Достижения этого человека весьма ограничены

Несмотря на скепсис по поводу литературы, которую поглощал Лу Шуй, Чжэнь У все же всерьез обдумал слова своего господина. Помолчав, он предложил:

— Может, мне разыскать того человека, которого мы встретили ранее?

— …

Лу Шуй на мгновение лишился дара речи. В конце концов, он решил просто прогуляться. Он заметил странную особенность: обычные книги его больше не занимали, зато это сомнительное чтиво на удивление легко «усваивалось».

Например, там говорилось: чтобы пронзить сердце врага, нужно бить по самым старым шрамам.

В прошлой жизни отец частенько донимал его вопросом: когда же тот наконец подарит ему внука? Это задевало Лу Шуя за живое. Не будь это родной отец, он бы точно пустил в ход кулаки. Несколько раз он был на грани, но в итоге отец наносил удар первым. А стоило примчаться матери, как обычная взбучка мгновенно превращалась в «парное воспитание» в четыре руки.

Эх, сколько же ему тогда было лет?

В любом случае, перевалило за несколько десятков тысяч. В таком почтенном возрасте — и быть битым родителями…

Отбросив эти постыдные воспоминания, Лу Шуй сосредоточился на Му Сюэ. Какие у нее могли быть «шрамы»? Самый глубокий, пожалуй — ранняя смерть матери и холодность родного отца. Нет, это трогать нельзя. Если она расплачется, станет только хуже. Отец с детства вдалбливал ему: женские слезы — это вода в их голове. Когда вся вода вытечет, совладать с женщиной станет невозможно.

«Хм, лучше буду называть ее уродиной. И говорить, что она мне не пара. Она ведь не просто дурнушка, она еще и коротышка — даже на цыпочках мне по плечо. Как такая малявка может претендовать на роль невестки в Великом Клане Лу?»

— Какая наглость! Это просто переходит все границы! Мало того, что они отобрали у Старшей барышни жилье и лишили ее ресурсов для самосовершенствования, так теперь еще и заставляют ее покупать этих крошечных Духовных Зверей на собственные деньги. Свадьбу ведь еще официально не отменили, а они уже… Как же это бесит!

— Ой, Дин Лян, помалкивай лучше! Все и так знают, чью сторону сейчас выгодно занимать. Если кто-то услышит твои речи, тебе несдобровать. Твоя Старшая барышня сейчас сама себя защитить не может, не то что тебя.

— И всё равно я в ярости!

— На самом деле, не стоит так убиваться. Даже если Старшая барышня выйдет замуж, тебя с ней не отправят. Тебе же только хуже будет.

— Но я ведь видела, как она росла! Ты не представляешь, какой послушной она была… В общем, это просто несправедливо.

— Ладно, тише. Давай быстрее отнесем Духовных Зверей твоей госпоже и поменьше болтай.

Лу Шуй проводил взглядом двух удаляющихся служанок. Он не стал уделять им особого внимания, лишь в памяти всплыло знакомое имя.

«Дин Лян? Кажется, была такая», — подумал он.

Но вспомнить, кем именно она была в его прошлой жизни, оказалось непосильной задачей. Лу Шуй плохо запоминал людей. Если он с трудом помнил собственных слуг, то как можно было ожидать от него памяти о чужих?

Захлопнув книгу, он с легкой усмешкой произнес:

— Пойдем назад. Будем ждать назначенного часа.

Чжэнь У и Чжэнь Лин молча последовали за ним. Для них прогулки и возвращения господина были привычной рутиной.

***

Вторая половина дня.

Лу Шуй читал, когда в дверь постучали. Чжэнь У пошел открывать.

— Молодой господин Лу, наш Глава Клана освободился и ожидает вас. Вам сейчас удобно? — спросил тот самый мужчина средних лет.

Лу Шуй отложил книгу и вышел:

— Вполне.

Мужчина внутренне выдохнул. Все прошло гладко; он опасался, что юный господин Лу заставит Главу Клана ждать из прихоти.

Они начали подъем по склону горы. Вскоре перед ними показалось величественное поместье, расположенное на террасе посреди склона. Это и была Резиденция Дома Му, где имели право жить лишь члены главной ветви и особо одаренные выходцы из побочных семей.

— Прошу вас, Молодой господин, проходите внутрь, — мужчина отступил в сторону, пропуская гостя.

Лу Шуй, не колеблясь, переступил порог главных врат Дома Му. В ту же секунду он почувствовал, как по нему скользнуло несколько волн чужого восприятия. «Надо же, как они все мной интересуются».

Разумеется, это сканирование было мгновенным и довольно искусным — Чжэнь У и Чжэнь Лин ничего не заметили. Такое мог почувствовать разве что его отец. Что касается матери — сказать трудно. Лу Шуй никогда не видел, чтобы она сражалась всерьез, и не знал предела ее истинной силы. Обычно все проблемы, которые мог решить отец, он решал сам, а если уж отец не справлялся, то и матери там ловить было нечего.

Пройдя через сад, Лу Шуй остановился перед главным залом, так как провожатый замер впереди.

— Молодой господин Лу, прошу вас подождать мгновение, я доложу о вашем прибытии.

Лу Шуй спокойно кивнул. Лишняя минута ожидания его не беспокоила.

Пока он стоял во дворе, из зала вышли две служанки с подносами для чая. Увидев гостя, они почтительно поклонились и прошли мимо. Лу Шуй даже не взглянул на них. Однако внезапное предчувствие заставило его коснуться мочки уха. Он направил малую толику Энергии Неба и Земли в свои органы слуха.

До него долетел шепот:

— Это и есть тот самый молодой господин из Клана Лу? Говорят, он приехал разорвать помолвку. Теперь Старшей барышне Му Сюэ совсем несладко придется.

— Должно быть, он. Слышала, что это просто никчемный наследник, который только и умеет, что пускать пыль в глаза. Просто родился в удачной семье, а так он, небось, и нам в подметки не годится.

— Ага, выглядит совершенно заурядно. Пытается казаться спокойным, но по сравнению с нашими молодыми господами — небо и земля.

— Впрочем, они с Му Сюэ — идеальная пара. Один бесполезный, другая никчемная. Особенно эта Му Сюэ: таланта ноль, а столько лет притворялась гением, водила всех в Доме Му за нос. Какая же она коварная! Личико милое, а душа — чернее ночи. Слышала, она вымолила право остаться в своей усадьбе… Небось ползала на коленях перед Третьей госпожой и рыдала, смотреть тошно, такая мерзость…

*Хлысть!*

Прежде чем служанка успела договорить, невидимая пощечина сбила ее с ног и отшвырнула в сторону. Она с грохотом повалилась на землю, издав истошный вопль. Схватившись за пылающую щеку, девушка в ужасе озиралась по сторонам, но рядом не было ни души.

Лишь тогда Лу Шуй опустил руку и снова замер в безмятежном ожидании. Запас Энергии Неба и Земли был исчерпан.

Вскоре вышел мужчина и пригласил его войти. Чжэнь У и Чжэнь Лин последовали за ним — оставить господина одного в окружении чужаков они не могли.

Лу Шуй вошел в главный зал. На почетном месте в центре сидел Глава Клана Му. По обе стороны от него расположились еще двое: мужчина и женщина. Женщиной была Му Цзян, вторая по старшинству в роду и по совместительству старейшина-распорядитель Дома Му. Мужчиной же был отец Му Сюэ, Третий господин Клана.

Когда Лу Шуй увидел их, они в ответ уставились на него. По правде говоря, они видели его впервые. Слава о Лу Шуе гремела повсюду, но мало кто знал его в лицо — Клан Лу тщательно оберегал своего наследника, и это было понятно многим.

Однако при первом же взгляде на Лу Шуя у всех троих возникло одинаковое чувство: «Обычный». Слишком зауряден, ни капли той возвышенной ауры, что присуща истинным Гордостям Небес.

«Будущие достижения этого человека крайне ограничены», — таков был их безмолвный вердикт.

На Лу Шуя же их присутствие не произвело никакого впечатления. В его глазах эти люди были лишены какого-либо внутреннего света.

Он прошел на середину зала и со сдержанным почтением поклонился:

— Лу Шуй приветствует старших.