Обычная жизнь и просто друзья (3)

Первая, ознакомительная лекция была посвящена проверке базовых знаний учеников о текущей ситуации в мире.
Сильфия, стоя у доски, аккуратно выводила мелом слова, сопровождая их объяснениями.

— Полгода назад Четвертый Герой, Сион Бейл, поверг Повелителя Демонов, положив конец Четвертой Великой войне. Однако угрозы, порожденные Повелителем Демонов, никуда не исчезли. Монстры, лабиринты, демоны... всё то, что продолжает вредить людям даже после смерти Повелителя, принято называть «Наследием Повелителя Демонов».

Монстры, лабиринты и демоны. Пока существует это Наследие, абсолютного мира не наступит.
Однако полностью искоренить его крайне сложно. Огромное количество монстров и лабиринтов делает невозможным их полное уничтожение; в лучшем случае удается лишь контролировать их численность. На самом деле, до сих пор существуют монстры и лабиринты, появившиеся еще во времена Третьей Великой войны.

— Со смертью Повелителя Демонов их сила угасла, но они по-прежнему представляют серьезную опасность. В прошлом месяце на восточных рубежах Королевства Террария прошел масштабный рейд на один из таких лабиринтов, в котором участвовали в основном авантюристы. ...Кстати, кто-нибудь может объяснить, кто такие авантюристы?
— Можно мне? — подняла руку среброволосая девушка в черной форме.
Если мне не изменяет память, это Мизе, которая на вчерашнем представлении говорила, что мечтает стать авантюристом.

— Да, Мизе. Слушаем вас.
— Авантюрист — это человек, состоящий в гильдии авантюристов и имеющий право выполнять заказы, поступающие в гильдию. Само это понятие зародилось после Первой Великой войны, когда множество людей, охочих до легких денег, отправлялись исследовать земли Повелителя Демонов и лабиринты. Их прозвали искателями приключений, или авантюристами. Современные авантюристы — это, по сути, наемники широкого профиля, но в силу традиций люди чаще всего обращаются к ним именно для борьбы с Наследием Повелителя Демонов — например, для зачистки монстров.
— Отличный ответ, спасибо. Как и сказала Мизе, авантюристы готовы взяться за любую работу, от прополки сада до выгула собак, если их устроит оплата, но львиная доля их заданий связана с уничтожением монстров и зачисткой лабиринтов. В критических ситуациях их боевой потенциал может не уступать рыцарскому. Во время Четвертой Великой войны множество авантюристов по призыву государства отправились на фронт.

Объяснила Сильфия.
В ее словах крылся тонкий нюанс. Да, авантюристов порой приравнивают к рыцарям по силе, но они никогда не смогут их заменить. Авантюристы — это наемники, работающие за деньги и выгоду. Как боевая единица они хороши, но доверия к ним нет. Когда дело доходит до поддержания порядка в городах или защиты стратегически важных объектов, это всегда поручают рыцарям, а не авантюристам. Рыцари, по крайней мере официально, служат из верности долгу, а не ради золота.

— А теперь, кто может перечислить состав группы Героя, сыгравшей ключевую роль в победе над Повелителем Демонов?

На вопрос Сильфии поднял руку блондин, сидящий в центре класса.
Белая форма выдавала в нем ученика факультета героев. На его лице играла самоуверенная улыбка.

— Прошу, Зиг.
— Да. Четвертый Герой Сион Бейл, жрица София Террария, маг Витч Дроуэлл и воин Алан Берн. Сейчас они совершают турне по разным странам, празднуя победу и нанося визиты вежливости всем, кто помогал им во время войны.
— Верно. А помимо группы Героя, кто еще внес значительный вклад в победу?
— Армии и рыцарские ордена разных стран. От Королевства Террария, помимо регулярной армии, наибольшую поддержку группе Героя оказали Королевская гвардия и орден Священного Пламени, подчиняющийся герцогскому дому Терганде.
— Хорошо. А что насчет рыцарских орденов других стран?
— Других стран? Эм, ну...

Зиг замялся.
Список орденов, отличившихся в войне, был поистине огромен. В Королевстве Террария, как и сказал Зиг, больше всего прославились Королевская гвардия и орден Священного Пламени.
А кто еще? Я попытался освежить в памяти картины сражений.

— Туэйт. Не мог бы ты дополнить ответ Зига?

Неожиданный вопрос застал меня врасплох.
Видимо, заметив мою задумчивость, Сильфия решила, что я витаю в облаках. Но на самом деле я как раз вспоминал названия орденов, поэтому без запинки выдал:

— Орден Серебряного Креста, орден Багрового Рубина и орден Лазурного Сапфира из Священного Королевства Аркедия. Орден Сияющего Света из Империи Стэнли. А также... орден Драконоборцев из Демонического Государства Фаром.

Сильфия, видимо, ожидавшая, что я не смогу ответить, на миг удивленно распахнула глаза, но затем тепло улыбнулась.

— Абсолютно верно. То, что ты упомянул орден Драконоборцев, говорит о твоих глубоких познаниях. Как вы, возможно, знаете, среди демонов были и те, кто воспротивился воле Повелителя Демонов и заключил союз с людьми. Государство, которое они основали, называется Демоническим Государством, и оно поддерживает с нами дружеские отношения. Во время войны они также оказывали поддержку группе Героя и внесли свой вклад в победу.

Пояснила Сильфия.
Орден Драконоборцев... я хорошо помню их, ведь нам доводилось скрещивать клинки. Это был тяжелый бой. Поскольку это орден Демонического Государства, их командир — демон, и он был, пожалуй, даже сильнее того, что охранял сердце Повелителя Демонов.

— Тц.

Зиг, парень с факультета героев, не сумевший ответить на вопрос, злобно зыркнул на меня и цокнул языком.
Сильфия этого не заметила и невозмутимо продолжила урок:

— От Королевства Террария в войне участвовали Королевская гвардия и орден Священного Пламени, и заслуги последнего поистине выдающиеся. ...Именно поэтому гибель их командира, лорда Гарии Эсперанда, стала тяжелым ударом для многих. Мы обязаны сохранить память о его подвигах.

Сильфия опустила глаза.
В этот момент прозвенел звонок.

— На этом первый урок окончен. Спасибо за работу.

Сильфия завершила занятие.
На перемене класс наполнился гулом голосов — ученики расслабились и начали общаться.

— Эй.

Я как раз потягивался, когда ко мне подошел тот самый блондин в белой форме.
Зиг. За ним по пятам следовали еще трое парней с факультета героев.

— Не зазнавайся, мусор с общеобразовательного.

Процедил Зиг.
Похоже, его сильно задело то, что я ответил на вопрос, на котором он споткнулся. Точнее, его взбесило то, что я выставил его неучем.

— Вы, слабаки с общеобразовательного, — просто отбросы, не сумевшие поступить на факультет героев. То, что мы сидим в одном классе, не делает нас равными.

Зиг посмотрел на меня сверху вниз, скривив губы в презрительной усмешке. Трое его прихвостней ухмылялись так же мерзко.
Я вспомнил слова Крис в тот день, когда мы обсуждали поступление в «Билдерс». Она предсказывала, что между факультетами возникнет дискриминация. Похоже, она попала в яблочко.
В этот момент мимо нас проходила Элисия.

— Элисия, ты ведь тоже так считаешь? — обратился к ней Зиг.

Элисия на секунду задумалась, а затем ответила:

— Возможно.

Услышав ее согласие, Зиг и его компания довольно заржали и удалились.
Мы с Элисией молча обменялись взглядами.
Она неловко отвела глаза.

— ...Что? Я же не знала, как ты к этому относишься, вот и подыграла.
— ...Понятно. Извини, что заставил тебя выкручиваться.
— Да ничего особенного. — Элисия вздохнула. — Так ты и дальше собираешься притворяться слабаком?
— Нет, я не собираюсь ничего скрывать. Я не люблю лишнее внимание, но... и прибедняться не стану.
— Ну да. Если бы ты хотел скрыть свою силу, не стал бы вырубать преподавателя на экзамене. ...Тогда мне следовало бы прямо сказать ему: «Туэйт сильнее тебя».
— ...Я же сказал, не хочу привлекать лишнее внимание, — криво усмехнулся я.

— Туэйт, не хочешь стать моим спарринг-партнером?
— Спарринг-партнером? — переспросил я от неожиданности. — Для чего?
— Чтобы стать сильнее, разумеется.
— А зачем тебе становиться сильнее?
— Ну... причин много. В этом мире сила никогда не бывает лишней, согласись? Те же Наследия Повелителя Демонов, о которых говорили на уроке... обладай мы достаточной силой, мы бы и сами с ними справились. Да и авантюристам сила тоже не помешает.
— ...Как по мне, сила нужна лишь в очень узком спектре ситуаций.
— И всё же я хочу стать сильнее. Ради этого я и поступила в академию.

Я подозревал это еще на экзамене и во время ее представления, но Элисия просто одержима идеей стать сильнее. Это уже граничит с фанатизмом.
Я почти ничего о ней не знаю. Если я соглашусь тренироваться с ней, то наверняка узнаю о ней больше. Вопрос в том... как это отразится на моей «обычной жизни»?
Наверняка не лучшим образом.
Потому что обстоятельства, в которых оказалась Элисия, вряд ли можно назвать «обычными».

— Извини, но я откажусь.
— Вот как... Понятно. Жаль, но ничего не поделаешь.
— Как-то ты быстро сдалась.
— Еще вчера я поняла, что ты не из тех, кого легко переубедить. К тому же, я не настолько инфантильна, чтобы навязывать кому-то свои желания.

Слова Элисии звучали спокойно, но на лице явно читалось разочарование. Хоть на экзамене я и показал лишь малую часть своих способностей, Элисия, видимо, оценила их весьма высоко. Я не жалел о своем отказе, но легкое чувство вины всё же кольнуло.

— А как насчет просто быть друзьями? — спросил я. — Тренироваться вместе мы не будем, но просто общаться — почему бы и нет. Без всякой задней мысли, без поиска выгоды — просто друзья.

Элисия удивленно моргнула, приоткрыв рот.
Но затем на ее губах появилась легкая улыбка.

— ...Согласна. Давай дружить.

Мы пожали друг другу руки.
Отпустив мою руку, Элисия тихо произнесла: «Извини».

— Кажется, я немного поторопилась. Учеба ведь только началась.
— Я не знаю, что у тебя стряслось, но ведь тебе не нужно становиться сильнее прямо к завтрашнему дню, верно? Навыки, полученные в спешке, всё равно подведут в критический момент. Не торопи события.
— Спасибо. Я запомню.

Сказала Элисия.

— Эй. Вы тут чего, флиртуете, что ли? — раздался вдруг густой бас.
— Гран, ты давно тут стоишь?
— Только подошел. Слушай, Элисия, если не против... можно мне тоже в вашу компанию?
— Конечно. Буду рада.

Гран был совершенно очарован улыбкой Элисии.