Глава 35
Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Договор о культурном обмене с соседним государством был подписан довольно давно. В рамках этого соглашения утвердили проект совместной академии. Суть проста: отобрать молодежь из обеих стран и собрать под одной крышей. Учить язык, слушать лекции по истории от преподавателей с обеих сторон, обмениваться технологиями. Общежития решили сделать смешанными, а в столовой — подавать блюда двух кухонь.
Отучившись, эти студенты вернутся домой. Станут чиновниками, инженерами, учеными. Но где-то в глубине души они сохранят привязанность ко второй родине. К стране, где остались их наставники. Где живут друзья. Где прошла юность. Войну можно начать одним приказом. Но заставить сердца подчиниться — невозможно.
Подготовка к открытию академии, казалось, шла своим чередом. Подбор преподавателей, согласование бюджета, выделение зданий. Гражданские чиновники обеих стран вели непрерывную переписку, утрясая детали. Именно на этом этапе во дворец поступило официальное послание от соседей.
Зал заседаний королевского дворца. Зачитывается послание из соседнего государства:
— В связи с подготовкой к учреждению академии просим почтить нас своим присутствием Его Высочество Третьего принца, чье видение легло в основу данного проекта.
Воздух в зале заледенел.
Первый принц на мгновение умолк. Договор, несомненно, толкал развитие страны вперед. Но отправка младшего брата была очевидным риском. Пальцы Первого принца коротко стукнули по столешнице. Жест не гнева, а попытки оборвать собственные размышления. Тотчас убрав руку, он ровным голосом произнес:
— ...Если это послужит интересам государства — пусть отправляется.
Канцлер тихо возразил:
— Могущественная держава приглашает нашего принца. Безопасность никто не гарантирует.
Король перевел взгляд на Третьего принца:
— Что скажешь ты?
Третий принц сделал шаг вперед.
— Прошу дозволения отправиться туда.
Первый принц бросил на него тяжелый взгляд:
— Это вражеская территория.
— Проект академии потеряет смысл, если она так и останется вражеской.
Повисла тишина.
— То, что они требуют присутствия автора инициативы — не пренебрежение, — добавил Третий принц. — Они оценивают серьезность наших намерений.
Король произнес:
— Ты ведь можешь и не вернуться.
— Если я не вернусь, значит, такова реальная цена этого договора.
Вновь воцарилась тишина.
— Пока я нахожусь там, им будет непросто первыми обнажить мечи.
Канцлер прищурился:
— Решили предложить себя в качестве заложника?
— Отнюдь. Это доказательство доверия.
Король медленно кивнул.
— ...Дозволяю.
Кулак Первого принца беззвучно сжался на столешнице.
— Вернись во что бы то ни стало.
Едва прозвучали эти слова, воздух в зале сгустился до предела. Лишь слабо колыхнулось знамя у окна — никто не смел даже вздохнуть. В глазах Первого принца не было ни капли сомнения. Но таился в них взгляд не наследника престола, а старшего брата.
***
Я приступил к передаче дел в тот же день, как получил приказ.
Провел ревизию текущих задач. Дела, не требующие срочности, я передал канцлеру. Финансовые вопросы перебросил на совет. Вопросы, требующие моего окончательного решения, распорядился пересылать мне в письмах. Горы бумаг на столе начали стремительно таять.
В один из таких дней я вызвал Марка.
— Я отправляюсь в соседнее государство.
Марк слушал молча.
— Это могущественная держава. Окажут все подобающие почести, но безопасности никто не гарантирует.
Повисла короткая пауза.
— Я намерен взять тебя с собой. ...Есть возражения?
Марк, не раздумывая, опустился на одно колено.
— Как прикажет Ваше Высочество.
Я тихо выдохнул.
— Тебе придется вверить мне свою жизнь.
— Она уже давно принадлежит вам.
Наши взгляды встретились.
— Я обязательно вернусь.
— Если вернется Ваше Высочество, вернусь и я.
В его голосе не было ни капли сомнения.
***
[От лица Марка]
Тяжелая дверь кабинета закрылась за моей спиной.
Наверняка внутри до сих пор безостановочно скрипит перо секретаря. Копии текста договора, циркуляры об учреждении академии, официальный ответ соседям — Его Высочество уже просчитывает следующие шаги.
В коридоре было зябко. Свет, падающий из окна, отбрасывал длинные тени. Договор о военном сотрудничестве заключен. Государства поклялись не направлять друг на друга оружие и скрепили печатями соглашение об обмене технологиями и знаниями.
Но клятвы на бумаге не способны гарантированно остановить реальную сталь.
...Если случится худшее, я встану на пути этого клинка прежде, чем он коснется Его Высочества.
Над главой работали:
— malstach (перевод и вычитка)
— QaZer_ (редактура)
P.S. Думаю, у вас уже сложилось мнение о тайтле, поэтому будем рады, если вы найдёте минуту поставить ему оценку. Высокий рейтинг помогает другим читателям быстрее находить интересные работы. Также на сайте вышло обновление, и теперь можно оценивать качество перевода. Мы всегда рады обратной связи, поэтому просим вас поделиться мнением о нашей работе — это поможет нам стать лучше в будущем. Спасибо за поддержку и комментарии под главами, это очень мотивирует команду!