Глава 13

Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌

Приятного чтения!

---

Замороженное на долгое время строительство наконец возобновилось. Это стало прямым результатом вмешательства Третьего принца: он лично инициировал аудит бухгалтерских книг и безжалостно срезал все нецелевые расходы.

Избыточный декор. «Мертвые души» в зарплатных ведомостях. Фиктивные договоры подряда. Стоило лишь вычистить эту финансовую грязь, как работы пошли на удивление гладко.

Однако нашлись и те, кто годами кормился с этих самых «издержек». Разумеется, они принялись громогласно обвинять Третьего принца во всех грехах.

— Задержка строительства — целиком и полностью вина Его Высочества!

— Он совершенно не знает реалий на местах! Увольняет людей, опираясь на пустые кабинетные теории!

— Простые рабочие теряют средства к существованию! Он тиран, заставляющий народ страдать!

На площадях, в тавернах — везде, где собиралась толпа, они повторяли одни и те же заученные фразы, всем своим видом изображая праведный гнев. И некоторые действительно верили этим крикунам, глубокомысленно кивая: «Ожидаемо, королевской семье нет дела до простых людей». Однако находились и те, кто в сомнении качал головой. Никто так и не смог найти ни одного из «уволенных» чернорабочих. Рассказы о конкретном ущербе всегда оставались поразительно размытыми.

Вскоре шепотки о том, что «проект обернулся провалом», а «принц некомпетентен», разнеслись по всей Столице и в конце концов достигли стен парламента. Там немедленно начались попытки призвать принца к ответу.

— Действительно ли соблюдена техника безопасности?!

— Не являются ли столь высокие темпы следствием банальной халтуры?!

А затем прозвучало самое тяжелое обвинение. На голосование вынесли резолюцию о «повторной заморозке строительства». Это был уже не просто призыв к пересмотру планов. Это был прямой удар по репутации Третьего принца, ставящий под сомнение саму его управленческую профпригодность. Стоит хоть раз получить клеймо «самодура, принимающего безрассудные решения», и политический вес упадет до нуля. В худшем же случае, под предлогом провала проекта, его могли и вовсе отстранить от любой государственной деятельности.

Третий принц прекрасно это понимал.

Текущее заседание парламента не имело никакого отношения к самому строительству. Здесь решался лишь один вопрос: «пожертвуют» ли им самим. Именно поэтому Третий принц не предпринимал никаких действий. Никаких оправданий. Никаких ответных обвинений. Ни единой попытки заручиться поддержкой. Любое сказанное сейчас слово немедленно вывернут наизнанку и выставят жалкой попыткой спасти себя.

Ему не нужны были ни их сочувствие, ни понимание. Главное — итоговые показатели. Только сухие результаты.

Вскоре, по мере продвижения официального расследования, правда всплыла наружу. Все урезанные бюджеты оказались выставленными счетами за фиктивные услуги. Те самые люди, что громче всех кричали о несправедливости, попросту делили между собой распиленные деньги. Никакой заботы о народе. Исключительно личный интерес.

Горожане, узнавшие правду, сделали для себя выводы. Тем, кто кричит громче всех, верить нельзя. Они выдают лишь ту информацию, которая выгодна им самим, прячут неудобные факты и поливают грязью других, чтобы казаться святыми. И такие люди даже не осознают, насколько жалко они выглядят со стороны.

А Третий принц оставался всё тем же. Никаких эмоциональных споров. Никаких публичных порок виноватых. Он просто методично выполнял свою работу. А значит — сегодня принц снова ушел вовремя.

Рабочий день завершился мирно.

Однако это вовсе не означало, что в Столице перевелись те, кому эта тишина мозолила глаза. Помимо лишившихся кормушки казнокрадов, оставались люди, которых раздражала сама концепция «честной игры». Те, кто видел страшную угрозу в самом существовании принца, который без истерик, без дешевых театральных эффектов просто берет и добивается поставленных целей.

Эти люди не кричали на площадях. Они молча переглядывались в кулуарах, вдали от чужих глаз. Строительство идет по графику. Результаты налицо. И всё же, где-то в тенях королевского двора продолжали прятаться те, кого этот человек раздражал до зубовного скрежета.

Буря миновала. Но небо отнюдь не прояснилось.

***

Небольшая история одного следователя

Аудит проводил специальный следователь, подчиняющийся напрямую Королю. Его имя нигде не фигурировало. Однако он славился математической точностью работы и абсолютным отсутствием эмоций.

Первым делом следователь изъял всю бухгалтерскую документацию по строительству. До и после заморозки проекта. Отчеты о движении денежных средств. Договоры с подрядчиками. Никаких гениальных детективных озарений ему не требовалось. Он просто брал цифры и сводил их в единую таблицу.

Разговор шел об одном конкретном эпизоде.

— Чьи это зарплаты? — сухо поинтересовался следователь.

Тот самый чиновник, что громче всех возмущался произволом, гордо выпятил грудь:

— Это деньги работяг! Тех самых несчастных, которых принц вышвырнул на улицу в ходе своих так называемых реформ!

Вот только предоставленный список оказался точной копией другого документа. Те же имена. Те же подписи. Только объект строительства был совершенно другим. Следователь молча сличил две бумаги и кивнул. Чиновник потрясенно уставился на разложенные перед ним списки.

— В таком случае, каково назначение этих расходов на подрядчиков? — следователь извлек следующую папку.

Мужчина запнулся.

— Это... представительские расходы. Специфика работы на объекте весьма сложна.

Следователь не стал ни кивать, ни спорить. Он просто положил сверху еще один лист.

— И эти представительские расходы в полном объеме переведены на счета торговой гильдии, принадлежащей вашему старшему брату.

Чиновник сглотнул. Его лицо на глазах начало приобретать землистый оттенок, а голос заметно просел.

— Это... просто совпадение. Такое сплошь и рядом случается в бизнесе.

Следователь всё тем же ровным тоном продолжил:

— Для совпадения три года подряд — это слишком стабильный показатель.

Повисла тяжелая тишина. Мужчина попытался снова повысить голос, но былой уверенности в нем уже не осталось.

— Принц... принц заставляет народ страдать! А я действую исключительно ради высшей справедливости!

Фраза оборвалась на полуслове. Следователь положил на стол последний бухгалтерский отчет.

— Теперь мне ясна истинная причина заморозки проекта.

Завышенные сметы. «Мертвые души». Подписи об успешном прохождении проверок, которых никогда не было. И везде, на каждом документе, стояло имя этого самого чиновника. Лицо мужчины стало белее мела. На лбу выступила холодная испарина.

— Нет... Я просто...

Следователь впервые посмотрел ему прямо в глаза.

— Вы уверены, что кричали на площадях ради справедливости?

Мужчина не нашел, что ответить. Это молчание и было самым красноречивым признанием. Следователь аккуратно собрал документы и беззвучно поднялся со стула.

— Аудит завершен.

В его голосе не было ни триумфа победителя, ни презрения. Он просто фиксировал факты. Покинув кабинет, следователь лишь на мгновение остановился в коридоре.

Слишком многие верят, что если кричать достаточно громко, то ложь станет правдой. Но реальность не измеряется децибелами. Единственное, что имеет значение — это задокументированные цифры и совершенные поступки.

Итоговый отчет был незамедлительно доставлен Королю. Пробежавшись взглядом по ровным столбцам данных, правитель чуть заметно усмехнулся.