Эпилог

— Когда ты сказала мне не варить рис, я вообще не понял, к чему это было, а вот, значит, в чём дело.

На следующий день Мицуки пробормотал это, принимая у Аи еду, которую она, как обычно, принесла ему в привычное время.

Сегодня привычного контейнера нигде не было — вместо него она держала в руках совершенно новый.

— Это уже не просто еда, которой ты со мной делишься, а самое настоящее домашнее бэнто.

Ая протянула ему двухъярусную коробку для бэнто.

Содержимого он не видел, но Ая явно не из тех, кто станет халтурить, так что внутри, скорее всего, было полно домашней еды. От одной этой мысли ему стало неловко, что она так для него старалась.

— Серьёзно, дай я хотя бы заплачу за это.

— Нет, спасибо. В обоих ярусах только белый рис.

— Ты же врёшь, да?

— Шучу.

— Не говори это с таким невозмутимым лицом, я ведь почти поверил.

— Неужели ты и правда думаешь, что я могла бы поступить так жестоко?

— Вот это и пугает, потому что от тебя такого как раз можно ждать.

— Вот как? Понятно. Хм.

— А, нет. Это я соврал. Я уверен, уж всё остальное ты бы разложила как надо.

Когда он торопливо пошёл на попятную, она прикрыла нос рукой и тихо захихикала.

———Сегодня она и правда в отличном настроении.

Обычно у Аи выражение лица почти не менялось, но сегодня, глядя на неё, он был уверен: настроение у неё действительно прекрасное.

———Да, именно такую её улыбку мне и хотелось увидеть.

Если не приглядываться, разницу в её мимике и не заметишь. Особенно у неё.

Но нынешняя улыбка, пусть и не так уж отличалась от той, которой она старалась казаться весёлой, ощущалась совсем иначе — живой, идущей от самого сердца.

Ему было радостно видеть её такой, и, глядя на неё, он вдруг всё понял.

———Я хочу, чтобы эта девушка всегда улыбалась. Независимо от того, что будет со мной.

Он и сам не понимал, почему вдруг подумал именно так: она ведь просто радовалась тому, что её шутка удалась.

Но даже из-за такой мелочи ему было невыразимо приятно видеть её улыбку.

— Ч-что ты так смотришь…?

Даже когда он, будто пытаясь прожечь в ней дыру взглядом, не сводил глаз с её улыбающегося лица, в ответ получил лишь лёгкий румянец — и так и не понял почему.

Может, всё дело в том, что ему не нравилось находиться рядом с человеком, который пал духом?

Может, в том, что даже её едой, которой она с ним делилась, он не мог заполнить пустоту в сердце?

Может, в том, что её улыбающееся лицо было таким милым, что от одного взгляда на него становилось радостно?

Он снова перебрал в голове одну причину за другой, но от этого вопрос стал только глубже.

— Нет, я просто подумал, что неловко принимать такую вещь. Мы ведь даже обычные расходы на еду ещё толком не обсудили.

— Не беспокойся об этом, я не покупаю какие-то особенно дорогие ингредиенты.

— Но постоянно получать что-то такого уровня, словно это можно продавать в магазине, да ещё и бесплатно…

— Это особый случай, и я ни за что ничего не возьму взамен.

— Почему ты так упрямишься?

— …Это в благодарность за всё, что ты сделал вчера. Я была очень рада.

Словно немного смутившись, Ая то бросала на него взгляд, то тут же отводила глаза, и так раз за разом.

Перед таким тёплым зрелищем ему не оставалось ничего, кроме как молча принять её волю.

— …Хорошо. Я съем это с благодарностью.

— Только съешь до того, как всё испортится, пока будешь тянуть. Там есть функция подогрева, но, если не поешь вовремя, всё равно остынет.

— Серьёзно? Тогда мне некогда тут болтать. Спасибо тебе.

Поспешно свернув разговор, он уже собирался бегом домой и взялся за дверную ручку, когда его потянули сзади.

Обернувшись, он увидел, что она слабо держалась большим и указательным пальцами за его одежду.

— Я пошутила… Неужели свежеприготовленное и правда настолько лучше? Даже лучше, чем побыть со мной?..

— Как вспомню ту жареную курицу, что была на днях, так ничего не могу с собой поделать. Это было правда очень вкусно…

От одной мысли у него уже слюнки текли, и тут он заметил, как она надула щёки.

— Тогда я буду приходить и готовить у тебя, если мы будем делить расходы на продукты!

— Что?!

— Ты не хочешь? Сам же сказал, что предпочитаешь есть всё свежим, разве нет?

— Ну, если честно говорить о своих желаниях, я бы, конечно, хотел есть, пока всё тёплое, но… разве это не будет неправильно?

— Ничего неправильного в этом нет. Даже наоборот — мне не придётся таскать всё это сюда.

Он понятия не имел, почему она так разошлась, поэтому спокойно сказал то, что любой на его месте счёл бы здравым смыслом.

— Но тебе не страшно готовить дома у парня, с которым ты даже не встречаешься?

— С тобой в этом нет нужды. За эти два дня со мной ничего не случилось.

Похоже, за свою безопасность рядом с ним она совсем не беспокоилась.

Ему было приятно, что она так ему доверяет, и всё же на душе оставалось сложное чувство — будто она вообще не воспринимает его как мужчину.

Но жизнь, в которой можно сразу же есть только что приготовленную еду вроде той жареной курицы, манила его так сильно, что он едва ли не чувствовал её вкус на языке.

Подумав немного, он решил всё-таки поддаться соблазну.

— Если уж делить расходы на продукты, то платить больше буду я, но… ты правда уверена?

— Да, всё в порядке. Это ведь я сама предложила. Давай будем есть вместе!

— Тогда… рассчитываю на тебя.

Всё происходило слишком быстро, и голова за этим не поспевала, но, похоже, теперь он и правда будет есть вместе с ней.

———Если бы тогда мне сказали, что так будет, я бы не поверил.

Он начал сближаться с ней — с той, с кем вообще не должен был сближаться, — и с тех пор не прошло ещё и двух месяцев.

Он всё ещё очень многого о ней не знал.

Ему было любопытно, ему хотелось узнать её лучше, потому что он хотел видеть её улыбку.

Но сам он не собирался заходить слишком далеко.

Даже если отныне его жизнь изменится самым решительным образом, он твёрдо решил сохранить прежнюю дистанцию.

И пока их отношения продолжаются, он хотел лишь одного: чтобы она улыбалась как можно чаще.

— Жди с нетерпением. Начиная с завтра я выложусь на полную.

Увидев, как она ярко улыбается и сгибает руку, будто демонстрируя решимость, он невольно подумал:

———Я хочу сделать Ичиносэ счастливой, потому что с каждой новой крупицей счастья она наверняка будет улыбаться ещё сильнее.

Конец