глава 39

Глава 39

Неожиданное заявление Двенера нарушило тишину кабинета. Роделин склонила голову, гадая, не ослышалась ли она. Эвин немедленно возразил:

– Как можно официально признать, что кто-то погиб в академии! Это запятнает репутацию! Не говоря уже о чести директора!

Обычно Двенер тут же отвёл бы взгляд и сбежал. Но сегодня всё было иначе.

– Эвин, я думаю немного по-другому. Принять бесчестье… нет, вынести его – разве это не истинная честь?

Такие глубокие слова из уст Двенера. А этот скрытый смысл? «Да тот ли это Двенер, которого спустили на парашюте?» Эвин не мог поверить, но вскоре понимающе кивнул. «Наверняка совет отца или деда. Тогда надо следовать. Значит, расчёты наверху уже сделаны». Задача возвысить честь семьи Лусид. Должна быть веская причина проталкивать это. Так заключил Эвин.

– Ничего не поделаешь. Сделаем так.

Эвин пришёл к такому выводу после долгих раздумий, но Двенеру это показалось признанием его компетентности.

– Почему бы не воздвигнуть и статую? Место – Гробница Священного Меча… а название – «Дух Двух Героев». Что думаете, госпожа Роделин?

– А… И статую тоже? Э-это хорошо.

– Хм, госпожа Роделин, вы сказали, что встречались с семьёй погибшего. Прошу, передайте мои искренние чувства вместо меня. Расскажите о компенсации, о могиле и что мы поставим статую двух героев.

– К-конечно. Я непременно передам искренность директора!

Роделин ответила громко, и Двенер удовлетворённо улыбнулся. Но думала она о другом. – Принять бесчестье… нет, вынести его – разве это не истинная честь? «Совпадение ли, что это похоже на слова Зеро?» Может, это глубокое изречение существовало и раньше, и оба его процитировали? Должно быть, так. Зеро не манипулирует директором Двенером. Роделин решила, что давно пора перечитать кое-какие книги.

– Вот вещи Лютеруса.

Роделин протянула небольшую коробку. Внутри лежали истрёпанная одежда Лютеруса, перо попугая, трофей, благодарственная грамота и сломанная рукоять меча. Клоун осторожно коснулся одежды. Печаль, гнев, сожаление, смешанные чувства, тоска. Какие эмоции отразились на его лице? В отличие от обычного, он был опрятно одет и без клоунского грима. Для Роделин, умевшей подмечать детали, читать чужие эмоции было проще простого. Но она не могла угадать его чувств. Отчасти потому, что лицо клоуна хранило непостижимое выражение… «Да и кто я такая, чтобы сметь…» Кто сможет понять и утешить горе родителя, потерявшего ребёнка? Ясно было одно. Никакие слова не смогли бы выразить то, что он сейчас чувствует.

– Перо попугая зачаровано для сохранности. Оно останется нетронутым сотню лет, если его серьёзно не повредить.

– Понимаю.

– Ещё есть трофей и благодарственная грамота…

Роделин запнулась. Какой смысл в награде после смерти? Но она старалась изо всех сил почтить Лютеруса как героя. Это было неоспоримым фактом и искренностью Роделин.

Клоун молчал. Стало ли ему немного легче, или он готовился к упрёку? Неясно. Но даже в такой ситуации нужно делать дело. Это её обязанность и роль.

– Прах будет захоронен в национальном пантеоне империи. В академии планируется установить надгробие и статую.

– Обращение как с героем, спасибо.

Клоун склонил голову. Роделин последовала его примеру, низко поклонившись. На этом официальная часть завершилась. Не зная, что делать, Роделин заговорила:

– Я ещё раз приношу извинения. Двадцать лет не знать… мне остаётся лишь говорить, что я сожалею…

– Всё в порядке. Вы не виноваты, госпожа Роделин.

– Возможно, вы не знаете, но тогда моя старшая сестра…

– Я и об этом знаю. И о том, что она не была виновата.

– Правда?

– Что могли сделать простые студенты? И всё же семья Лусид проявляет такую заботу… должно быть, есть что-то, чего я не знаю.

Роделин потеряла дар речи. Получать заботу от семьи погибшего. И как вице-президент студсовета, и как член военной семьи, она чувствовала себя недостойной.

– Кстати… я заметил это с первой встречи, но вы редко улыбаетесь, госпожа Роделин.

– …Разве сейчас время улыбаться?

– Кхи-хи, вот как? Но всё же улыбнитесь. Для меня.

Роделин выдавила неловкую улыбку. Увидев это, клоун ярко улыбнулся.

– Дети должны улыбаться, чтобы быть красивыми.

– Я не ребёнок…

– Для меня вы дитя. Может, потому, что несёте слишком много бремён. Детям нужно позволять быть детьми…

Роделин оставалось лишь колебаться. Дитя благородной семьи, к тому же военной. С детства вынужденная быстро взрослеть, она не привыкла, чтобы с ней обращались как с ребёнком.

– Госпожа Роделин, у вас есть что-то, что вы хотите сделать?

– Простите?

– Есть ли у вас мечта?

Мечта? Была ли она у неё когда-нибудь? Она не была уверена. Её единственным желанием были мир и благополучие империи. Осознав что-то, клоун кивнул.

– Так я и думал. Надеюсь, вы скоро найдёте свою мечту. Иначе можете сломаться, даже не заметив.

– Ах…

– Спасибо. Если судьба позволит, однажды мы встретимся снова.

С этими словами клоун надел свой котелок. Когда он взял коробку с вещами, Роделин поспешно заговорила:

– Если есть какое-то пожелание, прошу, скажите. Моя семья приказала оказать максимальную поддержку.

– Чего я желаю… Я бы хотел, чтобы у госпожи Роделин была мечта, но сейчас это кажется трудным. Поэтому…

Опустив коробку, клоун поднял оба указательных пальца и подтолкнул ими уголки губ вверх. Искусственная улыбка. С этим выражением он сказал:

– Ваша улыбка будет мне наградой.

– Простите?

– Улыбнитесь. Лютерус наверняка хотел бы этого.

Ха-ха. Роделин снова выдавила неловкую улыбку. Увидев это, клоун закончил приготовления к уходу.

– Этого достаточно. Спасибо, что сберегли честь моего сына.

– Ах…

– Не нужно меня провожать. Я получил достаточно взамен. Будьте здоровы, госпожа Роделин.

Щёлк. Дверь тихо закрылась за клоуном. Роделин, собиравшаяся пойти следом, передумала. «Может, ему нужно немного побыть одному». Каждый справляется с горем по-своему. Тут взгляд Роделин упал на зеркало, висевшее рядом с дверью. Довольно большое зеркало. Неосознанно она встала перед ним. «Мечты и улыбки…» Слова, которые, казалось, ей не подходят. Её отражение в зеркале на первый взгляд выглядело странно. «Бесстрастное». Бесстрастное. Выросшая в дворянской семье, Роделин управление выражением лица стало частью жизни. «Неужели я всегда была такой бесстрастной?» Почесав голову, Роделин подняла оба указательных пальца, приложила их к уголкам губ и слегка приподняла.

– Ха-ха.

Странная улыбка. Настолько неловкая, что трудно было смотреть. Когда она в последний раз видела себя улыбающейся? Она не могла вспомнить. Но хорошо, что осознала это сейчас. С сегодняшнего дня нужно тренировать улыбку. Надо поработать над естественной улыбкой. «Я смогу приветствовать гостей семьи». Клоун сказал, что детям полезно улыбаться, но она взрослая. Она не должна запятнать честь семьи. Это её долг и роль.

– Сначала нужно найти естественную улыбку.

Она двигала пальцами на губах так и эдак. Хм, все улыбки кажутся неловкими и странными.

– Кхи-хи.

Пришло время засмеяться вслух, как клоун. Когда дверь распахнулась, кто-то, собиравшийся войти, резко остановился. Это был Зеро.

– …Прошу прощения.

Щёлк. Дверь снова тихо закрылась. Роделин опять посмотрела в зеркало. Там стояла она, с пальцами у губ, нелепо смеющаяся. Вспыхнув, кровь прилила к её лицу, делая его ярко-красным. Её лицо в зеркале покраснело как свёкла.

– Даже не постучал…

Отсутствие манер. Роделин решила завтра выписать штрафной балл.

«Зачем она это делала?» Я покинул кабинет директора почти бегом. Я пришёл встретиться с клоуном, но меня встретила Роделин, странно смеющаяся. Такого выражения я в игре никогда не видел и по-настоящему растерялся. «Как опытный игрок, я уверен, что скрытая награда будет от клоуна…» Да, я искал клоуна. Будь то скрытая история или награда, нужно с ним встретиться, чтобы узнать. «Может, странная улыбка Роделин и есть награда скрытого куска?» Тайное хобби вице-президента студсовета. Кажется, я увидел то, чего не следовало. Как раз в этот миг меня передёрнуло.

– О, Зеро. Я как раз тебя искал.

Я обернулся на голос. Это был клоун. Сегодня его лицо было чистым, без грима. Одет в опрятный костюм.

– Кеке, ваши дела прошли хорошо?

– Да. С Лютерусом обошлись как с героем, он, должно быть, доволен.

Клоун не выглядел печальным. Скорее, испытывал облегчение. Возможно, потому что знал – Лютерус провёл счастливые дни с другом, или потому что его мечта исполнилась.

– Я вам зачем-то нужен?

– Ах, да. Не примешь ли это?

Клоун достал что-то из коробки, которую нёс. Это была рукоять меча.

[Бессильная Рукоять Священного Меча: A] Сила атаки — ??? Один из девяти священных мечей, созданных Святым Королевством. Потерял свою силу после смерти владельца. Предостережение — в сильно повреждённом состоянии. Обращаться осторожно.

«Священный Меч?» Священный Меч. Меч, созданный Святым Королевством для наказания злых существ. После того как Лютерус исчез со священным мечом двадцать лет назад, Святое Королевство потратило пять лет на создание десятого священного меча. На словах просто, но астрономические затраты за пять лет до сих пор сказываются на финансах королевства. «Десятый священный меч сейчас в Святом Королевстве». Значит, меч в моей руке – девятый, который вытащил Лютерус сотню лет назад. Точнее, только рукоять, оставшаяся после битвы с Осколком Демона. «Впрочем, иметь его не помешает». Не знаю, где он может пригодиться, но раз его дают как предмет, для чего-то он нужен. Хранить его не повредит. Я убрал рукоять священного меча в карманное измерение.

– Ничего, что я это беру?

– Сначала убрал, а потом спрашиваешь – какой смысл?

– Кеке, разве я так сделал?

– Кхи-хи. Ты мне нравишься, Зеро. В тебе много детских черт.

Тон клоуна изменился, вернувшись к тому, что был при нашей первой встрече на площади. Тогда я понял. Он собирается покинуть это место.

– Вы уходите?

– Я должен идти. Теперь, когда знаю, что мой сын был счастлив и будет счастлив и дальше.

– Что вы теперь будете делать?

– Что я буду делать? Ну, очевидно…

Руки клоуна затрепетали, как лёгкий ветерок. Его лицо быстро покрылось характерным клоунским гримом.

– Кхи-хи. Я буду создавать чудесные воспоминания для детей.

– Кеке, желаю вам удачи в пути.

Клоун вложил перо попугая в ленту своего котелка. Проходя мимо меня, он пробормотал:

– Спасибо, что сберёг честь моего сына.

Он отвернулся, так что я не видел выражения его лица. Как не мог и почувствовать его эмоций. Затем из уст клоуна вырвался звук.

– Кхи-хи.

Звук, выдававший его настроение. Очень приятный, счастливый смех.