Глава 41
Глава 41
Под руководством инструктора дети один за другим сошли с кареты.
Перед нами предстал вход в огромную пещеру. Вход был настолько велик, что легко превышал три метра в высоту.
«Совсем как в игре». Невозможно не вспомнить. В конце концов, это первый боевой эпизод с момента поступления в академию. «Монстры — это остатки, созданные демонами. Такова была задумка». Демоны создают подземелья, и из этих мест рождаются монстры, нападающие на людей. Империя зачищает эти подземелья, уничтожая их ядра. Однако некоторые, как это, сохраняют. «Их оставляют для практической подготовки студентов и рыцарей, а также для добычи магических камней». Пока существует ядро подземелья, монстры продолжают рождаться, что требует периодического обслуживания. Раз в месяц проверяют и сокращают численность монстров, заранее разбираясь с опасными. Так как сегодня у первокурсников первый настоящий бой, должно быть, неделю назад здесь провели особенно тщательную проверку. «Но происшествия всё равно случаются». Такова природа подземелий, уловка разработчиков. Будь то новеллы, комиксы или игры. «Если нет события — это не подземелье». Это подземелье не исключение, хотя ничего серьёзного. Монстры атакуют со всех сторон? Это стандартное (?) событие при первом прохождении игры.
[Основное задание №3] — Убейте монстров! Убить 100 монстров. Убито монстров (0/100). Награда: 10 золотых, 1 очко повышения ранга навыка. Штраф: все характеристики снижаются на 3.
Третье основное задание появилось внезапно. Я немедленно погрузился в размышления. «Уже предлагают очко повышения ранга навыка…» Это буквально очко, которое можно использовать для повышения ранга навыка. Навык F-ранга до E-ранга, E-ранга до D-ранга, исключительно для навыков. Разумеется, навык A-ранга тоже можно поднять до S-ранга. Любой, кто играл в игры, знает: эта награда «до смешного хороша». Но есть причина, по которой система выдаёт такое задание. «Это занимает много времени». Даже перед подземельем, полным монстров, где запланировано событие с атакой со всех сторон, физически невозможно убить 100 монстров в одиночку. «В конце концов, это всего лишь тренировка, так что возможностей дадут не много». Может, около двадцати? Иными словами, чтобы выполнить это задание, потребуется вложить как минимум месяц. Поэтому за такую сложность и дают хорошие награды. На деле больше половины игроков часто отказываются от задания «убить монстров». Потому что пока оно не выполнено, других основных заданий не дают. Один месяц. Если бы мне выпадали хорошие задания одно за другим, за это время можно было бы выполнить два или три. Так что я бы не удивился, если бы отказался от задания здесь. Потому что возможностей убить 100 монстров не так много. Конечно, это только «если действовать обычными методами».
[Вы приняли задание «Убейте монстров!».]
– Что за ухмылка?
«Кеке, что ты имеешь в виду? Я всегда улыбаюсь».
– Ты подозрительный… что за скрытый мотив?
И тут, когда Луна прижала меня вопросом, её лицо почти вплотную к моему, громко закричал Карон.
– Все знают, но битва с монстрами — это не шутка.
– Да! Мы понимаем!
– Смелый ответ. Но каждый год страдают именно продвинутые классы. Вы все знаете почему.
Потому что верят в собственную силу и становятся беспечными. Думают, что легко справятся с низкоуровневыми монстрами. Вот почему уровень травм выше среди одарённых элитных учеников. «Ну, я не волнуюсь». Я знаю, что не следует быть беспечным, но это неизбежно. Атакующие навыки, скопированные [Божественной имитацией], и поддержка [Фехтования A]. Даже явись демон, а не просто низкоуровневый монстр, было бы смешно. А теперь делимся на группы и входим. Так это было в игре. Но потом:
– Чтобы размяться и поднять напряжение, нет ничего лучше спарринга.
Карон посмотрел на меня и ухмыльнулся. Ах, мне что-то не по себе.
– Зеро, выходи вперёд.
– …
– Такие, как ты, всегда создают проблемы. Так что я помогу тебе поднять напряжение. Это для твоего же блага.
Глаза детей устремились на меня. Я знал, что это происки Карона, но избежать не удавалось. На прошлом занятии я накопил дурную карму. «Я был очень слаб и избегал спарринга, но с точки зрения Карона, я, должно быть, выглядел невероятно высокомерным». Что это была за поспешная отговорка? Кеке, я не участвую в бессмысленных боях? Невозможно не раздражать. Так что я молча последовал словам Карона.
– Ты ведь не откажешься от того, что для твоего же блага?
– Кеке, я просто благодарен, что ты так заботишься обо мне.
– Надеюсь. Теперь, кто хочет спарринговаться с Зеро, шаг вперёд. Победившему я особо начислю баллы.
Шушуканье.
– Баллы от Карона? Это ценно.
– Но разве он не третий по рейтингу на вступительном экзамене?
– Я никогда не видел, как он дерётся, так что…
Дети выносили свои суждения обо мне. Самыми оживлёнными были фракция Терона и фракция Юридии. Они собирались в маленькие группы, обсуждая, стоит ли выходить и кто пойдёт.
– Разумно ли расстраивать потенциального рекрута?
– Да стоит ли его вообще вербовать? Наверняка он только на словах грозен.
– И всё же, возможно, стоит увидеть его навыки…
Вспышка! Когда ситуация приняла странный оборот, Луна быстро подняла руку. Но Карон намеренно отвернулся. «Он знает, что Луна не станет атаковать в полную силу». Следом за Луной руки подняли ещё несколько человек. Один из фракции Терона и один из фракции Юридии тоже. Избранным стал…
– Годнер, выходи.
Это был Годнер. Один из приспешников Терона и один из тех, кто стыкался с Луной. Кажется, шестой по рангу во фракции Терона? Это значит, он весьма умел. «Ну, я не волнуюсь, впрочем». Большинство того, что я скопировал, — это тайные техники семей. Я не могу использовать их здесь, но у меня есть [Фехтование A], скопированное [Божественной имитацией]. Учитывая, что большинство первокурсников обладают [Фехтованием F], я достаточно уверен, чтобы подавить их одной лишь техникой. «Это не высокомерие». С тех пор как я получил навык [Фехтование], я чувствую разницу, даже просто прогуливаясь с мечом. Походка, стойка. Моё тело поддерживает позицию, готовую выхватить меч в любое мгновение. Возможно, это автокоррекция системы фехтования?
– Я предоставлю тренировочные деревянные мечи.
Я стоял лицом к Годнеру с деревянным мечом в руке. Прохладное, но увесистое ощущение, едва я взял меч. Долгий период унижений и преследований подходит к концу. Теперь время. Возвращаться как Мастер Меча Зеро! В отличие от моего расслабленного поведения, Годнер был крайне напряжён. Это естественно, ведь он столкнулся с Мастером Меча… то есть со мной. Он нервно вертел деревянный меч и сказал:
– Кеке, давай. Я позволю тебе сделать первый ход.
Я сказал это, потому что проиграть Мастеру Меча не стыдно, но для Годнера это прозвучало иначе. Бровь Годнера дёрнулась, когда он ринулся на меня.
– Ха-ап!
Прямолинейный рубящий удар слева. Я легко подставил свой деревянный меч. «Заблокирую и развернусь одним движением. Тогда Годнеру не останется ничего, кроме как выронить меч». Деревянный меч Годнера взмоет в небо, а затем рухнет на землю. Когда меч ударится о землю, я обернусь и пробормочу: «Кеке, ты весьма неплох. Но тебе ещё далеко». Словно герой романа, до невозможности крутая фигура. Может, я даже очарую этим позой студенток. Ах, слишком занят, чтобы думать о романах, ну что поделать.
Щёлк! Пока я витал в своих фантазиях, наши деревянные мечи наконец стокнулись. Теперь, если я сделаю лишь оборот, противник потеряет хватку на мече. В конце концов, моё [Фехтование] ранга A. Но вдруг.
«А?» Вместо разворота деревянный меч начал теснить меня. Что-то не так. Не слишком ли я полагаюсь на навык? Я оттолкнул изо всех сил, вложив весь вес тела.
Вшух. Затем Годнер отдёрнул свой деревянный меч. Я же, давивший вперёд с силой, естественно, подался вперёд, теряя равновесие. Годнер на этом не остановился. Возвращая меч, он нырнул влево от меня. Я беспорядочно повёл деревянный меч в ту сторону.
Хрясь!! «Угх!» В состоянии потерянного равновесия наши деревянные мечи пересеклись. Покалывание в ладони сменилось острой болью. Это была боль. Настолько сильная, что я почти хотел выронить деревянный меч немедленно. «Что за…!» Не поведи я руку инстинктивно, изменив угол, я бы потерял меч от этого удара. Всего два обмена ударами. Но этого хватило, чтобы осознать некую истину. «Я превосхожу только в фехтовальном мастерстве…!» Сила, ловкость, опыт, рефлексы, даже мозоли на руках. Ни в чём из этого я не опережал Годнера.
– Эй, соберись. Куда делась твоя недавняя уверенность?
– А, кеке… ты весьма хорош.
– Не нужно любезностей. О! Или, может…
Скрип.
– Ты и впрямь настолько слаб?
Годнер изменил положение скрещённых мечей, целясь мне в шею. Казалось, его деревянный меч вот-вот коснётся моего горла. К счастью, моё [Фехтование] начало срабатывать.
Скрип. Деревянный меч Годнера продолжал движение. Моя рука двигалась инстинктивно в ответ. Не только обороняясь от его атак, но даже нацелившись на шею Годнера. Я не был уверен, но, похоже, дела обернулись плохо для него. Лицо Годнера начало каменеть. И я осознал одну вещь. «Навыки фехтования лишь повышают техническое мастерство…!» Это значит, что базовые атаки и защиты должен проводить я. А затем навык [Фехтование] помогает мне.
– Чёрт! Ловкие трюки!
Видимо, решив, что продолжать не может, Годнер с силой толкнул меч. Поскольку наши мечи были скрещены, мы оба немного разошлись. Я быстро использовал эту заминку, чтобы создать дистанцию между Годнером и собой. «…Я не могу использовать тайные техники». Тайные техники Роделин и Луны, скопированные [Божественной имитацией]. Но использование тайных техник чужих семей вызовет переполох. На то они и зовутся тайными. «А если я применю скопированную технику, подогнанную под A-ранг…» Годнер исчез бы без следа. У меня есть [Демоническая магия], но использовать её — всё равно что самому насадить себя на кол для сожжения на костре.
– Гах-ха-ха. И что теперь? Всё твоё поведение было лишь бахвальством? Этот парень — просто нечто.
– …Кеке, ты волен думать что угодно.
– Если хотел поднять себе цену, надо было поддаваться! Ты мне с самого начала не нравился!
Щёлк! Хрясь! Натиск Годнера продолжался. Но блокировать стало не так трудно, как раньше. Потому что…
«Он становится небрежным». Его движения стали более размашистыми и показными. Причина очевидна. Терон и его последователи, Карон и студенты продвинутого класса. Он красовался перед ними своим мастерством. «Уложить третьего по рейтингу вступительного экзамена эффектным способом. Это была бы неотразимая провокация для детей». Конечно, с моей точки зрения, это выглядит по-детски невыносимо. Ну, благодаря этому у меня есть время подумать.
– Ха-ап!!
Показная атака, разворот в воздухе и удар сверху.