и Хэдвина.

Тесс, скорее всего, из-за меня и Хэдвина, потому что он, вероятно, на более высоком уровне, чем она.

И всё же я не настолько наивен, чтобы полагать, что она не попытается контролировать их, если представится возможность.

Я снова думаю о том, чтобы остановить её, может быть, даже убить, но быстро передумал, и мои подозрения растут.

Чтобы проверить это, я пробую кое-что.

Я думаю о том, чтобы причинить боль Кассиану, и легко представить, как я сражаюсь с ним, причиняю ему боль. Но когда я пытаюсь сделать то же самое с Софи, мои мысли блуждают, и что-то заставляет меня передумать, пока я ищу для этого оправдания.

...

Это не может быть хорошо, не так ли?