Сохраняй спокойствие

— Надеюсь, всё начнется через час, — едва слышно прошептал Лу Шуй.

Чжэнь У хоть и расслышал его слова, но решил, что молодой господин говорит о поезде.

— Проблем возникнуть не должно, — отозвался он. — Дом Мо всегда славился своей пунктуальностью.

Лу Шуй лишь в недоумении взглянул на него — с чего бы Чжэнь У вдруг заговорил об этом? Впрочем, он просто кивнул в ответ.

Лу Шуй давно обнаружил скрытый барьер Массива, но уходить не собирался. Какие-то печати не стоили того, чтобы ради них менять планы. И если тот неведомый мастер решит активировать Массив в течение этого часа, что ж — это будет лишь его неудачей.

Вскоре Чжэнь Лин отправилась за припасами. Им предстояло провести в пути всю ночь, а в самом поезде еду не подавали, так что о провизии следовало позаботиться заранее. Чжэнь У остался охранять Лу Шуя.

Лу Шуй лениво помешивал ложечкой кофе.

— Что бы ни случилось в ближайшее время, не поддавайся панике, — обронил он.

Знаки Массива вот-вот должны были ожить. Похоже, удача была явно не на стороне зачинщиков, хотя Лу Шуй до сих пор не понимал, кто их истинная цель. В кофейне было довольно многолюдно, и почти все присутствующие были Практикующими. Сложно сказать, не затесалась ли среди них какая-нибудь по-настоящему важная персона.

Чжэнь У с непониманием посмотрел на господина. К чему эти странные предостережения? Но вскоре он решил, что Лу Шуй просто набивает себе цену, пытаясь подчеркнуть свою значимость.

— Как прикажете, молодой господин, — смиренно ответил Чжэнь У.

Лу Шуй мысленно вздохнул. Было очевидно, что страж лишь потакает ему. Впрочем, это не имело значения. Посмотрев на чашку, Лу Шуй решил допить кофе сейчас — не хотелось бы, чтобы через пару минут напиток расплескался и испачкал одежду.

Едва он поднес чашку к губам, снаружи громыхнуло.

*Бум!!!*

Мощный взрыв заставил всех вздрогнуть. Волны духовной энергии начали стремительно распространяться во все стороны. Чжэнь У мгновенно нахмурился.

— Аура Чжэнь Лин? — в его голосе проскользнула тревога.

— Если волнуешься, иди проверь, — спокойно заметил Лу Шуй, делая глоток.

Он не знал, какие именно отношения связывают его охранников, но было очевидно, что они близки. Заметив секундное колебание Чжэнь У, Лу Шуй увидел, как тот быстро взял себя в руки.

— Нет. Чжэнь Лин не из тех, кто действует безрассудно. Если запахнет жареным, она отступит. Я останусь здесь, чтобы защищать вас, молодой господин. Нельзя исключать, что это лишь отвлекающий маневр, — твердо произнес Чжэнь У.

Лу Шуй пристально посмотрел на него, но промолчал, вернувшись к кофе. Грохот снаружи становился всё чаще, и посетители кофейни начали в спешке покидать заведение. Желание оказаться как можно дальше от эпицентра сражения было вполне естественным.

Однако большинство из них не успели даже коснуться дверной ручки — Массив вокруг кофейни активировался. Раздался глухой хлопок, и людей, словно невидимой стеной, отбросило назад. Они посыпались на пол, как горох.

Чашка в руках Лу Шуя дрогнула. К счастью, он почти всё допил, иначе пятен на костюме было бы не избежать. Глядя на дно чашки, он разочарованно вздохнул: всё-таки кофе — это не его. В следующий раз стоит проявить больше аристократизма и заказать чай.

— Молодой господин, дело принимает дурной оборот. Не двигайтесь, — Чжэнь У положил руку на рукоять меча, настороженно озираясь.

Он и представить не мог, что события развернутся подобным образом. Одно дело — стычка на улице, и совсем другое — загодя подготовленный запечатывающий Массив. У него закралось подозрение, что целью были именно они. Если это так, то его сил могло не хватить, чтобы защитить Лу Шуя. Послать сигнал о помощи? Нет, пока рано.

Заметив перемену в лице стража, Лу Шуй невозмутимо произнес:

— Без паники. Вряд ли они пришли по наши души.

С этими словами он потянулся к десерту. Пока остальные в ужасе пытались подняться с пола, он продолжал трапезу в гробовой тишине. Чжэнь У замер. Он вспомнил слова, сказанные господином несколько минут назад: «не поддавайся панике». Неужели тот знал? Или это просто совпадение? Скорее всего, второе.

Чжэнь У встал за спиной Лу Шуя, лихорадочно соображая, как выбраться из ловушки. Оставаться здесь было опасно.

Спустя мгновение двери распахнулись. В помещение вошли трое: мужчина средних лет в сопровождении двоих в масках — судя по телосложению, мужчины и женщины. Их взгляды тут же пригвоздили Лу Шуя к месту — слишком уж вызывающе он выглядел, спокойно поглощая сладости среди общего хаоса.

Однако целью их был не он. Мужчина грубо схватил одну из девушек у входа.

— Говори, где вещь?!

— Я... я не знаю... — с трудом выдавила та. — Мы действовали порознь!

Мужчина швырнул её на пол.

— Обыскать всех.

Двое в масках принялись методично проверять каждого присутствующего. Чжэнь У недоумевал:

— У этих людей приличный уровень культивации. Почему они не сопротивляются?

— Потому что не могут, — ответил Лу Шуй, отставляя чашку. — Этот Массив не просто запирает нас здесь, он подавляет внутреннюю силу. Все в этом зале сейчас бессильны, именно поэтому эти трое выждали время перед входом. Печатям нужно время, чтобы сковать меридианы. И не пытайся проверять свою силу — ты в порядке только потому, что стоишь рядом со мной.

Лу Шуй пресек попытку Чжэнь У воззвать к своей энергии. Страж был поражен. Откуда Лу Шуй столько знает? И как он защитил его от действия Массива? «Должно быть, Глава и его супруга тайно снабдили сына мощным артефактом», — пронеслось в голове у Чжэнь У.

Тем временем поиски не принесли результатов, и лидер незваных гостей явно терял терпение. Он направился прямиком к их столику.

— Вы двое, будьте любезны, не сопротивляйтесь, — холодно бросил он.

Лу Шуй поднял на него глаза:

— И что же вы ищете?

Он спросил это из чистого любопытства, не особо рассчитывая на ответ. Мужчина мельком взглянул на книгу, лежавшую перед Лу Шуем.

— Один редкий Фолиант.

Лу Шуй посмотрел на «Писание Небесных Знаков». Что ж, это определенно был редкий Фолиант. Интересно, чей ценнее?

— Отдай книгу, — мужчина протянул руку.

Он не знал наверняка, та ли это книга, но забрать её в любом случае стоило. Лу Шуй спокойно спросил:

— Тебе не интересно узнать, кто я?

— Кем бы ты ни был, тот, кто видел Фолиант, живым отсюда не выйдет, — отрезал незнакомец.

— Потому что я мог прочесть его содержимое? — уточнил Лу Шуй.

— Именно. Раз понимаешь, я избавлю тебя от лишних мучений и оставлю твое тело целым.

Лу Шуй кивнул:

— Понятно. В таком случае, говорить больше не о чем.

Он медленно поднялся, прихватив свое Писание. Мужчина самодовольно ухмыльнулся, решив, что парень оказался благоразумным. Однако улыбка быстро сошла с его лица. Лу Шуй не собирался отдавать книгу. Он просто направился к выходу, бросив через плечо фразу, от которой у нападавших закипела кровь:

— Чжэнь У, оставь их тела целыми.

— Ах ты щенок! — взревел мужчина. — Если так хочешь сдохнуть, я помогу!

Он потянулся к своему сокровищу, чтобы нанести смертельный удар, но внезапно замер. То же самое произошло и с его спутниками. С выражением абсолютного ужаса на лицах они осознали, что их собственная культивация исчезла. Подавляющий Массив, который должен был работать на них, внезапно обернулся против своих создателей.

— Как... как это возможно?! — прохрипел лидер. — Когда он успел перехватить контроль?!

Но ответить было некому. Чжэнь У, не медля ни секунды, исполнил приказ.

Вспышка меча — и три бездыханных тела рухнули на пол.