Глава 34

Глава 34

Это была Роделин де Люсид.

Её одежда была кое-где порвана — настолько, что чулки уже проще было снять.

Я достал из карманного измерения пальто и протянул ей.

— …Спасибо.

Пальто было достаточно большим, чтобы прикрыть бёдра Роделин. Она застегнулась на все пуговицы.

— Я позаботилась о ранах. Выход вон там.

— Кекеке, ты в порядке?

— По сравнению с настоящей эрозией это сущие пустяки. Скорее всего, это был прототип, как ты и говорил. Там, — она кивнула в сторону, — было похоже на лабораторию.

Я согласно кивнул.

Роделин, пристально наблюдавшая за мной, произнесла:

— Зеро, не согласишься ли пройти со мной на минутку? Мне нужно кое-что обсудить.

Но выражение её глаз было странным для такой просьбы.

Может, признание в любви?

Я — привлекательный мужчина, но это было бы проблематично.

Место, куда Роделин меня привела, было там, где лежали останки Осколка Демона.

Хм, аккуратно разрублен пополам.

Не только он — земля тоже была рассечена надвое.

«Это техника «Рассекающая небо»? Достойно величайшего навыка семьи Люсид».

Если [Рассекающая небо] выпадет мне в риск-броске Потенциала, мне не понадобится никакой другой атакующий навык вплоть до финального босса.

Согласно окну информации, семейное фехтование Роделин имеет класс С.

Навык класса С [Рассекающая небо] настолько мощен — о классе S и говорить нечего.

«Я не ожидал, что Рассекающая небо, которая открывается только после пятого эпизода, будет использована здесь».

— Впечатляющая сила. Почему ты не использовала её с самого начала?

— Я не была уверена, что смогу её контролировать. Это навык, которому я научилась, наблюдая, и… у меня не было разрешения.

Руки и ноги Роделин слегка дрожали. Должно быть, этот навык сильно нагружает пользователя.

«Ах, чуть не забыл».

Я приблизился к Осколку Демона и протянул руку. Скрытая деталь, полученная от прозрачного слизня. Нужно было использовать [Хищник].

Навыки, которыми обладал Осколок Демона: [Господство над пространством], [Эрозия], [Демоническая магия] и [Коррозия].

К счастью, все они были полезными.

Какой навык я получу на этот раз?

«[Благодаря силе Хищника вы получаете навык «Господство над пространством». Его ранг понижен до F.]

Неплохо».

Навык, который раздувает характеристики и повышает эффективность и силу других навыков.

Правда, класс F — так что пространство, которым я могу владеть, ограничено, и эффективность невелика. Но для меня, видящего будущее, это хороший навык.

Я приятно улыбался, когда это случилось.

Вжух.

Холодное лезвие коснулось моей шеи.

Это был меч Роделин. Я естественным образом поднял руки над головой.

— Что ты только что сделал?

— …О чём ты?

— Разве ты не сделал что-то с телом демона? Я всё видела. Чёрный осколок, вошедший в твоё тело.

У [Хищника] был визуальный эффект? Или это уникальный эффект при краже навыка у демона?

Конечно, сейчас было не время размышлять об этом.

— Кекеке, это секрет.

— Не пытайся уйти от ответа. Ты с самого начала вызывал подозрения.

— В каком смысле?

— То, как ты без труда разгадал испытание демона, и твой разговор с ним был слишком естественным. Словно ты заранее всё знал.

Она говорила о разговоре с Осколком Демона перед битвой.

— Кекеке, это была уловка, чтобы выудить информацию. Ты же знаешь?

— …Ты использовал выражение «тот человек». Это значит, что есть кто-то, кого вы оба знаете.

— Что означает «прототип эрозии»? Что кто-то создал его искусственно. Поэтому я использовал выражение «тот человек».

— Хм. Но ты выглядел довольно осведомлённым. Как ты мгновенно предлагал стратегии, как вовлёк меня в этот процесс… Ты…

Глаза Роделин холодно блеснули.

— Кто ты такой на самом деле?

Взгляд и присутствие Роделин были весьма внушительными.

«Вот зачем меня сюда позвали».

Не признание. Досадно, но и облегчение.

Есть риск лишиться головы, но я не нервничал.

Убедить Роделин… нет.

«Обмануть её не так уж сложно».

Чтобы убедить Роделин, логика важна, но ещё важнее эмоциональное воздействие. В конце концов, она — типичный персонаж «жёсткая снаружи, мягкая внутри».

— Кекеке, старшая. Помнишь, как мы впервые встретились?

— Помню.

Как люди смотрели на меня издалека, как на зверя в зоопарке. Роделин тоже это видела.

— Не все такие, как ты. Живя с такой внешностью, много чего повидаешь.

— …

— То, что демон проявил ко мне фамильярность, — как раз из этого ряда. Поэтому я вёл себя дружелюбно, чтобы усыпить его бдительность.

— Ха! Похоже, ты признаёшься, что встречал в жизни множество демонов?

— Да, это так. Бесчисленные демоны искушали меня. Призывали убить тех жалких людей, которые дискриминируют по внешнему виду!

Роделин вздрогнула. Отчасти из-за моего крика, но также потому, что сами по себе встречи и разговоры с демонами — достаточная причина для сожжения на костре.

Признавшись в своих встречах с демонами, я теперь вручил свою жизнь в руки Роделин.

Кто-то другой, возможно, обрадовался бы, но не Роделин. Это должно быть для неё тяжким бременем. Настолько, что ей захочется поскорее отпустить.

— Поэтому я легко разгадал загадку демона и разработал стратегию победы над ними.

— Я не могу в это поверить. Тот, кто много раз встречался с демонами и выжил…

…был соблазнён демонами и принёс хаос на континент.

Вспоминала ли она этот факт? Меч Роделин напрягся.

Демоны — это не существа, с которыми встречаются просто так.

Сущности, питающиеся трещинами в человеческих душах.

Частые встречи с демонами подразумевают высокую вероятность поддаться их искушению.

Но.

— Кто сообщил об обнаружении следа демона и захотел провести расследование?

— …Ты.

— Кто вытянул информацию из Осколка Демона и помог убить его?

— …Ты.

— Кто принял на себя все атаки в последний момент, дав нам шанс?

— …Ты.

— И ты всё ещё сомневаешься во мне? Только потому, что демон чувствовал себя со мной как дома?

Я сделал большой шаг вперёд. Кровь из моей шеи потекла по лезвию.

Роделин вздрогнула и отступила на шаг.

— Не ты одна ненавидишь демонов. Я тоже, Роделин.

— …

Она молчала, но этого, должно быть, было достаточно. Будучи мягкосердечной, она, вероятно, была убеждена. В тот момент, когда она отступила, всё было кончено.

Клик.

Меч чисто вошёл в ножны. Это было равносильно признанию своего поражения.

— Как бы то ни было, то, что я только что сделал, — часть расследования. Труп демона — большая помощь.

— …Хорошая отговорка.

Возможно, я немного потерял в её расположении, но неважно. Подозрительный парень и вице-президент студсовета — наши отношения и так вполне устраивают меня.

С озадаченным видом Роделин откинула волосы назад.

— Пока что трудно судить. Я отложу принятие решения о твоей участи.

— Это честь для меня.

— Не язви. И прекрати свои преувеличенные заявления о многочисленных встречах с демонами. Если бы кто-то другой услышал, тебя бы арестовали на месте.

Она решила пока закрыть глаза?

Роделин достала зелье, пропитала им платок и приложила к моей шее.

— Помни, я всегда за тобой наблюдаю.

Вопреки её словам, глаза её были полны сожаления. Хотя я, возможно, потерял в расположении, кажется, не слишком много.

«Хотел бы я, чтобы она потеряла ко мне интерес. Было бы проще».

Какую ещё проблему мне устроить, чтобы уменьшить её расположение? От одной мысли сердце замирает.

«Не пора ли всерьёз задуматься о признании?»

— Зеро! Иди сюда! С попугаем что-то не так!

Издалека донёсся встревоженный крик Луны.

Когда я подбежал, бодрствовала не только Луна. Раймон кружил вокруг попугая, не зная, что делать.

— Зеро! Быстрее! Попугай… Попугай!

— Луна, успокойся. И что значит «с попугаем»? О ком ты говоришь…?

— Попугай! Мой друг!!

— закричала Луна.

Похоже, она уже дала ему имя. Назвала попугая «Попугай». Её чувство имён — ниже плинтуса.

— Сделай что-нибудь! Попугаю больно!

Неужели она уже успела создать такие воспоминания? По её лицу текли слёзы.

Я осторожно проверил состояние попугая.

Но ничего не мог сделать.

«Лечение уже завершено».

Я коснулся своей шеи. Рана, которую только что нанесла мне Роделин. Хотя порез был глубоким и кровоточил, он зажил очень чисто. Должно быть, использовали высококачественное зелье. Судя по характеру Роделин, весьма вероятно, что она использовала то же самое и на попугае.

Значит, причина плохого состояния попугая — не просто травма.

Старость, стресс от физического шока, чувство утраты после достижения цели всей жизни — мести. Все эти факторы сошлись воедино.

Или же…

«Это предписанная роль попугая».

Это был самый вероятный сценарий. Приём разработчиков — эмоционально завершить историю.

— Друг… друг…

Попугай с трудом произнёс это.

Но ответила ему не я. Луна отпихнула меня в сторону и сказала:

— Да, Попугай! Всхлип, всхлип… Я здесь!

— …

Попугай резко отвернул голову в другую сторону. Даже в предсмертном состоянии он отказывался признавать Луну другом. Ему бы памятник поставить за это.

— Попугай-а-а-а-а!

Конечно, Луна ничего не понимала. Она обняла попугая, уткнулась в него лицом и разревелась. Я беспокоился, что он умрёт ещё быстрее из-за этого.

— Луна, пожалуйста, успокойся. Так ты ему навредишь.

— Как я могу успокоиться, когда мой друг умирает!

— …Не думаю, что попугай разделяет твои чувства.

— Что?

Глаза Луны расширились, затем она пристально уставилась на попугая, словно спрашивая, правда ли это.

— …

Попугай сделал вид, что ему больно, и избежал её взгляда.

Тогда Луна пробормотала:

— Я должна спросить напрямую.

— Напрямую? Спросить кого?

— Придётся встретиться с Аидом и спросить.

Встретиться с богом смерти? Это само по себе сложно, но она хочет спросить «считал ли Попугай меня другом?» Она сошла с ума.

— …И что ты сделаешь, когда встретишь его?

— Попрошу воскресить Попугая. Если откажется — отрублю ему голову.

А, вот как?

Значит, она думает, что сможет воскресить попугая? Она серьёзно? Мда...

— Попугай должен считать меня другом! Он защитил меня! Даже пожертвовал собой!

Нет, попугай защитил меня, а не тебя. Что творится у тебя в голове?

— Нужно уметь отпускать, когда приходит время. Это и значит быть взрослым…

— Нет! Я сделаю это! Я спасу своего друга Попугая!

Похоже, она полна решимости. Неужели попугай почувствовал то же самое? Попугай отчаянно крикнул:

— Друг! Друг!

— Всхлип… Попугай!

Попугай признал Луну своим другом.

Только мне кажется, что он умоляет его отпустить?

«…Я что, подружился с кем-то опасным?»

И реакция Раймона, когда я назвал его лучшим другом, и сейчас. Одержимость Луны «друзьями» пугает.

— Мой друг… ты не должен страдать…

Луна крепко обняла попугая и зарыдала.

Увидев это, даже Роделин шмыгнула носом. Её глаза покраснели, она пыталась сдержать слёзы.

— Хмм, такая прекрасная дружба.

…Правда?

Если так, то это я странный. Пришло время серьёзно задуматься, блокирует ли мой навык [Ментальная защита] даже эмоцию умиления.

— Кхеук!

Попугай выплюнул чёрную кровь.