Глава 27
Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Третий принц едва заметно кивнул.
— Перемещение товаров — лишь формальный предлог. Перемещение людей, информации, влияния. Это комплексное понятие.
Взгляд принца обратился к главе делегации.
— И самым надежным инструментом фиксации этого «влияния» традиционно считается брак. Однако…
На мгновение в зале повисла звенящая тишина.
— Браки членов королевской семьи — не предмет для торга, — твердо отчеканил он. — То, что в действительности требуется вашей стране — это не кровные узы, а надежная гарантия от предательства.
В этот момент глава делегации глухо произнес:
— Кровные узы и есть самая надежная гарантия.
Воздух в переговорной вновь сгустился.
— Став родственниками, мы делаем любое предательство предательством собственной крови. Лучшего залога просто не существует.
Это был веский, неоспоримый довод. Даже маркиз не нашел, что возразить. Но Третий принц лишь отрицательно покачал головой.
— Нет, — мягко произнес он. — Кровные узы — это гарантия, основанная исключительно на эмоциях.
Бровь главы делегации дрогнула.
— А эмоции порой весят куда меньше, чем национальные интересы.
Никто в зале не посмел вставить ни слова.
— Если мы обратимся к истории, то найдем десятки примеров, когда связанные браком державы обращали оружие друг против друга, — невозмутимо продолжил принц. — Но если наши страны свяжут военный альянс, торговля, обмен технологиями и культурой... Когда переплетаются сами основы государственности, предательство становится актом разрушения собственной страны, а не просто порывом эмоций.
Он устремил на посла прямой взгляд.
— Связывать соседей не человеческими чувствами, а неумолимым государственным механизмом. Лишь такая форма сводит риск предательства к минимуму.
Тишина.
— И эта гарантия на порядки прочнее любого брака.
Лицо главы делегации впервые дрогнуло.
— Мы заключим военный альянс и договор о культурном обмене, — продолжил принц. — Это задокументированная, материальная гарантия. Кроме того, мы внесем в статьи соглашения пункты о взаимном обмене сельскохозяйственной продукцией и технологиями. Отношения, при которых пересекаются потоки людей, культуры и промышленности — вот что формирует истинный союз, исключающий саму мысль о предательстве.
Логика принца была кристально ясной. И именно поэтому не оставляла ни единого шанса для возражений. Он насквозь видел, чего на самом деле хотят соседи. Более того, он не пытался это отнять, а предлагал сам.
Тон главы делегации изменился:
— …Занятно.
Дальнейшие переговоры больше не походили на одностороннее давление. Началось конструктивное согласование условий.
***
Спустя несколько дней обсуждений соседняя страна приняла все условия. Результат превзошел все ожидания и обернулся грандиозным успехом. Однако официальное объявление гласило иное:
«Благодаря мудрому руководству Его Высочества Первого принца, Третий принц успешно исполнил возложенный на него долг».
Все заслуги были полностью приписаны старшему брату. Третий принц не проронил ни слова. Он спокойно сдал отчет, вежливо поклонился и покинул зал. Никаких оправданий, никаких попыток отстоять свою правоту или продемонстрировать гордость.
Провожая его взглядом, маркиз почувствовал, как в груди оседает тяжесть.
Почему? Ведь всё вышло именно так, как он и планировал. Репутация Первого принца возросла, а достижения Третьего остались в тени. Всё по расчету. Всё по плану. Так отчего же на душе так тревожно?
Еще недавно весь двор потешался над этим никчемным мальчишкой. Человек, не способный ни на что. Пустышка, не годящаяся даже на роль королевской пешки. Маркиз искренне, без тени сомнения верил в это.
Но кто сохранял абсолютное хладнокровие во время самих обсуждений? Кто заставил делегацию великой державы вернуться за стол переговоров? Кто превратил кабальные требования в равноправный договор?
Не Первый принц. Не сам маркиз. Третий принц.
Маркиз сам не заметил, как сжал кулаки. Эту сцену подготовили специально для провала. Прием должен был обернуться унижением, которое втопчет репутацию юноши в грязь. И всё же...
На этой самой сцене он продемонстрировал не качества монарха, а само искусство управления государством.
***
Шагая по коридору, Третий принц тихо выдохнул.
Крупные переговоры. Давненько такого не было. Никакого волнения. Никакого упоения победой. Лишь тупая усталость от долгого умственного напряжения. Три дня назад, когда ему поручили эту задачу, само понятие конца рабочего дня перестало для него существовать. Собрать чиновников, перебрать материалы, изучить старые договоры. Проанализировать промышленность, вооружение, торговые пути и дипломатическую историю соседей.
Поднимаешь взгляд — а на часах уже глубокая ночь. И так два дня подряд.
Это претило его правилам, но ничего не попишешь. С точки зрения общей картины — необходимые трудозатраты. Результат удовлетворительный, — мысленно подвел итог принц.
Финальная доработка статей договора наверняка легла на чиновников тяжелым бременем. Среди них есть те, кто не мог нормально сомкнуть глаз все эти дни, как и он сам. Первым делом по возвращении нужно будет сказать им слова благодарности. И угощение не помешает. Наверное, сладостям они обрадуются больше. Например, выпечке — от нее хотя бы не пачкаются руки во время работы. Такие вот отвлеченные мысли крутились у него в голове.
Он поднял взгляд: сквозь окна коридора лились лучи заходящего солнца. Надо же, уже столько времени. Но главное — всё закончилось. С завтрашнего дня можно снова уходить вовремя.
Принц едва заметно кивнул самому себе. И пусть. Так будет только лучше. Нельзя долго работать на износ. Надрываться нужно лишь тогда, когда это действительно необходимо.
Впереди показались двери его покоев. Очередной день благополучно подошел к концу.
Только и всего.
Над главой работали:
— malstach (перевод, вычитка и редактура)
P.S. Благодарю всех за поддержку — это очень мотивирует!