Поиск своего пути

Нерокс проснулся от мягкого, но настойчивого звука будильника на браслете. Комната всё ещё утопала в полумраке: тонкие шторы пропускали лишь слабый свет утреннего солнца. Он на секунду задержал дыхание, уставившись в потолок, будто надеясь, что мысли сами сложатся в нужный порядок.

Тишина казалась тяжёлой. В соседних комнатах уже слышались шаги и приглушённые голоса – Академия начинала свой новый день. Нерокс медленно сел на кровать и провёл рукой по лицу.

«Ещё один день, а ведь прошло уже два дня».

Он опустил взгляд на свои ладони. Пальцы слегка дрожали от напряжения, будто тело само понимало, что не готово к тому, что его ждёт впереди.

— Я ничего не умею, — прошептал он в пустоту.

Слова прозвучали тихо, но резанули слух. Слишком честные. Слишком правдивые.

«Даже с этой странной энергией… я бесполезен. Я не знаю техник. Не умею драться. У остальных есть маяки, опыт, хоть какие-то знания. А у меня?..»

Мысли, одна за другой, давили на него, словно напоминая: всё, что произошло после экзамена, не сделало его сильнее.

Он медленно встал, подошёл к умывальнику и включил воду. Лицо в зеркале встретило его холодным, отрешённым взглядом. Под глазами залегли тёмные круги, волосы слегка растрепались после сна.

Он плеснул себе в лицо холодной водой, но даже это не помогло избавиться от навязчивого ощущения беспомощности.

«Сейчас я слабее большинства. Даже с этой энергией я ничего не умею. Если я выйду на задание таким… умру первым».

Он вздохнул, вытер лицо полотенцем и сел обратно на кровать.

Снаружи уже слышались шаги – кто-то торопился на утренние занятия. Кто-то смеялся, обсуждая вчерашние события. Для них Академия, возможно, казалась приключением. Для Нерокса – местом, где любая ошибка может стоить жизни.

Он провёл пальцами по браслету, но не стал ничего открывать. Просто смотрел на чёрный экран.

Внутри зародилось неприятное чувство тревоги. Оно не было резким – скорее, как будто что-то холодное легло на сердце.

Он глубоко вдохнул и встал.

— Ладно… нужно хотя бы что-то делать, — сказал он сам себе, будто пытаясь убедить, что эти слова имеют смысл.

Накинув лёгкую тёмную куртку, он открыл дверь и вышел в коридор. Воздух был прохладнее, чем в комнате, и напоминал, что новый день начался независимо от его готовности.

«Сегодня я должен понять, с чего начать. Даже если всё будет идти медленно… я должен сделать первый шаг».

Коридор корпуса постепенно оживал. Из дверей выходили ученики – кто-то спешил на лекции, кто-то лениво потягивался и зевал, кто-то оживлённо болтал с соседями по комнате. Воздух был наполнен лёгким шумом голосов, шагов и звона открывающихся дверей.

Нерокс медленно спустился по лестнице в холл. Просторное помещение уже напоминало оживлённый улей: несколько групп учеников собрались вокруг столиков, обсуждая что-то с явным азартом.

— Я слышал, что завтра начнут отборочные задания, — сказал высокий парень с тёмными волосами, облокотившись на перила лестницы.
— Да ну, не может быть так рано! — удивилась девушка в светлом плаще. — Нам даже не объяснили, как всё будет проходить.
— А тебе кто-то что-то объяснять должен? — вмешался третий ученик, усмехнувшись. — Это Академия Меридиан. Если верить слухам, здесь не выживают те, кто ждёт, что их будут вести за руку.

Нерокс остановился рядом с ними. Слова парня зацепили его.

— Вы уже что-то слышали? — спокойно спросил он.

Трое обернулись. Девушка слегка улыбнулась.
— Ты же из группы двенадцать? Мы как раз обсуждаем, что, скорее всего, скоро начнутся испытания, — сказала она.

— Да, — коротко ответил Нерокс. — И что за испытания?

— Никто толком не знает, — ответил высокий парень. — Но ходят слухи, что могут отправить в зону с низкоуровневыми чудовищами. Кто-то говорит, что проверят умение работать в команде.

— Или убивать, — добавил третий ученик, усмехнувшись.

Девушка нахмурилась, но ничего не сказала.

Нерокс задумался. Для него всё это звучало слишком неопределённо. Он не знал, как вести себя в подобных ситуациях – и именно это ощущение беспомощности давило сильнее всего.

— Вы уже решили, что будете делать? — спросил он.

— Мы? — высокий парень пожал плечами. — Я собираюсь пойти на лекции по энергии. Нужно понять хотя бы основы, иначе в бою бесполезно.

— А я хочу попасть в тренировочный зал, — ответил третий ученик. — Говорят, там инструктор четвёртого уровня. Такие шансы упускать глупо.

Нерокс кивнул.
— Логично…

Девушка слегка наклонила голову.

— Ты ведь знаешь, что через браслет можно посмотреть, где находятся другие кандидаты и чем они занимаются? Удобная вещь, особенно если хочешь связаться с кем-то из знакомых. Правда, сначала нужно добавить их в друзья. Жаль, нельзя отслеживать врагов — на заданиях это было бы полезно.

— Да? — Нерокс удивлённо приподнял бровь. Похоже, он не знал о такой функции браслета.

— Конечно, — улыбнулась она. — Там есть карта корпусов и даже путь до них. 

Эта мысль показалась ему важной. Он уже несколько дней не видел Рино, Калэна и Дэриса. Они были единственными людьми, с которыми он чувствовал хоть какое-то доверие.

— Спасибо, — коротко сказал он.

Девушка кивнула. Парни снова вернулись к разговору о заданиях, но Нерокс уже не слушал. Он прошёл к выходу из корпуса, продолжая думать.

«Если я могу посмотреть, где они живут… тогда стоит навестить их».

Нерокс остановился на дорожке, активировал браслет и открыл карту Академии. Несколько секунд он рассматривал схему корпусов, пока не заметил знакомые имена.

Он коснулся одной из отметок, но система выдала предупреждение: доступ ограничен.

Нерокс нахмурился, затем открыл список контактов и отправил запрос в друзья. Прошло всего несколько секунд — запросы были приняты почти моментально. Метки на карте тут же стали активными.
Он вновь коснулся нужной отметки — появился маршрут, а браслет подсчитал примерное время пути.

— Пятнадцать минут пешком… — тихо произнёс он.

Мысль о том, что друзья могли уже далеко продвинуться в обучении, вызвала неприятное чувство. Не зависть – скорее тревогу.

«Если они уже учатся, а я всё ещё топчусь на месте…»

Он спустился по ступеням и вышел на улицу. Академия утром выглядела особенно спокойно: аккуратно выложенные дорожки, ровные газоны, высокие деревья, будто выстроенные по строгому порядку.

«Странно. Здесь всё выглядит слишком идеально… будто это не место, где учат убивать».

Он шагал по широкой аллее, пока впереди не услышал разговор двух парней.

— …говорю тебе, куратор сказал прямо: Академия не вмешивается в конфликты между кандидатами, — сказал один.
— Ты серьёзно? То есть, если кто-то решит избавиться от конкурента, ему ничего не будет?
— Похоже на то. Здесь каждый сам за себя.

Нерокс не замедлил шаг, но эти слова застряли в голове.

«Каждый сам за себя… Значит, помощь ждать неоткуда. Если я останусь таким, то стану лёгкой добычей».

Дальше он прошёл мимо группы девушек, оживлённо обсуждавших что-то с явным интересом.

— Говорят, есть один парень из богатой семьи… — сказала одна из них.
— Тот самый, которому родители купили место в Академии?
— Да, — хмыкнула другая. — И вроде у него сил почти нет. Но связи сделали своё дело.

— Посмотрим, сколько он тут протянет, — усмехнулась третья.

Нерокс краем уха слышал их слова, но не придал им значения. Академия явно привлекала не только сильных, но и тех, кто пытался купить себе дорогу.

«Деньги и связи не спасут, если не сможешь выжить. Всё здесь решает сила».

Дорога заняла чуть больше пятнадцати минут. Корпус, в котором жили его друзья, оказался больше и просторнее, чем его собственный. Перед входом стояли несколько учеников – кто-то болтал, кто-то просматривал информацию на браслете.

Нерокс поднялся по ступеням и вошёл внутрь. Внутри пахло едой – видимо, кто-то только что вернулся из столовой. Просторный холл был наполнен лёгким шумом голосов, но атмосфера здесь ощущалась спокойнее, чем в его корпусе.

Он осмотрел схему здания на стене и нашёл отметку общей комнаты. Из-за приоткрытой двери доносился знакомый смех.

— Нерокс?! — первым заметил его Калэн. Он сидел, развалившись в кресле, и жестикулировал так, будто рассказывал самую важную историю на свете.
— Ты где пропадал? Мы думали, что ты совсем забыл про нас, — добавил он, ухмыляясь.

— Просто был занят, — спокойно ответил Нерокс, проходя внутрь.

Рино сидел чуть дальше, склонившись над браслетом, но при его появлении сразу улыбнулся.
— Рад видеть тебя.

— И я, — тихо сказал Дэрис, слегка кивнув.

В комнате стояло несколько кресел и диванов. На столике лежали конспекты, пара упаковок еды и пустые кружки. Атмосфера была непринуждённой – как будто троица просто наслаждалась редкой передышкой.

«Хорошо, что они всё такие же», – подумал Нерокс, чувствуя лёгкое облегчение.

Он сел рядом, и разговор продолжился, словно они не расставались.

— Ну, рассказывай, — сказал Калэн, когда Нерокс устроился в кресле напротив. — Как там у вас? У нас за эти дни столько всего произошло, что я уже сам не верю, что это только начало.

— У нас? — Нерокс слегка пожал плечами. — Тоже много разговоров, но пока ничего конкретного. Все только и делают, что обсуждают, что нас ждёт дальше.

— У нас то же самое, — усмехнулся Рино. — Но всё равно странно… Слишком много слухов и слишком мало ясности.

Дэрис откинулся на спинку кресла, переплёл пальцы.
— Это намеренно, — сказал он спокойно. — Академия хочет, чтобы мы чувствовали неопределённость. Так проще понять, кто будет действовать, а кто – ждать подсказок.

Калэн фыркнул.
— Ну, пусть проверяют, как хотят. Лично я рад, что у нас хотя бы есть время освоиться. В первый день я вообще не нашёл свою комнату. Бродил два часа по коридорам, пока не спросил дорогу у старшего ученика.

— Серьёзно? — Рино удивлённо поднял брови.

— Ещё как! — Калэн поднял руки, будто показывая, что сдаётся. — В итоге я понял, что корпуса – это просто огромный лабиринт. Хоть карты раздавай.

Нерокс слегка улыбнулся.
— Мне сегодня тоже пришлось разбираться с картой, чтобы сюда дойти. Без браслета я бы, наверное, заблудился.

— Вот видишь! — Калэн с довольным видом ткнул в него пальцем. — Значит, не я один такой.

Разговор плавно перешёл на впечатления о самой Академии.

— Меня больше всего удивили лекционные залы, — сказал Рино. — Они огромные. И технологии, которые используют преподаватели, выглядят как что-то из будущего.

— А меня — библиотеки, — добавил Дэрис. — Там, говорят, есть книги, которых нет даже в архивах Империи. Если всё это правда… возможности здесь куда больше, чем мы думали.

Калэн усмехнулся.
— А меня удивило, как здесь всё идеально. Ни грязи, ни бардака. Даже странно.

— Это, наверное, чтобы мы чувствовали себя под контролем, — заметил Рино.

— Кстати, — сказал Калэн, повернувшись к Нероксу, — тебе уже выдали группу? Мы попали в пятнадцатую.

— Двенадцатая, — коротко ответил Нерокс.

Некоторое время они просто болтали, вспоминая моменты, которые их зацепили за эти дни. Было ощущение, что они наконец могут выдохнуть и поговорить без напряжения.

— Вы слышали про того парня из богатой семьи? — спросил Калэн, ухмыляясь. — Говорят, родители купили ему место в Академии.

— И что? — спокойно отозвался Дэрис.

— Да ничего. Просто интересно, как он собирается выживать, если слухи правдивы.

— Деньги не помогут, если нет силы, — сказал Рино.

Нерокс молча кивнул.

— Точно! — продолжил Рино, — мы собираемся пойти на лекции по энергии. Там вроде бы будут объяснять основы работы с потоками. Даже если задания начнутся не сразу, это точно пригодится.

— Я думаю попробовать попасть в тренировочный зал, — сказал Калэн. — Хочу хотя бы понять, как здесь проходят занятия.

— Разумно, — отметил Дэрис. — Лучше заранее понять, что нам подходит, чем просто ждать, когда нас бросят на задания.

Нерокс слушал их, не перебивая. В этих словах не было ни давления, ни превосходства – только обычный разговор. Он почувствовал, как постепенно уходит ощущение одиночества, которое преследовало его последние дни.

«Хорошо, что они всё такие же…»

Разговор продолжался ещё несколько минут. Они обсуждали слухи, смешные истории, немного спорили, что делать дальше.

В конце Калэн посмотрел на Нерокса и улыбнулся:
— Ну что, надеюсь, теперь ты не пропадёшь на несколько дней подряд. Мы всё-таки не чужие друг другу.

— Постараюсь, — коротко ответил Нерокс.

Внутри он чувствовал странную смесь спокойствия и тревоги. Эти встречи напоминали, что он не один, но одновременно подчёркивали, как много ему ещё нужно сделать.

После тёплой встречи с друзьями Нерокс задержался в корпусе ещё какое-то время, но вскоре решил возвращаться. Дорога обратно показалась короче, чем в первый раз, хотя мысли всё ещё тяжело давили на него.

«Они уже определяются, что будут делать. А я всё ещё не знаю, с чего начать…»

Когда он вошёл в свой корпус, то сразу заметил, что атмосфера изменилась. Ученики стояли группами, переговаривались тише обычного. Некоторые выглядели напряжёнными, кто-то явно обсуждал важные новости.

— Все сюда, — раздался строгий голос куратора.

Лиэрн Сал стоял в центре холла. Высокий, подтянутый, с идеальной осанкой, он держался так, будто каждое его движение было отточено годами дисциплины. Его взгляд был холодным и прямым – таким, что хотелось выпрямиться и замолчать, даже если он ничего не говорил.

Ученики быстро собрались вокруг. Никто не спорил, не задерживался – в его присутствии спорить казалось бессмысленным.

Когда все замерли, куратор медленно оглядел группу.

— Вы здесь, потому что хотите стать культиваторами, — сказал он ровно. — Но вы должны понять: Академия Меридиан не школа и не дом, где вас будут защищать.

В его голосе не было ни капли эмоций.

— Очень скоро начнутся практические задания. На них не будет наставников, которые помогут вам выжить. Всё, что вы получите, — это возможность брать задания. — Он сделал короткую паузу, позволяя словам осесть в сознании каждого.

— Здесь не выживают те, кто ждёт, что их поведут за руку. Кто слаб – тот умрёт. Академия никого не спасает.

Холл погрузился в полную тишину. Несколько учеников нервно переглянулись.

— С сегодняшнего дня каждый из вас решает сам, как использовать возможности, которые предоставляет Академия. Я не буду за вами бегать и говорить, что делать. Решения – ваши. Последствия – тоже.

Куратор посмотрел на каждого по очереди, словно оценивая их реакцию.

— Я хочу, чтобы вы это поняли сейчас, пока ещё не поздно, — добавил он.

После этих слов Лиэрн Сал развернулся и ушёл, даже не дожидаясь вопросов.

Некоторое время стояла гробовая тишина. Потом ученики начали переглядываться, кто-то тихо обсуждал услышанное, кто-то выглядел растерянным.

— Ну… весело, — пробормотал один парень в стороне, но его никто не поддержал.

Нерокс молча стоял среди остальных. Слова куратора были простыми, но их смысл врезался в сознание.

«Кто слаб – тот умрёт… Здесь никто не поможет. Никто не спасёт. Всё зависит только от меня».

Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри нарастает неприятное чувство.

Ученики начали расходиться – кто-то с друзьями, кто-то один. Каждый выглядел так, будто пытался понять, что делать дальше.

Когда куратор ушёл, ученики начали перешёптываться. В зале постепенно становилось шумнее: кто-то явно нервничал, кто-то обсуждал услышанное, а некоторые, наоборот, выглядели слишком самоуверенно.

— Ну что, я сразу иду в тренировочный зал, — сказал один парень, поправляя браслет на запястье. — Хватит сидеть без дела.

— Я лучше на лекции по энергии, — возразила девушка рядом. — Бессмысленно махать руками, если не понимаешь, как работает твоя сила.

— А я слышал, сегодня откроется класс по техникам ближнего боя, — вставил третий, вытягивая руки вверх. — Говорят, инструктор там — бывший солдат Империи.

— Ещё есть курс по оружию, — заметила высокая девушка с серебристыми волосами. — Хочу попробовать клинки и импульсное копьё.

— Мне интереснее разведка и уклонение, — лениво сказал кто-то с заднего ряда. — Пусть другие бьются, а я выживу.

— Сначала выучишь всё в теории, потом будешь красивым трупом, — усмехнулся третий ученик, и двое остальных лишь переглянулись.

Нерокс слушал эти обрывки фраз, но не вмешивался. Он отошёл в сторону, присел на скамейку и активировал браслет.

Экран загорелся, отобразив схему Академии. Несколько минут он изучал доступные разделы, пока не нашёл нужное.

«Лекции… Вот. Основы работы с энергией. Каждый будний день, утренние занятия. Есть и углублённые курсы, но туда пока не попасть».

Он пролистал дальше.

«Тренировки… Есть общий зал для всех кандидатов. Занятия по боевым искусствам, инструктор четвёртого уровня. Запись свободная – достаточно просто прийти».

Нерокс задержал палец на экране, перечитывая описание.

«Мне нужно и то, и другое. Без понимания энергии я ничем не отличаюсь от обычного человека. Но без тренировок… в бою я бесполезен».

Он глубоко вдохнул.

В зале всё ещё спорили – кто-то доказывал, что сначала важнее физическая подготовка, кто-то говорил о знаниях. Никто не пришёл к единому мнению, и это только подтверждало слова куратора: каждый сам решает, как использовать своё время.

Нерокс выключил браслет и опустил руку.

«Я больше не могу просто ждать. Нужно составить план. Днём – лекции. Вечером – тренировки по боевым исскуствам. Ночью… я буду разбираться со своей силой».

Внутри появилось что-то похожее на решимость. Неуверенное, но всё же ощутимое.

Он встал и ещё раз посмотрел на учеников вокруг. Кто-то уже покидал корпус, направляясь на тренировочные площадки. Кто-то спорил о том, кто с кем объединится в команду.

«Все ищут свой путь. Я должен найти свой. Но в отличие от них… я даже не понимаю, что у меня за сила».

Он вышел из корпуса. Вечернее солнце освещало аллеи Академии, а где-то вдали слышался шум тренировочных залов.

«Начну с простого. С техник. Остальное придёт позже».

К вечеру Нерокс дошёл до тренировочного зала. Здание отличалось от корпусов для проживания – массивное, с высокими окнами и крепкими стенами, оно больше походило на казарму. Изнутри доносились глухие удары, выкрики и звон тренировочного оружия.

Внутри царила оживлённая суета. Несколько учеников уже выполняли упражнения под присмотром ассистентов, другие переобувались или растягивались на коврах.

— Эй, новичок? — окликнула его девушка примерно его возраста. У неё были светлые растрёпанные волосы, собранные в небрежный хвост, и яркие глаза, полные азарта. — Ты ведь тоже впервые здесь, да?

— Да, — коротко ответил Нерокс.

— Ну и отлично, — улыбнулась она. — Будем страдать вместе. Я Ривен.

— Нерокс.

— Приятно познакомиться, — сказала она и слегка наклонила голову. — Главное – не свалиться в обморок на разминке, тогда всё пойдёт как надо.

Рядом стояла ещё одна девушка, невысокая, с короткими каштановыми волосами и спокойным взглядом.
— Здесь все новенькие страдают, — заметила она ровным голосом. — Я Лена.

Нерокс кивнул обеим, не добавив ничего лишнего.

Через несколько минут в зал вошёл инструктор – высокий мужчина с суровым взглядом и короткими тёмными волосами. Простая чёрная форма сидела на нём идеально, а осанка и движения выдавали человека, привыкшего командовать.

— Построились, — коротко скомандовал он.

Ученики быстро выстроились в шеренгу.

— Я Керан Волт, — представился инструктор низким, твёрдым голосом. — Здесь вы научитесь основам боя. Даже самая сильная энергия бесполезна, если тело не готово. Если кто-то думает, что сила сама по себе сделает его непобедимым – можете уйти прямо сейчас.

Никто не шелохнулся.

— Хорошо. Начнём с простого, — сказал Керан.

Разминка оказалась изнуряющей: приседания, отжимания, прыжки, упражнения на гибкость. Уже через десять минут многие начали задыхаться, а через двадцать в зале слышалось лишь тяжёлое дыхание и глухие удары ног о пол.

Нерокс чувствовал, как мышцы горят от непривычной нагрузки.

«Я слишком слаб… Даже это даётся с трудом».

После разминки Керан показал несколько базовых стоек и ударов. Ученики начали повторять их, сначала медленно, затем быстрее.

— Не сила, а техника делает удар опасным, — говорил инструктор. — Сначала движения должны быть точными. Скорость придёт позже.

Когда настало время тренировки с энергией, Керан приказал:

— Попробуйте направить энергию в руки и ноги. Усильте удар, прочувствуйте поток.

Ученики сосредоточились. Нерокс закрыл глаза, ощущая, как внутри что-то холодное, непривычное, едва ощутимо шевельнулось. Он направил эту странную силу в руку и нанёс удар.

Рядом с ним Ривен сделала то же самое, но внезапно её поток энергии сорвался, удар оказался слабым, энергия рассеялась в воздухе.

— Чёрт… — тихо пробормотала она. — Будто я потеряла контроль…

Нерокс почувствовал странное ощущение – будто его энергия вытеснила чужую.

«Это я сделал…?»

Он взглянул на руку.

Чтобы убедиться, он повторил попытку. Снова сосредоточился, направил энергию в руку и нанёс удар.

Ученица справа от него – другая, не Ривен – в тот же момент попыталась усилить свой удар, но её поток словно дрогнул, теряя стабильность.

Она нахмурилась, недоумевая, но промолчала.

Нерокс замер.

«Я снова это сделал… Значит, моя энергия действительно стирает чужую. Но… пока слишком слабо».

Он почувствовал, как по телу прошёл холодок. Сила была странной, непонятной, но она явно работала иначе, чем энергия остальных.

Керан ничего не заметил и продолжил занятие. Они ещё долго отрабатывали удары, пока у большинства не начали подкашиваться ноги.

— На сегодня хватит, — наконец сказал инструктор. — Завтра начнём разбирать комбинации. Не опаздывать.

Ученики начали расходиться. Ривен, тяжело дыша, но всё так же с лёгкой улыбкой, хлопнула Нерокса по плечу.

— Ну, новичок, выжил. Значит, завтра встретимся снова, — сказала она и направилась к выходу.

Нерокс остался стоять, глядя на руки.

«Я могу гасить чужую энергию… Даже если пока слабо. Это значит… у этой силы есть смысл.».

Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

После завершения занятия зал постепенно опустел. Большинство учеников торопились уйти в столовую или в свои комнаты, усталые и вымотанные. Нерокс стоял на месте, тяжело дыша, и ощущал в мышцах слабую дрожь. Тело будто протестовало против непривычной нагрузки, но внутри не было сожаления.

«Я могу гасить чужую энергию. Пусть пока это едва заметно, но это реально работает…»

Он опустил взгляд на ладони.

«Если это часть моей силы… значит, она не бесполезна. Я должен понять её. Должен научиться управлять ей».

Когда зал совсем опустел, Нерокс вышел на улицу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, небо приобрело тёплый оттенок, а на территории Академии постепенно зажигались мягкие огни.

Он направился в столовую, взял еду и молча сел за крайний стол. Рядом шумели другие кандидаты, обсуждая прошедшую тренировку. Кто-то жаловался на усталость, кто-то хвалился своей выносливостью, кто-то строил планы на завтра.

Нерокс ел молча. Он чувствовал, что усталость давит на тело, но внутри появилась едва ощутимая решимость.

«Я должен стать сильнее. И не только ради себя…»

Когда он вернулся в комнату, в корпусе уже было тихо. Многие либо спали, либо готовились ко сну. Нерокс сел на кровать и задумался.

«Днём – лекции по энергии. Вечером – тренировки. А ночью…»

Он посмотрел на свои руки и медленно сжал кулаки.

«Я буду тренироваться сам. Я должен понять эту силу. Даже если придётся идти вслепую».

Он встал, переоделся в новую тренировочную одежду и снова вышел из корпуса.

Ночной воздух был прохладным, но свежим. Дорога до зала заняла несколько минут. Здание было открыто – внутри оставалось слабое освещение, словно специально для тех, кто решил задержаться.

Нерокс зашёл внутрь. В зале стояла тишина. Ни звука, ни движения – только мягкий свет, падающий с потолочных ламп.

Он встал в стойку, которую показывал Керан Волт, и начал медленно повторять движения. Каждое упражнение давалось тяжело – мышцы ныли, руки дрожали. Но он не останавливался.

С каждым ударом он пытался направлять энергию в тело. Сначала это получалось слабо, едва ощутимо, но с каждым разом он чувствовал лёгкий прилив сил.

«Если я могу усиливать себя… пусть даже ненадолго… значит, у меня есть шанс».

Он тренировался до тех пор, пока руки не начали подрагивать от усталости. Пот стекал по лицу, дыхание сбилось, но он не останавливался.

Наконец он выпрямился, тяжело дыша, и посмотрел на пустой зал.

«Я стану сильнее. Даже если придётся отказаться от всего, что у меня осталось».

Нерокс сжал кулак, чувствуя, как в груди вспыхивает тихая, но упорная решимость.

Зал был пуст, но в этот момент ему казалось, что именно здесь он сделал первый настоящий шаг вперёд.