Нужно поднять эти цифры

На короткое мгновение я наслаждаюсь взглядами людей, но когда подбегает Brainiac, с криками спрашивая, откуда, чёрт возьми, у меня столько Осколков, я телепортируюсь прочь.

Я всё больше и больше ценю [Привязь]: то, как она позволяет мне избегать людей, просто поразительно.

"Босс! Отличная работа с Осколками! Я не знаю, как ты обманул Систему, но это очень поможет!" — зовёт Channeler через [Связь], установленную близнецами.

"Обманул Систему?" — мысленно переспрашиваю я.

"Количество Осколков. Ты её как-то забаговал? Мы могли бы это использовать, наверное, или..." — мысленно продолжает он.

"Я не обманывал. У меня действительно столько Осколков," — мысленно отвечаю я.

Наступившая тишина длится довольно долго, но она согревает моё холодное сердце.

Вообще-то, могу ли я так говорить? Моё Сердце Маны способно генерировать много тепла, так что, наверное, это не совсем корректно.

"Ты серьёзно?" — мысленно спрашивает Channeler.

Его голос по связи звучит тихо.

"Ага," — мысленно подтверждаю я.

"Ты, случаем, не тупой?" — мысленно интересуется он.

Ладно, кто-то напрашивается на взбучку.

Прежде чем я успеваю отправить сообщение, Channeler снова выходит на связь.

"Ты хоть понимаешь, что натворил?! С такой высокой наградой я не удивлюсь, если больше тысячи человек бросят тебе вызов одновременно!" — мысленно добавляет он.

"Это будет означать тысячи Осколков за один вызов, даже после доли Системы. Неплохо," — мысленно отвечаю я.

"Noname, пожалуйста... ты установил [Ограничение] 3-го этажа! Я знаю, что ты силён, но твой ограниченный аватар не сможет одолеть сотни людей со Сложной сложности!" — мысленно умоляет он.

"Всё будет нормально," — мысленно отмахиваюсь я.

"Не будет нормально! Ты потеряешь все Осколки. Так много!" — мысленно возражает он.

"Channeler, чувак. Не переживай, просто продолжайте действовать по нашему плану и дай мне знать, когда люди бросят вызов кому-нибудь интересному, чтобы я мог прийти и посмотреть," — мысленно произношу я.

"Сделаю," — мысленно сдаётся Channeler.

В его голосе слышится подавленность, и я обрываю разговор.

Время немного за полночь, и всё же общая зона полна жизни, даже когда я наблюдаю за ней издалека. Посреди неё расположен гигантский экран. Ну, не один. Их четыре, и они образуют квадрат, чтобы люди могли смотреть на них с любой стороны. Пока что на них ничего не происходит, и, похоже, одновременно можно бросить вызов только одному аватару.

Это интересно и добавляет определённой сложности, так как время ограничено 24 часами. Тем не менее, наличие 31 аватара означает, что может состояться 93 вызова. Участие во всех обойдётся в уйму Осколков, поэтому я не думаю, что кто-то присоединится к каждому из них. Особенно участники Лёгкой сложности, у которых обычно в лучшем случае от 50 до 100 Осколков. Наличие у Channeler'а 150 Осколков – это для них весьма немало.

Теперь, когда я думаю об этом, должен ли я чувствовать себя виноватым за попытку вытянуть Осколки из этих людей?

Не-а, да пошли они. Любой, кто будет сражаться с моим аватаром, присоединится в надежде заполучить часть моих Осколков, так что жалеть их незачем. К тому же я могу рассматривать это как спонсорство, и эти Осколки пойдут на то, чтобы сделать меня сильнее, что в конечном итоге поможет Земле. Наверное. Я ещё не решил, что буду делать, когда мы выберемся, но, думаю, мне не понравится, если те, с кем мы пройдём Парное Схождение, нападут на нас, поэтому я, скорее всего, буду сражаться. Даже если только ради того, чтобы повысить уровень или раздобыть какой-нибудь хороший лут.

Отбросив эти мысли, я устанавливаю ещё несколько якорей, телепортируясь до тех пор, пока не добираюсь до нашего дома. Там я сажусь на крышу и жду Лили: мы оба заранее договорились провести кое-какие эксперименты. В ближайшие 24 часа мы не хотим спать, как делали это раньше, к тому же бодрствовать так долго вообще не проблема. Плюс, я не хочу пропустить интересные бои аватаров, поэтому я оставляю связь с Channeler'ом и несколькими другими людьми активной, чтобы получать информацию.

Проходит ещё несколько минут, и на крыше появляется Лили с широкой улыбкой на лице.

"Спасибо за предупреждение! Ты был прав, наблюдать за Savant'ом и остальными было безумно весело, когда они узнали о твоих дополнительных наградах," — произносит она.

Она смеётся, и в её глазах мелькает воспоминание.

"Brainiac даже начал называть тебя «папиком Noname» и оскорблял нас за то, что мы не делимся тобой с ними," — добавляет она.

Лили плюхается на крышу рядом со мной, всё так же улыбаясь. Её глаза словно светятся.

"Деннис сказал, что у Savant'а был такой вид, будто кто-то заявил ему, что днями мочился в его питьевую воду," — рассказывает она.

Ох, божечки, возможно, мне следовало задержаться подольше.

"Тесс сказала, что Гарет и Adam строят теории о том, что ты забаговал Систему," — продолжает Лили.

Она потягивается и ложится на спину.

"Я так давно столько не смеялась! Увидеть такое выражение лица Savant'а было бесценно," — произносит она.

"Да пошёл этот парень," — подмечаю я.

"Да, да пошёл он!" — соглашается Лили.

Воцаряется тишина; ни один из нас не собирается приступать к запланированным экспериментам. Просто короткий момент, чтобы насладиться происходящим.

Спустя минуту Лили тихо нарушает тишину первой, её слова звучат осторожно.

"Нат, я могу починить твою руку. Сделать так, чтобы она больше не была бледной," — предлагает она.

Пока она это произносит, я бросаю взгляд на свою левую руку, которая остаётся бледной независимо от того, сколько раз я её восстанавливаю или сколько солнца она получает. Левая рука Лили отличается такой же бледностью. Думаю, она могла бы справиться с этим уже давно. Причина, по которой она этого не сделала, очевидна. Но причина, по которой она решила предложить исправить это сейчас, вызывает у меня любопытство.

"Почему?" — спрашиваю я.

Я поворачиваюсь к ней, и наши взгляды встречаются, пока она лежит на крыше.

"Я..." — начинает она.

Лили запинается.

"Я много говорила с Тесс, Софи и Майей и считаю, что то, что я сделала, было неправильно," — признаётся она.

Она смотрит на меня так, словно ждёт, что я что-нибудь скажу, но я храню молчание.

Поэтому Лили продолжает, всё ещё несколько неловко.

"Это было несправедливо с моей стороны, и мне не следовало так сильно навязываться тебе. Девочки сказали мне, что они даже удивлены тем, что ты не возненавидел меня за это и решил смириться," — произносит она.

Теперь мне не так уж трудно читать её эмоции. Чем больше времени group 4 проводит вместе, тем легче мне их понимать. Точно так же, как и они учатся понимать меня. Этот опыт интересен, но в хорошем смысле.

"Поэтому мне очень жаль," — наконец выдавливает Лили.

Она немного дуется из-за того, что я молчу, усложняя ей задачу.

Но я считаю, что для неё важно произнести эти слова вслух своими собственными устами. Иногда это помогает лучше понять свои эмоции.

Пока она ждёт моего ответа, я замечаю, что даже произнеся это, она кажется обеспокоенной. Эта наша черноволосая целительница всё ещё боится быть брошенной. Не имеет значения, что она понимает, что этого не произойдёт, или что то, что она сделала мою руку бледной, ничего не изменит. Для неё это связь, которую она поддерживает со мной, и глубоко внутри она, как и многие из нас, отмечена травмами прошлого.

"Ясно," — просто произношу я.

Лили кивает и тянется ко мне.

"Тогда я всё исправлю," — произносит она.

"Ясно, но не-а," — отказываюсь я.

К её удивлению, я отдёргиваю левую руку назад.

Пока она смотрит на меня своими большими глазами, я заявляю.

"Мне нравится моя бледная рука. По-моему, она выглядит круто," — просто произношу я.

Эта наша глупенькая, израненная целительница выглядит так, словно вот-вот расплачется.

"Тебе понравится моя приспешница, она тоже плакса," — подмечаю я.

"Я не плакса," — протестует Лили.

Она быстро вытирает глаза.

"Что-то в глаз попало?" — спрашиваю я.

"Да, чёртова пыль. Этот турнирный этаж просто ужасен," — бормочет она.

"Это уж точно," — соглашаюсь я.

Воцаряется чуть более долгая тишина, и я обращаюсь к ней.

"Пойми меня правильно," — добавляю я.

На это Лили лишь кивает.

"Я знаю," — отзывается она.

Глядя на неё и вспоминая, какой она была год назад, я понимаю, что она действительно изменилась и немного повзрослела. Но кто из нас не повзрослел? К тому же, пройдя через всё это вместе, мы каким-то образом стали ближе друг к другу.

Если подумать, именно в начале 4-го этажа я решил дать этой группе шанс, и я до сих пор помню разговор, который состоялся у меня тогда с Лили. Даже тогда она чуть не расплакалась. И впрямь такая плакса.

Обдумав всё это, я не считаю, что оказаться в окружении этой далёкой от нормальности группы людей было плохим решением – совсем не плохим. Чудаки, все до единого. Бедный старина я, вынужденный с ними возиться.

Так или иначе, я поворачиваюсь к Лили.

"Давай попробуем вскрыть мне грудную клетку и посмотрим, что мы сможем выяснить о моём сердце до того, как Система исцелит рану," — предлагаю я.

◯

Спустя час тестов и нескольких убогих шуток о том, что Лили близка к моему сердцу или держит моё сердце в своих руках, мы сдаёмся.

Не из-за шуток, а из-за исцеления этого этажа. Как бы сильно мы ни старались его замедлить или сохранить рану открытой, не давая ей закрыться, она всегда исцеляется через несколько секунд. В зависимости от серьёзности повреждений, это может произойти почти мгновенно или медленнее, когда рана не столь серьёзна. Неважно, я или Лили наносим её – это ничего не меняет, исцеление работает одинаково в обоих случаях.

Что ж, не сказать, чтобы я этого не ожидал. Эта исцеляющая аура также является причиной, по которой активная закалка здесь не сработает. Чтобы она работала, моё тело должно быть напитано особой частотой маны и получить повреждения. Любое исцеление сводит на нет работу активной закалки.

Это чем-то сродни тренировкам. Тебе нужно поднимать большие веса или выполнять достаточный объём работы, чтобы мышцы получили микротравмы. Затем, пока ты спишь или отдыхаешь, повреждённые участки восстанавливаются и становятся сильнее, если у них достаточно топлива в виде белка и других питательных веществ. Ну, это не совсем то же самое, но принцип схож с активной закалкой.

Итак, вскрыв свою грудную клетку, я впервые смог увидеть своё сердце. Бьющееся Сердце Маны, слегка модифицированное, чтобы служить проводником для генерации тепловой или кинетической энергии в обмен на ману.

Сердце выглядело на удивление нормально. Оно не светилось ярким светом. В его внешнем виде не было никаких изменений. Конечно, присутствовало некоторое излучение маны, словно грудная полость защищает внешний мир от утечки, и каждый удар сердца вырабатывает ману, но на этом, пожалуй, всё. За исключением массы начертаний от моих конструктов повсюду, оно было нормальным – если его вообще можно так назвать.

По крайней мере, это позволило мне получить немного знаний, которые я смогу использовать в будущем, когда попытаюсь снова его улучшить.

"Noname, они бросают вызов твоему аватару!" — мысленно сообщает Channeler.

Как интересно: неужели мои дополнительные награды и суровое [Ограничение] оказались настолько заманчивыми? Или всё дело в слухах?

"Они бросают вызов моему аватару, хочешь посмотреть?" — спрашиваю я Лили.

Она как раз вернулась к изучению кости из пальца Чемпиона.

Услышав меня, она быстро прячет её.

"Да!" — восклицает Лили.

Я протягиваю ей руку, и после небольшого колебания она вкладывает в неё свою, после чего я телепортирую нас обоих. Как и большинство людей с Адской сложности, Лили без проблем переносит этот процесс благодаря своему более сильному телу и разуму, привыкшему к мощным навыкам.

Появившись чуть поодаль, мы отходим ещё немного дальше.

"Твоему аватару бросили вызов первым," — мысленно сообщает Софи через сеть при поддержке связи близнецов.

Она и несколько членов group 4 вместе с участниками Адской сложности сидят на скамейках вокруг центральной части общей зоны. Некоторые из них даже устроились на террасах с напитками и едой. К этому относятся как к зрелищному мероприятию.

"Я ожидал, что они решат сначала проверить всё на ком-нибудь другом, как бы сильно мы ни старались выставить меня слабым," — мысленно отвечаю я.

"Восемьдесят тысяч Осколков – это много, Нат," — мысленно присоединяется к разговору Лили.

"Очень много," — мысленно повторяет она.

"Как и сказала Лили. К тому же, для Сложной сложности это не так уж дорого, так что даже если они умрут, попытаться стоит," — мысленно отзывается Софи.

"Так сколько из них собирается войти?" — мысленно спрашиваю я.

"Они жадные, поэтому всего двадцать участников со Сложной сложности. Группу возглавляет Сэмюэль, из всех возможных людей; поверишь ли?" — мысленно произносит Софи.

Я прямо слышу через связь, как она улыбается.

"Он воспользовался своим влиянием и попытался ограничить количество людей, которые войдут внутрь," — мысленно добавляет она.

"А как именно это работает?" — мысленно интересуюсь я.

"Один человек бросает вызов аватару, и запускается обратный отсчёт. Отсчёт длится 15 минут, и в течение этого времени любой может присоединиться к вызову, а затем они входят все вместе. Сначала там был только Сэмюэль и его тщательно подобранная группа, но чем меньше времени остаётся, тем больше людей присоединяется. У тебя должно было появиться уведомление. Это в той же мере наше событие, что и их," — мысленно объясняет Софи.

"Ты права," — мысленно отвечаю я Софи.

С этими словами я проверяю системное окно.

< ◇ >

Вызов 1/3 Осталось 9 минут

Количество претендентов:
Лёгкая сложность – 10
Нормальная сложность – 26
Сложная сложность – 33

Собранные взносы за вызов: 1300

< ◇ >

Нам нужно будет поднять эти цифры.