Святая и укрытие от дождя

— Спасибо.

— Ага.

Во время зимних каникул Ая взяла у Мицуки напрокат фильмы, которые он арендовал, и теперь, когда срок возврата уже поджимал, вернула ему диски. Вообще-то она собиралась сама отнести их в прокат, всё-таки брал их для неё именно он, но Мицуки упрямо сказал, что сходит сам, и ей пришлось покорно принять его предложение.

Все фильмы, которые он дал ей посмотреть, оказались интересными, и время дома, обычно тянувшееся так медленно, пролетело незаметно.

— А когда мы посмотрим следующий?

— А? Следующий?

— Да. Я хочу посмотреть продолжение того фильма, но не уверена, что смогу досмотреть его одна до конца, так что надеялась, что ты снова составишь мне компанию.

Среди взятых им дисков был и знаменитый фильм про зомби. Там один за другим люди заражались вирусом, превращавшим их в зомби, человечество стояло на грани гибели, а главная героиня храбро сражалась и выживала.

Зомби внезапно выскакивали в самых неожиданных местах, крови было много, так что фильм пугал, но история оказалась захватывающей, и Ая смотрела, не отрываясь. К тому же, как оказалось, у него было продолжение, и раз сюжет на этом не заканчивался, ей ужасно хотелось узнать, что дальше.

Поэтому ей и захотелось сразу договориться о следующем совместном просмотре.

— Эм... да. Как-нибудь.

Но ответ прозвучал расплывчато, будто особого желания у него не было.

Это удивило её. Когда они ходили в кондитерскую, он сам спрашивал, когда она свободна, и Ая была уверена: даже если в тот день не получилось бы, он наверняка попытался бы подобрать другую дату.

Вот оно как... Он ведь только что меня избегал, да?

Обычно, как бы резко он ей ни отвечал, она не принимала это близко к сердцу. Но сейчас в груди почему-то шевельнулась тревога.

Вообще-то она могла бы посмотреть фильм и одна. Дома ей тоже было интересно. И всё же вместе с ним было веселее, чем в одиночку. Уже одного этого хватало, чтобы ей захотелось ещё раз посмотреть фильм вместе с ним. Болтать о всяких пустяках, есть попкорн. Он давал ей то удовольствие, которого раньше в её жизни просто не было, и ей хотелось пережить с ним ещё один такой приятный вечер.

Но, может быть, для него самого это было не так уж весело.

Хотя ведь он сам говорил, что ему хорошо со мной.

Что бы он ни думал, Ая не имела права ничего требовать. В конце концов, она для него всего лишь соседка. Она покачала головой, стараясь прогнать тёмное чувство, поднявшееся из глубины груди.

К тому же у него могли быть свои планы, и, может, он просто не мог загадывать так далеко. Кроме неё у него были и другие люди, с кем он проводил время: Хиёри, Акира, Сидзуку. Естественно, он не обязан был всё время думать только о ней.

Она прекрасно понимала это головой, но в груди всё равно что-то остро кольнуло. Причину она не знала.

— ...Если у тебя появится свободный день, скажи мне, пожалуйста.

— Ага. Я тогда отнесу диски к себе в комнату.

С этими словами он ушёл к себе, а Ая, глядя ему вслед, почему-то почувствовала, будто между ними пролегло расстояние.

---

С неба свисали тяжёлые тучи, и вскоре начали падать мелкие капли дождя.

Никто ничего подобного не ожидал, а после обеда вдруг пошёл дождь.

С утра в прогнозе уверенно обещали ясную погоду на весь день, но после полудня небо стало подозрительным, а затем начал моросить дождь. Наверное, сам синоптик тоже был бы в шоке.

Как и Ая, большинство учеников не взяли с собой зонты, поэтому теперь они либо жаловались, либо болтали с друзьями, коротая время. Хотя уроки уже закончились, из класса почти никто не расходился, и среди них сидели Мицуки с Акирой. Развалившись за партой и лениво глядя в окно на пасмурное небо, Акира тоскливо ворчал:

— Мне никто не говорил, что пойдёт дождь.

— Я уже устал слушать твоё нытьё. Можно я домой пойду?

— Нееет. Будешь сидеть тут со мной, пока дождь не закончится.

— Вот же морока.

Не взявший зонт Мицуки попался в лапы Акире, оказавшемуся в той же ситуации, и теперь был вынужден выслушивать его бесконечные жалобы, вернее, проклятия в адрес дождя.

Впрочем, и у самого Мицуки было что сказать. Он не взял зонт именно потому, что поверил прогнозу про солнце, а утром погода и правда была такой ясной, что дождь даже в голову не приходил. Из-за этого теперь он застрял в школе, попался Акире, а ведь хотел поскорее вернуться домой и убрать сушащееся бельё. Так что ворчать он тоже имел полное право.

— ...Если бы знал, что так выйдет, лучше бы всё-таки послушал её.

— Тебе кто-то что-то говорил?

— Она сказала, что складной зонт полезно всегда держать в сумке. Мол, лучше подстраховаться заранее.

— Ну, в обычный дождь складной зонт и правда особо не нужен, если только совсем не припёрло. Да и таскать его каждый день лень.

— Именно.

Ая уже не раз говорила ему, что тот складной зонт, который он нашёл во время уборки в комнате, лучше всё время носить с собой. Но для него это был лишний груз, и он оставил зонт дома. А теперь вот жалел. Глупость, да и только.

Наверняка, если бы она увидела, что он сидит сейчас в классе и ждёт, пока дождь прекратится, вместе с Акирой, то только холодно вздохнула бы от досады.

Он почти видел перед собой, как она смотрит на него ледяным взглядом, говорит: «Я же предупреждала», а потом следит, пока он не положит складной зонт в сумку.

— И всё-таки она у тебя и правда хорошая. Даже не верится, что она девчонка нашего возраста.

— Говорит, что просто переживает. Хотя мы всего лишь соседи.

— Хм... всего лишь соседи, значит.

Мицуки недоумённо наклонил голову, уловив в его тоне какой-то намёк.

— Она жуткая зануда. И как тебе вообще? Не бесит, когда тебе по любому поводу что-то выговаривают?

— Нисколько.

Поначалу его и правда раздражало, что она цепляется к тому, на что он сам не обращал внимания. Но теперь он уже понимал, что за этим стояли её доброта и беспокойство о нём. А потому был ей скорее благодарен.

Так что он сразу же отмёл это предположение.

— Вот как.

— Что значит «вот как»?

— То, что ты, похоже, из тех, кто станет подкаблучником¹.

— Кто бы говорил. Да тобой Хиёри вертит как хочет.

— А? Вообще-то совершенно естественно слушаться девушку, которую любишь.

— Не знаю я такой житейской мудрости.

— Да я на всё готов, лишь бы увидеть улыбку Хиё!

Едва Акира успел торжественно это провозгласить, как в класс словно по заказу вошла Хиёри.

С маленьким складным зонтом в руке она весело подбежала к ним.

— Аки-кун, у тебя зонт есть? У меня есть, так что давай пойдём домой вместе.

— Ага, пошли.

— О, Мицуки, ты тоже без зонта?

— Не думал, что сегодня будет дождь.

— Извини, тут только на двоих.

— Да не переживай. У меня и в мыслях не было лезть третьим под ваш зонт.

— Понятно. Ну тогда иди домой, когда сможешь. Пока-пока.

— Бывай, Мицуки. Дождь лучший!

— Простейший ты человек.

Ещё минуту назад он только и делал, что ругал дождь, а теперь уже шёл, держась за руки с Хиёри, под одним зонтом, и едва ли не был дождю благодарен. Проводив их усталым взглядом, Мицуки и сам начал собираться. Чтобы подаренный Аей шейный гетр не промок и утром им можно было снова пользоваться, он убрал его поглубже в рюкзак.

При таком дожде он всё равно собирался просто добежать до дома.

Это был не первый раз, когда он попадал в такую ситуацию без складного зонта. Подобное уже случалось не раз. Но каждый раз он промокал, и всё обходилось, вот он и решил, что носить зонт постоянно ни к чему. Собственно, поэтому он и не слушал её.

Он вышел из класса, переобулся и направился на улицу. Капли ударили по телу, но пока было не так уж страшно.

Ага, ерунда. До дома добегу.

Судя по цвету неба, прежде чем он доберётся до квартиры, ливень начаться не должен был.

И всё же лучше было поторопиться, так что он побежал.

— ...Ты что тут делаешь?

— Не видно? От дождя прячусь.

На полпути домой дождь внезапно усилился. Хотелось возмутиться, мол, ещё секунду назад ведь ничто не предвещало, но капли уже так больно стучали по телу, что он бросил идею бежать дальше и решил переждать.

Под навесом закрытой табачной лавки, старой и не особенно чистой на вид. Он с отвращением ощущал, как по волосам стекают липкие капли воды, когда рядом вдруг остановился розовый грибочек с цветочным узором.

Под этим грибочком оказалась Ая. Она смотрела на него с таким видом, будто сейчас тяжело вздохнёт в ответ на его слишком уж самоуверенный тон.

— Я же говорила. Лучше подстраховаться заранее.

— Ага, теперь как раз расплачиваюсь за отсутствие этой самой предусмотрительности.

— Ха-а... ничего не поделаешь. Вот, пожалуйста. Встань под зонт.

— Не обращай на меня внимания. Как только дождь чуть ослабнет, я побегу дальше.

Она протянула ему зонт, который, по идее, был рассчитан только на одного, но он отказался.

И дело было не только в том, что ему было неловко идти с ней под одним зонтом. Ну, и это тоже, конечно, но главная причина заключалась в другом: в последнее время он и сам не понимал, как с ней держаться, как раньше. Ему не хотелось, чтобы она из-за него беспокоилась, поэтому он ответил сухо и отвёл взгляд, надеясь дать понять: оставь меня и иди домой.

Он думал, что она так и сделает.

Но ошибся полностью.

— Тогда и я останусь, — сказала она, сложила зонт и встала рядом с ним под навес.

От такого странного поступка глаза у него округлились.

— Ты что делаешь?

— Не видно? От дождя прячусь.

— Прячешься от дождя... но у тебя же зонт есть.

— Это мой любимый зонт. Так что я не хочу, чтобы он слишком испачкался.

— Как жалко. Зонт, которому не дают исполнить его предназначение.

— Он уже защитил меня до сих пор, так что я хочу дать ему отдохнуть в благодарность. Поэтому подожду, пока дождь ослабнет, и тогда пойду домой.

— Но даже так тебе необязательно стоять именно рядом со мной.

— А это место, что, за тобой закреплено, Цукисиро-кун?

Он не нашёлся что ответить на её вызывающую улыбку.

— ...Делай что хочешь.

— Обязательно. Даже если ты мне не разрешишь.

Так они и остались вместе ждать, пока дождь станет слабее.

Но это не значило, что они могут просто стоять здесь и болтать посреди улицы, так что оба молчали.

Чего Ичиносэ вообще добивается?

Это была дорога к их дому. До сих пор он не замечал здесь других учеников их школы, но кто знает, кто может пройти мимо по школьному маршруту. И всё же они стояли бок о бок под одним навесом. Если кто-нибудь увидит, снова могут поползти нелепые слухи.

Он покосился на неё. Ая не шевельнулась. Он отвёл взгляд.

В последнее время он совсем её не понимал.

Она то злилась или грустила из-за его недоразумения с Сидзуку, то в то же время упрямо повторяла, что они всего лишь соседи.

Но больше всего он не понимал самого себя, потому что после её слов о «просто соседях» сам перестал понимать, как теперь с ней общаться.

Он сложил руки на груди и закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, и тут почувствовал на щеке что-то мягкое. Открыв глаза, он увидел, что это был платок, который Ая протянула, чтобы вытереть капли воды с его лица.

Осознав это, он резко отшатнулся.

— Не уворачивайся.

— Я не уворачиваюсь. Просто что это ты вдруг делаешь?

— Если останешься мокрым, простудишься.

— Не лезь. Дураки не простужаются.

— Это суеверие. Простужаются даже дураки.

— Не признавай меня дураком!

Она шагнула ближе, пока он отступал.

— Вот, тут у тебя тоже мокро.

Спиной он уже упёрся в край навеса и дальше отступать было некуда. Решив, что это шанс, она встала на цыпочки и принялась вытирать капли платком. Когда она потянулась выше, чтобы промокнуть волосы, что из-за разницы в росте явно было нелегко, Мицуки вдруг остро почувствовал, насколько близко она стоит.

Похоже, Ая и правда изо всех сил старалась не дать ему простыть. По её серьёзному взгляду было ясно, что она действует всерьёз, и от этого у него почему-то запылали щёки.

Он терпел, щурясь на слишком уж приблизившуюся к нему Аю, как вдруг она тихо, печально выдохнула:

— Ах...

И сразу же поспешно отстранилась. Её взгляд был прикован к его шее, а выражение лица как будто чуть помрачнело.

— Что-то не так?

— Н-ничего.

Поспешно собравшись, Ая натянула на лицо светлую улыбку и подняла глаза к небу, молча глядя на затянутый тучами простор. О чём она думала, он не понимал. Он тоже перевёл взгляд вверх, и тягучее молчание потекло снова.

Ничего не происходило, дождь не слабел. Бесполезное, бессмысленное время.

Сколько оно продлится, он не знал. И конца ему пока не было видно.

— Апчхи!

Это затянувшееся молчание оборвалось, когда от сильного порыва ветра Ая чихнула.

Он посмотрел на неё и увидел, как её маленькое тело дрожит. Присмотревшись, он заметил, что шея и руки у неё ничем не закрыты.

— А где перчатки и шарф?

— ...Утром было не так холодно, так что они сейчас в стирке.

Это было правдой: утром и правда не морозило. Но из-за дождя температура резко упала. Для Аи, у которой и без того тело всегда было не слишком тёплым, это, наверное, ощущалось ещё сильнее. Ей бы сейчас поскорее вернуться домой и согреться.

— Может, ты просто пойдёшь домой, даже если зонт испачкается? По-моему, простудишься тут как раз ты, а не я.

— ...А ты что будешь делать, Цукисиро-кун?

— Я же сказал. Подожду, пока ослабнет.

— Тогда и я тоже.

— Сейчас не тот случай, чтобы упрямиться. Иди уже домой.

— Но мне будет не по себе, если я уйду, а ты останешься здесь один и простудишься. Я пожалею, что не заставила тебя встать под мой зонт, так что не уйду, пока ты сам не решишь идти домой.

Похоже, она и правда собиралась стоять здесь до тех пор, пока он не сдастся и не согласится пойти под её зонтом.

Заодно он понял и почему она не ушла сразу. Разумеется, и это тоже было ради него.

И всё же сказать: «Ну ладно, тогда пошли», он не мог. Конечно, ему хотелось как можно скорее отправить домой её, мёрзнущую и согревающую дыханием ладони, но если они вдвоём втиснутся под маленький зонт, промокнут оба. А если оба потом свалятся с простудой, толку от этого никакого.

— ...Мне, между прочим, тоже будет неприятно, если ты тут простудишься.

— Тогда это продолжится, пока один из нас не уступит.

Он в который раз подумал, до чего же она упрямый человек. Будет сама мёрзнуть, но всё равно продолжит переживать за других.

Ну и неисправимая же зануда. Мы ведь просто соседи, да? Так и шла бы домой уже.

Раз она так упёрлась, то, похоже, и правда не уйдёт, сколько ни уговаривай. Да и сам он пока не чувствовал, что готов уступить.

Поэтому, желая хоть что-то для неё сделать, он полез в рюкзак.

— Вот, повернись сюда.

— А?

Ая, ни о чём не подозревая, послушно повернулась к нему, и он тут же надел ей на шею шейный гетр, который она сама ему подарила. Он тщательно расправил его, чтобы нигде не осталось щелей и от холода защищало как можно лучше.

— ...Значит, он был у тебя с собой. Ты сегодня был без него, и я подумала, вдруг ты его выбросил.

— С чего бы я стал его выбрасывать? Я просто убрал его, чтобы он не промок и завтра утром им можно было пользоваться.

— Но... разве можно? Чтобы я его надела?

— Сейчас важнее ты. Ну что, стало хоть немного лучше?

— ...Да, тепло. Эхехе.

Словно пряча покрасневший нос, Ая опустила глаза и натянула гетр повыше. Её рот, который секунду назад был вытянут в довольную улыбку-полумесяц, тоже скрылся под тканью, и у Мицуки едва не вырвался какой-то совсем уж странный звук.

Он и сам часто делал так же. Когда становилось холодно, подтягивал гетр до самого рта. Буквально вчера тоже.

Ну всё. Завтра я так уже точно не смогу.

Слабо улыбнувшись тому, как довольно выглядит Ая, он снова отступил и продолжил ждать. Однако дождь и не думал заканчиваться. Время шло, и по улице всё чаще проходили люди с зонтами.

Один из них вдруг остановился.

— ...Ичиносэ-сан?

Похоже, какой-то парень в той же школьной форме её узнал. Ну конечно. Она же Святая, подумал Мицуки и снова отвёл взгляд. Сделать вид, будто он здесь просто посторонний, который тоже прячется от дождя под тем же навесом.

— Надо же, какое совпадение. У тебя зонт сломался, поэтому ты тут пережидаешь?

— Да, что-то вроде того.

Он даже восхитился тем, как мгновенно она надела лицо Святой и ответила. Ему казалось, что он уже знает её как Святую, но так близко он это видел впервые.

Вот, значит, какая Ичиносэ, когда она Святая. Неудивительно, что её все любят.

Безобидная, милая улыбка. Вежливая речь, доброта ко всем без исключения. И парень, разговаривавший с ней, тоже уже залился краской и улыбался счастливее некуда.

— Е-если хочешь, я могу проводить тебя домой? Просто стоять здесь холодно, да?

— Нет, я не хочу причинять тебе неудобства, так что откажусь.

— Да какие неудобства. Ты бы вовсе не была мне в тягость. А, хотя... наверное, ты не хочешь, чтобы я узнал, где ты живёшь. Тогда, может, переждём дождь где-нибудь в другом месте? Там, где теплее, чем здесь.

Ничего себе. По ней же совершенно очевидно, что это категорическое «нет», а он всё не сдаётся.

Хотя Ая продолжала улыбаться, по ней ясно читалось твёрдое намерение ни за что не принимать его приглашение. И всё же парень упорно продолжал звать её. Настойчивости ему было не занимать.

Тут его взгляд скользнул на Мицуки.

— К тому же неловко, наверное, стоять вот так рядом с человеком, которого ты не любишь.

Тот, похоже, знал и его. В одном классе они, насколько Мицуки помнил, не учились, значит, скорее всего, были из разных классов. Наверное, парень запомнил его после той истории на спортивном фестивале. Похоже, слухи о ней разошлись гораздо шире, чем Мицуки думал.

— Ты ведь не хочешь, чтобы опять пошли какие-нибудь странные слухи, правда, Ичиносэ?

За зимние каникулы, помимо слухов о том, что Святая якобы ходила на свидание, по школе расползлась ещё и совершенно беспочвенная сплетня, будто она крутит парнями. Источником оказался Мита, тот самый третьеклассник, что признался Ае в медпункте и был отвергнут у Мицуки на глазах. То ли он злился из-за отказа, то ли мстил за то, что про него самого в похожем духе тоже ходили дурные слухи, но в итоге стал рассказывать: «Рождество она провела с тем самым “парнем с кровью из носа”, а тот, с кем гуляла, у неё якобы “всего лишь сосед”. С таким милым лицом, а любит вертеть парнями как хочет».

Если смотреть со стороны, текущая сцена действительно могла показаться чем-то вроде того, будто Святая сама пытается сблизиться с неприятным ей парнем. Мицуки хотелось сказать этому идиоту, чтобы тот срочно проверил зрение у окулиста, но то, как люди смотрят на вещи, уже не его проблема. Он просто уставился вперёд, стараясь вычеркнуть парня из поля зрения.

— Ну, я, конечно, в такие слухи не верю. Но тебе же самой это неприятно, Ичиносэ. Так что давай всё-таки пойдём.

Раздражало уже одно то, что его используют как приманку, чтобы увести её. И всё же, если она сможет уйти отсюда в тёплое место, Мицуки вовсе не был против. Что бы там ни несли, он с широким сердцем пропускал всё мимо ушей.

Но, похоже, Аю это задело.

— С тобой это ничего не меняет, так что я откажусь.

Улыбка на лице оставалась всё такой же милой. Но сам тон был уже совсем не тем, каким у любимой всеми Святой, и у парня на лице проступило откровенное замешательство.

— Ч-что это с тобой вдруг?

— Что именно? Я просто говорю, что откажусь.

— Н-но если ты будешь стоять здесь, может опять поползти какой-нибудь слух, понимаешь?

— Верно. Никогда не знаешь, кто сейчас может смотреть.

— В-вот именно. Так что давай тогда быстро пойдём?

Голос у него заметно задрожал. Было очевидно: он её боится.

И всё же не отступал. Наверное, потому, что такой шанс сблизиться с ней подворачивался нечасто, и он не хотел его упускать.

Но ты же не знаешь, правда? Та Святая, которой ты восхищаешься, на самом деле ужасно упрямая.

— Я откажусь.

Когда она так твёрдо говорила это, спорить было уже бессмысленно. Мицуки даже стало любопытно, где в таком маленьком теле прячется сила, способная давить на человека одной лишь фразой.

— Я-я же думаю о тебе, Ичиносэ-сан.

— В таком случае, ты, конечно, уже подумал о том, что потом могут пойти слухи уже о тебе и обо мне? Тогда почему я должна на это соглашаться?

Даже просто слушать, как она разбивает его железной логикой, было страшновато, и Мицуки едва не начал парню сочувствовать, но по сути она была права. Если рядом с Мицуки мог возникнуть дурацкий слух, то с любым другим парнем произошло бы ровно то же самое. Принимать такое приглашение она просто не могла.

Лучше бы ему было сдаться на этом месте.

Но то ли он настолько растерялся из-за её необычной манеры держаться, то ли, наоборот, разозлился, что она не уступает, только в следующий миг парень потянулся схватить её за тонкое запястье. Ая широко распахнула глаза, и Мицуки тут же шагнул вперёд, заслонил её собой и перехватил его руку.

Парень тоже вздрогнул, а затем зло уставился на него. Но Мицуки не испугался ни капли.

— Это что за хватка? Отпусти.

— Да я просто так расчувствовался от твоего благородства, что не сдержался и схватил за руку.

— Чего?

— Меня глубоко тронуло твоё желание так сильно помочь человеку. Так уж вышло, я тоже сейчас без зонта в затруднительном положении. Мне бы хотелось поскорее домой, так не проводишь ли ты меня?

С дружелюбной улыбкой он сложил руки чуть ли не в умоляющем жесте, но хватку не ослабил.

— С чего это я должен слушать просьбы вроде твоих?

— Как жестоко. А ведь я тут ещё и составляю тебе компанию, пока ты любуешься дождём. Кстати, куда идём? В кафе? В фастфуд? Было бы неплохо где-нибудь поесть чего-нибудь горячего.

— Ц... С чего бы мне вообще идти куда-то с таким, как ты? Я вообще-то для Ичиносэ-сан стараюсь.

— Так это ведь легко решается. Достаточно показать всем фото, как мы с тобой идём домой под одним зонтом, и по школе тут же поползут слухи, будто мы без ума друг от друга. А странные разговоры про Ичиносэ мгновенно затрутся. В этой школе полно идиотов, которые верят любым сплетням, даже если они не имеют ничего общего с правдой.

Ему, конечно, не хотелось, чтобы кто-то видел его мило беседующим под зонтом с каким-то незнакомым парнем, да ещё и тем, кто только что напугал Аю. Но если так можно было бы сбить с неё дурацкие слухи, значит, шансом стоило воспользоваться.

— Разумеется, я не собираюсь этого делать.

— Вот как. Тогда исчезни с глаз. Я и так раздражён тем, что из-за отсутствия зонта не могу вернуться домой, а ты ещё и стоишь тут, демонстративно размахивая своим. В глаза мне лезешь.

Он сильнее сжал его руку, и на лице парня проступила боль.

— ...И с какой стати я должен слушаться такого, как ты?

— Да это не приказ, а просьба, просьба. Ну пожалуйста?

Острый взгляд, который ещё с детства нередко ошибочно принимали за настоящий угрожающий прищур, опять сработал безотказно. Парень рывком выдернул руку и отскочил от него, будто спасаясь бегством.

Потом бросил одной только Ае: «Ну, пока», и поспешно ушёл.

Да не надо было так пугаться. Мне даже обидно.

Он не мог не вмешаться, когда увидел, как испугалась Ая, так что в целом был рад, что всё закончилось без происшествий. Да, сам он чуть не заработал моральную травму, но зато дело было сделано, и он с облегчением выдохнул.

Тут кто-то слабо потянул его за спину. Обернувшись, он увидел Аю, смотрящую в землю.

— ...Тебе хотелось поскорее домой?

— Нет, это я просто соврал, чтобы он отстал.

— ...Но вообще-то зонт прямо здесь.

Под взглядом Аи, которая указывала на свой зонт, Мицуки не нашёл никакого внятного оправдания.

— ...Я хочу домой. Не хочу, чтобы ко мне снова так приставали.

После таких слов он уже не мог отказать. Меньше всего ему хотелось, чтобы ей и дальше было не по себе.

— ...То есть ты и меня пустишь под зонт?

— Именно это я и говорю.

— Тогда пойдём домой? У меня, между прочим, ещё бельё на улице.

— Пойдём.

Раскрыв зонт, Ая позвала его ближе. Он осторожно шагнул под него.

— Извини за беспокойство.

— Да, пожалуйста.

Как и ожидалось, зонт был маленьким, и когда под ним шли двое, плечи всё равно намокали. Он инстинктивно попытался высунуться наружу, чтобы закрыть от дождя хотя бы её, и тут к его правой руке прижалось что-то тёплое и мягкое. Это была её левая рука.

— Раз уж встал под зонт, так стой нормально.

— А, да.

Чтобы мокнуть поменьше, Ая прижалась к нему вплотную, и если бы он из смущения попытался хоть чуть-чуть отодвинуться, она, скорее всего, просто снова сократила бы расстояние. А значит, оставалось только терпеть.

И всё же внимание неизбежно уводило к мягкому ощущению у правой руки, так что он решил отвлечь себя разговором.

— Давай хотя бы я понесу зонт.

— И ты точно не станешь наклонять его в мою сторону, жертвуя собой?

— Не стану, не стану. Обещаю.

Она раскусила его моментально. Вообще-то он и правда собирался вести зонт так, чтобы хотя бы она оставалась сухой, но, похоже, за такое она бы только рассердилась, так что ему оставалось лишь выполнять тяжёлую физическую работу по ходьбе рядом. Подстраиваться под её маленький шаг, пока она прижималась к нему, было трудно, поэтому их тела то и дело задевали друг друга, и идти получалось неловко.

— Ты не можешь идти ровно?

— Это не так-то просто, когда у нас шаг разной длины.

Даже под одним зонтом стоило им раскрыть рот, как они всё равно начинали препираться. Никакой идиллии, как у Акиры с Хиёри, у них точно не получалось.

— ...Почему ты вообще влез? Это ведь тебя не касалось. Мог просто сделать вид, что не видишь.

— Да он меня бесил, и я хотел, чтобы он свалил. Просто действовал из личных соображений.

В тот момент, когда парень уже почти собирался схватить её, Ая от страха зажмурилась. Возможно, история в медпункте оставила у неё травму. Да и вообще, почему ей приходится переживать подобный ужас, если она ничего плохого не сделала? От одной этой мысли в нём закипела злость. Но говорить ей об этом он не собирался.

— ...Тебе ведь не нужно было заходить так далеко. Не обязательно же ради меня делить зонт с каким-то незнакомым парнем.

— Я бы и не стал. Меня на такое не тянет. И вообще, чего это ты сказала всё так резко? Имидж Святой только подпортила.

— Я просто разозлилась, что он наговорил про тебя гадостей.

— А? Да ладно тебе. Такое постоянно бывает.

— Ничего не ладно. В то, чего я не слышу, я, конечно, не лезу. Но это он сказал при мне. Разумеется, я разозлилась.

— Почему?

Мицуки задал этот вопрос Ае, которая, похоже, снова вскипела от одного воспоминания.

Он правда не понимал причины. Для него подобные вещи были обычным делом, чем-то таким, что уже давно научился пропускать мимо ушей. Раз уж он сам, объект этих слов, не считал нужным сердиться на такую чушь, почему тогда так злилась Ая?

— Он сказал гадость про моего дорогого соседа. Разумеется, я разозлилась.

То «всего лишь сосед», то вдруг «дорогой сосед». Как ни крути, он совсем её не понимал.

Сколько ни думай, ответ прямо сейчас всё равно не найдётся. Поэтому Мицуки решил хотя бы поблагодарить всё ещё сердитую Аю и на этом оставить размышления.

— Ну... в общем, спасибо.

— Нет, это мне нужно тебя благодарить. Спасибо, что защитил меня.

Пусть он и сказал, что делал это из личных соображений, Ая всё равно видела его насквозь. Он так сильно переживает за неё, а собственные чувства при этом для неё настолько прозрачны. От этого почему-то становилось досадно. Насколько проще было бы, умей он точно так же читать её мысли.

— Когда придём домой, я хочу выпить чего-нибудь горячего.

— Угу.

— Но сначала тебе нужно как следует принять горячую ванну, Цукисиро-кун.

— Сейчас самое время говорить именно об этом?

Даже в такой момент она не переставала быть занудной заботливой Святой. Неужели тот парень, который только что пытался к ней подкатить, действительно мечтал о такой Святой, которая даже под одним зонтом будет по-матерински ворчать о таких вещах?

Наверное, нет. Скорее уж он представлял себе, как они прижимаются друг к другу и ведут милую, волнующую беседу.

Мицуки только устало покосился на растерянную Аю. Ни намёка на романтику.

В таком случае выходит, что я великодушно спас его мечту. Реальность-то на самом деле вот такая.

Идти под одним зонтом со Святой, о которой он когда-то мечтал. Мицуки, сам влезший в это, теперь шёл рядом с ней под её зонтом.

И с лёгким чувством предательства он подумал, что, пожалуй, никто не должен видеть эту реальность.

---