«Тренировочный Бой»

Поднимая деревянный меч над головой, я встал в свою привычную боевую стойку, на мгновение замерев. Это была та поза, которую я вырабатывал годами, несмотря на то, что в бою с несколькими противниками мне она не часто помогала.. Но в поединке один на один, где каждый шаг имеет значение, эта стойка становилась частью меня, показывала мою стойкость принять любой удар.. Моё тело, словно прижимающееся к земле, было готово к любому молниеносному движению, учитывая, как я сильно хотел доказать этому воину, что не смотря на работоспособность моей руки, я - мог представлять угрозу..

Сделав первый взмах мечом, я ощутил, как его лёгкая, но не идеально сбалансированная тяжесть, деревянная, плавно прорезает воздух. Это был не обычный клинок. В его движении было что-то особенное: точность, плавность, как у обычной палки.. но я чувствовал, как он, несмотря на свою непритязательную форму, способен порвать пространство. Меч тупым как лопатка для сковороды, но, тем не менее, его свистящий звук, прорезавший воздух, наполнял меня решимостью. Удар пришёлся по тяжёлой броне противника, и сразу стало ясно — её не пробить таким оружием..

—«Впрочем.. на что я надеялся?»

— Мелкий засранец! Ещё молоко не обсохло на губах! — его голос звучал резко и презрительно. Он явно не воспринимал меня всерьёз, даже после того неожиданного удара, который я ему нанёс. В его словах не было ни доблести, ни страха — лишь презрение к моему малому возрасту и ослабленной руке..

Я не мог позволить себе отвечать. В тот момент его меч, как молния, молниеносно пронёсся в мою сторону, и я почувствовал, как его острие пронеслось почти у самого моего лица. В ту долю секунды, когда я почувствовал его присутствие, всё вокруг меня как будто замерло. Я успел изогнуться вбок, чувствуя, как воздух, разрываемый клинком, почти коснулся моей кожи. Я слышал, как он свистит, оставляя за собой звук разорванного натяжения. Меч врага пронёсся прямо у моего носа, я почувствовал, как он обжигал мою щеку в конце, проходя мимо..

— «Это.. это было близко!»

В этот момент мне не нужно было раздумывать. Все годы тренировок привели меня к этому моменту и.. если в не мог толком использовать свой меч.. тогда нужно было подходить к более радикальным методам.. и таких у меня в планах было полно.. Сгибая спину, я, словно дикий зверь, сделал рывок головой вперёд, и, почти не морщась ударил лбом прямо в его шлем. Я чувствовал, как лоб столкнулся с кожаным каркасом, и боль от удара почувствовал моментально. Мой удар был резким, с полной отдачей, шлем был не металлическим, а лишь кожаным, и хоть он и смягчил удар для противника, но.. моё тело привыкло к болевым ощущениям видимо гораздо сильнее, нежели его. Я всегда знал, что мне не удастся избежать боли, что я не смогу избежать ранений или переломов.. поэтому и старался привыкнуть к этому, как можно быстрее.. А вот лоб у меня был крепкий с самого рождения, и я знал, что удар держу без особых последствий.. отличии от противника..

Впрочем.. даже такого неожиданного удара оказалось недостаточно, чтобы вывести его из строя. Шлем врага откинулся назад, а он, несмотря на боль, колыхнулся и вернулся в строй, не давая себе отступить. Я в очередной раз сжал меч и, не раздумывая, повторил попытку. Меч, несмотря на свою деревянную форму, не был идеален для настоящего сражения, и броня противника поглощала все мои удары. Однако мне нужно было искать слабые места.. Хотя бы несколько, чтобы совершить очередную попытку..

И подобные я нашёл

В этот момент, я сосредоточился на его руках. Он держал меч крепко, но я заметил, что одна из его рук, несмотря на усилия, сжималась слабее другой..

— «Боевая рана..» — Подумал в секунде я.. Именно туда и направляя свой удар, целеустремлённо вонзая деревянный клинок в его пальцы. Этот момент был решающим.. Меч противника ослабил хватку, и я почувствовал, как мои усилия не прошли даром. Это не был смертельный удар, но я услышал, как противник резко вздрогнул от боли, как его вены на голове вздувались от попыток не выругаться.. наивно было считать меня слабым противником..

Он отшатнулся, а я, не давая себе расслабиться, вновь приготовился к следующему движению. Моя рука продолжала работать на автопилоте, а сердце, всё ещё стучащее в груди, подгоняло меня. В этот момент я понимал одно: неважно, какое оружие у меня в руках, важно, как я его использую. В каждом движении была концентрация, каждый удар был частью стратегии, чтобы уничтожить его стойкость, шаг за шагом.

Теперь, когда его рука ослабла, а шлем откинут назад, его защита стала уязвимой. Это был шанс.

Мой противник, после неудачной попытки блокировать удары по пальцам, выронил свой меч и измождённый моими повторяющимися ударами.. попытался отыграться.. но.. как и у меня, его левая рука, была не основной, поэтому все его попытки оставались четными.. может ранее у него и получалось хотя бы немного, но достичь меня.. но сейчас.. это то же самое, что драться с ребёнком.. его удары и гроша ломанного не стоили... от чего я гордо опустил свой деревянный клинок.

— Ты проиграл.. просто признай это.. — Попытался я как-то сгладить эту ситуацию.. остановить бой, чтобы тот больше не позорился.. Тело, ещё дрожащие от напряжения, наконец-то расслабилось, а сердце билось в груди с необычайной силой дальше.. Однако это не было временем отдыха. Кровь, горячая и вязкая, начала медленно стекать с моего лба, попадая в глаза, заливая их ярким, болезненным огнём. Она стекала по моему лицу, застывая на коже, но я не мог отвести взгляд. В этот момент я ощущал горечь и сладость победы, смешиваясь в удивительную гармонию.

— Ты.. ты.. — Противник ещё не оправился, его руки дрожали, голос трепетал от злобы.. но в моменте я вынудил его закончить.. одним ловким движением я снова ударил по его ладони и в этот момент достаточно точно, чтобы заставить меч в его руках выскочить и отлететь на приличную дистанцию.. я видел как он начинал гореть, запыхаясь и брызгаясь слюнями..

— Безрассудно... просто ничтожество! Мы дрались на мечах, да у меня было настоящее железо! Как ты, мелкий, мог просто так меня выиграть! Ещё и без одной руки! Невозможно! — его голос был надрывным, изрыгая слова, полные ярости и боли. Его руки, покрытые потом и грязью, не могли остановить дрожь. Он сживал пальцы, будто пытаясь бороться с болью от опухших сухожилий и повреждений. Его взгляд был полон отчаяния.

Я не ответил. Меч в руках казался лёгким, но его деревянная структура не была лишена силы. Всё это время я только наблюдал, как он, с ослабленными руками, пытается восстановить свою стойкость. Но как только я увидел его жесты, его пальцы, в которых кровь словно кипела от боли, я понял, что победа была близка… Но не успел я насладиться этим мгновением, как его глаза блеснули неожиданным решением. Он резко схватил что-то за спиной. В мгновение ока я понял, что это — арбалет..

— «Но.. это же бой на мечах!» — Слова струились в голове подсознательно..

Я ощутил, как пульс в груди замедляется и снова ускоряется, когда инстинктивно я почувствовал, что теперь каждая секунда может стать решающей. В груди мне тяжело, как будто воздух сжался и стал непроницаемым. Толпа вокруг нас начала гудеть, и их голоса теперь стали сливаются в один неясный шум:

— Рон проиграл?

— Но у него же деревянный меч... а у него железный!

— Это арбалет?! Нет, стой, ты же его убьёшь!

Всё звучало глухо. Я не мог сосредоточиться на этих словах. Только арбалет в руках врага стал моим единственным объектом внимания. В тот момент, когда он натянул тетиву, я почувствовал, как время замедляется. Секунды растягиваются, становясь вечностью. Сердце начало бешено колотиться, а воздух вокруг сжался, будто я попал в замедленное движение. С каждой секундой стрелка становилась всё ближе, а звуки вокруг исчезали, поглощённые интенсивным биением моего сердца.

Стрела вылетела, и в тот момент, когда она стремительно летела ко мне, я почувствовал, как её ледяная угроза, готовая вот-вот разорвать мою жизнь, наполнила пространство. Я сжал рукоять деревянного меча до предела, чувствуя, как трещины появились по всему его телу, и в момент, когда я подготовил его к последнему действию, дерево под моими пальцами сломалось..

Взрыв треска, раздавшийся от поломанных частей, почти затмил всё вокруг. Я почувствовал, как деревянный клинок в последний раз пронёсся перед моим лицом, как он закрывал меня от смертельного удара. Почти целиком, он оказался между мной и арбалетной стрелой. И я лишь чуть слышно выдохнул, понимая, что всего в миллиметре от моего глаза неуправляемая сила убийственного оружия остановилась. В этот момент я был так близок к смерти, что мог почти почувствовать, как её холодные пальцы касаются моего черепа. Меч, каким бы он ни был слабым, стал последней преградой, и, пройдя через него, стрела прошла почти насквозь, едва не проткнув мой глаз. Своим острием она добралась настолько близко, что я мог почувствовать её вибрацию, как она стремилась прошить мой череп, но остановилась, едва не разрушив глазную сферу.

Чувство адреналина, накатившее с невообразимой силой, не оставило времени для раздумий. Я сжимал рукоять, чувствуя её каждую трещину, как символ своей борьбы и выживания. Мой взгляд был сфокусирован, а всё вокруг меня как будто исчезло, оставив лишь тот момент, когда смерть стояла буквально на пороге, готовая прийти.. вот оно.. ощущение, которое я испытывал в бою с Венарой.. вот оно.. то самое желание победить, даже когда противник использовал оружие намного сильнее и устрашающе меня самого.. вот она.. злость неравенства, которую я таил в себе со вчерашней бойни..

Несмотря на его безрассудство, я не ценил таких методов ради победы.. в моих глазах он упал куда ниже воина.. к твари.. которая готова использовать любые грязные трюки чтобы выжить.. В толпе начали раздаваться восторженные крики, и я слышал знакомые фразы, которые давно перестал замечать. Весь ринг наполнился голосами тех, кто поддерживал меня, а также теми, кто не мог поверить в то, что происходило..

«Малец! Врежь ему!» «Да, это не простительно!»

«Как же ему повезло.. будто сам бог остановил стрелу!» — В этих словах была своя доля правды.. может это было и не заметно.. но я бы не смог сломать меч просто от того, что крепко за него ухватился.. возможно.. я не до конца понимал возможности своего тела.. но в этом было что-то мистическое.. однозначно..

Я не стал медлить, не стал терять время на раздумья. Мой меч был сломан, и я просто отбросил его в сторону, в сторону за рингом, куда он покатился вдоль каменной арены, лежа теперь среди пыли и того самого железного меча противника.. Я не мог позволить себе дальше полагаться на бесполезное оружие. Мы с ним остались один на один, без всяких защит и без вспомогательных средств, кроме силы и ловкости. И я был готов воспользоваться всем этим.. всем этим, чтобы проучить его..

Он продолжал спешно перезаряжать свой арбалет, совершенно не обращая внимания на то, что его шансы тают с каждым мгновением. Я увидел, как его пальцы дрожат, пытаясь натянуть тетиву, и понял, что время пришло. Он не был воином — он был лишь человеком, который пытался играть в бой, но не был готов к реальному столкновению.. столкновению с тем, это уже прошёл сквозь все круги Ада..

Моя нога взлетела в воздух. Я увидел, как её тяжесть была направлена точно по его руке. Удар был точным и молниеносным. Его арбалет вылетел из рук, направившись туда же, где уже лежал мой меч. Он не успел даже понять, что произошло, но я увидел, как в его глазах появляется та самая серость.. серость от безысходности.. резкий упад дофамина и понимание своего положения.. Всё, что ему оставалось, это стоять с удивленны выражением лица, будто пытаясь осознать.. что ему сейчас предстоит..

Мы остались друг напротив друга, и теперь всё зависело только от нашей силы, от того, кто первый сможет нанести решающий удар. Я почувствовал, как адреналин заполняет мои вены, как каждый нерв в теле напряжен до предела..

—«И всё благодаря его чертовому арбалету..»— Сражение приняло совсем другую форму… теперь это уже не был бой за честь.. это был бой за понимание того, кто был прав, а кто являлся противоположностью..

Я подскочил к нему, не давая времени на восстановление, схватив его за броню. Рывок был резким и мощным. Его тело, словно игрушка, поддалось моему натиску, и он оказался в полном моём контроле. Я поднял ногу, как настоящий викинг, и, не останавливаясь, полностью вложил всю силу в удар по его ребрам.

Я слышал, как металл хрустнул под моим ударом, а косточки его ребер, сдавленные броней, издали звуки, которые проникали в воздух. Я почувствовал, как его тело согнулось в страдальческую позу. Кровь стала течь из его рта, покрывая его губы. Он всё ещё пытался держаться, но я видел, как его сила тает.. и от этого я чувствовал облегчение..

— «Как же это приятно... поставить такого мудака на место..» — думал я. Приятно было осознавать, что я, несмотря на худшие условия, смог одержать победу над этим человеком, который был уверен в своём превосходстве из-за своего арсенала. В этом бою я был не только сильнее, но и умел использовать свою скорость, свои инстинкты.. свою злобу..

Он упал на колени, и я услышал, как его дыхание становилось тяжелым. Пальцы сжимались от боли. Его силы уже были на исходе, и единственное, что ему оставалось, это быть там, где я его оставил. Он не мог встать.. да что уж там.. даже нормально дышать.. почти потерял основную функцию своего организма..

Я стоял над ним, не торопясь с решениями. Смотрел, как его тело трясется, как он пытается удержать себя в сознании. Кровь всё ещё текла из его рта, и я видел, как он пытается что-то сказать, но не может. Этот момент был решающим, и я знал, что теперь он никогда не сможет забыть этого поражения.. толпа вокруг тоже..

Я медленно поднял ногу и поставил её на его голову, как символ победы. Не для унижения, а чтобы показать, что он больше не был угрозой.. не был угрозой не только для меня, а для всех здесь.. Он не смог даже двинуться, и я ощутил его отчаяние. Слёзы текли по его лицу, и хотя он не мог произнести ни слова, его взгляд говорил сам за себя. Он понял, что проиграл, и что его поражение было полным..

— «Там где он мышей ловил.. я..» — Я не стал продолжать эту фразу..

Я лишь в свою очередь, молча выдохнул, отпуская напряжение. Всё было завершено.