Глава 14.0

Трое пали.

Лу Шуй даже не обернулся; участь этих людей была предрешена в тот миг, когда они решили напасть. Они первыми обнажили клинки. Раз уж они собирались проявить «милосердие» и оставить его тело целым, Лу Шуй понимал, что такое ответная любезность, и решил отплатить им тем же.

Направляясь к выходу, он на мгновение задержался возле той юной девы и окинул её коротким взглядом. Под его взором девушка в ужасе отпрянула, жалко прижимаясь к стене. Она выглядела беспомощной и слабой, словно боялась, что следующей жертвой станет она сама.

Лу Шуй не стал задерживаться и вышел прочь.

«Иногда женщина, что кажется хрупкой и беззащитной, втайне может замышлять твою погибель», — всплыли в его памяти слова Му Сюэ.

Когда она говорила это, то строго-настрого наказывала ему никогда не проявлять излишнюю жалость к другим женщинам. Лу Шуй тогда прислушался и впредь поступал именно так, благодаря чему ни одна из представительниц прекрасного пола не смогла его обвести вокруг пальца.

Выйдя из лавки, Лу Шуй поправил одежду. На самом деле он задержал взгляд на девушке вовсе не из любопытства к её красоте. Просто, по логике вещей, когда спасаешь кому-то жизнь, спасенные должны выразить благодарность. Он специально помедлил, чтобы не ставить их в неловкое положение и дать время на подобающие слова.

Увы, те люди оказались на редкость невоспитанными. От их молчания даже ему самому стало как-то не по себе.

— Можешь определить, где сейчас Чжэнь Лин? — спросил Лу Шуй, обращаясь к Чжэнь У.

Тот всё еще пребывал в легком замешательстве. Одно дело — сразить врагов, другое — так просто выйти из Массива. Чжэнь У не понимал, какое сокровище Глава Клана вручил молодому господину, раз тот способен столь хладнокровно контролировать ситуацию. Или, может, актерское мастерство господина достигло новых высот?

Услышав вопрос, Чжэнь У отбросил лишние мысли и ответил:

— Я чувствую её ауру. Она впереди, совсем близко. Судя по всему, вступила в бой, но признаков истощения нет.

Лу Шуй кивнул:

— Пойдем посмотрим.

Чжэнь У не возражал; в глубине души он всё же беспокоился. Вскоре они вышли к площади, которая была сильно разрушена. На улицах не было ни души. В самом центре площади Чжэнь Лин сражалась с двумя женщинами.

На лицах нападавших были маски. На одной красовался иероглиф «Лево», на другой — «Право». Впрочем, силой они не блистали: даже действуя сообща, они не могли одолеть Чжэнь Лин. Их поражение было лишь вопросом времени.

Заметив приближение подмоги, женщины обменялись взглядами и синхронно отступили. Их напугало появление Чжэнь У, который был заметно сильнее напарницы.

Чжэнь Лин не стала их преследовать. Подойдя к Лу Шую, она доложила:

— Молодой господин, здесь завязалась борьба за какую-то вещь. Похоже, нас втянули в это случайно — они нападают на всех без разбору.

Чжэнь У и Чжэнь Лин опасались, что Лу Шуй решит ввязаться в драку или попытается забрать ценность себе. Это было крайне опасно. Несмотря на то что они оказались в центре событий, у них всё еще была возможность уйти. Стражи уже обдумывали, как убедить господина не ввязываться, но его решение их поразило.

Лу Шуй окинул взглядом окрестности и произнес:

— Пусть сражаются, сколько влезет. Мы здесь проездом. Найдите какое-нибудь тихое место в стороне, там и отдохнем. Если транспортный узел пострадал, подождем, пока движение не восстановится.

Лу Шуй не собирался участвовать в этой возне — это могло отнять слишком много времени. Его главной целью сейчас был Клан Му.

В глазах Чжэнь У и Чжэнь Лин промелькнуло удивление. Их господин перестал вести себя вызывающе и безрассудно. Плоды работы над ролью? Или он затеял новую игру? Они не знали, но решение было верным.

Они собрались уходить, чтобы переждать бурю в тишине и разузнать, придет ли транспорт по расписанию. Однако, пройдя всего несколько шагов, Лу Шуй резко остановился.

Он не сам замер на месте — кто-то вцепился в его штанину, мешая идти. Опустив взгляд, Лу Шуй увидел маленького мальчика. Ребенок был придавлен обломками, его одежда пропиталась кровью. Рядом лежали старик и маленькая девочка, оба без сознания. Девочка почти не пострадала — старик прикрыл её собой.

Мальчик, едва дыша, прохрипел:

— Спас... спасите дедушку и сестренку...

Лу Шуй смотрел на него сверху вниз и в его голосе не было ни капли сочувствия:

— Ты мне никто, и я тебе ничем не обязан. Вокруг рыщут враги, опасность на каждом шагу. Если просишь о спасении жизни, не стоит ли проявить хоть каплю искренности?

В мире совершенствующихся обременять себя тремя обузами в разгар резни было равносильно самоубийству. Но Лу Шуй не ушел. Ему стало любопытно, что этот малец может предложить взамен.

Мальчик, одной рукой всё еще держась за ткань штанов, другой с трудом полез в карман. Дрожащими пальцами он вытащил монетку и из последних сил положил её на сапог Лу Шуя.

Это была Духовная монета.

— Этого... достаточно? — прошептал он.

Это было всё, что у него было. Лу Шуй долго молчал, глядя на тускло мерцающий кругляш, а затем произнес:

— Разумеется, нет.

Мальчик лишь всхлипнул:

— Умоляю... прошу вас...

Лу Шуй снова замолчал, но вдруг на его губах заиграла легкая улыбка:

— Малыш, ты сегодня заглядывал в предсказания? Надо же было выбрать столь удачный день.

С этими словами он наклонился и подобрал испачканную в крови монету.

*Дзинь!*

Он подбросил её в воздух и поймал, сжав в кулаке.

— Остальное вернешь позже, — отрезал Лу Шуй. — Заберите всех троих.

Чжэнь У и Чжэнь Лин переглянулись с явным неохотой. Как и сказал Лу Шуй, ситуация была критической, и эти люди станут кандалами на их ногах. Но приказ есть приказ. Впрочем, они были готовы к подобному: в конце концов, молодой господин Великого Клана Лу никогда не отличался благоразумием. То, что он не выкинул нечто еще более безумное, уже можно было считать удачей.

Чжэнь У взвалил на плечи старика, а Чжэнь Лин подхватила детей, и они последовали за Лу Шуем.

***

— Наши Массивы накрыли весь район. Теперь отсюда и муха не вылетит незамеченной. С поддержкой формаций нам здесь нет равных, — произнес мужчина в маске среднего возраста. На его маске был начертан символ «Восток», что указывало на титул Старейшины.

— Есть вести о тех людях? — спросила женщина, также скрытая маской. Её лицо украшал иероглиф «Небо». Она была главой своей школы, известной как Владычица Небесная.

— Пока нет. Однако ходят слухи, что Фолиант находится у некоего юноши, которого сопровождает слуга. Хранители Лева и Права подтвердили, что уже сталкивались с ними. Сейчас ведется активный поиск, — доложил Старейшина Востока.

В Обители Безликих маски носили только высшие чины. Возглавляла их Владычица с маской Неба, ей подчинялись Хранители Лева и Права, а также Старейшины четырех сторон света.

— Поторопитесь. Если мы промедлим, Дом Мо пронюхает обо всем первым. Тогда ситуация обернется против нас, — предостерегла Владычица Небесная.

Старейшина понимал весь риск. Малейшая ошибка могла навлечь на Обитель Безликих гнев великих сил и привести к полному уничтожению.

— Не беспокойтесь, Владычица. Всё под контролем. Внутри нашего Массива никто не сможет нам противостоять.