Глава 22
Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
На землях рода Кроуфорд низина вдоль реки неизменно уходила под воду в сезон затяжных дождей. Порой вода поднималась по колено, уничтожая добрую половину посевов. И всё же никто даже не помышлял бросать эти земли. Когда вода спадала, почва становилась невероятно плодородной. Возделывать её было тяжело, но урожаи она давала щедрые. А главное — эти поля возделывали многие поколения их предков.
— Опять затопило.
С этими словами люди всем миром выгребали ил, приводили поля в порядок и возвращались к привычному укладу, словно ничего не произошло. Таков был непреложный закон этой земли.
И именно поэтому…
— Здесь будет обустроен водосборный резервуар.
Слова лорда — отца Лидии — прокатились по площади, вызвав тревожный гул.
— К чему это сейчас?! — повысил голос один из мужчин. — Да, вода приходит. Но ведь не каждый год!
— И каждый раз мы всё восстанавливали!
— И всё равно продолжали здесь жить!
— Мы уже привыкли, что нас топит! — подала голос другая женщина. — Только благодаря этим полям мы и выживаем!
Отец хотел что-то сказать, но проглотил слова. В это мгновение на его лице отразились чувства не владыки, а простого человека. Лидия, стоявшая совсем рядом, наблюдала за ним, не в силах вымолвить ни слова. Лишь сейчас она осознала: для местных жителей наводнения не были ущербом. Это был их уклад, который они давно приняли.
И всё же суровая реальность оставалась неизменной. Рано или поздно эта река обязательно выйдет из берегов по-настоящему. И тогда низина будет поглощена целиком. То, что им везло до сих пор, не давало никаких гарантий на будущее. Но рассуждения о грядущих катастрофах казались слишком далекими для людей, привыкших жить сегодняшним днем.
Лидия медленно выдохнула. Тяжелое напряжение так и не покинуло площадь.
Уговоры, объяснения, логика — ничто из этого не было ошибкой, но ни одно слово не нашло отклика в сердцах людей. Отец предложил им перебраться на безопасные, удаленные от реки земли и освоить их. Однако призыв покинуть поля, которые возделывали их предки, они даже слушать не желали.
— Нам нужно подумать.
С этими словами крестьяне разошлись, и тот день завершился без какого-либо решения.
***
Вернувшись в свой кабинет, отец тяжело опустился в кресло и глубоко выдохнул. И Лидия, и присутствующие вассалы хранили гнетущее молчание.
Необходимость строительства резервуара была очевидна всем. Но точно так же было очевидно и другое: лишившись тех земель, некоторые семьи просто не смогут свести концы с концами.
— Я...
Слова, сорвавшиеся с губ отца, глухо упали на стол и растаяли. Сейчас его спина казалась Лидии куда меньше, чем обычно.
«Я всегда считала, что лорд должен принимать решения твердо и без колебаний, — подумала девушка. — Но сейчас его спина словно безмолвно говорит: что бы он ни выбрал, он неизбежно причинит кому-то боль».
Даже с наступлением ночи ответ так и не был найден.
Лидия открыла ящик стола и достала бумагу для писем. Немного поколебавшись, она всё же взялась за перо. Адресат был лишь один — Его Высочество Третий принц.
Перо замерло на листе так надолго, что чернила начали расплываться темным пятном. Она не собиралась просить его о помощи. Не ждала, что принц примет это решение за них. Ей просто хотелось, чтобы кто-то выслушал эти сомнения. Выслушал не как будущую главу земель, а просто как Лидию.
В тихой комнате раздавался лишь легкий скрип пера по бумаге.
«Сегодня я увидела у отца лицо не лорда, а простого человека. Сейчас, стоя рядом с ним, я лишь наблюдаю, как он разрывается между правильным для правителя решением и защитой привычной жизни людей.
На наших землях есть низина, которую затапливает во время затяжных дождей. Местные жители давно приняли это: они всё восстанавливают и продолжают там жить. Однако, памятуя об угрозе масштабного наводнения, отец рассудил, что на этом месте необходимо обустроить водосборный резервуар. Но для самих людей эти потопы — не беда, а привычный уклад.
Отец предложил подготовить для них безопасные участки вдали от реки. Но призыв покинуть поля, которые возделывали их предки, не нашел отклика ни в чьем сердце.
Раньше я верила, что лорд способен принимать решения без тени сомнений. Но сегодня, глядя на спину отца, я впервые осознала всю тяжесть этих колебаний».
Здесь перо остановилось. Немного поразмыслив, Лидия вывела последнюю строчку:
«Как бы Вы поступили на его месте, Ваше Высочество?»
В тот самый миг, когда она закончила писать, ей показалось, что груз, скопившийся глубоко в груди, стал чуточку легче.
«Людям свойственно сомневаться. Но если вечно держать сомнения запертыми в себе, однажды они могут тебя раздавить».
Этой ночью Лидия впервые поняла: иногда достаточно просто облечь свои чувства в слова и доверить их кому-то, чтобы пришло хотя бы небольшое спасение.
Над главой работали:
— malstach (перевод и вычитка)
— QaZer_ (редактура)
P.S. Благодарю всех за поддержку — это очень мотивирует!