Глава 22
Глава 22
Да?
– Ты на моей стороне? Вот мой вопрос.
Взгляд Луны был полон искренности. Это означало, что вопрос и впрямь был тем самым.
– Хм-м… Да. Не думаю, что когда-нибудь стану твоим врагом…
– Хорошо, этого довольно.
На губах Луны мелькнула лёгкая улыбка. Правда? Вот и всё? Без дальнейших расспросов? Она что, думает, я не стану ей врать?
Не ведая о моих мыслях, Луна не отрываясь смотрела куда-то вдаль. Проследив за её взглядом, я увидел множество людей. Они держались за руки, играли друг с другом, смеялись. «Вид друзей». Тоска и зависть. Где-то между этих чувств и застыл взгляд Луны.
Только теперь я понял подоплёку её вопроса. Наверное, Луна боялась потерять меня – единственного друга. Боялась настолько, что выбрала первым вопрос, позволяющий отличить друга от врага.
«Вот дурочка… А если бы я соврал?» Она что, собирается слепо верить слову друга? У таких персонажей предсказуемое будущее. Их бросают, ранят, и в конце концов они встречают смерть. Это классическое клише в подобных историях.
«…»
Я смотрел на Луну, всё ещё глядящую на прохожих, и решил сделать ей маленький подарок.
– Госпожа Луна.
– Что?
– Это вам в подарок.
Я вынул руку из кармана, и оттуда выпорхнул воздушный шар, устремившись в небо. Я ухватил конец верёвки и протянул Луне. Она осторожно взялась за него.
– Хмф! Я не ребёнок. Кому это понравится?
– Кеке, правда?
– Но я его не выброшу. Это всё-таки подарок!
Луна продолжала бухтеть. Говорила, что это для детей. Но чего Луна не замечала, так это того, что сама улыбалась. Искренне счастливой улыбкой, как ребёнок.
– Эй, пошли скорее! Съедим то блюдо и вернёмся! Я плачу!
Луна побежала вперёд. Небо на закате окрашивалось в оранжевые и бледно-жёлтые тона. Её воздушный шар парил прямо в их середине. Луна всё ещё улыбалась.
– Госпожа Луна, осторожнее, упадёте.
– Я не ребёнок!
Я усмехнулся и последовал за ней. Но подождите-ка… разве она не говорила, что забыла кошелёк? Сердце кольнуло дурное предчувствие.
И вот так я потерял две серебряные монеты.
– А, тот бешеный попугай? Если ты студент академии, не знать о нём невозможно.
– Ты видел здесь дьявола? Здесь? Совсем с ума сошёл?
Я слегка улыбнулся и покинул это место. Условие выполнено. Персонажи, которые в игре были бы просто НПС. Я вступал с ними в разговоры, одно за другим открывая условия скрытых кусков.
– А ты знал, что наша академия построена на том месте, где был воткнут Священный Меч?
– Да, тот самый Священный Меч, что герой вонзил в землю, убивая великого дьявола. После смерти героя он стал ещё более знаменит, ведь никто не мог его вытащить.
– Но двадцать лет назад Священный Меч бесследно исчез. Кто и как мог его забрать?
Системного оповещения не было, но, как ветеран, я знал. Все условия выполнены. Условия получения [Божественного подражания].
«Лучшее время для попытки – следующие выходные». Изначально я планировал дождаться, пока Луна подрастёт в силе, чтобы повысить шансы на успех. У меня был запас в одну-две недели. Но ситуация изменилась. Теперь нужно было действовать как можно быстрее. [Божественное подражание] из «хорошо бы иметь» давно превратилось в «необходимо иметь». Потому что…
– Сегодня отрабатываем бой без оружия. Разбейтесь на пары.
Шёл урок Карона. В его стиле делать упор на практику, поэтому нас часто ждали физически изнурительные занятия.
– Далее, Зеро и Алекс. На площадку.
– Хорошо, прошу, не суди строго.
Алекс поклонился мне и встал в стойку. Я мысленно выругался. Алекс. Будущий член «Великой Пятёрки» Академии Аннвуд. И «протагонист» этой игры.
«…Окно информации».
[Алекс] Ур: 12 Сила: 28 Ловкость: 17 Интеллект: 10 Выносливость: 37 Магическая сила: 13 Потенциал: 5 Владение навыками: [Трудяга S], [Чувство справедливости A], [Обаяние A], [Владение мечом C] Титулы: Прирождённый трудяга — Как прирождённый трудяга, скорость роста всех навыков всегда утроена. — Обладает исключительным чувством справедливости. В бою против «злых» персонажей все характеристики получают бонус +20%.
Почему Алекс – протагонист? Упорство, справедливость, горячая кровь и глуповатая прямота, сияющая внешность, несгибаемый дух и так далее. Он обладает типичными чертами персонажа «взросления», которых полно в сёнэн-манге. А ещё потому, что Алекс – единственный персонаж, доступный для выбора при первом прохождении игры.
«После игры за Алекса открываются второстепенные роли, а затем и своя игра». Видимо, как персонаж, дружелюбный к новичкам. Персонаж с мощными бафами протагониста. К тому же один из главных членов первой партии наравне с Роделин и Раймоном. И вот с таким мне внезапно нужно спарринговаться. Так что мысленно ругаться было естественно. Я даже не знал, как драться голыми руками, а с разницей в статах мог легко покалечиться.
– …Кеке, я, пожалуй, проиграю.
– А? Что ты сказал?
– Я не участвую в бессмысленных драках.
Я неспешно спустился с площадки. Не люблю бессмысленные драки, но боль я ненавижу ещё больше. Как только я объявил о капитуляции, вокруг сразу зашумели.
– Эх… А я-то думал, мы наконец увидим, на что он способен…
– Вот-вот. Явно же скрывает силу, но это уже чересчур.
– Поди, так себе цену набивает? И к Теронам не идёт…
– Может, ему просто повезло занять третье место на вступительных.
Шёпот. Хихиканье. Среди них были и те, кто откровенно насмехался надо мной. Моё третье место было известно лишь немногим.
– Тихо.
Низкий голос Карона рассёк болтовню. Но услышали его все отчётливо. Мгновенно воцарилась тишина.
– Зеро, что ты сейчас сказал?
– Я сказал, что не участвую в бессмысленных драках.
– Бессмысленных… Для моих ушей это звучит весьма двусмысленно. Ты не слаб… Значит ли это…
Глаза Карона сверкнули.
– Что противник слишком слаб, чтобы с ним драться?
Тишина объяла площадку. Слышно было, как пролетит муха. Я всего лишь хотел избежать травм, а создал такую суровую атмосферу. Типичный учитель, которого я больше всего недолюбливаю.
– Тогда придадим смысла. Поднимайся. Я буду твоим противником.
Чёрт. Ругань вырывается сама собой. Как всё так перекрутилось?
«Спокойно. Говорят, даже если тигр кусает, сохранив рассудок, можно выжить». Я медленно поднялся обратно и дерзко встал напротив Карона. И тут я осознал: Карон – не тигр, а убойный танк, и сохранение рассудка меня не спасёт.
– Давай, Зеро. Бой со мной не может быть бессмысленным.
Глаза Карона угрожающе блеснули. Хм, моя ветеранская интуиция мне подсказывает. Кажется, я нашёл скрытую концовку. Скрытую концовку, где я умираю от рук Карона.
– Уф, как он вообще может так уверенно стоять?
– Жесть. У меня одного вида ноги подкашиваются.
Может, я бы и спасся, трусливо дрожа, но навык [Ментальная защита] не даёт мне даже этого. Навык, который действует без моей воли. С ума сойти. И даже это сумасшествие ловится [Ментальной защитой]. Да вырубите меня кто-нибудь! Как мне драться голыми руками с убойным танком!
Но делать что-то надо было. Итак, мой выбор…
– Кеке, я сдаю.
– …Сдаёшься?
– Да. Это единственный способ выжить.
Прямо сейчас я не умею драться и не могу просто стоять и умирать. Так что сдача была единственным ответом. Сработает ли – не уверен.
– Кр-кр, кра-ха-ха!!
Карон расхохотался от души. Смех был недолгим. Затем он заговорил серьёзно.
– Значит, тебе не нравится ничего, кроме настоящего боя. Ты хоть понимаешь, насколько самонадеянно выглядишь сейчас?
– Кеке, разве?
– Безусловно. Зеро, я даю тебе три штрафных балла.
Три балла. Это жестоко. Я и раньше замечал, что он ко мне как-то особенно агрессивен. Неужели всё из-за моих прищуренных глаз? Но Карон, которого я знаю, не из тех, кто придаёт значение таким вещам…
– Минутку! Это несправедливо!
Луна подняла руку и вмешалась. Как и ожидалось от моего раба… Нет, друга. Взгляд Карона переместился на неё.
– Несправедливо? С чего ты так решила?
– Ну, потому что… спарринг с учителем – это же не часть урока? И сдача – это ведь допустимый вариант!
– Отличный довод. Даю тебе один поощрительный балл.
– А?..
Луна и остальные студенты опешили. Я тоже. Стандарты Карона непостижимы и диковаты.
– На самом деле сдаться – хороший вариант. В реальном бою это ещё более верный выбор. Но!
Это не реальный бой, а урок. Ты не только сорвал занятие по личным причинам. Но и не выполнил свои обязанности как студент.
– А также помешал возможностям роста своего партнёра. Если уж ты умелый боец, то должен был помочь. Разве не в этом суть друзей?
Карон выкрикнул это громко. Да, у него и правда были причины дать мне штрафные баллы.
– Теория не важнее практики. Но они одинаково важны, особенно в академии, куда приходят за знаниями.
Карон перевёл взгляд с Луны. И уставился на меня. Он казался по-настоящему раздражённым… Или мне это просто мерещится?
– Итак: один балл за срыв урока, один – за невыполнение студенческого долга, один – за препятствие росту друга. Итого четыре штрафных балла.
– Кеке, разве не три балла? Почему четыре?
– А, это потому, что у меня плохое настроение, так что добавил ещё один. Возражения?
– …Нет.
Возражений куча, но поделать ничего нельзя. Это всё же куда лучше смерти.
– Зеро, ты очень везучий парень.
– Да?
– Потому что на следующей неделе как раз будет тот самый реальный бой, которого ты так хочешь.
Улыбка Карона растянулась до ушей. Ого, не знал, что у него такой диапазон выражений. Удивительно.
– Докажешь свои навыки в реальном бою, который ты так обожаешь, – я аннулирую штрафные и даже дам поощрительные. Как тебе? Звучит заманчиво, да?
Ого. Я просто в восторге, господин Убойный Танк!
– На сегодня урок окончен. Все свободны!
Карон исчез, как ветер. Кажется, на его лице играла довольная улыбка.
«…У меня есть предчувствие».
Студенты стали кучками покидать площадку. Некоторые поблагодарили меня. Потому что урок Карона закончился на двадцать минут раньше.
– Эй, ты в порядке?
– Кеке, госпожа Луна. Лучше тебе в следующий раз не вмешиваться.
– А? Почему?
– Просто чувствую.
У этого чёртова Карона и твоей семьи что-то есть. Я чувствовал это очень сильно.