Секрет под ржавчиной (2)

Через час они уже шли вдоль старой железной дороги. Рельсы проржавели, местами заросли травой. Ветер гнал серую пыль, пахло железом и дождём.

— Как думаете, кто мог заразить воду? — спросил Илья, глядя на мутные следы, тянущиеся вдоль насыпи.

— Может, зомби, — отозвалась Наташа. — Они часто сбиваются в стаи. Забрели в дамбу и не смогли выбраться.

К такой гипотезе Илья был настроен скептически. Он перевел взгляд на тянущиеся вдаль железнодорожные пути и вздохнул. Неприятность с поселением случилась раньше, чем он ожидал. 

Саша нахмурился:

— Не нравится мне всё это. Нет ни одного зомби, путь чист. Да и слишком тихо.

Илья хотел что-то ответить, но тут вдалеке показались строения.
Старый склад, окружённый бетонной стеной, порос мхом и плющом.
На воротах ещё угадывались облупленные буквы:

«Промышленное оборудование. Отдел фильтрации».

— Прямо как в сказке, — пробормотал Илья. — “Входи, путник, только не удивляйся, если дверь тебя съест”.

Внутри было прохладно и темно.

— Осторожно, — шепнула Наташа, направляя фонарик. — Пол скользкий.

Саша наклонился, провёл пальцем — густая, липкая жидкость цвета нефти.

— Масло?

— Нет, — Илья нахмурился. — Кровь. Смешанная с чем-то химическим.

В глубине склада послышался тихий металлический скрежет.

— Замерли, — коротко скомандовал Саша.

Все остановились. Только капли где-то падали на бетон, размеренно, как отсчёт времени.
— Не нравится мне это место, — прошептал Илья, перехватив монтировку поудобней.

Из темноты впереди мелькнул силуэт. Высокий, широкий, с ружьём наперевес.
А затем — второй. И третий.

— Руки вверх, красавчики, — раздался грубый голос. — Добро пожаловать на склад. 

Свет фонарей выхватил лица — грязные, ухмыляющиеся, вооружённые.
Рейдеры.

Наташа выругалась сквозь зубы.
— Чёрт.

— Ребят, вас не учили гостеприимству? 

Главарь рейдеров, с шрамом через всё лицо, вышел вперёд и медленно сказал:

— О, мы на самом деле вас очень ждали. Как водичка с зомби-потрохами на вкус?

Илья замер.

— Вы… специально заразили воду?

— Ага. — Мужик усмехнулся. — Хотели выманить таких вот сердобольных жителей. Знали, что кто-то обязательно придёт.

Он щёлкнул предохранителем автомата.

— И вот вы. Свеженькие, чистенькие и сравнительно целенькие. Пока. 

Саша напрягся и уже собирался броситься вперёд, но рейдер справа уже держал его на мушке.

Илья медленно выдохнул.

— Ну что ж, — тихо произнёс он, чувствуя, как в груди поднимается знакомое ледяное чувство. — Значит, сегодня нас ждёт экскурсия по аду.