Спасательная операция (3)

Лестница прогибалась, перила хрустели, а каждый скрип отзывался эхом, от которого хотелось сжаться в комок. Ветер выл между ржавыми прутьями, раскачивая конструкцию так, что Илья невольно прижимался к стене. Металл дрожал, будто жил своей собственной жизнью. На очередном пролёте он остановился, выдохнул и уткнулся лбом в холодный металл.

— Я вот думаю… в другой жизни я бы сейчас где-то на диване лежал.

— Ага, — фыркнул Саша. — С кофе и котом.

Илья хрипло усмехнулся. Воздуха катастрофически не хватало — от активного темпа лёгкие горели, сердце стучало в висках. Он хотел было добавить что-то про свой “успешный бизнес по ремонту дверей в убежищах”, но вовремя захлопнул варежку.

— И без риска быть съеденным за пятнадцать секунд, — вместо этого пробормотал он.

Саша коротко хмыкнул:
— Ну, зато тебе в фитнес зал ходить не нужно. All inclusive.

Когда они наконец выбрались на платформу, солнце почти село. Всё вокруг было окрашено в густой оранжево-кровавый свет. 

Илья взглянул вниз — зря. Сейчас было видно, как сильно под их весом накренилась вышка. Каждый шаг отзывался дребезгом металла. Казалось, стоит сделать ещё один — и всё рухнет. 

А внизу, на крыше, уже появились зомби. Баррикада не выдержала, и теперь бойцы были вынуждены отбиваться. Пули били короткими очередями, гул разрывал воздух. Благо, основная масса зомби не спешила идти туда. Но для троих человек, пусть и с оружием, даже десяток зомби будет перебор. 

Все же стоило поспешить. 

Илья сделал очередной шаг. Лестница под ногами застонала, один болт вырвался с хрустом и полетел вниз. Где-то внизу эхом прокатился вой — долгий, нечеловеческий. Видимо досталось одному из неудачливых зомби. 

Илья сглотнул, чувствуя, как пересохло во рту.
— Аккуратнее, чёрт возьми, — пробормотал Саша, глядя, как Илья карабкается к антенне. — Ты же сейчас свалишься!

Металл звенел под сапогами, ветер рвал волосы, лицо било пылью. Наверху уже виднелась площадка — антенна, спасение, и, возможно, шанс умереть на пару минут позже.

Верхушка встретила их победным чувством достижения.

Илья поднялся, гулко выдохнул и замер.

Под ними раскинулся город серый и мёртвый. Он почувствовал, как внутри сжалось — от осознания масштаба утраты. Целый мир утонул во мраке эпидемии. 

— Красота, да? — бросил Саша, присаживаясь рядом с антенным блоком.
— Угу. Если не смотреть вниз. На твоих чуваков, которых вот-вот сожрут.

— Разберутся. Они ж не дети малые. Если что, на вышку залезут. 

— Ага, а потом мы все вместе с вышкой вниз полетим, — буркнул Илья.

Он снял со спины свой самодельный блок — аккуратно обмотанный тканью, с торчащими проводами и приваренными пластинами, напоминавшими лоскутное одеяло инженера-самоучки.
— Вот она, — пробормотал он, больше себе. — Моя красавица.

— Ты с ней разговариваешь? — усмехнулся Саша.
— Если бы ты знал, сколько времени она у меня заняла, — буркнул Илья. — Она заслужила немного внимания.

Пальцы дрожали, но двигались точно. Контакты, болт, старый провод — всё должно лечь идеально, иначе сигнал не пойдёт. Он подсоединил провод к гнезду, проверил сопротивление — стрелка на приборе колебнулась, потом застыла.

Искра. Ещё одна. Мигание индикатора — живое, пульсирующее.

— Работает, — выдохнул Илья и машинально перекрестился.

— А ты говорил, не религиозный, — хмыкнул Саша, начиная спускаться. 

— После такого можно и уверовать.

Снизу донёсся вой — уже другой. 

Илья опустил голову — посмотреть, что наворотил: 

Первым замер зомби у двери. Он застыл, словно наткнулся на невидимую стену, а затем развернулся и пошел прочь. Потом — второй. Третий.

А затем вся стая на крыше начала пятиться, натыкаясь друг на друга, словно в пародии паники. Они выли, глухо, жалобно, будто звук лез им под кожу. Один споткнулся и рухнул вниз. Другой бросился в противоположную сторону, ломая себе череп о вентиляционный короб.

Вся масса двинулась прочь, шатаясь, спотыкаясь, словно от ударной волны. Те, кто стоял ближе к краю крыши, рухнули вниз. Тела разбивались о бетон, словно мешки с протухшим мясом.

Соседние крыши — то же самое.

Мертвецы падали один за другим, как домино, срываясь с карнизов, вылетая из проломов, катясь по лестницам вниз.

— О, дождь из зомби, — хмыкнул Илья, довольный своим результатом и принялся спускаться.

Как оказалось, инженер недооценил команду Саши. Бойцы внизу остались целы и невредимы. Только периодически зло зыркали на них. Видимо за мнимую нерасторопность. 

Они бежали по обговоренному маршруту, не оглядываясь.
Ретранслятор заработал, сигнал пошёл — а где-то там, в разрушенных домах, девять человек услышали долгожданный голос из убежища:

«Держитесь. Мы идём за вами…»