Расформирование спецслужб (6)

— Остался один.

Пробормотал я, вырубив парня с золотым мечом.
Честно говоря, я избавлялся от абитуриентов чисто механически, так что их реальный уровень оценить не успел. Учитывая, что они метили на факультет героев, их способности наверняка выше средних для этого возраста, но они все еще просто школьники.

На этом этаже должно было быть еще несколько человек, но, видимо, из-за недавнего шума они успели перебраться в другое место. Раз поблизости никого нет, придется спуститься на второй.
Спустившись по лестнице, я стал свидетелем совершенно абсурдной сцены.

— ...Это что, шутка?

Я приложил ладонь ко лбу и вздохнул.
Передо мной...

— Ха-ха-ха-ха! Этим вы меня даже не поцарапаете!

Там Фарнезе, заливаясь громким смехом, безжалостно рубила абитуриентов одного за другим.

Странно. Это вступительный экзамен на факультет героев, так почему в нем участвует преподаватель?
Наблюдая за происходящим, я терялся в догадках.
Фарнезе неторопливо вошла в спортзал и начала размахивать мечом, нанося удары ошеломленным ученикам. Клинок был затуплен, так что никто не умирал, но, судя по всему, удары были весьма болезненными.

— Стиль Героя...

Меня уже давно преследовало чувство дежавю от ее движений, и наконец я понял, в чем дело.
Неужели она... наставница Четвертого Героя по фехтованию? ...Неудивительно, что от нее исходит такая аура. Ее отточенное мастерство эффективно нейтрализует врагов. Она не делает лишних движений, поэтому не проявляет ни малейших признаков усталости даже в бою с толпой.

В этот момент одна из девушек бросилась на Фарнезе.
У нее были прямые каштановые волосы. С пронзительным взглядом она ринулась прямо на преподавательницу, выхватывая меч из ножен на поясе.

— Хо?! — удивленно выдохнула Фарнезе.

Невероятная скорость. Девушка нанесла удар так быстро, что за ним невозможно было уследить невооруженным глазом.
Она явно использовала магию ближнего боя 《Усиление тела》, чтобы повысить свои физические характеристики. Улучшение было не только колоссальным, она еще и мастерски контролировала возросшую мощь. Ее навыки заметно выделяли ее среди прочих абитуриентов.

— Ш-ш-ш!

С резким выдохом девушка взмахнула клинком.
Но Фарнезе была виртуозом меча. Она парировала удар плоской стороной лезвия, затем резко развернулась и ударила девушку ногой в живот.

С глухим стуком миниатюрное тело отбросило в сторону.
Девушка покатилась по полу и остановилась прямо у моих ног.
Поднявшись, она встретилась со мной взглядом.
В ее глазах читалось: «Ты еще кто такой?». Наверное, ей не понравилось, что я просто стою и смотрю.
Может, стоит что-нибудь сказать?..

— У тебя юбка задралась.
— Чт-?!

Под юбкой у нее были шорты, скрывающие нижнее белье, но стройные ноги обнажились почти до самых бедер.
Услышав мое замечание, девушка густо покраснела и поспешно одернула юбку.
А затем, испепеляя меня взглядом, бросилась в атаку.

— Ах ты извращенец!!!

Пылая от гнева, она в мгновение ока нанесла три удара.
Диагональный, справа, слева. Удары сыпались один за другим, без малейшей паузы.
Увернуться от такого шквала без магии было бы крайне сложно.
Как и она, я активировал 《Усиление тела》 и ушел с линии атаки.
Уклонившись от последнего удара слева, я крепко перехватил ее тонкое запястье, сжимавшее меч.

— Опасно же.
— Что?!

Девушка широко распахнула глаза, явно не ожидая, что я смогу увернуться.
Воспользовавшись ее замешательством, я дернул ее за руку, выводя из равновесия, и сделал подсечку. Она рухнула на колени, оказавшись ко мне спиной.
Не теряя ни секунды, я опутал ее стальной нитью, надежно обездвижив.
Я не ношу с собой моток проволоки. Нить была создана с помощью магии ближнего боя 《Материализация》. Тот парень с золотым мечом, которого я вырубил ранее, скорее всего, тоже использовал это заклинание или что-то похожее.

— Кх?!

Связанная девушка издала сдавленный крик.
За нашей короткой стычкой наблюдала Фарнезе.

— Ого... Отточенные движения. Неплохо, — одобрительно произнесла она.

Вокруг нее на полу валялось уже с десяток абитуриентов. Глядя на эту бойню, я спросил:

— Разве участие преподавателей во вступительном экзамене не является нарушением правил?
— Я же сказала в самом начале: «Это королевская битва между всеми присутствующими».

Понятно. Фарнезе ведь тоже была там.
Значит, она с самого начала собиралась повеселиться.

— ...Детский сад какой-то, — пробормотал я себе под нос.

В этот момент на Фарнезе набросился абитуриент, до этого прятавшийся в углу.

— Эй, парень, можешь присоединиться в любой момент! Я всегда готова с тобой потанцевать! — крикнула она мне, отбиваясь от нападающих.

Ну и воинственный же у нее характер. ...С такими людьми мне тяжело.
Ладно, надо добить девушку, что сидит у моих ног.
Она будет пятой. Хоть я сам и установил себе эту планку, ее достижение приносит легкое чувство выполненного долга.

— П-подожди! — воскликнула девушка, заметив мое намерение. — У меня есть предложение... Давай объединимся и завалим эту преподшу?

Девушка заговорила шепотом. Неожиданное предложение. Я думал, она начнет молить о пощаде, но, похоже, сдаваться она не собирается.

— И что мне с этого будет?
— Абитуриент, одолевший преподавателя на экзамене, получит миллион золотых призовыми. Она сама так сказала, так что это точно.
— Миллион золотых, значит...

Честно говоря, мне они не нужны. Это меньше десятой части моей зарплаты в Агентстве. А сбережений у меня и того больше.

— Я отдам тебе все призовые. Идет?

Заметив мое молчание и, видимо, испугавшись, что сделка сорвется, девушка добавила еще одно условие.
Но теперь я перестал понимать ее мотивы.

— А тебе самой разве не нужны деньги?
— К счастью, в деньгах я не нуждаюсь. Просто хочу сразиться с кем-то сильным. И с тобой в том числе... но с тобой мы сможем вдоволь помахаться и после поступления, так что пока она в приоритете.

Похоже, она уже решила за нас двоих, что мы оба поступим в «Билдерс». И она права, ведь я действительно собираюсь на общеобразовательный факультет.

— ...Ты что, маньячка, помешанная на битвах?
— Не совсем. Просто хочу набраться опыта. И кроме того... — она сердито покосилась на Фарнезе, раскидывающую абитуриентов. — Тебе разве не хочется стереть эту самоуверенную ухмылку с ее лица?

Точно маньячка...
Я вздохнул. И все же, такой образ мыслей показался мне даже освежающим.

— ...Импровизация — это не так уж и плохо.

В Агентстве превыше всего ценилась эффективность. Бесчисленные симуляции, исключение любых случайностей, механическое и бесстрастное выполнение задач.
Никаких эмоций, никаких отклонений от плана.

Я был солдатом, пешкой, инструментом, существующим лишь для выполнения приказов.
Поэтому для меня, никогда не знавшего, что такое действовать по прихоти, выбор, не приносящий очевидной выгоды, казался чем-то невероятно притягательным.
Я чувствую себя по-настоящему свободным.
Я больше не солдат, не пешка и не инструмент.

— Хорошо. ...Я принимаю твое предложение.

Если бы это случилось во времена моей службы в Агентстве, я бы даже разговаривать с ней не стал — просто перерезал бы горло.
Кажется, я хоть немного, но вырос как личность. С этой мыслью я согласился на ее план.
Даже если победа над Фарнезе обеспечит мне место на факультете героев, я уверен, что смогу перевестись на общеобразовательный, если поговорю с администрацией. Туда берут всех, так что проблем быть не должно.

— Спасибо. А теперь развяжи меня, я хочу нормально всё обсудить.
— ...А?

Не «Развяжи меня, пожалуйста», а «Развяжешь меня, да?».
Пока я удивленно хлопал глазами, девушка активировала 《Материализацию》. Из ее локтя вырос светящийся клинок и перерезал стальные нити.

— Сама смогла выбраться?
— Если бы я не усыпила твою бдительность, мы бы не смогли поговорить, верно?

Бдительность я не терял, но, учитывая обстановку на поле боя, решение было здравым.
Эффективность магии напрямую зависит от силы воображения мага. Поэтому 《Материализацию》, создающую объекты из маны, обычно применяют через ладони или кончики пальцев. А эта девушка активировала заклинание локтем. Представить, как из локтя вырастает лезвие, — такому за одну ночь не научишься.
Она явно привыкла к сражениям.
Пока я анализировал ее действия, девушка тоже присматривалась ко мне.

— Ты на удивление спокоен. ...У тебя богатый боевой опыт?
— ...Кто знает.

Естественно, опыта у меня куда больше, чем у нее. Но это опыт из «тени», о котором не слагают легенд. В обычной жизни он бесполезен, поэтому гордиться тут нечем.

— Я Элисия. А ты?
— Туэйт.

Мы кратко представились. И почти одновременно произнесли: «Приятно познакомиться».

— Мой конек — ближний бой с использованием магии и меча. А твой? — спросила она, легонько взмахнув клинком.
— Магия ближнего боя, дальнобойная магия и позиционная.
— Универсал, значит. Предпочитаешь сражаться в одиночку?
— Вроде того. Другими словами, с магией поддержки у меня туго.

Магия делится на пять основных типов:
Ближний бой, ближняя поддержка, дальний бой (стрельба), дальняя поддержка, позиционная.
Дальность (ближняя, дальняя, позиционная) указывает на радиус действия заклинания. Например, магия ближнего действия работает только в пределах досягаемости мага.

Тип (бой/поддержка) указывает на способ применения. Магия боя предназначена для сражений, поддержка — для усиления или лечения.
Задания, которые я выполнял в Агентстве, в основном были одиночными. Даже если мы работали в группе, она всегда была малочисленной, и при ранении товарища зачастую поступал приказ немедленно его бросить. Поэтому я не изучал магию поддержки, усиливающую других. Агенты оттачивают лишь навыки для одиночного боя.

— Поддержку в ближнем бою я беру на себя. ...Кстати, есть ли у тебя слабые стороны?
— Ну... я не очень люблю лобовые столкновения. Если ты пойдешь в авангарде, я прикрою с тыла.
— Я не против, но... ты правда слаб в лобовых стычках? Ты ведь только что играючи заблокировал мою атаку.
— Скорее, это не в моем вкусе, чем я в этом слаб. Предпочитаю внезапные нападения и убийства из тени.
— Тебе нравятся убийства?.. Звучит так, будто ты уже убивал.

Я немного сболтнул лишнего.

— Шутка.
— Еще бы.

Элисия со вздохом покачала головой.

— Из-за короткой дистанции атаки я неизбежно окажусь в невыгодном положении в дальнем бою. Судя по всему, Фарнезе тоже предпочитает ближний бой, так что проблем быть не должно... но в крайнем случае я рассчитываю на твою стрельбу.
— Понял. В таком случае у меня есть план.

Скорее всего, битва развернется в спортзале, где сейчас бушует Фарнезе.
Окинув взглядом помещение, я изложил Элисии свой план.
Выслушав меня, она посмотрела на меня долгим, пристальным взглядом.

— ...Ты подозрительно спокоен. И слишком хорошо во всем этом разбираешься. Мне даже интересно, какую жизнь ты вел до поступления.
— Самую обычную. Если в двух словах — жил по чужой указке.
— Хм... Родители были строгими?
— Вроде того.

Именно Агентство сделало меня тем, кто я есть. Оно заменило мне родителей.

— Ну, пошли.
— Ага.

Элисия коснулась ножен.
Мы вместе вошли в спортзал, где нас ждала Фарнезе.