Глава 2.0

Спенсер окинул взглядом фигуру короля. Он видел лишь неподвижный силуэт, скрытый за слоями черной ткани. Ни глаз, ни выражения лица — ничего.

— Ваше величество, пора, — голос Спенсера прозвучал непривычно глухо.

Мэттью не ответил. Он лишь медленно повернул голову в его сторону. Этот жест был красноречивее любых слов.

Вздохнув, Спенсер первым отвернулся к двери.

Они вышли в коридор. Темнота ночи казалась мрачнее, а шаги стражи, стоявшей по стойке через каждые десять метров, звучали приглушенно. Все видели траурные знамена, свисавшие с балконов. Все слышали колокола, звучавшие при смерти члена королевской семьи.

Они спустились по парадной лестнице в главный холл. У подножия их уже ждали: высшие аристократы, члены Совета, герцог Экхарт и… наследный принц. При виде процессии они синхронно склонили головы.

— Ваше Величество, — голоса были полны скорби и официального почтения.

Мэттью остановился на верхней ступени. Его взгляд, под тканью, скользнул по лицам собравшихся. Он сделал шаг вперед. Тяжелый подол траурного одеяния волочился по мраморному полу с глухим звуком.

— Ведите, — его голос прозвучал из-под кафана глухо и безэмоционально.

Процессия двинулась к выходу. На улице была ранее утро еще не взошла солнце.

Когда они вышли на улицу, холодный ветер ударил в лицо. Метель не стихала, небо оставалось свинцовым.

Площадь перед дворцом была заполнена народом. Тысячи людей стояли в абсолютном молчании. Десятки тысяч глаз были устремлены на главные ворота.

И когда король появился в проеме арки, по толпе прошел тихий ропот.

Мэттью остановился. Он смотрел на море черных одежд внизу, на море поднятых к нему лиц, на море слез.

Он смотрел на них несколько долгих секунд, затем так же медленно отвел взгляд, продолжая идти в похоронный зал. Мэттью шел ровно, как механическая кукла.

Впереди лежал долгий путь через весь дворец к похоронному залу – месту, где он проведет последние часы до наступления полуночи, до наступления нового года, момента, когда ему нужно будет сопроводить свою королеву в последний путь.

И в этой звенящей тишине раздался звук. Один-единственный удар колокола с дворцовой башни. Он поплыл над площадью, заставляя людей вздрагивать.

Спенсер шел по правую руку от Мэттью. Он то и дело бросал обеспокоенный взгляд на него.

Процессия двинулась вперед. По бокам — члены Совета и аристократы. В центре — король и наследный принц.

Ирэн шел слева от Мэттью. Он был одет в такое же черное одеяние. Его лицо было бледным, почти прозрачным, а глаза — широко распахнуты и пусты. Он смотрел прямо перед собой, но казалось, ничего не видел.

Спенсер украдкой бросил взгляд на наследника. Тот двигался скованно, словно марионетка, которую дергают за ниточки. Его взгляд метнулся к Мэттью — всего на секунду, но в этом взгляде плескалось что-то похожее на испуг, из-за чего у Спенсера похолодело в груди.

«Он боится его?» — пронеслось в голове Спенсера. — «Но почему?»

Внезапно Мэттью остановился. Так резко, что Ирэн, погруженный в свои мысли, по инерции сделал еще шаг и едва не налетел на него. Наследник отшатнулся, как от удара током, и вжался в ближайшего стражника.

Мэттью медленно повернул голову. Скрытое черной тканью лицо было направлено прямо на принца.

Спенсер видел, как Ирэн задрожал. Его пальцы судорожно сжали ткань собственного рукава. Казалось, он вот-вот упадет в обморок. Но Мэттью не двигался. Он просто смотрел на него из-под своего савана долгую, мучительную минуту. А затем отвернулся и продолжил путь так же размеренно, как и раньше.

Спенсер выдохнул, только сейчас осознав, что задержал дыхание. Он снова посмотрел на Ирэна. Наследный принц стоял на месте, глядя вслед королю с выражением чистого шока.

«Что это было?» — читалось в его глазах.

---

Всем привет, дорогие читатели! Глава оказалась на удивление короткой, да?

Сейчас объясню почему. Раньше, когда я только начала писать, я писала главы именно такой длины, то есть средняя длина составляла 3-4 тысячи символов. Но тогда у меня была какая-то навязчивая мысль, что это неправильно, и что обычная длина глав должна быть строго 5-7 тысяч символов. Поэтому я всегда объединяла две написанные главы в одну и потом публиковала. Так было в первых примерно 10 главах. Потом я начала, как подобает, писать главу нужной длины, то есть 5-7 тысяч символов.

И, как видите, я решила вернуться к тому, что было. С чем это связано? Честно скажу, это может прозвучать максимально тупо и глупо, но с этим уже ничего не поделаешь.

После того, как я решила писать главы стандартной длины, я начала писать медленно. Для того, чтобы написать главу, мне приходится тратить на неё неделю. Почему?

Потому что, когда я начинаю писать главу, я напишу тысячу символов, и у меня в голове звучит вот какая мысль: "Черт, мне еще осталось писать 5 тысяч символов. Ой, да ну нафиг, потом допишу". И так каждый раз, когда я открываю главу, чтобы её дописать. И опять же, я напишу там 500 символов или тысячу, а потом снова те же мысли. Таким образом, это затягивается на недели. Ну, поэтому я решила писать по-своему: не придерживаться каких-то рамок, а просто писать так, как мне удобно. И, судя по всему, так стало намного лучше, то есть я уже пишу чаще и больше. Поэтому, ну, пока буду придерживаться такого расклада. Ну, как-то так.