Сын сюжета

Я не люблю толпу.

В зале, где сегодня должен был пройти наш шестой урок, было шумно, сыро от магии и слегка пахло гарью — от прошлого потока неудачников, которые не справились с первой синхронизацией. Я стоял у стены, наблюдая. Не хотелось говорить. Особенно сейчас.

Айса же, напротив, вёл себя так, будто его пригласили на приём знати.

« И как всегда, ты стоишь в углу. Напоминаешь проклятую статую гордости. Добавь немного шарма. Вон, даже тренажёры тебя боятся.»

Я не ответил.

С Айсом мне больше всего спокойнее.

В центр зала вышел преподаватель. Его мантия шуршала, будто ткань была соткана из молний. Он поднял посох, в котором трепетало сразу несколько стихий.

— Сегодня синергия другой атакует а второй усиливает.

— будьте в паре

Я не удивился.

Система Гаэлрии была предсказуемой.

Мой партнёр — Тейрин Вардрин. Слишком надменен, чтобы быть опасным. Слишком горд, чтобы признать страх.

— Не подведи.

Бросил он, вставая на платформу.

— Не собираюсь.

Он начал первым — водяной клинок, обвитый электричеством. Необычно, но нестабильно. Я подхватил вихрь воздуха, сжал его в спираль, направив по дуге. Вся атака, будто получив разум, вонзилась в цель, пробив защиту тренажёра с первого удара.

—Слушай не обычно.

Тейрин не понял, что произошло. Он думал, это его заслуга.

— Следующий!

Резко сказал наставник, но взгляд был направлен только на меня.

Айса фыркнул:

«Ты не усилил его. Ты просто спас манекен от позора. Прямо артист манипуляции. Можно я запишу тебя как “сын сюжета”?»

Я не ответил.

Мне не нужно было подтверждение.

Следующая пара — эльфийка с резкими движениями и гномка с крепким щитом. Сработались слаженно. Но не идеально. Всё здесь было… предсказуемо.

Пока не вышел он.

Морн Таркир

Потомок рода, настолько древнего, что даже академия склоняла голову, произнося его имя. Его шаги были медленными. Он знал, что на него смотрят. Он знал, что ему это нравится.

— Ты жалкая собака, учись у меня, как тебя вообще взяли в академию?

Я посмотрел прямо в его глаза. Без слов. Но Айс, как всегда, не сдержался.

«О, снова кто-то решил поиграть в «я герой в мантии». Я хочу посмотреть, как ты его уничтожишь.»

Морн начал с огненного монстра. Его партнёр — простой усилитель. И это сработало… почти. Последний разряд слишком рано дестабилизировал контур — манекен взорвался. В прямом смысле.

Толпа ахнула. Преподаватель встал, жезл загорелся светом очищения. Морн смотрел на разрушение, как скульптор на неудавшуюся статую.

— Урок окончен.

Когда я вышел из зала, Айса всё ещё бурлил.

« Серьёзно. Этот парень и взрыв — лучший дуэт сегодняшнего дня. Хотя нет. Второе место. Первое у тебя. Потому что ты — ходячая провокация.»

Я остановился. Посмотрел вверх — на окна зала, в которые проникал вечерний свет.

Вечер в Академии начинался тише, чем ожидалось. Ни фанфар, ни вспышек магии, ни дуэлей в коридорах. Только запахи еды из столовой, слабое мерцание кристаллов освещения и… странное чувство, что что-то сегодня было не так.

Я открыл дверь в свою комнату. Простая, чистая, но слишком… чужая. Как будто кто-то нарисовал мне дом по инструкции. Кровать. Стол. Кристаллическое окно. Всё было правильно — но не моё.

Айс первым прыгнул на кровать, свесив лапу и выдохнув:

«Твоя кровать мягче моей, и я это ненавижу. А ещё у тебя нет миски. Это расизм.»

— Ты волк. Тебе удобно на полу.

«А тебе удобно жить с волком, который умнее всех твоих учителей?»

—Ты только можешь подкалывать меня.

Я хотел забыться. Хотел просто тишины. Но её нарушил стук...

— Можно?

Я узнал голос сразу.

Кассена.

Я открыл дверь, отступив внутрь. Увидел Кассену

— Ты хорошо сражался.

Сказала она, проходя внутрь.

Я пожал плечами.

— А ты — хорошо отказывала тем, кто слишком настойчив.

Она усмехнулась.

— Они думают, что если ты улыбаешься значит, ты согласна.

— А ты?

— А я думаю, что если ты молчишь, значит слушаешь.

Мы сидели на полу у стены. Как раньше. Когда ещё были в пути, не носили форму, не отвечали перед правилами.

— Слушай ты не завила себе друзей?

—Нет.

Сказала Кассена.

—Ну понятно походу ты скучная.

И тут прилетел удар по голове.

—Ай все ладно шучу

— В следующий раз я от тебя и не сидела не оставлю. Кстати это твоих рук дело что я могу разговаривать на языке людей?

— Да.

— А как ты это сделал?

Хм не буду ей говорить про систему.

— Секрет

— Даже ей?

Я замер. Не сразу понял, о ком она. Потом догадался — Алессия. Моя сестра.

— Давай забудем этот разговор.

— Но ты всё равно смотришь на неё.

Я улыбнулся, впервые за день.

Айса, как всегда, не упустил момент.

«Романтика, философия, лёгкий надрыв. Если бы я не был волком, я бы пустил слезу. А теперь иди и поймай себе хоть какую-то подушку. Или я заберу твою.»

Кассена рассмеялась.

— Твой волк чудовище.

— Он просто знает, когда говорить. Ответил я.

Она поднялась.

— Завтра новый урок?

— Да. По зельеварению, если я не ошибаюсь.

— Тогда до завтра. Спасибо, что не стал чужим. Даже здесь.

Я остался один. С тишиной. И Айсой, который уже храпел на моей подушке.

« Я всё слышу, сопляк. И если ты не потушишь кристаллы, я укушу тебя за палец.»

Я усмехнулся и погасил свет.

Завтра будет новый день.

Я проснулся рано.

Слишком рано.

Потому что Айс свалился с подоконника прямо мне на грудь.

« Вставай, герой. Урок зельеварения. Пора заварить любовь, страдание и немного позора. В нужной пропорции.»

— Напомни, зачем ты говоришь?

« Чтобы хоть кто-то в этой комнате умел шутить.»

Я зашнуровал куртку, закинул сумку и направился вниз, где уже собирались ученики. В этот раз урок проходил не в классе, а в полукруглом зале с прозрачным потолком. Алхимический круг был выгравирован прямо в полу, на стенах — полки с флаконами, ингредиенты мерцали странным светом. Пахло медом, пеплом… и страхом.

Преподаватель, магистр Ларейна, казалась одновременно юной и доброй. Волосы серебряные, кожа полупрозрачная, голос — будто эхо колокольного звона.

— Сегодня вы столкнётесь с варевом правды.

Сказала она, проходя между учениками.

— Оно покажет то, что прячете. Вы не сможете обмануть котёл. Не сможете обмануть себя.

Я уселся за стол. Айс развалился у ног, зевнул:

« Если вдруг ты сваришь зелье самоуничтожения — просто скажи, и я доем тебя с достоинством.»

Благодарю.

Слева от меня уселся Морн Таркир

тот самый «наследник великой крови», что пытался вчера показать мне, где моё место. Он бросил на меня взгляд и скривился, как будто рядом с ним сидел обычный крестьянин. Не ядовитый, не злой — просто презрение по привычке.

— Посмотрим, как ты справишься, сказал он тихо.

Я ничего не ответил.

Начали.

Перемешивая эссенцию лугового корня с каплей крови маны, я чувствовал, как зелье становится зеркалом. Оно пульсировало в ритме моего дыхания. Всплывали воспоминания.

Котёл начал светиться тёмно-синим. Слишком насыщенно. Слишком глубоко.

« Ты перегружаешь его»

«Сбавь. Или тебя взорвёт в эмоциональный суп.»

Понял.

Но было поздно. Морн, заметив мою реакцию, усмехнулся, закончив своё зелье идеально.

— У некоторых разум

— У других камень. А у третьих пустота.

— Зато у некоторых язык длиннее, чем честь,.

бросил я, и котёл вспыхнул багрово-золотым.

Ларейна подошла. Заглянула в мой котёл. Присмотрелась.

— Интересно… Это не зелье правды. Это… что-то иное. Не по учебнику.

Она не остановила меня.

Я довёл варево до конца, но не стал пить. Просто поставил флакон на край стола.

«Интересно что бы было если бы выпил?»

Думаю, я бы увидел себя.

« Ты к этому не готов. А я к новым лицам не привык.»

Позже, у озера, возле фонтана. Тень от башни падала на воду. Воздух был тёплым. Тихим.

— Ты опять сбегаешь?

раздался голос.

Я обернулся. Кассена. Без формы. В простой чёрной рубашке и повязке на запястье.

— Иногда хочется просто… забыть, что ты здесь.

— Ты не забыл.

Я кивнул.

— А ты?

Она села рядом, поджав ноги.

— Не знаю. Мне тоже кажется, что это не по-настоящему. Академия. Кровь в котлах. Грёзы о силе. Но вот ты — настоящий.

Мы сидели в тишине. Айса улёгся между нами, поставив точку в разговоре.

« Если вы оба сейчас решите вспоминать, я сброшу себя в озеро. С привязанным камнем.»

Кассена рассмеялась.

— Этот волк лучшее, что с нами случалось.

Я смотрел на воду и думал:

Завтра новая дуэль. Новое испытание. Возможно, встреча с Алессией. Возможно, с правдой.

Но пока этот вечер.

Эта тишина.

И этого было достаточно.