Глава 38
Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Вернемся немного назад.
На Совете в столице Великой державы бушевали споры.
— Передавать им методы улучшения сельскохозяйственных орудий — откровенная глупость!
— Если мы обучим их еще и ирригационным технологиям, они рано или поздно станут нашими конкурентами!
— Зачем вообще наделять Малую страну такой силой?!
Договор об аграрном сотрудничестве был официально подписан. Однако пункт о «совместном использовании технологий» вызвал ожесточенное сопротивление со стороны дворянства и купцов. Культура и передовые знания считались абсолютной гордостью Великой державы. Разбрасываться подобным наследием казалось им немыслимым.
Именно в этот момент Королю доставили послание. Отправителем значился Третий принц Малой страны. Письмо прибыло настолько вовремя, словно принц заранее предвидел хаос, воцарившийся на Совете.
Король сломал печать.
Его Величеству, увенчанному священной короной.
Касательно недавно заключенного Договора об аграрном сотрудничестве: полагаю, в Вашей стране сейчас ведется тщательное обсуждение вопроса о передаче технологий. Подобная осторожность абсолютно естественна для Великой державы.
Однако осмелюсь заметить. Технологии теряют свою силу, если прятать их под замком, и раскрывают истинную ценность лишь в применении.
Если Ваша страна возглавит их распространение, источник этих знаний навсегда останется в Ваших руках. Предоставив семена и показав методы обработки земли, вы увеличите урожайность, а излишки вдохнут жизнь в рынки. С ростом рынков выстроятся торговые потоки, и этот путь неизбежно будет лежать через Великую державу.
Направлять твердой рукой — куда более надежная форма владычества, нежели попытки удержать знания взаперти. Наша Малая страна скромна в своих возможностях, но мы искренне желаем идти по пути совместного процветания под Вашим мудрым руководством.
Смиренно уповаю на Вашу проницательность.
Послание было кратким. Но логика — безупречной. Речь шла не об утечке технологий, а об абсолютном закреплении контроля. Великая держава должна стать тем, кто устанавливает стандарты — именно это предлагал Третий принц.
В зале Совета повисла тишина. После таких аргументов отказать было невозможно. Договор уже подписан. Станет ли государство, гордо именующее себя Великой державой, трястись от страха и прятать свои знания? Это нанесло бы непоправимый удар по репутации. Король медленно произнес:
— Передайте им технологии.
Никто не посмел возразить.
— И семена тоже. Выделите улучшенные сорта. Но сделайте это исключительно от имени нашей страны.
Он не отдаст инициативу, но выполнит условия пакта. Таково было окончательное решение Короля.
Спустя несколько недель поступило донесение: Третий принц планирует лично прибыть для участия в переговорах об учреждении Академии. На губах Короля скользнула легкая усмешка.
— А я уж думал, он откажется.
Академия — символ культуры. Было бы вполне естественно, если бы Малая страна струсила. Но он решил приехать.
— Значит, всё-таки явится.
Любопытно. Тот искусный маневр, с которым он перекроил условия договора. Та логика, что погасила недовольство и выстроила четкую схему распределения прибыли. Это не было случайностью. Принц молод, но отнюдь не наивен. Возможно, я его недооценил.
Король поднялся. Однако сам он выступать на первый план не собирался. Место за столом на переговорах об учреждении Академии займет Первая принцесса. Ей предстоит отвечать логикой на логику и прощупывать почву в словесных дуэлях. Сражаться предстоит именно ей. Взгляд монарха обратился к принцессе. Она тихо кивнула.
— Оставляю это на тебя.
Одной короткой фразы было достаточно.
Третий принц Малой страны. Если ты намерен оценивать нас — будь готов к тому, что оценивать будут и тебя.
***
Прошло некоторое время.
Срочный гонец прибыл в столицу чуть пополудни.
— Срочное донесение из пограничного города!
На сургуче стояла печать чиновника, отправленного в качестве королевского представителя. Монарх немедленно вскрыл письмо.
Ваше Величество.
Сегодня Третий принц Малой страны в назначенный срок прибыл во вверенный мне город. Его свита состоит из шести рыцарей сопровождения, двух гражданских чиновников, двух камергеров, одного лекаря и доверенного лица.
Протокольные мероприятия прошли без задержек. Предварительное приветствие перед официальной аудиенцией завершено в присутствии представителей армии, городской администрации, Управления по учреждению Академии и Гильдии купцов.
Принц остановил коня прямо перед городскими воротами и внимательно осмотрел конструкцию крепостных стен и системы каналов. Он лично расспрашивал сопровождавшего инженера о работе шлюзов; это свидетельствует о том, что его интерес к практической реализации аграрного пакта отнюдь не поверхностен.
Выехав на площадь, он спешился и отдал поклон, не преклоняя колен. Без враждебности, но и не роняя собственного достоинства. Без грубости, но и без тени раболепия. Ответы принца звучали лаконично и предельно ясно. Называя свое государство Малой страной, он, тем не менее, чётко подчеркивал вес заключенных договоренностей.
В его речах не было ни бахвальства, ни попыток оправдаться, а каждое слово подбиралось с предельной осторожностью. Резюмируя вышесказанное: в отличие от юнцов, движимых одними лишь идеалами, он обладает талантом безошибочно считывать обстановку.
Его не следует недооценивать. На данный момент признаков открытой враждебности не зафиксировано, однако полагаю, что в дальнейшем потребуется пристально следить за его действиями в сферах внутренней политики, академических связей и торговых потоков.
С молитвами о благоденствии Вашего Величества.
Король тяжело выдохнул.
— …Вот как.
Он призвал к себе Канцлера и Первую принцессу, курирующую проект учреждения Академии. Командир рыцарского ордена безмолвно занял место у стены.
Первая принцесса обладала законным правом на престолонаследие, однако однажды публично заявила: «Если страной будет править старший брат, я посвящу свою жизнь наукам». Оставшись верной своему слову, она добилась значительного развития Академии. Именно она принимала глубокое участие в составлении черновика недавнего аграрного договора.
С недавних пор она вышла за рамки чистой науки, начав вмешиваться в вопросы логистики и управления водными ресурсами. Кутаясь в мантию ученого, мыслила она скорее категориями военного стратега.
Король положил письмо на стол.
— Итак, что скажете?
Канцлер прищурился.
— Пока сложно сказать наверняка. Его можно счесть просто осторожным юношей, а можно — дотошным наблюдателем.
Первая принцесса молча провела пальцем по бумаге.
— Возможно, он смотрел вовсе не туда.
Король удивленно вскинул бровь.
— Вот как?
— Он изучал городские стены и каналы. Защиту и потоки воды. Для того, кто прибыл обсуждать основание Академии, его взгляд слишком прикован к государственному фундаменту, а не к вопросам науки... Вполне вероятно, что в самих делах Академии он разбирается не так уж хорошо.
Канцлер кивнул.
— Академия — это вопрос культуры. Но этот юноша первым делом решил проверить крепость и каналы... фундамент нашего государства.
Командир рыцарского ордена произнес низким голосом:
— Его свита мала. Но это не повод для спокойствия.
Король коротко кивнул.
— …Значит, всё только начинается.
Официальные переговоры по Академии — это лишь культурная ширма. Настоящее сражение развернется в тени. Кто захватит инициативу? Кто будет направлять ход событий?
В глазах монарха зажегся спокойный блеск.
— Подготовьте всё к его прибытию. Окажите ему все положенные почести. Но не теряйте бдительности.
Командир почтительно поклонился.
Король медленно сложил письмо.
…Перекроил договор, заставил Совет умолкнуть, а теперь присматривается к стенам и каналам.
Фигуры расставлены. Посмотрим на твой следующий ход.
Над главой работали:
— malstach (перевод и вычитка)
— QaZer_ (редактура)
P.S. Думаю, у вас уже сложилось мнение о тайтле, поэтому будем рады, если вы найдёте минуту поставить ему оценку. Высокий рейтинг помогает другим читателям быстрее находить интересные работы. Также на сайте вышло обновление, и теперь можно оценивать качество перевода. Мы всегда рады обратной связи, поэтому просим вас поделиться мнением о нашей работе — это поможет нам стать лучше в будущем. Спасибо за поддержку и комментарии под главами, это очень мотивирует команду!