Глаза горят, словно тлеющие угли.

Когда я добираюсь до них, Кассиан уже с Хэдвином и Домиником. Только Хэдвин здоровается со мной, а двое других почти не обращают на меня внимания.

Я также замечаю тело Деймона на краю поляны. Он только в нижнем белье, а на груди массивная рана.

Думаю, хоть кто-то немного думает. Даже одежда может быть полезной, и мы не можем пойти и купить её.

Что мне не нравится, так это то, что они даже не удосужились протащить его на несколько метров дальше между деревьев.

Во всяком случае, не моя проблема.

"Что у нас есть для воды?" Я спрашиваю.

«Несколько бутылок, несколько полиэтиленовых пакетов, а ещё мы нашли довольно большую канистру», — он указывает на железную канистру возле своих ног. Она довольно большая, вероятно, для запасного топлива или какой-то другой жидкости.

Я точно не буду её мыть.

Звучит как работа для наших новичков!

Да?

Да.

Я просто киваю, вытаскивая из-за пояса нож, чтобы держать его в здоровой руке. Он приятный на ощупь и тяжёлый, намного лучше, чем нож, который я сломал. Тем не менее, он всё ещё сделан из какого-то камня, кристалла или чего-то ещё.

Я бы предпочёл копьё, чтобы держаться на некотором расстоянии от врагов, которых мы можем встретить, но было бы довольно сложно использовать его одной рукой.

И я думаю, что предпочитаю острое лезвие чем тупая железная труба. Конечно, досягаемость короче, но если я правильно прицелюсь, то смогу нанести больше урона.

«Тогда пошли», — говорит Хэдвин и начинает вести нас к лесу.

Когда мы входим, я оглядываюсь назад и замечаю, что Софи смотрит на меня, держа сестру за руку. Её лицо трудно прочитать.

Тесс, Кассиан и Доминик замолкают, когда мы начинаем прогуливаться под деревьями. Они дёргаются каждый раз, когда мы слышим шум, что неудивительно. Они уже несколько раз видели, как мы возвращались ранеными, а кто-то даже погиб, так что это не так уж и удивительно.

Но на этот раз никакой атаки нет, даже когда мы начинаем спускаться с холма рядом с тем местом, о котором говорил Хэдвин.

Мне это нравится.

Мне действительно.

Давай так держать.

Все оживляются, когда через несколько минут мы слышим шум текущей воды. Кассиан и Доминик тут же начинают возбуждённо что-то шептать, и даже Хэдвин ускоряет темп.

Ещё через несколько метров мы выходим из леса и видим небольшой ручеек воды, протекающий через лес.

«Наконец-то мы его нашли!» Кассиан кричит и бросается впереди Хэдвина.

"Заткнись, Кассиан!" Хэдвин шипит и хватает его за руку, притягивая к себе. «Помни, где мы!»

К сожалению, Кассиан, похоже, не воспринимает это всерьёз.

Он ухмыляется и кивает, почти игнорируя Хэдвина, не подозревая об опасности, которой он может нас подвергнуть.

"Эй", говорю я мягко, почти шепотом, и когда он поворачивается ко мне, я утыкаюсь коленом ему в живот.

Воздух выходит изо рта, и от этого нет крика. Широко открытые глаза. Лицо скривилось от боли. Прежде чем он приходит в себя, я сжимаю его шею.

Краем глаза я замечаю, что Доминик хочет броситься на меня, но Тесс встаёт у него на пути и направляет на него копьё.

Тишина.

Нет движений.

"Будь тихим, ладно?"

Кассиан немного колеблется, а затем открывает рот, чтобы что-то сказать, так что я сжимаю сильнее. Ещё через несколько секунд он понимает это и просто быстро кивает.

Он задыхается, когда я отпускаю его шею и хватаю с земли свой кинжал.

Если он хочет умереть, конечно, давай, но я не позволю ему рисковать моей жизнью, ведя себя глупо.

Я киваю Хэдвину, и он кивает в ответ. Пока я слежу, он приближается к воде. С того места, где я нахожусь, она кажется вполне нормальной и, надеюсь, её можно пить.

Хм.

Просто чтобы быть уверенным, пусть другие выпьют её первыми после того, как мы её сварим, и если они будут в порядке через несколько часов, я тоже могу это выпить.

Ах, старый добрый подход «человеческая морская свинка», всегда классический.

Наконец-то они собираются сделать что-то полезное.

Хэдвин и двое мужчин быстро начинают наполнять канистру, бутылки и несколько пластиковых пакетов водой, пока мы с Тесс наблюдаем.

Когда они почти закончили, Тесс делает мне знак и прикладывает палец к губам, указывая куда-то между деревьями. Это заставляет меня сжимать оружие в руке.

«Движение», — предупреждаю я остальных, и все трое отпускают вещи в руках и хватаются за оружие. Я слышу щелчок пистолета Хэдвина.

Тэсс указывает на меня. Она указывает на себя, а затем на источник движения.

Она выглядит решительной, когда смотрит на меня, скорее всего, ожидая моего одобрения.

Что ж, она кажется довольно уверенной, так что я просто киваю.

Мы оба идём между деревьями, а я жестом прошу остальных остаться. Через несколько секунд ходьбы Тесс останавливается и встаёт. Она хватает своё копьё, как будто собирается его метнуть, и так и делает.

Копьё вылетает из её руки на удивление быстро, и я готов поклясться, что оно немного изменило свою траекторию сразу после того, как вылетело из её руки.

Какого чёрта?

Они дали ей самонаводящееся волшебное копьё?

Я хочу это.

Мы слышим короткий крик, и Тесс поворачивается ко мне с широкой улыбкой на лице.

Да, да.

Ты подняла уровень? Конечно похоже.

Что ты чёрт возьми убила?

Хорошая работа, я думаю.

Пройдя ещё несколько метров, добираемся до её убийства. Это животное похожее на оленя. Его кожа светло-коричневого цвета, но что странно, так это слегка светящиеся рога. Они белые и испускают мягкое свечение, которое медленно тускнеет, пока не гаснет ещё через несколько секунд.

Над животным/монстром не светится имя, так что оно мертво.

Проклятие. Я даже не успел увидеть его уровень.

"Олень второго уровня", шепчет Тесс.

Ой.

«Я тоже повысила уровень. Одно очко в ману и два в телосложения».

Ох.

«Я также использовала [Дальновидность] и [Психокинез] ».

Ох.

«Я думаю, что мы могли бы съесть это», она указывает на мёртвого оленя, и хотя её лицо снова превратилось в спокойную маску, я вижу эту нахальную улыбку в её глазах.

Отлично, теперь она повышает уровень, использует свои причудливые навыки и находит нам еду?

Не слишком ли она способная?

Я смотрю на мёртвое животное и могу поклясться, что слышу урчание в животе.

Ладно, приятель, успокойся. Скоро!

Еда, наконец, вовремя!

Я ещё раз смотрю на Тесс, и в её глазах всё ещё тот же дерзкий взгляд.

Лучше быть осторожным, чтобы я не влюбился в неё.

Ага.

Всем известно, что любовь проходит через желудок.

В любом случае, давайте быстро схватим оленя. Я хватаю одну ногу и жестом Тэсс тянет за другую, и мы быстро тянем его обратно к остальным.

Хэдвин наблюдает, а Кассиан и Доминик ждут там, уже сделав свою работу.

Вода и еда.

Чувак.

Что ещё тебе нужно?

Было бы неплохо поменьше гоблинов, но я не могу быть слишком жадным!

"Кассиан, хватай оленя", продолжаю я своим тихим голосом.

"Чёрт", шепчет он очень тихо, но я его слышу.

Ну, ну, если это не последствия его поведения.

Тесс берёт вещи у Кассиана, и с помощью Хэдвина Кассиан поднимает оленя себе на плечи. Олень не такой большой, верно?

Он стонет и немного сгибает колени. В его глазах есть намёк на гнев, когда он смотрит на меня.

Отлично, теперь используй всю эту энергию, чтобы нести оленя!

О, радость видеть, как Кассиан борется с оленем. Я не могу не чувствовать себя немного самодовольным, наблюдая, как он извивается под тяжестью этого животного.

Наш обратный путь проходит без происшествий, и когда мы возвращаемся на поляну, Кассиан весь в поту и тяжело дышит. Он бросает оленя, как только может, а затем падает на землю прямо рядом с животным. Его грудь двигается вверх и вниз, и он дышит широко открытым ртом.

Наш «лагерь» выглядит хорошо, и люди быстро окружают нас. Они взволнованы, и я даже вижу некоторые улыбки. Я снова слышу лай собаки и на этот раз внимательно смотрю на неё.

Это довольно маленький корги песочного цвета, вызывающий шум и лай, когда его владелица, женщина около 50 лет успокаивающе гладит его.

«Всё в порядке, Бисквит. Успокойся. Мама здесь».

Я не могу не закатить глаза внутренне.

Чувак…

По крайней мере, рядом с автобусом есть немного дерева, так что, думаю, они что-то сделали.

К сожалению, тело Деймона всё ещё находится в конце поляны. Думаю, скоро нам придётся что-то с этим делать.

«О нет!», то, как говорит Хэдвин, заставляет меня схватить кинжал и войти в Концентрацию, в то время как мана начинает течь через моё тело.

Я слышу крик.

Тесс задыхается.

Все смотрят в одну сторону.

К безжизненному телу Деймона.

Моё сердце колотится от страха, когда я вижу массивного неповоротливого медведя, стоящего над ним. Его густой серый мех колышется при каждом тяжёлом вздохе, а пронзительные оранжевые глаза светятся, как угли.

[Пепельный медведь 19 уровень]