Больше позора или меньше

Му Цзэ вернулся в свои покои, размышляя о том, как выманить у Му Сюэ Истинный Канон Небесной Девы. Едва он переступил порог, к нему подбежала Тан И.

— Угадай, чего мне удалось добиться сегодня? — с воодушевлением спросила она мужа.

Му Цзэ покачал головой:

— Не имею представления.

— Му Сюэ согласилась обучить Ялинь Истинному Канону Небесной Девы! Все эти дни ожиданий прошли не зря. Кстати, в ближайшее время ты должен проследить, чтобы с Му Сюэ ничего не случилось, иначе Канон будет потерян, — серьезно добавила Тан И.

Му Цзэ был слегка застигнут врасплох — он не ожидал, что заветное писание окажется у них в руках так скоро. Немного помолчав, он спросил:

— А что делать с Му Сюэ после того, как мы получим Канон? Ты ведь знаешь, как в Великом Клане Му относятся к обычным людям.

Тан И нахмурилась, но быстро ответила:

— Нужно забрать тот двор себе, а Му Сюэ навсегда запереть внутри. До конца дней она не должна покидать стен поместья. Пусть живет там еще десятки лет — мы ничего не теряем, и это нельзя будет назвать чрезмерной жестокостью. Если же мы ее отпустим, кто знает, в чьи руки может попасть Истинный Канон Небесной Девы. Что скажешь?

Му Цзэ кивнул:

— Пусть будет так.

***

Лу Шуй созерцал звездное небо, отмечая про себя, что ночь выдалась на редкость ясной.

«Завтра наверняка будет солнечный день. Стоит ли мне заранее отрепетировать речь для расторжения помолвки? Выкрикнуть что-то вроде: "Тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу — не вечно судьбе быть несправедливой!"? Нет, не то. Это слова того, кого бросают. А бросать иду я».

Прекратив внутренний монолог, Лу Шуй погрузился в глубокие раздумья.

Чжэнь У и Чжэнь Лин наблюдали за ним, не в силах постичь его мысли. Завтра — день расторжения помолвки, и это не могло их не волновать. Зная характер своего молодого господина, они опасались, что он непременно ввяжется в конфликт с Кланом Му, а это не сулило ничего хорошего. Они лишь надеялись, что Лу Шуй поведет себя хоть каплю скромнее и не пустит в ход весь арсенал своих издевок.

Чжэнь У и Чжэнь Лин синхронно вздохнули. Пусть молодой господин и казался теперь не таким простым, его несносный нрав, судя по всему, не был притворным. Переглянувшись, стражи прочитали в глазах друг друга смирение — оставалось лишь плыть по течению.

Спустя долгое время Лу Шуй закрыл глаза и уснул. Завтра должно было начаться главное действо, и ему требовалось восстановить силы.

Когда Лу Шуй проснулся, солнце уже стояло высоко. Часы показывали начало восьмого.

— Молодой господин, через час прибудем, — доложил Чжэнь У.

Лу Шуй кивнул. Он взглянул на Жемчужину Водных Облаков, но понял, что время для прорыва еще не пришло — виной тому вчерашнее происшествие и слишком долгий сон.

Он принялся изучать Писание Небесных Знаков. Вчера он почти не уделял ему времени, и сейчас в его распоряжении были лишь жалкие крохи Энергии Неба и Земли. Это было скверно, оставалось лишь уповать на то, что обойдется без неожиданностей.

Час пролетел незаметно.

— Молодой господин, мы на месте, — напомнил Чжэнь У.

Лу Шуй убрал Жемчужину Водных Облаков и Писание Небесных Знаков, после чего неспешно сошел с поезда.

Оказавшись на перроне, Лу Шуй прикрыл глаза ладонью от яркого света. Перед ним высилась величественная гора: живописные склоны, чарующие пейзажи, а у подножия — бесчисленные ряды домов. Архитектурный стиль сочетал в себе изящество древности и элементы современности. Улицы кипели жизнью, повсюду сновали люди и Духовные звери — место процветало.

Лу Шуй знал это место. Это был город, находящийся под прямым управлением Клана Му. В отличие от Городка Осенних Облаков Великого Клана Лу, здесь большую часть населения составляли сами члены семьи Му. Род их был по-настоящему многочисленным.

«В нашем клане вместе с матерью всего шесть человек. А тут... поразительно», — подумал он.

— Нас кто-нибудь встречает? — спросил Лу Шуй, опуская руку.

Чжэнь У покачал головой:

— Нет, господин. Но письмо с уведомлением о визите уже доставлено. Стоит нам заявить о цели приезда, как они поймут, кто мы.

— Заявить о цели? — Лу Шуй с некоторым удивлением посмотрел на Чжэнь У. Неужели тот собирается с порога объявить, что они пришли расторгать помолвку? Чжэнь У решил стать таким же дерзким?

Заметив взгляд господина, Чжэнь У замялся:

— Молодой господин, что-то не так?

Лу Шуй качнул головой:

— Иди и говори сам.

Чжэнь У хотел было согласиться, но вовремя спохватился. Объявить в лицо Клану Му, что их наследник прибыл расторгнуть брак? Это же прямое оскорбление.

В итоге Чжэнь Лин нашла ответственного за подступы к горе и сообщила, что люди из Клана Лу просят аудиенции. Только после этого их провели внутрь. Прямые наследники Клана Му обитали на склоне горы.

— Молодой господин Лу, наш Глава занят делами этим утром, поэтому просим вас подождать до полудня, — с оттенком извинения в голосе произнес мужчина средних лет.

Чжэнь У и Чжэнь Лин нахмурились. Было очевидно, что Клан Му делает это намеренно. С другой стороны, со стороны Клана Лу на такое важное дело прибыл один лишь юнец — если бы его приняли немедленно, репутация Клана Му могла пострадать.

Стражи больше всего опасались, что их господин прикажет прорываться с боем. Если Клан Му получит такой повод, Лу Шуя точно проучат. Однако, прежде чем Чжэнь У успел предостеречь его, Лу Шуй спокойно ответил:

— Хорошо. Но надеюсь, Клан Му не заставит меня ждать до завтрашнего утра.

Сопровождающие были поражены. Молодой господин не собирается идти напролом? Всю дорогу им казалось, что он горит нетерпением. Неужели ошиблись?

Мужчина средних лет тут же расплылся в улыбке:

— Будьте покойны, господин Лу. Глава лично распорядился: как бы он ни был занят, он не заставит вас ждать целый день. Утром возникли действительно важные обстоятельства.

Лу Шуя это не заботило. Проводник ожидал, что юноша спросит, какие именно «обстоятельства» возникли, но Лу Шуй не проявил ни малейшего интереса.

— Прошу вас, господин Лу, отдохните здесь, у подножия. Как только Глава освободится, мы сразу пригласим вас. Если возникнут какие-либо нужды, не стесняйтесь сообщать — мы не смеем выказывать вам пренебрежение.

Лу Шуй лишь кивнул. На самом деле, эта пауза была ему на руку — появилась возможность еще немного почитать Писание, чтобы чувствовать себя увереннее. Разумеется, он понимал, что у Клана Му нет никаких срочных дел. Просто приехал всего лишь один представитель младшего поколения — явный знак неуважения со стороны Клана Лу, и теперь Клан Му пытался сохранить лицо.

Лу Шуй не придавал этому значения. Он пришел доставить неприятности Му Сюэ, а не всему ее клану. Эти вещи лежали в разных плоскостях, так что причин для спешки не было.

***

В главном зале Клана Му.

Выслушав доклад, Му Юань с самоиронией произнес:

— Молодой господин Клана Лу проявил завидное уважение к нам, старикам. Ни криков, ни скандалов.

На самом деле они втайне надеялись, что Лу Шуй начнет буянить. Тогда они смогли бы приструнить его, официально выслушать цель визита и с почетом (или без) выставить за дверь. В глазах окружающих это выглядело бы так, будто они прогнали наглеца, и Клан Лу не смог бы ничего возразить. Но, к сожалению, гость вел себя подобающе.

— Похоже, несмотря на свою невежественность, в столь важных делах он не смеет потакать капризам. Вероятно, чета Лу дала ему строгие наставления, — предположил Му Цзян.

Му Цзэ подал голос:

— Продолжим тянуть время? Пока он не выйдет из себя?

— Нет нужды, — вздохнул Му Юань, покачав головой. — Раз он решил соблюсти приличия, нам не стоит вести себя низко. Рано или поздно нам придется встретиться с этим лицом к лицу.

— Но есть опасение, что господин Лу лишь сдерживается, чтобы закатить истерику днем, — с тревогой заметил Му Цзян.

— Будем готовы ко всему. В крайнем случае — слегка припугнем его. В конце концов, разница лишь в том, будет ли позора чуть больше или чуть меньше, — с горечью в голосе подытожил Му Юань.