Дополнительная история 1. Не прекращайте спектакль!
Это произошло через несколько дней после того, как всё утряслось с Элисией.
Утром в свой выходной я проснулся пораньше, завершил ежедневную пробежку и вернулся в общежитие, чтобы принять душ. Спешить было некуда — на занятия идти не нужно.
Чем бы заняться? Может, прогуляться по столице... И в этот момент «Лист связи» в моем кармане завибрировал.
Я тут же подал в него ману и поднес к уху.
— Крис?
— Да. Есть минутка?
— Ага.
— Насчет той инсценировки, которую ты устроил для Элисии...
Идея заставить Элисию убить фальшивого Роберто как-то незаметно получила среди нас кодовое название «инсценировка мести» или «моделирование мести». Поскольку это была моя личная инициатива, официального названия у операции не было.
— В этой операции участвовал ты, бывший агент Организации, и действующие оперативники Управления, верно? Руководство требует подробный отчет. ...Понимаю, это муторно, но не мог бы ты своими словами изложить все детали?
— Понятно... Короче говоря, мне нужно объяснить, как я обвел Элисию вокруг пальца?
— Именно. Момент, когда она атакует манекен, я опишу сама, а ты расскажи о том, что было на следующий день... Начни с того момента, как вы столкнулись с нападавшим.
— Понял.
Это было всего несколько дней назад. Я всё прекрасно помню, так что проблем не возникнет.
— Ну, слушай...
Я схватил Элисию за руку, и мы бросились прочь от нападавшего, роль которого исполнял мой бывший коллега.
— Эй, что это?! Что происходит?!
— Просто бежим!
Крикнул я растерянному Грану.
Гран и Мизе, хоть и были в шоке, последовали за нами.
...Так, пока всё идет по плану.
Первый этап.
Во-первых, нужно отделить Грана и Мизе.
— Я не дам вам уйти.
Как мы и договаривались, мой напарник-«убийца» догнал нас.
И тут же произошло непредвиденное.
Гран сжал кулаки и встал между нами и нападавшим.
— Гран, стой!
«Серьезно, не делай этого!!»
— О-РА-А-А-А-А-А!
Поздно. Гран ударил.
Я бросил отчаянный взгляд на коллегу: «Пожалуйста, только не покалечь его!» — мысленно взмолился я. Он ответил едва заметным жестом: «Всё под контролем».
И, как профессионал, он спокойно и без видимых усилий заблокировал сокрушительный удар Грана.
— Что?!
— Повторяю. Мне нужна только эта девка.
Я судорожно сглотнул.
Это было неожиданно. ...Надо было лучше учитывать взрывной характер Грана.
— Гран, бери Мизе и уходи!
— ...А вы?!
— Мы тоже... Не волнуйся, скоро догоним.
— Черт, я ни хрена не понимаю, но... я верю в тебя, Туэйт!!
Сказав это, Гран схватил Мизе и бросился наутек.
Фух. Были накладки, но ситуацию удалось выправить.
— Можешь тоже проваливать. Отдай девку, и я обещаю больше никого не трогать.
— ...А если не отдам, тебе придется напасть и на меня, так?
— Именно. Ты совершенно прав.
Нападающий бросается в атаку.
— Элисия!
— ...!
Я крикнул Элисии, которая застыла на месте, и мы вдвоем побежали прочь.
— Я сказал: вы не уйдете.
Сзади прилетела волна в форме полумесяца.
Уклониться невозможно.
Отличный тайминг.
Так я смогу прикрыть Элисию, и это будет выглядеть абсолютно естественно.
Я принял удар на себя, защищая её.
— Кх?!
— Туэйт?!
Я застонал, но боли не было.
Это был лишь визуальный эффект, фикция. Но Элисия, разумеется, подумала, что я получил смертельное ранение.
— Двигаетесь неплохо... но вы всё еще дети.
Произнес нападавший.
И лезвие пронзило мой живот.
— ...Кха...
Раздался глухой, тошнотворный звук.
Но лезвие, конечно же, было не настоящим.
Это дешёвый реквизит за три медные монеты. Оно совершенно тупое, абсолютно безопасное, а главное — при нажатии лезвие прячется в рукоять. С помощью этой игрушки я и сымитировал удар ножом.
В тот момент, когда он «вытащил» меч, я раскусил спрятанный во рту пакетик с бутафорской кровью и одновременно раздавил еще один на животе. Алая жидкость хлынула потоком.
— Не может быть... Туэйт...?
Элисия смотрела на меня с таким ужасом и отчаянием, что мне стало не по себе.
Да, это просто игра, но я заставляю её страдать по-настоящему.
— Эли... сия... беги...
Прохрипел я, выплевывая кровь.
Я играл так, словно это действительно были мои последние слова.
...Хотя умирать я, конечно, не собирался.
Но эмоции должны быть настоящими.
Она только-только начала ценить свое будущее.
И я не хочу, чтобы она погибла сейчас, когда решила идти вперед.
Даже если ради этого мне придется «умереть».
...Ну, я не умру, конечно.
Это метафора.
— Быстрее... беги!!
— ...!!
Видимо, мои предсмертные хрипы подействовали, потому что Элисия сорвалась с места и побежала, не оглядываясь.
Убедившись, что она скрылась из виду, я медленно поднялся.
Мой напарник-«убийца» посмотрел на меня с нескрываемым уважением:
— Да ты великий актер.
— Согласен. ...Мы что, гении?
Похоже, у меня талант не только к пикапу, но и к театральному искусству.
Впрочем, не время для шуток.
— Ладно, дальше по плану я тоже становлюсь нападавшим. Головы готовы?
— Обижаешь. Вот, держи.
— Эй, не бросай... А!
— Ой!
Я не успел поймать брошенную мне (фальшивую) голову Грана, и она шлепнулась на землю.
Раздался противный хлюпающий звук.
Я осторожно поднял голову...
— ...Твою мать. У него на макушке клок волос отвалился.
— Какой кошмар.
Гран внезапно обзавелся очаговой алопецией.
— ...Я не могу показать Элисии ЭТО.
— Мы оба не владеем «Алхимией»... что будем делать? Может, принесем только голову этой девчонки, Мизе?
— Нет, если она решит, что второй жив, у нее может появиться ложная надежда. Нужно показать ей обе головы... Кстати, у тебя ведь каштановые волосы, верно?
— ...Туэйт. Спрашиваю на всякий случай: и что с того?
— Пожертвуй свои волосы для пересадки. Это твоя вина.
— Чего?! А кто не смог поймать?!
— Кто в здравом уме бросает такой важный реквизит? Это твоя небрежность.
— ...
— ...
Мужчина мгновенно активировал «Усиление тела» и попытался дать деру.
Но на такой дистанции я быстрее. Я активировал «Материализацию» и приставил созданный клинок к его горлу.
Как только он замер, я шагнул вперед и...
Вцепился ему в волосы.
— А-а-а-а?! Ты сдурел?! Это МОИ волосы!
— Прости, но так надо.
У Грана рыжевато-каштановые волосы.
Цвет немного отличается, но если пересадить совсем чуть-чуть, Элисия вряд ли заметит в таком состоянии.
— Ай! Больно! Прямо с корнем дерешь!
— Потерпи.
— Ты! Ты... Я тебе это припомню! В следующий раз убью на месте!
— Считай это боевым ранением.
Я достал изо рта остатки бутафорской крови и, используя ее как клей, прикрепил волосы на лысину манекена. Держалось на соплях, при малейшем ударе всё отвалится. Придется нести очень аккуратно.
И мы продолжили наш спектакль.
Догнав Элисию, мы разыграли сценку.
Первым заговорил мой напарник.
— Опоздал. (Сдохни).
— Да, пара придурков путалась под ногами, пришлось повозиться. (Сам виноват).
Игнорируя убийственный взгляд коллеги, я сосредоточился на роли.
И бросил две отрубленные головы к ногам Элисии.
— А-а... а-ах...
Когда Элисия закричала от ужаса...
Честно говоря, я вздохнул с облегчением.
— ...Вот как-то так.
— ...Тебе ведь это понравилось, признайся?
Ничего подобного.