Обсуждение

Нерокс видел, как люди на трибунах замедлили свое движение, а бег Ариса сошёл на нет, он вообще застыл на месте, Нерокс попробовал встать, но, к его удивлению, заметил, что аналогично не может двинуться.

Но его внимание привлекло чувство жжения в груди, как будто что-то пыталось сжечь внутренности внутри Нерокса.

«Что, черт возьми, происходит внутри меня?» — воскликнул он.

За мгновение он просканировал свое внутреннее состояние и ужаснулся.

Там, где должен быть маяк, находится просто колоссальное количество энергии, которое продолжает расти, и если он не направит его куда-то, он просто взорвется!

«Нужно сейчас же высвободить её наружу, и знаю даже как!»

Нерокс направляет энергию в правую руку, точнее, в её мышечную ткань. Однако он решает распределить пятнадцать процентов этой энергии на свое основное тело, чтобы ускорить процесс заживления ран. На лекциях упоминалось, что при направлении энергии в любую часть тела она не только усиливает её функции, но и способствует уменьшению травм или боли, притупляя её ощущения.

В один момент, занимаясь этим вроде бы несложным делом, он замечает, что люди начинают двигаться всё быстрее и быстрее, что говорит, эффект замедления ослабевает!

«Можно ли вообще замедлить время? Сомневаюсь, что я имею к этому хоть какое-то отношение.
Но об этом позже. Сейчас есть более важные дела.

Время, которое каким-то образом замедлилось, возвращалось в свое прежнее состояние, и когда восстановилось, кулаки Нерокса и Ариса встретились друг с другом.

В мгновение произошел мини-взрыв, от которого люди на трибунах на несколько секунд оглохли, обзор битвы закрыла поднятая от столкновения ударов пыль, и когда она осела, люди увидели результат, от которого у некоторых учеников волосы встали дыбом, а некоторых стошнило прямо на месте.

На арене лежали два тела, разделенные по её краям.

У Ариса была рука в неестественном положении, что кость его правой руки вышла наружу, и, видимо, от боли он потерял сознание.

Нерокс лежал почти в аналогичном состоянии без сознания, но, к удивлению, на первый взгляд серьезных повреждений он не имел.

Система сразу идентифицировала, что двое участников арены без сознания, и объявила:

— Оба участника без сознания, передаю информацию и видеозапись уполномоченному сотруднику арены.

Результаты ожидаются…

Результаты получены, победитель номер тридцать семь!

Медицинский персонал отправлен.

***

Нерокс открыл глаза и увидел перед собой белый потолок. Справа стояла капельница, правая рука почти вся перебинтована.

Сразу, словно по расписанию, в палату вошёл человек.

— Добрый вечер, Нерокс Вален. Наделали же вы шуму два дня назад, — с улыбкой сказал человек, садясь на стул, стоявший напротив кровати Нерокса.

— Здравствуйте… мистер?

— Зовут меня Олдос.

— Здравствуйте, мистер Олдос. Что со мной случилось? Я проспал целых два дня?

— К моему удивлению, да. Мы думали, вы будете спать пару недель. Но, благодаря тому что вы научились пользоваться энергией прямо на арене, удалось избежать серьёзных травм. По сравнению с вашим соперником вы легко отделались.

— А что случилось с Арисом? — спросил Нерокс в недоумении.

— Думаю, информации о том, что у него кость правой руки вышла наружу, вам хватит. Он допустил глупую ошибку — не использовал энергию в бою. В то время как вы применили её и для атаки, и для защиты тела, Арис этого не сделал.

— А если бы сделал?

— Уверяю, даже ваша энергия не помогла бы вам избежать смертельного исхода. Кстати, он уже почти полностью здоров.

Нерокс понимал, что победа досталась ему чудом, на какой-то невидимой удаче. Но сейчас он жаждал как можно скорее вернуться в форму и научиться контролировать свою энергию.

— Мистер Олдос, когда я смогу выйти отсюда? Вы ведь понимаете, почему это важно для меня.

Мистер Олдос внимательно посмотрел на Нерокса, затем изучил свои записи и уверенно сказал:

— Ваши анализы и состояние правой руки позволяют выписать вас уже завтра. Однако учтите, что у вас была небольшая трещина в кости, которую современная медицина быстро залечила.

Нерокс в ответ только кивнул, после чего мистер Олдос уже встал со стула и собирался уйти, как в один момент остановился:

— Чуть не забыл, к вам приходили трое, наверное, ваши друзья. Но, к сожалению, вы были без сознания.

— Спасибо, что сообщили.

Мистер Олдос, вероятно, не услышал благодарности, так как его уже не было в дверях.

***

На следующий день Нерокса выписали, и он сразу направился в свою комнату. Там он хотел разобраться, что произошло на Арене.

Сев в позу лотоса, он сосредоточился на себе и заметил изменения. Вместо привычного маяка культиваторов он увидел огромное количество энергии.

«Попробую направить её туда, куда хочу. В прошлые разы у меня даже не получалось нормально видеть энергию».

Он решил, что из-за старой травмы стоит направить энергию в правую руку, чтобы ускорить восстановление, и запустил поток по энергетическим каналам. Нерокс поднялся, осмотрел руку и сделал несколько пробных взмахов.

«Внешне всё осталось прежним, но что если...».

Нерокс резко замахнулся и ударил кулаком по стене комнаты.

Звук удара был довольно громким, а на стене осталась небольшая вмятина. На лице Нерокса появилась широкая и довольная улыбка, подтверждающая, что энергия действительно работает!

«Замечательно! Теперь нужно увеличить общий запас энергии, возможно, это поможет мне совершить прорыв».

Нерокс вернулся в позу лотоса и начал медитацию для сбора энергии из окружающей среды. Но он быстро прекратил это, осознав, что в академии её практически нет. Медитирующих здесь много, что и вызывает дефицит доступной энергии.

Нерокс задумался: «Медитация в академии — это напрасная трата времени, а за её пределами?» — ему нужен был ответ, и он решил в ближайшее время покинуть академию.

«Пожалуй, стоит навестить моих друзей, но сначала нужно узнать, где они», — он сразу же зашёл в меню браслета и отправил всем троим сообщение о встрече.

Ответ пришёл быстро, хотя было уже поздно. Они договорились встретиться в столовой через полчаса.

«Отлично, дело сделано… теперь — в душ!»

***

Столовая встретила его тёплым светом и запахом свежей еды. В воздухе витали ароматы хлеба, жареного мяса и лёгких специй, которые часто использовались в блюдах Академии.

Нерокс окинул взглядом зал, заметив знакомые лица, и направился к ним.

Когда он подошел ближе, его тут же окружил взволнованный Калэн, засыпая вопросами.

— Нерокс, как тебе удалось одолеть Ариса, выйти победителем и практически не получить повреждений? Ты заставил нас поволноваться!

— Калэн, не стоит так переживать. Жизни Нерокса ничего не угрожало, и мы рады, что всё обошлось, — вмешался Рино, успокаивая взволнованного Калэна.

Калэн взглянул на Рино и хотел что-то ответить, но Дэрис его опередил.

— Ладно, давайте не будем устраивать драму о том, как мы переживали за Нерокса. В будущем кто-то из нас вообще может не дожить до конца выпуска или даже второго курса. Давайте лучше перейдём к делу. Нерокс, зачем ты нас позвал?

Нерокс занял место за столом и сразу же начал излагать свою идею.

— Как вы, возможно, уже заметили из видеозаписи моего поединка с Арисом, я освоил управление своей энергией и научился её накапливать. Однако я обратил внимание, что в академии ощущается нехватка свободной энергии, так как многие ученики проводят время в медитации, отсюда и дефицит энергии. Поэтому я решил взять миссию за пределами академии, чтобы проверить, как обстоят дела с энергией там.

Трое товарищей смотрели на него с недоумением.

— Я один идти боюсь, а спину могу доверить, наверное, только вам, ребята, — признался Нерокс.

— Предложение хорошее, но ты же понимаешь, что среди нас только ты участвовал в боях. Рино выполнял несколько миссий от своего клуба, я постоянно сижу на лекциях и в библиотеке, а Калэн, кажется, думает не головой, а другим местом, гуляя с Мирой, — ответил Дэрис Нероксу.

— Эй, что плохого в том, чтобы ухаживать за девушкой, которая тебе нравится? — возразил Калэн.

— Ты что, идиот? Ты находишься в академии культиваторов! Если у тебя есть время на романы и интриги — пожалуйста, но не думай, что остальные ученики будут тебя ждать и не уйдут вперёд! — огрызнулся Дэрис, заставив Калэна опустить голову.

Дэрис оказался прав. В академии действительно можно делать почти что угодно без наказания, но если не выполнить условия первого этапа обучения, путь культиватора закроется.

Дэрис вздохнул. — Возможно, я слегка переборщил с выражениями, но это не значит, что я неправ.

— Хорошо, я понял суть проблемы и предлагаю решить её за два месяца, прежде чем отправиться на задание. Я займусь тренировкой Калэна, а вы, Рино и Дэрис, пойдете на арену. Через месяц к вам присоединится Калэн, я прослежу за этим, — с улыбкой ответил Нерокс, глядя на Калэна, у которого волосы встали дыбом, осознав, что его счастливая жизнь закончилась.

— Хорошо, я согласен, но, думаю, стоит обсудить план более подробно. В нём есть ещё некоторые слабые места, — согласился Рино.

Дэрис также выразил согласие, а мнение Калэна никого не волновало — его автоматически приняли в команду в добровольно-принудительном порядке.

Разговор постепенно перешёл в иное русло.
Рино сидел, слегка наклонившись вперёд, внимательно слушая Нерокса. Его всегда интересовали точные детали его боя с Арисом.

Он задавал вопросы, один за другим, хотел разобрать всё по шагам: как тот направлял энергию, через какие каналы, что ощущал в момент удара.

Нерокс отвечал без излишней уверенности. Он сам до конца не понимал, как всё произошло на арене, и не хотел делать вид, будто нашёл верный метод.

В момент схватки он, возможно, из-за страха и адреналина, а также сильных эмоций, вышел за пределы своих возможностей. Главным фактором, вероятно, был страх смерти.

Рино погрузился в размышления. Его взгляд стал задумчивым, словно он мысленно оценивал что-то.

— Значит, не мастерство, а инстинкт, — тихо сказал он себе.

Дэрис, уловив его слова, добавил:

— Инстинкт это или нет, но на арене победу одержал он. Случайность это была или нет, повторить будет сложно.

Нерокс не стал отвечать. Он знал, что сейчас любая фраза прозвучит как оправдание, а объяснить то, чего сам не понимаешь, бессмысленно.

Он взглянул на поднос и чашку перед собой. Еда успела остыть, но её аромат всё ещё витал в воздухе, смешиваясь с запахами жареного теста и мяса, доносившимися из кухни.

Калэн, как всегда, не смог выдержать молчания:

— Может, всё дело в том, что ты перестал себя сдерживать?

Он усмехнулся, подперев голову рукой. — Чтобы выжить, иногда нужно просто не думать и действовать решительно.

— Иногда, — согласился Дэрис. — Но чаще всего это приводит к гибели.

Калэн фыркнул, но не стал спорить.

Тишина снова окутала их, нарушаемая лишь гулом столовой, где вокруг находились десятки учеников.

Разговор опять принял иное направление. Калэн видимо не выдержав начал рассказывать о Мире, вставляя шутки. Рино реагировал на них легкой усмешкой, тогда как Дэрис лишь раздраженно вздыхал. Нерокс, обычно сдержанный, не смог удержаться от короткой улыбки.

Они вновь стали просто четырьмя юношами, собравшимися за столом и обсуждавшими самые разные темы: от еды до слухов, которые в последнее время распространялись о клубах, исчезающих один за другим.

Рино обратил внимание на то, что в Академии начали пересматривать правила распределения заданий. Теперь некоторые миссии стали проходить через учеников, за которыми стояли влиятельные кланы, что вызывало беспокойство среди многих.

Дэрис полагал, что это временно.

Нерокс внимательно слушал и на этот раз его ухо уловило одно слово — «кланы». Оно словно витало в воздухе, напоминая, что даже внутри Академии власть определяется не физической силой, а поддержкой влиятельного рода.

Мысль прошла и растворилась, жизнь несправедлива, так было и будет всегда.

Когда разговор переключился на легкие темы — еду, девушек, погоду, успехи, — Нерокс заметно расслабился.

Напряжение спадало вместе с шумом голосов. Он посмотрел в окно — за стеклом уже стемнело, фонари мягко освещали двор. Снаружи тихо шел дождь, редкие капли скользили по стеклу, отражая свет ламп. В этот момент всё казалось простым: еда, тепло, голоса друзей. Мысли о миссии отступили, став далёким планом. Он знал, что через несколько дней всё изменится, но сейчас позволил себе короткий отдых.

Разговор стихал. Калэн зевал, Рино проверял браслет, а Дэрис что-то записывал в блокнот — привычка, от которой он не отказывался даже за едой. После того как они разошлись, столовая заметно опустела, хотя посетители всё ещё оставались.

Впереди пути Нерокса простиралась граница, предел любого разума, включая божественный.