Святая и ненастоящий парень

— Ичиносэ, тут есть соль, консоме, сливочное масло, соевый соус, шоколад, карамель и мускат¹. Тебе какой вкус больше нравится?

— Я не совсем понимаю, о чём ты.

— Я про вкус попкорна.

— А, попкорн.

— Мы же собирались смотреть фильм? Вот я и подумал перед этим сделать попкорн. Какой хочешь, Ичиносэ?

— Так... погоди-ка. А? Мускат? Разве попкорн бывает со вкусом муската?

Неудивительно, что Ая удивилась. Обычно попкорн либо солёный, либо карамельный. Про мускатный она прежде даже не слышала. Да и сам Мицуки до недавнего времени не знал, что такой вообще бывает, и понятия не имел, вкусно ли это.

— Я увидел это в одном видео. Говорили, что можно сделать и с мускатом. За вкус не ручаюсь, получится ли вообще, тоже не знаю, но на всякий случай я купил мускат.

— Понятно... так вот зачем ты купил его вчера. А я ещё думала, зачем он тебе, если ты всё равно не собираешься его есть.

— Это был сюрприз. Ну так что, какой берёшь?

— Мускат, конечно, очень интригует... но, думаю, классическая соль всё-таки лучше. Мускат, наверное, вкуснее есть просто так.

— Струсила.

— Замолчи.

Надутая Ая ткнула его кулачком в спину. Не обращая на это внимания, Мицуки поставил хот-плейт, налил масла, засыпал кукурузные зёрна и накрыл всё крышкой.

Через некоторое время зёрна начали лопаться и быстро превратились в попкорн.

Крышка была прозрачной, так что содержимое было хорошо видно, и тёмно-карие глаза Аи радостно заблестели, когда она заглянула внутрь.

— Вау... как здорово. Правда здорово!

Ая, сжав маленькие белые ладони в кулачки, смотрела в хот-плейт с восторгом. От того, как у неё участилось дыхание, она стала похожа на ребёнка, и Мицуки отвернулся, чтобы она не заметила его улыбку.

Когда хот-плейт до краёв наполнился попкорном, он посыпал его солью, и дело было сделано.

Разложив попкорн по двум контейнерам, которые купил в магазине мелочей, он один протянул Ае.

Потом приготовил ещё и колу, и приготовления к просмотру были завершены. Когда Мицуки смотрел фильмы, у него всё всегда было по классике: попкорн и кола.

— Так. Я сейчас приглушу свет, хорошо?

— Только не делай совсем темно, ладно?

— Понял.

Даже если выключить свет, кромешной темноты всё равно не будет из-за солнца, пробивавшегося сквозь шторы.

И всё же раз она так сказала, значит, полная темнота ей, видимо, не нравилась.

Он собирался дать ей спокойно насладиться фильмом, а в неуютной обстановке она вряд ли смогла бы это сделать. Поэтому он оставил ночник включённым и сел рядом с ней. Затем включил арендованный DVD.

Фильм, который они собирались смотреть, был знаменитой картиной про акулу. Той самой, где гигантская акула пожирает людей и держит всех в напряжении. Он взял напрокат и другие известные вещи, вроде фильмов про зомби или гигантскую гориллу, но этот выбрала сама Ая, когда он дал ей выбрать вслепую.

Сам он пересматривал его уже много раз, так что знал всё от начала до конца.

Поэтому для Мицуки это был не столько «совместный просмотр фильма», сколько наблюдение за реакцией Аи. Но...

Стоило акуле появиться на экране, как Ая взвизгнула: «Кя!» и прижалась к нему, а уж к такому он был совершенно не готов. На сценах, где людей пожирали и брызгала алая кровь, её лицо бледнело, а когда включалась музыка, нагнетающая страх, она вцеплялась ему в одежду и не отпускала.

Он и сам не понимал, испугалась она или просто слишком резко реагировала, но теперь точно знал: фильмы, которые держат в панике, совсем не её стихия.

И всё же, даже пугаясь, она не отрывала глаз от экрана, так что, кажется, его план всё-таки сработал и ей действительно было интересно.

Чёрт. Какая же она милая.

Когда акула неожиданно выскакивала откуда-нибудь, Ая вздрагивала всем телом точно так же, а пальцы на его одежде сжимались ещё сильнее. Было видно, что она вся сидит как на иголках, и от того, что она бессознательно всё теснее прижималась к нему, сердце у него колотилось уже совсем по другой причине.

Так Мицуки и провёл всё долгое время до финала фильма с бешено колотящимся сердцем.

— Хорошо, что всё закончилось победой людей... хотя то, как они её победили, было немного жестоко.

Даже когда фильм закончился, сердце у Аи всё ещё билось слишком быстро, и одну руку она держала на груди.

— В таких фильмах всё ради мощной, яркой развязки.

— Понятно... как ни досадно, но вынуждена признать: ты и правда смотришь более интересные вещи, Цукисиро-кун.

— Кстати, а ведь у нас и правда был такой разговор.

Он-то думал, что это была просто устная договорённость, данная ещё до Нового года, но когда Ая спросила: «Когда будем смотреть фильм?», он так увлёкся мыслью, как бы получше её развлечь, что совсем забыл, с чего вообще всё началось.

Но раз ей понравилось, значит, он мог только облегчённо выдохнуть.

— Кстати, Ичиносэ-сан. Тебе не кажется, что пора бы уже меня отпустить?

Она уже очень долго к нему прижималась, и, видимо, успела к этому привыкнуть, потому что даже после окончания фильма не спешила отстраняться. Лишь когда Мицуки сам на это указал, она наконец осознала ситуацию. Её щёки мгновенно вспыхнули, и она отскочила к самому краю дивана, ещё дальше, чем сидела сначала.

— Э-это... ну, знаешь. Я просто проявляла заботу, чтобы тебе не было страшно, Цукисиро-кун.

— Угу, большое спасибо. Благодаря тебе, Ичиносэ, я совсем не испугался.

Если начать её поддевать, могло бы рвануть по-крупному, поэтому он просто подыграл. Главное, что она отодвинулась, а его сердцу наконец-то дали передышку, так что ему вполне хватало и этого.

На его взрослую, спокойную реакцию Ая уставилась с обидой. Видимо, её раздражало, что он так невозмутим, хотя именно она сама к нему прильнула.

— Ты почти не ела попкорн. Давай, поешь.

— Поем!

Стоило ей снова взяться за попкорн, как уголки глаз у Аи опустились. Похоже, настроение у неё выровнялось.

Мицуки тоже отправил в рот горсть попкорна. Он уже совсем остыл, но всё равно был вкусным.

— Мне кажется, с этого момента я тоже попробую смотреть разное.

— И правильно, кругозор расширится. Можешь и те фильмы, что я взял напрокат, потом унести к себе.

— ...А среди них есть страшные?

— Есть такие, где пугают резкими моментами.

— ...Тогда я бы хотела смотреть их вместе с тобой. Это... не проблема?

Уши у Аи покраснели, будто ей было неловко, что её сочтут трусихой. Но он и так уже это понял по тому, что только что произошло. И уж точно не мог отказать ей в такой просьбе. Даже если это значило, что она снова будет к нему прижиматься.

— Конечно. Давай договоримся по времени и посмотрим вместе.

— ...Да! Буду ждать.

И вот, ровно в тот момент, когда они снова дали друг другу обещание, у Мицуки зазвонил телефон. Звонила Хиёри.

Недоумевая, что ей вдруг понадобилось, он ответил.

— Алло?

— О, Мицуки? После первого похода в храм сто лет не слышались. Как ты там?

— Ничего не изменилось. Ты лучше скажи, чего вдруг?

— Ну, Ичиносэ-сан же любит сладкое, да? Она ведь и в храме тогда сказала, что хочет чего-нибудь сладкого.

— Ага. Любит.

— Ну вот! Мы сегодня с Аки-куном ходили в одну кондитерскую, и там было просто обалденно вкусно. У меня есть купон, так что я подумала: может, сходишь туда с Ичиносэ-сан? Тебе тоже, думаю, понравится.

— ...Что ты задумала?

— Да ничего я не задумала. Просто хочу ещё больше подружиться с Ичиносэ-сан.

И только-то? Лица её он, конечно, не видел, но голос у неё был такой, будто она явно что-то замышляет. Перед глазами даже встала Хиёри с ехидной ухмылкой.

— Короче, вот и всё. Она ведь всегда о тебе заботится, так что тебе бы стоило иногда и самому что-нибудь для неё делать.

— Вообще-то я и так стараюсь быть по-своему внимательным.

Совсем недавно Ая, например, говорила ему, что он слишком уж часто покупает сладости.

— Но хотя бы пригласи её. Она может обрадоваться.

— Не знаю...

Обрадуется ли Ая, если он предложит ей вместе сходить поесть сладкого?

Он бросил на неё взгляд, но Ая этого не заметила. Похоже, она и не подозревала, что речь сейчас идёт о ней. Она просто весело ела попкорн и смеялась. От этого у Мицуки даже возникло желание отдать ей весь оставшийся попкорн целиком.

— Ну, если она откажется, тогда сходишь один, Мицуки.

— Нет уж, я не настолько хочу туда идти, чтобы одному тащиться.

— Мне уже надоело быть твоей подставной девушкой.

— Я не говорил, что так уж сильно туда хочу.

Хиёри вдоволь насмеялась и, бросив напоследок: «Ну пока~», повесила трубку.

Сразу после этого она прислала купон в ту самую кондитерскую, которую рекомендовала, а Мицуки открыл карту и посмотрел, где она находится. Пешком туда было не добраться, нужно было ехать на поезде.

На всякий случай, раз уж это был подарок от Хиёри, он решил всё-таки спросить у Аи, сославшись на то, что сам в одиночку решать не должен. При этом он почти не сомневался, что она скажет нет.

— Слушай, Хиёри скинула мне купон в одну кондитерскую.

Он показал ей экран с сайтом заведения, попутно объясняя, что к чему. На экране было полно сладостей, которые ей наверняка пришлись бы по душе, и её взгляд буквально прилип к нему. Похоже, интерес у неё был.

— ...Хочешь пойти вместе?

Похоже, она совсем не ожидала приглашения. Глаза у неё широко раскрылись, а потом она ткнула пальцем в себя.

— ...Со мной?

— С тобой, Ичиносэ.

Разговор вообще-то не был чем-то особенным, но почему-то Мицуки кивнул слишком серьёзно. По какой-то причине, когда речь заходила о том, чтобы куда-то с ней выбраться, он всегда слишком начинал это осознавать. Хотя ведь буквально недавно они уже вместе ходили в храм.

— Хм... я бы хотела пойти, но есть шанс, что нас кто-нибудь увидит... это непростой выбор.

— Да. Я тоже об этом думаю.

Повод для беспокойства у Аи был вполне понятный. В храм они ходили поздно ночью, к тому же с ними были Акира и Хиёри. Даже если бы их увидел кто-то из школы, всё ещё можно было бы как-то объяснить это.

Но если они поедут в кондитерскую, то, скорее всего, это будет днём и только вдвоём. Если их увидят вместе, вполне могут начать нести всякое.

Самому Мицуки совсем не хотелось оказаться в центре таких неприятностей, и уж тем более ему не хотелось втягивать в них Аю.

С её точки зрения, она, наверное, вообще согласилась встретиться с Акирой и Хиёри только потому, что доверяла Мицуки, а Мицуки доверял своим друзьям и знал, что те не станут распускать слухи про их отношения.

— Но если ты хочешь, Ичиносэ, тогда я поставлю это на первое место, так что не сдерживайся.

Впрочем, всё это были лишь предположения. В реальности шанс, что кто-то их увидит, был не так уж велик. Мир большой. Случайно наткнуться на знакомого, когда специально никуда не подстраиваешься, почти невозможно.

Да и вообще странно, что Ая не может просто сказать, что хочет сходить туда, куда ей хочется. Ая свободный человек. Ей не обязательно оглядываться на чужие взгляды. И всё же именно она, как всегда, была вынуждена это делать, а ему это не нравилось.

Кроме того, если она попробует те сладости, которые уже одним своим видом вызывали слюноотделение, она наверняка улыбнётся. А это значило, что и его желание сделать её счастливой тоже исполнится.

— Хиёри сказала, что хочет, чтобы и ты это попробовала, так что подумай. Купон ещё действует, отвечать прямо сейчас не обязательно.

Он вовсе не собирался заставлять её решать сию минуту, и когда он это сказал, Ая чуть заметно кивнула.

— ...В таком случае я приму любезное предложение Сибаты-сан.

— Точно? Не обязательно же отвечать прямо сейчас.

— Я хочу пойти.

— Понял. Тогда пойдём.

Похоже, сама идея пойти с ним вдвоём Ае не была неприятна, и Мицуки втайне почувствовал облегчение.

— Тогда когда пойдём?

— Завтра.

— Внезапно, но ладно.

— Мне так любопытно, что я уже не могу терпеть.

— Понимаю.

Ая, сияя тёмно-карими глазами, буквально прилипла взглядом к экрану с множеством сладостей и держала телефон так, будто это уже был её телефон. Не заметить, как ей хочется туда попасть, было невозможно.

Увлечённая Ая выглядела очень мило, и Мицуки прикрыл рукой уголки губ, чтобы она не заметила его улыбку.

Жду не дождусь завтрашнего дня.

Так и получилось, что их совместная прогулка решилась внезапно.

На следующий день, в назначенное время, раздался звонок. Когда Мицуки вышел наружу, первым делом его взгляд зацепился за два чёрных пучка. Круглые, блестящие, аккуратно собранные, они сидели у Аи на голове.

Обычно Ая носила свои красивые, блестящие чёрные волосы распущенными и меняла причёску редко. В хвост она собирала их разве что во время готовки, уборки или спорта, просто чтобы не мешались.

Поэтому, увидев свежую, непривычную причёску с пучками, Мицуки невольно уставился на неё. Ей это очень шло. Одна только смена причёски делала её ещё очаровательнее.

Мило. Очень мило, но... чего это у неё такой пристальный взгляд?

Ая смотрела ему прямо в голову так, будто увидела что-то невероятное.

— Что это ещё за странная причёска?

— Настолько плохо, да? Мои волосы.

— Это уже не просто плохо. Это странно. Очень странно.

— Всё настолько ужасно?..

Состояние его волос, похоже, вызывало у Аи даже лёгкую хмурость.

Сам Мицуки, разглядывавший свою причёску в зеркале буквально пару минут назад, и так понимал, что вышло не очень, но слово «странно» всё равно прозвучало обидно.

— Ну... сегодня у меня никак не хотел укладываться вихор, вот я и взял воск. А потом что-то дурацкое на меня нашло, и я решил попробовать сделать причёску вроде как у Акиры.

— И в итоге стал похож на ёжика.

— Где-то так.

— Зачем вообще браться за такой безрассудный вызов?.. Хотя погоди, у тебя был воск?

— Акира подарил на Рождество.

Тогда, когда они втроём устраивали раннюю рождественскую вечеринку, Акира в благодарность за шведский стол подарил ему эту баночку. Сам Мицуки вовсе не ждал ничего в ответ за угощение, но Акира буквально всунул подарок ему в руки, и в итоге тот так и лежал дома без дела.

Для Мицуки, не особенно следившего за внешностью, это был подарок, которым он бы вряд ли когда-либо воспользовался, но раз уж его заставили взять, он и оставил его у себя.

Сегодня он впервые открыл баночку, попытался одновременно пригладить вихор и сунуться на незнакомую территорию, но в результате всё стало только хуже.

Ая смотрела на него так, будто перед ней было нечто одновременно вызывающее усталость и слегка жутковатое.

— ...Ты же не собираешься выйти на улицу в таком виде?

Судя по её тону, идти рядом с ним на улицу с этой причёской она точно не собиралась.

— Нет, не собираюсь же я выставлять это жалкое зрелище напоказ и становиться всеобщим посмешищем. Голова ещё и тяжёлая. Сейчас всё исправлю.

Мицуки было в целом всё равно, что о нём думают окружающие, пока ему самому удобно и самому нравится.

Но нынешняя причёска была настолько нелепой, что даже его самого она не устраивала. Он не мог представить, как поедет в таком виде в город. И уж тем более ему не хотелось, чтобы Ая шла рядом с ним, пока он выглядит так жалко.

— Похоже, это займёт время.

— Я постараюсь как можно быстрее. На улице холодно, так что подожди внутри.

Посадив Аю на диван в гостиной, Мицуки отправился в умывальную и снова взял в руки баночку с воском. Он размазывал липкую массу по волосам и пытался как-то их уложить.

Но воск и правда был ужасно сложной штукой. Даже перед зеркалом всё выходило совсем не так, как хотелось.

Ему даже захотелось похвалить всех мужчин в мире, которые каждое утро перед школой или работой проходили через такую муторную процедуру.

— Кажется, ты там совсем измучился.

Пока он продолжал бороться, думая: Не так... и не так..., в зеркале отразилась заглянувшая к нему Ая. Видимо, ей надоело ждать.

— Извини, что задержал. Тут ещё надолго.

Судя по этой дурацкой причёске в зеркале, впереди действительно было ещё много мучений.

И тут Ая вошла в умывальную и внимательно всмотрелась в его волосы.

— Хочешь, я сделаю?

— Да нет, всё нормально. Руки у тебя станут липкими, мне будет неловко.

— Тогда я так и буду ждать вечно. Оно до сих пор не перестало быть морским ежом.

Ёжик, морской ёж... похоже, в глазах Аи Мицуки уже вообще перестал считаться человеком. Ему хотелось, чтобы хотя бы к этому бедствию она относилась как к человеку, но в такой ситуации возразить было нечего.

— Я хочу пойти поскорее.

Пусть внешне это и не бросалось в глаза, но, похоже, она действительно очень ждала похода в кондитерскую.

А между тем он, упрямясь и не желая её напрягать, только отнимал у неё это удовольствие. Если продолжать так дальше и время будет уходить, а поездка всё откладываться, кондитерская могла даже закрыться.

В таком случае разумнее было положиться на неё, пусть даже это и значило немного её побеспокоить.

— Тогда... можно тебя попросить?

— Предоставь это мне. Тут я не достаю, так что давай перейдём туда.

Из-за разницы в росте они перебрались к дивану в гостиной. Когда он передал ей баночку с воском, тёмно-карие глаза Аи почему-то даже будто засверкали.

Хуже ведь уже не станет, да? Это же Ичиносэ.

Ая была идеальным сверхчеловеком, который всё делал ловко. Наверняка и с воском она как-нибудь справится.

Поверив ей, Мицуки полностью отдал себя в её руки и почувствовал, как она касается его волос сзади. То, как бережно она перебирала его волосы, почему-то щекотало нервы.

— И всё-таки ты правда ужасно неуклюжий. Даже умудриться так бездарно уложить волосы уже почти талант.

— Всё, я с воском завязал. Если бы привык, может, и смог бы нормально.

— В твоём случае, Цукисиро-кун, шансов привыкнуть не так уж много.

— Да я почти никогда и не думаю им пользоваться.

Ему не хотелось по утрам перед школой возиться с такой морокой, а даже если после сегодняшнего любопытство снова проснётся, он, скорее всего, сумеет себя остановить.

— Интересно, открою ли я этот воск когда-нибудь ещё?

— Скорее всего, нет. Бедный Тадокоро-кун.

— Не говори это таким жалостливым тоном.

Он фыркнул, а позади него в ответ тихо хихикнули.

— Так, теперь спереди.

Обойдя диван, Ая встала перед ним и, наклонившись, начала ловко укладывать ему чёлку.

Её серьёзное лицо оказалось так близко, что он невольно залюбовался чересчур правильными чертами. Маленькое лицо, большие ясные глаза, тонкий нос, влажные розовые губы. Идеальные чёрные волосы, завязанные в два пучка.

Какая же она всё-таки красивая... интересно, она вообще красится?

В косметике он не разбирался, но казалось, будто Ая почти не пользуется макияжем. С такими природными данными он ей, наверное, и не нужен. Может, ещё и потому, что у неё кожа и так очень светлая и чистая.

Если она заметит, что он так на неё смотрит, и подумает, будто у него какие-то грязные мысли, выйдет плохо, поэтому он поспешно отвёл взгляд на пучки у неё на голове.

— А, тут сзади один участок торчит.

То ли она просто не дотронулась до части волос на затылке, то ли слегка ослабила руку, и они снова встали дыбом. Во всяком случае, какая-то прядь явно не хотела лежать.

И в тот миг глаза Мицуки расширились, а дыхание перехватило.

— Не хочет приглаживаться.

Ая, поглощённая делом, ничего не замечала, но со стороны это выглядело так, будто она его обнимала.

Хотя, если бы дело было только в этом, он бы, может, и удивился, но всё ещё сумел бы сохранить спокойствие.

Но Ая одновременно подалась корпусом ближе. Из-за этого её отчётливо женственные формы оказались прямо перед его глазами, взгляд невольно тянуло туда, всё внутри напряглось, и он просто не знал, куда себя деть.

Я так и знал, Ичиносэ на удивление... н-нет, то есть... слишком близко!

Он рефлекторно попытался чуть отодвинуться, чтобы увеличить дистанцию, но Ая остановила его:

— Не двигайся. Иначе не уложу.

И он уже ничего не мог поделать. Он попытался хотя бы смотреть в другое место, но стоило об этом подумать, как его обоняние стало слишком острым, и сладкий запах, исходивший от Аи, ударил в голову.

Что это за адское время... нет, по ситуации это, наверное, скорее рай.

Чтобы школьная Святая, Ая, укладывала ему волосы и находилась на таком расстоянии... для любого парня, который в неё влюблён, это наверняка была бы сцена мечты.

Но когда переживаешь это сам, наслаждаться моментом вообще не получается. Тут бы просто не умереть от напряжения.

— Мм, наверное, вот так уже нормально.

С огромным трудом дотерпев до конца и мысленно молясь, чтобы это поскорее закончилось, Мицуки открыл глаза, когда Ая удовлетворённо выдохнула и отстранилась.

— Это первый раз, когда я укладывала волосы парню, так что посмотри, пожалуйста, устраивает ли тебя.

Ая, совершенно не понимая, какое преступление только что совершила, невозмутимо осматривала его голову со всех сторон и кивала, словно оценивая результат.

— ...Пойду посмотрю.

Раздражённый её невозмутимостью и желая хоть как-то отыграться, Мицуки на нетвёрдых ногах дошёл до зеркала в умывальной.

Его прежняя жалкая причёска теперь была аккуратно приведена в порядок. Не острая и колючая, как у Акиры, а более округлая, без выбивающихся прядей, словно шапочка гриба. Наверное, Ая посчитала, что ему лучше подойдёт именно такая.

Погоди... это правда я?

Человек в зеркале выглядел настолько непохожим на его обычного себя, что Мицуки даже не мог поверить.

Он машинально стал трогать своё лицо, словно проверяя, действительно ли это он, а Ая выглядывала из-за дверного проёма и неотрывно смотрела на него.

— Н-ну как тебе?

По её напряжённому лицу было ясно, что она беспокоится, понравится ему или нет.

— Это... как-то непривычно. Будто не я, и от этого не по себе... но да. Круто получилось.

По сравнению с той катастрофой, которую он сотворил собственными руками, это было огромным шагом вперёд, и самому Мицуки результат тоже нравился.

Лицо Аи мгновенно просветлело, будто с неё свалился тяжёлый груз.

— Я так и думала, что тебе точно пойдёт что-то в этом духе, Цукисиро-кун.

— Да? Я сам не очень понимаю.

Что ему идёт, он знал только с её точки зрения, так что сам он не был в этом уверен.

— Идёт. А ещё вот.

— Фальшивые очки?

— Да. Я взяла их как маскировку, но мне кажется, тебе они подойдут даже лучше, чем мне, так что примерь.

Выходило, что Ая снова собиралась использовать ненастоящие очки для маскировки, как в тот день, когда они ходили в семейный ресторан. Видимо, чтобы её меньше узнавали.

— Давай быстрее. Быстрее.

Особого желания у него не было, но Ая слишком настойчиво торопила, и он всё-таки надел очки.

И тут, по какой-то причине, Ая резко отвела взгляд.

— Это что за реакция после того, как сама заставила меня их надеть?

— Н-нет... просто они тебе слишком хорошо идут.

Похоже, серьёзный образ Мицуки в очках действительно выбил её из колеи. Она даже не могла нормально смотреть ему в глаза: бросала короткий взгляд и сразу же отворачивалась.

Похоже, у меня есть шанс хоть немного отыграться за то, что было раньше, подумал Мицуки.

— Забыл сказать... сегодня ты ещё милее обычного, Ичиносэ. Эти пучки тебе очень идут, — шепнул он ей на ухо.

Это было настолько стыдно, что самому ему казалось, будто он сейчас вспыхнет. И всё же он собрался с духом, чтобы не выдать смущение, а когда посмотрел на Аю, её губы дрожали, а глаза широко раскрылись.

Есть. Смутилась. Месть удалась.

Не выдержав при виде совершенно смущённой Аи, Мицуки прыснул, и её щёки вспыхнули ещё сильнее.

— Не мог бы ты, пожалуйста, не говорить так внезапно такие странные вещи? И вообще, тебе совершенно не идёт говорить подобное, Цукисиро-кун. Это ужасно неловко.

— Но ты же смутилась?

— Ничуть.

— Врёшь. Ты вся красная.

— Просто я обычно не ношу очки, вот и зрение, наверное, поплыло. Лучше бы ты уже поскорее собрался.

С этими словами Ая, будто спасаясь бегством, вернулась в гостиную за своими вещами.

— ...Эй, вообще-то это поддельные очки.

Смущать Аю было, конечно, весело, но если перегнуть палку, она просто начнёт его избегать. Надо было знать меру.

— Подожди. Не убегай без меня.

Ая промчалась мимо умывальной с такой скоростью, будто собиралась выскочить за дверь раньше него, и Мицуки поспешно окликнул её, чтобы остановить.

Кондитерская, которую рекомендовала Хиёри, находилась в месте, куда нужно было ехать на поезде, но от ближайшей станции до неё почти не было идти: она стояла прямо вдоль улицы.

Яркий фасад был увешан названиями рекомендуемых сладостей, так что заведение явно всерьёз подходило к рекламе. Внешне всё выглядело очень стильно и наверняка особенно нравилось девушкам.

Мицуки с Аей тоже зашли внутрь. Стоило переступить порог, как в нос ударили самые разные сладкие запахи.

Было как раз время перекуса, так что аппетит у Мицуки проснулся моментально. Наверняка тот же запах достиг и ноздрей Аи. Хотя она пока ещё ничего не пробовала, её щёки уже смягчились от ожидания.

Когда их проводили к свободному столику, Мицуки и Ая вместе открыли меню.

Понятно. Неудивительно, что Хиёри была в таком восторге.

Он и в интернете видел фотографии, но меню и правда было огромным, а всё на страницах выглядело так вкусно, что глаза начинали разбегаться.

Он был уверен, что Хиёри наверняка тоже сидела здесь с сияющими глазами, вообще не думая о калориях. Он прекрасно это представлял.

— Уже выбрала, что будешь брать?

— Сложно. Всё выглядит таким вкусным...

По ответу Аи, не поднимавшей головы от меню, было видно, насколько ей трудно определиться. Сам он тоже никак не мог выбрать, даже несмотря на то, что уже заранее посмотрел сайт.

— И это вкусное, и это вкусное... но и от этого отказаться невозможно.

Ая никак не могла сделать выбор и в растерянности блуждала взглядом по страницам.

Раз уж они проделали сюда такой путь, Мицуки, желая, чтобы она осталась довольна, предложил:

— Тогда, может, я закажу то, что ты хочешь попробовать, Ичиносэ, а ты потом съешь половину?

— Но тогда я ведь должна буду отдать тебе половину того, что закажу...

— ...Да ничего. Просто ешь, что хочешь. Что останется, доем я.

Обычно Ая, конечно, проявила бы деликатность и предложила делить всё поровну, но, похоже, от самого факта, что она впервые попала в такую кондитерскую, у неё голова слегка кружилась от счастья.

Что ж, если это сделает её довольной, его это вполне устраивало.

— Тогда я приму твоё предложение и возьму вот это и вот это... И вовсе я не обжора!

— С натяжкой.

Добавив это напоследок, Ая отложила меню, а Мицуки, вздохнув, подозвал официанта и сделал заказ.

Им сказали, что придётся немного подождать, и пока он собирался завести с Аей разговор, заметил, что она всё ещё не сводит глаз с меню. Как ребёнок, увлечённо разглядывающий книжку с картинками.

Прерывать её было как-то жалко, поэтому он просто огляделся по сторонам.

За одним столом компания из трёх девушек, похожих на студенток, делала кучу фотографий сладостей, выставленных перед ними. За другим сидела пара старшеклассников, явно пришедшая на свидание, и они ели, мило болтая друг с другом.

Они с Аей не были чем-то большим, чем друзья... точнее, даже не друзья, но всё же они пришли сюда вдвоём. Не выглядели ли они со стороны как люди в очень близких отношениях... или даже как пара?

Нет, не может быть. Максимум я сейчас выгляжу как парень, который угощает красивую девушку.

И именно в этот момент с бодрым «Извините, что заставили ждать~» им принесли заказ. Ая выбрала парфе с щедрой порцией сезонных фруктов и цукотто, а сам Мицуки взял вафли.

Тёмно-карие глаза Аи загорелись так, будто перед ней только что открыли шкатулку с драгоценностями. Она взяла в обе руки ложку и вилку и уже собиралась разрезать пирожное, когда Мицуки вдруг спросил:

— Ты не хочешь сначала сфотографировать?

— Сфотографировать? Зачем?

— ...Ну, чтобы выложить в соцсети или что-нибудь такое?

Он сказал это только потому, что Хиёри всегда первым делом фотографировала всё вкусное, что попадалось ей под руку. Сам он не понимал смысла этого до конца. Не знал, делают ли это для похвалы, для записей или ещё зачем-то.

— Мне некому это показывать, так что не нужно. Лучше давай есть.

— И правда.

Перед любимым сладким Ая, похоже, уже совершенно не могла терпеть, и от нетерпения даже дышала чаще, торопя его. Раз фотография ей не нужна, он уже собирался поблагодарить за еду, но тут вдруг с боку раздался голос:

— Не хотите, я вас сфотографирую?

От неожиданности Мицуки и Ая одновременно повернулись на голос.

Перед ними стояла та самая официантка с ярко окрашенными светлыми волосами, которая только что принесла им парфе и торт.

Похоже, Ая очень плохо переносила, когда к ней обращались незнакомые люди, потому что её взгляд буквально молил его: Спаси.

Обычно Мицуки тоже не горел желанием общаться с посторонними, но это не значило, что он их пугался. Ответить он мог без проблем. Просто коротко.

— Не нужно.

Ещё мгновение назад он сам решил, что фотография им не нужна. И Ая, скорее всего, хотела только поскорее приступить к еде, так что другого ответа здесь и быть не могло.

— Правда? Просто у нас сейчас акция: пары, которые приходят вместе, могут получить скидку, если покажут нам совместное фото, сделанное в магазине. Может, вас это заинтересует?

— Вот, посмотрите, — сказала официантка, переворачивая меню. И правда, там было написано о кампании. Парам нужна совместная фотография. Остальные посетители тоже могли получить скидку, если рекламировали магазин у себя в соцсетях.

Но это заманчивое предложение мгновенно поставило их в затруднительное положение.

— Ч-чего?! Пара?!

Когда их так прямо приняли за пару, Мицуки и Ая не удержались и одновременно вскочили со своих мест.

Вот, значит, как мы выглядим со стороны.

Ещё недавно он был уверен, что ничего такого в них нет, так что от этого недоразумения сердце неприятно дёрнулось.

Щёки Аи, видимо, от смущения, вспыхнули алым, она вся ссутулилась и словно пыталась сделаться меньше. Губы сжались в тонкую линию, а пальцы беспокойно зашевелились.

— Ой, я ошиблась?

Увидев их подозрительную реакцию, официантка, кажется, засомневалась.

Наверное, она просто хотела проявить заботу и предложить способ сэкономить, но быть сначала неверно понятыми, а потом ещё и вызывать подозрения, было неприятно.

И всё же мысль о скидке тоже нельзя было так просто проигнорировать. И тут Мицуки вдруг кое-что придумал и решил сыграть роль парня.

— Н-нет... просто мы только начали встречаться, так что оба ещё немного стесняемся... не могли бы вы нас сфотографировать?

Он неловко проговорил это дрожащим голосом, и Ая уставилась на него расширившимися глазами. Похоже, она вообще не понимала, что он несёт.

— А-а, вот оно что. Как свежо и невинно.

— Ха-ха...

— Тогда я вас сейчас сфотографирую, так что садитесь.

Иронично, но именно их странное поведение окончательно убедило официантку, и подозрения исчезли. Мицуки с облегчением сел обратно.

— Давай, садись и ты, подружка.

— П-подружка?..

Принятая за его девушку, Ая села обратно так, словно у неё закоротило все механизмы, а глаза закружились.

Глядя на неё, Мицуки не понимал, почему она так сильно растерялась. Конечно, когда вас по ошибке принимают за пару, хотя это не так, это невероятно неловко, но в конце концов это же просто недоразумение.

— Так, давайте ваш телефон.

Он передал официантке свой телефон уже с включённой камерой. Ая, похоже, слишком вымоталась, чтобы сопротивляться, и тоже подчинилась.

— Улыбочку~

После пары щелчков официантка положила на стол купон со скидкой и тут же быстро ушла вглубь магазина.

Купон с надписью «Только для пар» резал глаз, и стоило Мицуки отвести взгляд, как он тут же столкнулся с Аей. Она смотрела на него так остро, будто собиралась прожечь взглядом.

— ...И с какого это момента я вдруг стала твоей девушкой? Что-то не припомню такого.

— Прости, что сказал это, не спросив тебя.

— У меня нет никого, кто бы мне нравился, и встречаться с кем-то я не собираюсь.

— Я знаю.

— Тогда зачем ты соврал? Ты же обманул человека.

— Потому что если дешевле, то на сэкономленные деньги можно купить тебе что-нибудь с собой. А потом съесть это дома. Я подумал, ты бы обрадовалась, Ичиносэ.

— Я-то думала, что у тебя в голове, а там всё настолько мелочно...

— Даже если для тебя это мелочь, для меня нет, если это может сделать тебя счастливой.

Ая скрестила руки на груди, надула щёки и отвернулась. Было видно, что злится она довольно сильно.

Он вовсе не собирался всем подряд показывать Аю как свою девушку и, конечно, не собирался после начала учёбы разыгрывать её парнем. Он просто хотел на месте выкрутиться, чтобы получить скидку, но очевидно не продумал последствия.

Опустив плечи и искренне раскаиваясь в собственной недальновидности, он вдруг услышал её едва различимый шёпот.

— ...Только сегодня.

Когда он посмотрел на неё, она указала на него пальцем, словно предупреждая.

— Только пока мы в этом магазине. Выйдем за дверь, и на этом всё закончится.

— Д-да. Я это учту... но ты уверена?

Если бы Ая не захотела, Мицуки уже готов был вернуть купон со скидкой для пар.

Но Ая слегка кивнула и с каким-то кислым видом сказала:

— Раз уж мы уже обманули эту официантку, ничего не поделаешь. Мне неприятно это признавать, но придётся вести себя как... как пара... так, чтобы и официанты, и остальные посетители ничего не заподозрили.

— Ты слишком драматизируешь. Не думаю, что мы совершили что-то настолько серьёзное.

— Неправда. Мы солгали и обманули людей. Если цена стала ниже, значит, выручка магазина неизбежно уменьшится, и совсем не удивлюсь, если нас за это потом засудят. Не представляю, что с нами будет.

— Но это ведь они сами нас сначала неправильно поняли.

— Даже если так, обманули их всё равно мы, так что должны вести себя так, чтобы они не заметили своей ошибки... хоть это и ужасно стыдно.

— Ну... купон со скидкой мы уже получили.

— Раз уж я соглашаюсь на твой односторонний план, то вот это будет моим сувениром.

В обмен на прощение она выбрала в качестве «сувенира» набор пирожных, который стоил дороже, чем сумма, которую они вообще сэкономят. Но если это поможет не быть ею ненавидимым, то он купит хоть два.

— Понял. Куплю тебе даже два или три.

— Договорились. Ну тогда вот.

Как только он торжественно согласился, Ая поднесла к его губам ложечку с парфе.

Не понимая, что происходит, он застыл.

И тут от неё донёсся слабый голос:

— Б-быстро ешь... разве это не неловко?

— ...А?! Я это есть должен?..

— А кто ещё, кроме тебя? Давай быстрее.

Она ещё ближе подвинула ложку к его рту, и он осторожно её принял. Даже несмотря на холодное мороженое, тело у него разом стало горячим.

— В-вкусно...

— В-правда?..

Он не чувствовал вкуса от напряжения, но признавать такую жалкую правду не собирался, так что просто сделал вид, что всё в порядке. Хотя встретиться с ней глазами ему, наверное, всё равно было бы не по силам.

Ая, у которой щёки слегка покраснели, крепко зажмурилась, будто окончательно приготовилась.

— Теперь твоя очередь.

Ая сидела с закрытыми глазами и чуть приоткрытым маленьким ртом, явно чего-то ожидая. Без объяснений было ясно, чего именно, и Мицуки растерялся.

— Мне тоже надо?

— Конечно. Мы оба должны смущаться. Несправедливо, если страдать буду только я. Давай уже. Просто сидеть в такой позе уже ужасно неловко.

По тому, как она дрожала, было понятно, что ей и самой стыдно до невозможности. Но раз уж она это терпит, значит, и он обязан. Он отрезал вилкой маленький кусочек торта и поднёс к её губам.

— А-ам...

— Т-ты не обязана это произносить... я вообще-то вкуса не чувствую.

Похоже, Ая тоже была не в том состоянии, чтобы наслаждаться вкусом, и слабо пожаловалась.

— ...Ещё будешь?

— Н-нет, хватит. Остальное я сама съем.

Словно стараясь стряхнуть смущение, Ая начала поочерёдно отправлять в рот то парфе, то торт. Она вообще-то пришла наслаждаться вкусом, но мог ли он теперь быть уверен, что это получается?

— Почему ты, как только услышала слово «пара», сразу придумала именно это?

— Я... я не смогла придумать ничего другого... что... что бы делала п-пара.

Туда, куда был направлен взгляд Аи, сидела та самая школьная пара, на которую он сам тоже недавно смотрел. Выходит, пока он думал, что она целиком ушла в меню, она ещё и наблюдала за ними.

Вот почему её так перекосило, когда их приняли за пару. Если подумать об этом так, всё становилось понятнее.

— Вообще-то всё началось с того, что ты сам ляпнул странную ложь. Так что хватит вести себя так спокойно, будто только я тут одна позорно самоуничтожаюсь. У тебя тоже щёки красные, если что.

— Ч-чего? Да не такие уж они красные. И вообще, это ты всё слишком усложняешь, а мы просто играем роль.

— П-похоже, ты действительно хочешь меня разозлить. Вот как.

В глазах Аи опасно блеснул огонёк, а голос стал многозначительным.

— Ч-что такое? — спросил Мицуки, чувствуя угрозу, и тут она снова протянула ему ложку парфе, точно так же, как раньше.

— Сейчас я тебе докажу, насколько ты сам смущён. Вот. А-аам.

Одного раза, когда Ая кормила его с ложечки, уже хватило, чтобы отнять у него немало сил. А теперь снова... насколько же сильно она хочет его помучить, мысленно выругался он. Но Ая смотрела на него вызывающе, и отступать он не собирался.

— Только что строил из себя героя, а теперь какой жалкий.

Мицуки вспылил: его откровенно дразнили. Хотя и у самой Аи щёки были красными, и было видно, что ей тоже всё это даётся через силу.

В какой-то момент ему даже стало смешно, что он вообще тут смущается, и он, не раздумывая, проглотил ложку.

А потом в ответ точно так же поднёс ей вилку с кусочком торта. Похоже, она не ожидала ни того, что он съест, ни того, что тут же нанесёт ответный удар, потому что резко выпрямилась.

— Ну и что? Теперь твоя очередь.

Решив добить её до конца, Мицуки победно улыбнулся неподвижной Ае.

Ая с досадой прикусила губу. Но затем, будто что-то придумав, опустила на него взгляд с озорной улыбкой.

— У тебя рука дрожит.

— Заткнись. Ешь уже.

Ему хотелось поскорее заставить эту самодовольную мордочку замолчать, и он ещё ближе подвинул вилку с тортом к её губам.

Смущённо, словно сдаваясь, Ая всё-таки откусила.

Мицуки, уже готовый услышать признание поражения, выдал только какое-то глупое:

— А?..

— Д-думаешь, я смущусь от такой ерунды? Пустяки. Теперь моя очередь.

— ...У тебя тоже рука дрожит, Ичиносэ.

— З-заткнись.

Они пришли сюда есть сладости, а в итоге только тратили силы.

— ...Слушай, а есть вообще смысл продолжать?

— ...Наверное, нет. И хорошо, что нет.

— Ага. Тогда у меня предложение. Давай просто объявим ничью и закончим на этом?

— Если это ради твоего же блага, Цукисиро-кун, то согласна.

— Какое облегчение. Ну, думаю, это и для тебя лучше, Ичиносэ, так что давай честно засчитаем ничью.

— Со мной всё в полном порядке, но раз уж ты у нас такой слабый, Цукисиро-кун, ничего не поделаешь.

— Я бы ещё мог продолжить, но мне жаль тебя, Ичиносэ. По тебе видно, что ты долго бы не выдержала.

Мицуки улыбнулся так же лучезарно, как и Ая, которая тоже натянула улыбку.

Если сейчас купиться на слова Ичиносэ, всё просто повторится заново. Спокойно, спокойно. Терпи, терпи.

Ему ужасно хотелось ответить на её выпад, но он сдержался. Наверняка и у неё было то же самое. Доказательством были их одинаково сухие смешки.

— Ну, будем есть?

— Ага.

Наконец-то они смогли спокойно приступить к сладкому. Когда он уже без лишнего напряжения распробовал вкус, оказалось, что свежие сливки и лёгкая кислинка фруктов сочетаются идеально, и это было очень вкусно. Усталость будто смывалась этой мягкой сладостью.

— Уютный вкус.

— Да. Очень успокаивает.

Он посмотрел на Аю и увидел, как её щёки расслабились в счастливом выражении. По ней было написано, что ей ужасно вкусно.

— Тебе правда больше не надо вот этого?

— Я же уже много съела раньше. Я хочу есть вместе с тобой, Цукисиро-кун.

Мицуки криво улыбнулся в ответ на её по-прежнему заботливые слова, хотя по тоскливому взгляду, который она бросала на торт, было ясно: ей очень хочется ещё. Настоящие чувства у неё на лице не прятались вообще.

— Вот, я дам тебе ещё, так что ешь.

Он отрезал кусочек торта и протянул ей, и Ая его откусила. Пока она жевала, а в уголке её губ осталось немного сливок, Мицуки проглотил уже готовые сорваться слова.

Нет, я же не собирался её кормить.

Он и правда не хотел кормить её с руки. Просто хотел поделиться. Она, наверное, не так поняла из-за того, что они до этого уже кормили друг друга. Это было вполне объяснимо. И именно поэтому он почувствовал, что обязан предупредить.

— ...Серьёзно, будь осторожнее, Ичиносэ. Ты слишком уж расслабляешься.

Понадобилось несколько секунд, чтобы до неё дошёл смысл его слов, и когда дошло, глаза у Аи широко распахнулись.

— Я... просто сейчас... твоя девушка...

С тихим: «хоть и ненастоящая», Ая отвела взгляд, будто собираясь сбежать.

Ну да. Только сейчас, только в этом месте, Ичиносэ моя девушка, а я её парень. Так что хотя бы я один не должен вести себя подозрительно. Чтобы никто не догадался, что на самом деле я вовсе не...

Мицуки ещё раз мысленно сказал себе это, прикрывая ладонью разгорячённую щёку.

Да уж. Гулять с Ичиносэ то ещё испытание.

Но всё равно, именно потому, что рядом была Ая, даже такая прогулка казалась ему совсем неплохой.

---

## Примечания

1. Мускат — ароматный сорт винограда с ярко выраженной сладостью и цветочным запахом. В японских сладостях и снеках под «вкусом муската» обычно имеют в виду именно десертный виноградный аромат.