Экстра: Со Святой не получается пойти домой

---

Ая шла к дому по дорожке, чувствуя за спиной свет заходящего солнца, и думала о Мицуки.

Стоило ей остановиться и обернуться, как он тут же начинал заметно паниковать, будто его секрет раскрыли: то прятался за телефонным столбом, то принимался насвистывать, заложив руки за голову.

Ну и неумеха. Совсем не умеешь скрывать свои намерения.

И всё равно украдкой поглядывал на неё так, словно хотел, чтобы именно она сама его окликнула. От этого Ая только вздохнула.

Да что с ним вообще такое...

Разбираться с ним она была не обязана и, конечно, не собиралась сама звать его на улице, так что просто сделала вид, будто ничего не замечает, и пошла дальше.

Тут немного позади снова послышались шаги. Значит, он тоже продолжил идти.

Он точно меня преследует. Ну серьёзно... Если хочешь, чтобы я тебя окликнула, так окликни первым сам. Тогда, ну... я бы не стала тебя игнорировать.

Между ними давно уже существовало негласное правило: снаружи, по возможности, друг к другу не обращаться. Но Ая не относилась к нему так фанатично, чтобы делать вид, будто не слышит его совсем.

Будь это в школе, среди кучи народу, она, возможно, и промолчала бы. Но сейчас они были одни. До самого дома вполне можно было бы успеть немного повздорить для удовольствия.

Так что, если уж собираешься меня звать, поторопись, пока дорога ещё не кончилась, думала она с тайным ожиданием. Впрочем, сама первой она его, конечно, не окликнула бы.

Но, хотя она великодушно ждала, что вот-вот услышит его голос, никаких признаков этого не было. Стоило ей остановиться, как он тоже замирал, упрямо сохраняя между ними расстояние.

Му-у. Если так и пойдёт, мы вообще никогда не заговорим.

Она несколько раз нарочно замедлялась, надеясь, что он в конце концов её догонит, но каждый раз всё заканчивалось одинаково.

Похоже, окликать её он вовсе не собирался, хотя вёл себя именно так. И всё равно всё это время шёл следом.

Если он не собирается идти домой вместе с ней, тогда зачем вообще плестись позади?

Да ну что ж такое. Почему из-за этого мучаюсь именно я?

Если бы за ней шёл незнакомец, ей было бы просто страшно. Но с ним всё было иначе. Наоборот, ей становилось любопытно, зачем он за ней увязался.

Она свернула в переулок, куда обычно не ходила, и спряталась в тени телефонного столба. Так, если он и туда за ней последует, можно будет поймать его на месте. Ведь если просто остановиться и обернуться, он тоже тут же остановится, и расстояние между ними так и не сократится.

Ну уж если Цукисиро-кун и сюда за мной свернёт, я ему задам.

Предвкушая, какое лицо он сделает, когда она его подловит, Ая невольно улыбнулась.

И вот, как она и рассчитывала, через мгновение он тоже поспешно свернул за угол.

— Бу!

Она выскочила на него из-за телефонного столба. Ей не терпелось увидеть, как он вздрогнет, но Мицуки смотрел на неё с до ужаса холодным лицом. Ни тени удивления.

Хм, подумала Ая и поводила ладонью у него перед глазами.

— ...Ты чего это вдруг?

— Да так. Подумала, может, ты от неожиданности сознание потерял.

— Я скорее удивлён тем, что ты внезапно решила вести себя как ребёнок.

— Тогда мог бы отреагировать поинтереснее.

— Не требуй невозможного. Из-за столба торчал подол твоей формы, было же очевидно, что ты прячешься. Как я, по-твоему, должен был воскликнуть: «Ух ты, вот это неожиданность!»?

Совсем не весело. Было совсем не весело слышать от него эту сухую правду.

И вдобавок его нарочито безжизненная попытка изобразить удивление ужасно раздражала.

— Если надуешь щёки, лучше не станет.

— Я хотела увидеть, как ты вскрикнешь от неожиданности, Цукисиро-кун.

— Что ты от меня вообще хочешь?!

— Поздно теперь уже удивляться.

— Я не от твоего розыгрыша в шоке, а от того, что творится у тебя в голове!

Ей действительно хотелось узнать, какое лицо он делает, когда его застают врасплох. Тот, кто обычно вообще ничего не боится.

Даже совсем недавно он ни на шаг не отступил перед тем старшеклассником.

Это случилось всего несколько минут назад. В медпункте старшеклассник давил на неё так, что ей стало по-настоящему страшно, и она, к собственному стыду, даже расплакалась. А Мицуки спас её, совершенно не думая о том, что противник старше, и не выказывая ни капли страха. Он уверял, что просто разозлился из-за того, что ему помешали поспать, но Ая была уверена: это неправда.

Ей хотелось посмотреть, как он удивляется, но, похоже, это желание придётся оставить на потом. Так что она решила перейти к главному.

— Так зачем ты шёл за мной?

При этих словах он состроил такое недовольное лицо, будто вовсе не хотел, чтобы его об этом спрашивали. Хотя избежать вопроса всё равно было невозможно.

— Не обращай на меня внимания и просто иди домой.

Когда он уже развернулся, чтобы уйти, Ая схватила его за плечо.

— Да конечно... Ты правда думал, что меня такой ответ устроит?

Она мило улыбнулась, давая понять, что отпускать его не собирается, и он тяжело вздохнул, будто смирившись. Ей самой тоже хотелось вздохнуть, но вместо этого она скрестила руки на груди и стала слушать его объяснение.

— Ну, я только что чутка наехал на того сэмпая, так что подумал: вдруг по дороге домой он захочет мне отомстить. Вот и решил, что рядом бы кто-нибудь не помешал.

— И поэтому ты шёл за мной?

— Ну... примерно так. Я подумал: если что, я заору, а ты прибежишь меня спасать, Ичиносэ.

Ая устало прикрыла глаза. В медпункте он и правда выглядел чуть более надёжным, чем обычно, хотя это, конечно, было сильным преувеличением. А вот сейчас перед ней снова стоял жалкий и беспомощный парень. Впрочем, если бы на него и правда напали, она, скорее всего, закричала бы так, что все вокруг сбежались бы, запомнила лицо виновника, а потом ещё подробно объяснила бы людям, что случилось, прижав обидчика так, чтобы он уже больше никогда не посмел ничего выкинуть.

— Ты и правда безнадёжен.

— Ну так... не могла бы ты проводить меня домой?

— Только один раз.

— Ура!

Вообще-то в её глазах он всегда и был таким: жалким, безнадёжным мальчишкой. И раз уж он просит проводить его домой, она может исполнить это желание. Потому что ей было приятно, когда он полагался на неё.

— Тогда я пойду немного в стороне.

Стоило ему только обрадоваться, как он тут же попытался отдалиться.

Не веря своим глазам, Ая снова положила руку ему на плечо.

— Эй, а почему ты опять отходишь?

— Потому что если нас увидят идущими вместе, будут проблемы.

— Это, конечно, правда, но...

Если кто-то заметит их вдвоём, может получиться ненужное недоразумение. Этого ей тоже не хотелось. И всё же идти рядом с ним и при этом не разговаривать совсем её не устраивало.

— Но если ты будешь так далеко, я ведь не смогу тебя защищать.

— Ничего страшного. Если что, заору во всё горло: «Ичиносэ, помоги!»

— Не вздумай. Это же позорище. И вообще, я уже потратила лишние силы, потому что из-за твоих странностей пришлось делать ненужный крюк. Так что в обмен на мою защиту ты обязан развлечь меня чем-нибудь интересным.

— Э?

— Не делай такое лицо. Пошли уже домой.

Решив, что дальше спорить бесполезно, Ая ухватила Мицуки за руку и потянула его за собой.

Похоже, раз уж она не давала ему отстать, он всё-таки сдался. А когда попытался пристроиться рядом, она наконец отпустила его руку.

— Ну давай. Расскажи что-нибудь интересное.

— Какая же ты вредная, вот так командовать.

Она и сама это знала. В конце концов, не зря же он называл её Чёрной Святой. Сейчас она вела себя как самая настоящая, злая версия самой себя, и, раз уж делала это специально, даже немного этим гордилась.

К тому же дразнить его было весело. Ставить в затруднительное положение, заставлять тревожиться, смотреть на самые разные выражения его лица.

На интересную историю она изначально не рассчитывала. Ей уже было достаточно просто видеть, как он мучается. Но ей хотелось ещё больше его помучить и ещё сильнее повеселиться.

— Ну же, ну же, у тебя совсем ничего нет?

— Пощади...

Когда она, заглядывая ему в лицо, повторила это ещё раз, он поднял обе руки в жесте капитуляции.

Отвернувшись, Ая прикрыла рот ладонью. Она не могла сдержать улыбку.

— О, придумал. — Он хлопнул в ладони, будто его наконец осенило. Похоже, некая «интересная история» всё же пришла ему в голову.

— Ты знала, что самое большое существо в море — это синий кит?

— ...А?

Она и без него это знала, но к чему вообще вдруг такая тема? Ответить было нечего.

— А жук-носорог может тащить груз, который в двадцать раз тяжелее его самого. Разве это не круто?

Она и не ждала от него по-настоящему интересного рассказа. Но даже её удивило, что, оказавшись наедине с девушкой, он решил говорить именно о китах и жуках-носорогах. Наверное, только он один мог выбрать такие темы. И хорошо ещё, что рядом больше никого не было.

— Когда я был маленький, то устраивал бои между жуками-носорогами и жуками-оленями, и у жуков-носорогов был выше процент побед. Тогда я думал: вот почему их называют королями насекомых.

Она просто перестала реагировать, пока он продолжал рассказывать вещи, которые её совершенно не касались.

Похоже, о том, как развлекать девушек, он понимал даже меньше, чем ей казалось.

Если так пойдёт, не знаю, получится ли у нас вообще хорошо провести Рождество.

Хотя она и радовалась, что в этом году он проведёт Рождество с ней, если он до самого дня будет говорить только о жуках, то в итоге у неё просто появится ещё одно дурное воспоминание.

Надо будет придумать, чем нам вдвоём заняться, чтобы было весело.

Воодушевившись этой мыслью, она вдруг осознала ещё кое-что.

Может, мне подготовить какой-нибудь подарок?

Она впервые в жизни собиралась провести Рождество с кем-то, и совсем не знала, что в таких случаях считается правильным.

Но при слове «Рождество» ей первым делом представлялся обмен подарками. Ей этого хотелось. Только вот она не знала, что могло бы порадовать мальчика, и тем более не знала, собирается ли он сам дарить что-нибудь ей.

Нет, дело не в том, жду я чего-то от него или нет. Просто мне самой хочется это сделать. Он всегда обо мне заботится, и я ему благодарна.

Что бы ему понравилось? Он не выглядел человеком, который особенно привязан к вещам, а оттого понять было ещё труднее.

— ...Сложно.

— Ты тоже не знаешь, Ичиносэ?

— А?

— Чем отличаются ботамоти и охаги¹.

Оказывается, он всё это время по-прежнему говорил о какой-то ерунде.

— Ботамоти едят весной, а охаги осенью. Погоди... ты всё ещё продолжаешь? На такую незначительную тему?

— Вообще-то это ты поставила передо мной невыполнимую задачу рассказать что-нибудь интересное.

— Я с самого начала не ждала, что у тебя это получится. Просто хотела посмотреть на твоё замученное лицо.

— Да ты демон, Ичиносэ. А я так старался поддержать разговор.

— Во-первых, это было совсем не интересно. Я даже сухо посмеяться не смогла, до того безнадёжно.

— Какая же ты холодная. От твоего ответа у меня уже и тело, и душа промёрзли. — Пожаловался он, нарочно сунув руки в карманы.

Этот жест вдруг подсказал ей идею для подарка, и она со вздохом ответила:

— Это время года холодное. Не надо валить всё на меня.

— Холодно. Так холодно-о...

— Если тебе так холодно, надо было сразу идти домой, когда я сказала. Сам же знаешь, чем позже, тем морознее. И всё равно упёрся, валялся себе на кровати и не шёл. Вместо того чтобы тайком тащиться за мной, мог бы просто пойти домой первым... — На этом месте она осеклась. Сердце вдруг забилось часто-часто.

Всё это время она пыталась понять, что же именно её смущает.

Когда они вышли из медпункта, поначалу шли вместе. Но по дороге к шкафчикам с обувью ей понадобилось зайти в учительскую, и они расстались.

Если подумать, он должен был уйти домой раньше неё. И всё же по дороге он оказался у неё за спиной.

Разве это вообще возможно? Он говорил, что боится мести и потому хотел, чтобы кто-то был рядом. Но неужели он и правда так считал?

— Ты чего встала посреди дороги? — Спросил он, недоумённо наклонив голову.

По его виду не чувствовалось ни капли страха. Более того, до этого момента она ни разу не замечала от него ничего похожего.

Неужели Цукисиро-кун... ради меня?..

Может, увидев, как она плачет, он специально дождался её? Чтобы, если тот старшеклассник снова подойдёт к ней по дороге домой после того, как напугал её в медпункте, он тут же смог вмешаться.

Нет, быть того не может. Не может же он оказаться настолько надёжным.

Но чем сильнее она пыталась так думать, тем яснее вспоминала, каким подозрительным он был, когда она его поймала. Она ведь знала: когда он начинает вести себя странно, значит, что-то скрывает. И хотя выглядит он полным простаком, временами умеет быть удивительно надёжным.

— Н-ничего.

— Эй, подожди.

Ничего ещё не было доказано, но если это и правда так... Если не она его защищала, а на самом деле это он защищал её... Не в силах смотреть ему в лицо, Ая резко ускорила шаг и ушла вперёд, решив списать бешеное сердцебиение на то, что она просто слишком резко прибавила скорость.

В итоге до самого дома он так и шёл позади неё, всё так же держа расстояние.

---

## Примечания

1. Ботамоти и охаги — традиционные японские сладости из клейкого риса, обычно покрытые сладкой пастой из красной фасоли. По сути это почти одно и то же блюдо, но названия меняются в зависимости от сезона: ботамоти едят весной, название связано с пионом (*botan*), а охаги — осенью, и это имя восходит к кустарниковому клеверу (*hagi*).