Цех Разрушения

 Глава 6 Цех Разрушения

Третий этаж обрушился на них стеной звуков – скрежет металла, рёв перегретых механизмов, хриплые гортанные крики. Воздух дрожал от ударов кувалд по наковальням, а под ногами вибрировал пол, будто весь этаж был гигантской разгневанной машиной.

Перед ними раскинулся бесконечный цех – потолок терялся в клубах пара, стены были покрыты шестернями, которые вращались с пугающей синхронностью. По трубам, оплетающим колонны, пульсировал голубой Чарон, как кровь по венам.

И в центре этого металлического ада – они.

Существа, больше похожие на живые танки, чем на гуманоидов. Их тела были нашпигованы имплантами – стальные рёбра, гидравлические суставы, чаронные инжекторы, вживлённые прямо в мышцы. Лица – изуродованные сварными швами, с желтыми клыками, торчащими из-под губ.

Один, ближайший, разогнулся во весь свой трёхметровый рост. Его кувалда, покрытая рунами "Дроби", весила больше, чем Артём.

— МЯСО ПРИШЛО! – заревел он, и эхо подхватило этот крик, разнеся по цеху.

Первый орк рванул вперёд, его кувалда взвизгнула, рассекая воздух. Артём едва успел кувыркнуться в сторону – удар обрушился на пол, раскалывая камень, как стекло. Осколки впились ему в плечо, но он уже крутился в прыжке, выстреливая из "Грома" в чаронный инжектор на спине чудовища.

Взрыв.

Голубое пламя вырвалось из разорванной трубки, окутывая орка. Тот завыл, но не упал – просто схватил раскалённую кувалду и замахнулся снова.

— Щенок, отвлекай! – прохрипел Дед, перекатываясь под ударом второго орка.

Его "Когти" выплюнули очередь – пули отскакивали от брони, но одна угодила в глаз-линзу. Орк взревел, схватился за лицо, и Дед воспользовался моментом – вскочил на спину, вонзил нож в шею и провалился вниз, разрывая плоть по пути.

Чёрная кровь хлынула фонтаном.

Из тумана вынырнули двое новых – их руки заканчивались вращающимися сверлами.

— О, черт...

Дрели заурчали, разгоняясь до смертоносных оборотов.

Артём присел, чувствуя, как ветер от пронесшегося над головой сверла рвёт ему волосы. Он оттолкнулся пятками, скользя по полу, и выстрелил в колено орка.

Тот закачался, но не упал – просто развернулся, и дрель вонзилась в стену, высекая сноп искр.

И тогда раздался хохот.

Громовой, двухголосый.

Из тумана вышел он – исполин, на голову выше остальных. Две головы – одна кричала приказы, вторая ржала, как безумная.

Но самое страшное – его правая рука.

Рунная пушка.

— БЕГИ! – заорал Дед.

Выстрел.

Голубой сгусток Чарона прожёг воздух, испарив камень там, где секунду назад стоял Артём.

Артём вскочил на конвейерную ленту, прыгнул с неё на плечи орка, оттолкнулся – и полетел прямо на барона.

Тот поднял пушку – но Артём уже телепортировался.

За спиной.

Нож в шею.

Барон взревел, но Артём не отпускал – он впился зубами в чаронный шланг, разрывая его.

Голубая жидкость хлынула ему в рот, обжигая.

Взрыв.

Когда дым рассеялся, от барона остались только две головы, катящиеся по полу.

Дед подошёл, хромая.

— Ты...

Артём поднялся, выплюнув синюю кровь.

— Всё в порядке.

Но в его глазах что-то изменилось.

Артём присел на корточки рядом с обугленным трупом, внимательно изучая дымящуюся рунную пушку. Его пальцы, покрытые свежими царапинами, осторожно провели по корпусу, чувствуя слабую пульсацию энергии.

— Это не просто оружие, — пробормотал он, поворачивая механизм к свету. — Оно живое.

Дед, ковыряясь в своем инструментарии, бросил на него оценивающий взгляд:

— "Жало" третьего поколения. Гильдейский артефакт. Ты знаешь, как с ним обращаться?

Артём не отрывал взгляда от голубоватых прожилок, пульсирующих под металлом:

— Оно питается Чароном, как и моя руна. Думаю, мы найдем общий язык.

Дед протянул ему тонкий серебряный резец:

— Тогда вскрывай. Аккуратно.

Артём провел инструментом по едва заметному шву. Металл застонал, но поддался. Под бронепластиной открылся чарующий кошмар — переплетение кварцевых нитей, медных каналов и... чего-то, напоминающего мышечную ткань.

— Черт возьми, — прошептал Артём, — они срастили металл с плотью.

— Так работает Гильдия, — хрипло ответил Дед, уже разбирая свой "Коготь". — Теперь стабилизируй сердцевину, пока я готовлю приемник.

Артём сжал центральный кристалл в ладони. Его руна вспыхнула, и он почувствовал, как энергия артефакта бьется в его пальцах, как пойманная птица.

— Тише, — прошептал он, позволяя Хищнику успокоить бурлящий Чарон. — Мы не враги.

Кристалл дрогнул, затем утих, его голубое свечение став ровным и послушным.

Дед тем временем препарировал свой пистолет, обнажая рунные каналы:

— Передай ядро. Медленно.

Артём осторожно извлек кристалл, чувствуя, как его руна поддерживает связь с артефактом. Он видел энергетические потоки — они тянулись к нему, как нити, не желая разрываться.

— Теперь, — прошептал Дед, принимая кристалл, — настоящая магия.

Его пальцы затанцевали, вплетая гильдейский артефакт в систему "Когтя". Провода оживали, сами находя свои места, рунные каналы перестраивались под новую конфигурацию.

Артём наблюдал, затаив дыхание.

Дед поднял модифицированный пистолет. Оружие вибрировало в его руке, как разбуженный зверь.

— Ну что, — он прицелился в дальнюю стену, — познакомимся?

Выстрел не прогремел — он выдохнулся.

Голубая молния прошила воздух, оставив после себя идеально круглое отверстие в камне. Края плавились, капая на пол жидким стеклом.

Артём свистнул:

— Это... впечатляет.

Дед удовлетворенно кивнул:

— Теперь у нас есть шанс.

Артём разжал ладонь. Его руна все еще пульсировала, сохраняя остаточную связь с кристаллом.

— Оно... понравилось Хищнику, — пробормотал он.

Дед мрачно усмехнулся:

— Только не позволяй ему увлечься.

Где-то выше, на четвертом этаже, раздался скрежет — будто что-то огромное проснулось.