Расформирование спецслужб (1)

После того как я раздавил сердце Повелителя Демонов.
Получив приказ возвращаться, я потратил семь дней на путь до штаб-квартиры организации.
Королевство Террария — вот страна, которой я принадлежу.
Когда я приблизился к королевскому замку, величественно возвышавшемуся в центре столицы Майкуры, двое стражников подняли копья, преграждая путь. Однако, стоило им увидеть мое лицо, как они тут же опустили оружие.

— Госпожа Крис ждет вас на третьем этаже, во временном зале для совещаний Королевской гвардии.

В ответ на слова стражника я тихо произнес: «Понял».
Это невероятно хлопотно, но организация, в которой я состою, постоянно меняет свою базу.

После того как Великая война Героев и Демонов вступила в свою финальную стадию, мы в основном базировались в королевском замке, но даже там постоянно меняли места дислокации.

Я открыл дверь во временный зал для совещаний на третьем этаже замка.
В комнате на стуле в одиночестве сидела молодая женщина со светло-розовыми волосами, собранными в хвост. За стеклами очков виднелись проницательные голубые глаза.

— Отличная работа, — сказала она, посмотрев на меня с мягкой улыбкой.
— Давно не виделись, Крис.
— Верно. В последнее время мы общались только по связи. Прошел уже месяц с тех пор, как мне удалось выбраться из штаб-квартиры.

В голосе Крис звучала легкая усталость.
Она моя начальница. Мы давно вот так не виделись и не разговаривали вживую, но, поскольку знакомы уже почти десять лет, я не чувствовал никакой неловкости.
Я позволил себе расслабиться чуть больше обычного и сел на стул напротив неё.

— Что с Повелителем Демонов?
— Всё идёт по плану. Совсем скоро по всему миру разнесется новость о том, что «Герой победил Повелителя Демонов»... Хотя на самом деле это сделал ты.
— Неважно, чьими руками это было сделано. В данном случае Повелителя Демонов убила Организация, а не я. Все эти десять лет я лишь следовал приказам.
— ...Ты по-прежнему рассуждаешь слишком взросло для своих лет.
— Таково было мое воспитание.

Крис тихо кивнула, затем глубоко выдохнула и расслабила плечи.

— Масштабная работа длиной в десять лет наконец-то завершена... А ведь изначально мы задумывались лишь как организация поддержки Героя, но не успели и оглянуться, как оказались практически на передовой.
— Согласен.

Под конец мы и вовсе оказались на самой что ни на есть передовой.
Я слегка сжал и разжал правую ладонь... Смутно вспоминая ощущение того, как сокрушил сердце Повелителя Демонов, я заметил, что Крис смотрит на меня с предельно серьезным выражением лица.

— Тебе ведь в этом году пятнадцать, верно?
— Да.

Услышав мой ответ, Крис медленно заговорила:

— Это документы, содержащие полную историю твоего послужного списка.

С этими словами она достала из конверта стопку бумаг и разложила их на столе.

— Внушительная стопка.
— Это лишь доказывает, скольких успехов ты достиг. Хотя все они остались в тени и никогда не будут преданы огласке.

Взяв в руки один из листов, Крис продолжила.

— Как ты знаешь, роль организации, к которой мы принадлежим — Специального оперативного агентства «Синпэй» — заключалась в теневой поддержке Героя во время Четвертой Великой войны.

Словно желая лично перепроверить мою биографию, она перелистывала документы и рассказывала.

Специальное оперативное агентство «Синпэй».
Чтобы объяснить суть нашей организации, необходимо для начала вспомнить о Великой войне Героев и Демонов.

Однажды внезапно появился Повелитель Демонов. Едва родившись, он немедленно приступил к действиям, направленным на уничтожение человечества. Он породил бесчисленное множество свирепых чудовищ — монстров, и даже создал гигантские подземные пространства — лабиринты, ставшие их логовами. Со временем некоторые из монстров эволюционировали, принимая человеческий облик и обретая разум; их стали называть демонами, и, поскольку у них был интеллект, их опасались куда больше, чем обычных монстров.

Повелитель Демонов и его армия были невероятно сильны. Остановить их вторжение казалось почти невозможным.
Однако появился Герой — тот, кому суждено было сокрушить Повелителя Демонов.

Герои, так же как и Повелители, появляются внезапно, из числа обычных людей. Их рождение предсказать невозможно, но, судя по всему, Герои и Повелители Демонов всегда появляются примерно в одно и то же время. Иными словами, если в мире рождается Повелитель Демонов, вскоре появляется и Герой, и наоборот.
Герой и Повелитель Демонов. Их противостояние называют Великой войной Героя и Демонов. До последних десяти лет она уже происходила трижды.
До сих пор все войны заканчивались победой Героев — то есть человечества.

— Повелитель Демонов — это стихийное бедствие, наделенное волей. А Герой — надежда, наделенная волей. Это изречение прочно укоренилось в умах людей еще три столетия назад... примерно во времена Первой Великой войны, — рассказывала Крис. — А десять лет назад здесь, в Королевстве Террария, родился четвертый Герой. Это и послужило толчком к созданию нашей организации.

— Страна, в которой рождается Герой, получает колоссальное преимущество перед другими государствами. Если Герой повергнет Повелителя Демонов, его родина навсегда останется в истории как священная земля, породившая спасителя, и даже после окончания войны туда рекой будут течь деньги. Это явление называют «Эффектом Героя».

Одно лишь присутствие Героя или даже сам факт его происхождения из этих мест притягивают богатство. Если после войны Герой решит открыть лавку на родине или станет рыцарем-инструктором, экономический эффект многократно возрастет.

— Но, с другой стороны... если Герой потерпит неудачу и не сможет одолеть Повелителя Демонов, вся тяжесть ответственности ляжет на страну, которая его породила. Лидеры Королевства Террария больше всего боялись такого исхода. В результате и было создано наше Агентство.

Крис права.
Специальное оперативное агентство «Синпэй» — это организация, рожденная из страха перед возможным провалом Героя.

— Я не знаю, как именно другие государства поддерживали Героев в трех предыдущих войнах, но Королевство Террария решило действовать по двум направлениям: с «фасада» и из «тени». Специальное оперативное агентство «Синпэй» стало той самой «тенью». А под «фасадом» подразумеваются армии и рыцарские ордена стран всего мира.

— Светлые армии и рыцари на протяжении всей войны сражались бок о бок с Героем. Мы же, действуя из тени, брались за любую грязную работу, не гнушаясь ни законными, ни незаконными методами. Диверсии, убийства, похищения, пытки... В силу своей специфики Агентство, в отличие от армии, оставалось абсолютно секретным. Мы были теневой организацией в самом прямом смысле этого слова.

Я кивнул, подтверждая слова Крис.

— Однако четыре года назад всё изменилось: Агентство начало не просто поддерживать Героя, но и выполнять работу за него... Короче говоря, у нас прибавилось дел. Думаю, ты лучше меня знаешь, что послужило тому причиной?
— ...Возможно.

В глубине души мне хотелось это отрицать.
Во время войны Крис практически не покидала штаб, погрязнув в бумажной работе. По сравнению со мной, оперативником, не вылезавшим с передовой, она точно владела куда большим объемом информации. Пусть я и был тем, кто наносил смертельный удар, но во всей предыстории она разбиралась куда лучше меня.
Крис молчала. Видимо, она хотела, чтобы я сам рассказал об этом.
Я заговорил ровным тоном, стараясь не вкладывать в слова лишних эмоций.

— Четыре года назад... Когда война была в самом разгаре, случилось то, чего человечество никак не ожидало. Герой не смог победить демона. Это был враг, которого необходимо было уничтожить, чтобы проложить путь к замку Повелителя Демонов. ...Но сколько бы раз Герой ни бросал ему вызов, он раз за разом терпел поражение.

Должно быть, Герой сражался с этим демоном бессчетное количество раз.
Бросал вызов, проигрывал, снова бросал вызов и снова проигрывал... Даже объединив силы с рыцарями со всего мира, он все равно терпел неудачу.
Поэтому...

— Не оставалось ничего другого, кроме как поручить убийство этого демона людям из Агентства.

Специальное оперативное агентство «Синпэй» отбирало талантливых детей из приютов по всей стране и подвергало их жесточайшим спартанским тренировкам, чтобы выковать из них идеальных солдат. Для сирот выдержать подобные испытания было практически невозможно, и многие погибли в процессе обучения.
Но эти тренировки принесли потрясающие плоды. Солдаты Агентства, выросшие в адских условиях, с легкостью сделали то, что оказалось не по зубам Герою.
Сказать, что они превосходили Героя, было бы не совсем верно. Те, кто вырос в Агентстве, не сражались честно. Будь перед ними демон или сам Повелитель Демонов, они выбирали самый эффективный и грязный способ устранения цели. Демоны, вероятно, просто не ожидали столь жестоких и бесчестных методов. Именно поэтому агенты смогли убить тех, с кем не справился Герой.

— ...Как-то ты слишком издалека зашел. Почему бы не сказать прямо? Что именно ты убил того демона.
— Мне неприятна мысль, что работы прибавилось из-за меня. К тому же, этот приказ отдала ты, Крис.
— О, так ты решил свалить всю вину на меня?
— А кто сказал: «Я беру всю ответственность на себя, так что иди и быстро прикончи этого демона»?
— А... кажется, я действительно сказала что-то в этом роде.

Крис приложила ладонь ко лбу. Похоже, она и правда забыла.
Тогда даже мы не на шутку перепугались. Глядя на то, как Герой раз за разом бросается на демона, не желая сдаваться, и как его каждый раз вытаскивают с того света, мы всерьез опасались: «А он ведь и вправду может умереть». Мы думали, что человечество вот-вот проиграет Повелителю Демонов.

— Ну, ты прав. После того инцидента Агентство начало действовать на передовой, вступая в бой с множеством демонов. Однако наша организация не могла выйти из тени. Мы тайно устраняли серьезных противников Героя... И чтобы скрыть само наше существование, все наши заслуги приписывались Герою.

Говоря это, Крис выглядела довольно мрачно.

— Ты выглядишь недовольной.
— Еще бы. В конце концов, Повелителя Демонов убили агенты — то есть ты. И как ни посмотри, мы внесли в победу куда больший вклад, чем те же рыцари и Герой на «передовой». И при всем при этом мы остаемся в тени... Эй, а ты знал? Для всех мы — просто мальчики на побегушках у армии! Буквально на днях, когда я впервые за десять дней присела отдохнуть в замковой столовой, какой-то мелкий сопляк, рыцарь-ученик, ни разу не бывавший в настоящем бою, отчитал меня: «Разнорабочим нельзя прохлаждаться». Ну разве это не возмутительно?!

— Я тебе сочувствую, но... если будешь так откровенничать, начальство сочтет тебя угрозой.
— Да брось! Здесь только мы с тобой! Я прекрасно понимаю, что если ляпну подобное на улице, то завтра же гарантированно умру в «несчастном случае».

Разумеется, под несчастным случаем подразумевалось убийство. Это излюбленный метод Агентства. И кому, как не нам, знать об этом лучше всего. Для одного человека наживать себе врага в лице нашей организации — верх безрассудства.

— Я всё понимаю... У Героя, как и у армии, есть своя роль. И роль эта — быть живой рекламой... Если бы правда о нашей деятельности всплыла наружу, репутация Героя была бы запятнана. Именно поэтому все наши заслуги достаются ему... Я понимаю это головой, но принять не могу. Точнее, если честно, просто не хочу принимать.
— Взамен нам платят куда больше, чем военным. Государство отнюдь не относится к нам как к мусору.
— Это, конечно, так, но...

Тот самый первый инцидент — убийство высшего демона — тоже записали на счет Героя.