Глава 45
Глава 45
«Где-то здесь».
Эту нору прорыли муравьи, но сама огромная полость внутри скалы была природным образованием. Ну, или делом рук художников из команды разработчиков. Впрочем, сейчас это неважно. Не стоит забивать голову.
«На первый взгляд структура кажется круглой, но у неё точно есть верх и низ».
И в нижней правой части карты находится секретный проход, ведущий в то самое место. Изюминка этого лаза в том, что снаружи он кажется наглухо заблокированным, но стоит войти — и перед тобой открывается полноценный путь.
Почему? Да потому что в старых играх это была классика. Стены, которые выглядят монолитными, но сквозь них можно пройти.
«Если точнее, это ограничение двухмерной структуры карт».
«Герой Академии» — игра восемнадцатилетней давности. Классика из классики. Проект был масштабным, но не смог избежать костылей, присущих двухмерным тактическим RPG.
«Иными словами, на самом деле этот путь открыт, просто снаружи этого не видно».
Конечно, сейчас, когда игра стала реальностью, такой механический баг был бы невозможен. А значит, физически это реализовано как-то иначе.
«Либо скрыто магией иллюзий, либо стена разрушаемая».
А может, и то, и другое сразу.
Я принялся аккуратно ощупывать и гладить каменную стену. Напарники по группе это заметили.
— Что он вообще делает?
— Щупает... стену?
— Я слышал, что у людей бывают самые разные вкусы, но... чтобы такие?
— Не смотри туда. Извращения заразны.
Послышался шепот. В одно мгновение я превратился в извращенца-петрофила, испытывающего страсть к булыжникам. Но позор длился недолго. Мой прищур в сочетании с пассивным навыком [Зловещая аура] быстро сделал свое дело: дети тут же отвели взгляды.
От меня исходило настолько пугающее давление, что людям было тошно даже просто смотреть в мою сторону. Им проще сделать вид, будто ничего не происходит, чем подойти и спросить, какого черта я творю. И дело тут не в вежливости или уважении к чужим странностям. Системные настройки игры определенно работали как надо.
И слава богу. Чисто ради сохранения моего человеческого достоинства.
«Ну, мне же лучше».
Если бы меня поймали за проникновением в секретный проход, возникла бы куча проблем. Так что пусть считают кем угодно. Побуду извращенцем, лапающим стены, не велика потеря.
Кап.
Смахнув каплю пота со лба, я снова сосредоточился. Пальцы скользили по камню, и вдруг...
Шорох.
«Нашел».
Секретный проход, ведущий прямиком в муравьиный питомник. Моя рука ушла вглубь стены ровно наполовину. Со стороны казалось, будто она прошла сквозь твердый камень. Её не отрезало — я отчетливо чувствовал, как шевелятся пальцы с той стороны.
«Точно иллюзия».
Магия, которая заставляла реальный сквозной проход выглядеть как монолитная скала. Кто это сделал — неважно. В конце концов, это подземелье используется в сюжете всего один раз.
Я вытащил руку обратно. Входить прямо сейчас было нельзя.
«Подожду, пока муравьи пойдут в атаку».
Луна — это полбеды, куда важнее скрыться от глаз инструкторов и Карона. Но скоро им станет вообще не до меня.
«Атака начнется с минуты на минуту».
Может ли случиться форс-мажор? Конечно. «Герой Академии» славился высокой степенью свободы. Но в данном случае сценарий не даст сбой. Почему?
«Потому что я тестировал это в игре тысячи раз».
Когда начнется штурм, и персонаж окажется рядом с этой зоной, система предложит два варианта:
- Пройти за стену.
- Сражаться с муравьями.
Выбор первого варианта ведет в скрытый «муравьиный питомник» — идеальную зону для гринда. Маршрут, который все ветераны игры, включая меня, затерли до дыр десятки тысяч раз. И за все эти разы инструкторы вроде Карона ни разу не пошли следом.
«Ни единого разу».
Вот почему я был так уверен в успехе. Как только скрипт сработает, игра со стопроцентной вероятностью «забудет» о моем существовании на площади.
Я спокойно ждал нужного момента. И тут тишину пещеры прорезал громовой командный голос Карона:
— Что за...! Всем построиться в круговую магическую формацию!
— А?
— Нападение! Встать группами спина к спине! Половина инструкторов блокирует норы, остальные защищают студентов!
Прежде чем Карон закончил фразу, инструкторы сорвались с мест. Одновременно из десятков нор хлынули волны черных муравьев.
Пищание монстров.
Крики ужаса.
— А-а-а-а!
— Бежим!
— Я... я должен был признаться в любви!
Инструкторы метались, сдерживая натиск, дети сбивались в кучи, кто-то спотыкался на бегу, у кого-то началась паническая атака. Короче говоря, начался хаос — даже масштабнее, чем я предполагал по игре.
«Пора».
Я рванулся вперед и буквально всосался в каменную стену. Внутри прохода проблем с дыханием не возникло. Двигаться можно было совершенно свободно.
«Обычная пещерная полость, просто скрытая от глаз».
Единственной проблемой была кромешная тьма — я не видел вообще ничего. Но это не страшно, ведь этот тоннель прямой. Я медленно шел вперед, ведя рукой по стене.
«Мое отсутствие никто не заметит».
Карон — ладно, но здешние инструкторы — это элита Академии Энвуд. Мастера, способные легко получить место личного рыцаря в самом престижном дворянском доме. Даже Рон, куратор нашей группы, достаточно силен, чтобы без труда скрутить Луну.
«К тому же, по сюжету здесь никто не погибает».
За Луну можно не переживать. Так что сейчас моя единственная задача — не упустить этот золотой шанс стать сильнее.
«Впереди свет».
Вдалеке замерцал одинокий огонек. Я ускорил шаг и вскоре вышел к выходу. Но выходить опрометчиво не стал. Точнее, не смог бы при всем желании. Стоило мне сделать шаг из тоннеля, как передо мной разверзлась отвесная пропасть.
— Кекеке, один в один как в игре.
Я ни капли не растерялся. Пейзаж полностью совпадал с тем, что я видел на экране монитора: два массивных утеса, стоящих друг напротив друга.
На противоположной скале виднелись бесчисленные муравьиные тропы, по которым деловито сновали сотни тварей. Королева, молодняк, яйца, рабочие муравьи — всё было там. Да, противоположный утес был главным инкубатором черных муравьев.
«Только вот королева и молодняк сидят глубоко внутри скалы».
Смотрители подземелья, скорее всего, даже не подозревали о существовании этого места. Им и в голову не могло прийти, что в одном данже окажутся сразу две королевы. Скоро им предстоит знатно попотеть с отчетами и зачисткой, но это уже не мои проблемы.
Сейчас важно другое.
«Мой левелап».
Секретный проход, через который я пришел, — это один из скрытых элементов игры. Проход, доступный только для персонажей поддержки и статистов, но не для главного героя. Правда, было еще одно обязательное условие.
«Персонаж должен обладать дальнобойной атакой».
Да, весь секрет взрывной прокачки (или «пауэр-левелинга») заключался в том, чтобы просто бомбардировать противоположный склон. Целиться даже не нужно: муравьев было так много, что куда ни плюнь — обязательно попадешь. Настоящий живой ковер.
Конечно, обычный игрок даже при максимальной подготовке и с кучей зелий маны мог поднять здесь от силы 3–4 уровня. Всё-таки это самое начало первого эпизода. Сказывались скудный арсенал навыков и ничтожная сила атаки. Даже если кому-то везло в гаче выбить хороший скилл, всё упиралось в нехватку маны.
«Но я — другое дело».
Теперь у меня есть [Божественное подражание]. Читерский навык, который в оригинальной игре можно получить только после третьего эпизода. И сейчас он в моих руках.
— Кекеке, другие ветераны удавились бы от зависти.
Я положил ладонь на рукоять меча в новых ножнах. Это было оружие, которое мне дала Роделин после зачистки Осколка Демона. Ну и пусть мне впаяли за это штрафной балл. Главное — халява.
Взявшись за рукоять, я ненадолго задумался. Из атакующих навыков сейчас я мог скопировать [Переворот земли], [Рассекатель небес] и [Вспышку].
Сразу исключаем [Рассекатель небес].
«Его можно использовать только вертикально».
Навыки, скопированные через [Божественное подражание], автоматически получают ранг «A». К тому же секретные техники семьи Люсид считаются сильнейшими на континенте. Если я долбану такой техникой сверху вниз, вся эта подземная полость может просто обрушиться нам на головы.
«С другой стороны, у Вспышки можно регулировать угол атаки».
На самом деле, была еще одна причина, почему я пришел именно сюда. Мне нужно было оценить реальную разрушительную мощь навыка ранга «A». В игре визуальные эффекты часто обрывались сразу после активации. Отчасти из-за сложности реализации, но в основном из-за того, что это была 2D-игра. А графика двухмерных игр имеет четкие лимиты.
«В описании Вспышки сказано, что этот удар способен рассечь луну».
Именно поэтому я сказал Луне, что фехтование семьи Лестер способно на такое. Это один из самых красивых визуальных эффектов в «Герое Академии».
Конечно.
«Если не считать тех моментов, когда этот навык использовал финальный босс».
То чувство, когда твой персонаж падал замертво после красивой анимации разрезанной луны, словами не передать.
Так или иначе, мне необходимо проверить силу ранга «A» вживую. Так я пойму, когда стоит его применять, а когда лучше придержать. Если он окажется слабее, чем я думаю, смогу использовать его без лишних опасений в любой момент.
«Ударю горизонтально по верхнему ярусу троп».
Если резануть по низу, пещера может обвалиться. Скорее всего, до такой мощи навык не дотянет, но как человек, ценящий безопасность, я предпочитаю перестраховаться. Количество убитых муравьев, возможно, будет меньше, чем хотелось бы.
«Зато подтвержу силу и смогу без задержек повторить удар еще пару раз».
Стиль семьи Лестер. [Вспышка].
Стоило мне мысленно активировать навык, как мое тело задвигалось само по себе. Левое колено слегка подогнулось, ножны приняли идеальное вертикальное положение. Даже угол наклона запястья при подготовке к извлечению клинка...
Все эти движения слились в один плавный, непрерывный поток. В то же мгновение правая рука молниеносно, подобно вспышке молнии, выхватила меч.
Первая секретная техника семьи Лестер.
Вспышка.
И в этот миг... Свет внутри пещеры на мгновение полностью погас.
— С-спасите!
Огромные жвала муравья нацелились прямо в шею парня.
«Неужели я умру, так и не признавшись ей в любви?!»
Он ведь почти не разговаривал с ней, но она ведь обязательно приняла бы его чувства, верно? Как же обидно...
Хруст!
— А?
Парень ошеломленно захлопал глазами. Голова черного муравья, только что угрожавшего его жизни, уже покатилась по земле. А рядом стоял...
— И-инструктор Карон?
— Живо в кучу к остальным.
— Да, да!
Впрочем, «живо» было лишь фигурой речи. Карон уже тащил парня под мышкой, стремительно двигаясь к центру площади, где сгруппировались дети. Даже на бегу Карон не прекращал атаковать: десятки муравьев находили свою смерть от его руки.
— Приди в себя и включайся в бой.
— Есть!
Карон опустил парня в безопасной зоне. Срубая голову очередному монстру, он параллельно оценивал обстановку. Муравьев всё еще было бесчисленное множество. Однако...
«Паника улеглась».
Тревога, страх и ужас, накрывшие площадь в первые секунды штурма... Паника — самый опасный элемент в бою. Она парализует логическое мышление и не дает раскрыть даже базовые способности. Но сейчас страх отступил.
С начала битвы не прошло и пяти минут. И хотя в этом была заслуга инструкторов, показавших свой истинный уровень, куда большую роль сыграли базовые навыки самих детей.
Карон вспомнил, что говорили другие преподаватели на совете.