Правота и зло мести (2)

— Давно не виделись, Туэйт, — с улыбкой произнесла Крис, когда я выходил за школьные ворота.

Обычно, когда она занимается бумажной работой, на ней очки, но сейчас, во время перерыва, она была без них.

— Из-за тебя, Крис, меня теперь называют подозрительным типом.
— О чем это ты?

Я бросил это просто как пустяковую жалобу, не ожидая ответа, поэтому не стал ничего объяснять.

— Так зачем ты сюда пришла?
— Ого, значит, мне нельзя прийти без веской причины?
— Я этого не говорил, но...

До сих пор мы встречались в основном по рабочим вопросам, поэтому ее появление меня немного смутило. Я не привык к личным разговорам с ней. Заметив мое замешательство, Крис тихо вздохнула.

— Я просто хотела узнать, как у тебя дела. Зашла убедиться, что ты хорошо проводишь время в академии.
— ...Какая же ты беспокойная.
— Я чувствую ответственность. В конце концов, это я предложила тебе эту академию... Но, похоже, мои опасения были напрасны. Я же видела тебя немного раньше. Ты шел с очень симпатичной девушкой. У тебя уже появилась подружка?

Крис прикрыла рот рукой и насмешливо хихикнула. Она всегда пыталась смутить меня подобными темами. Ее дурной вкус нисколько не изменился.

— Ты, как и прежде, любишь совать нос не в свои дела, словно какая-то тетушка.
— Какая еще тетушка?! Мне, чтобы ты знал, за двадцать!!

Я не знаю точного возраста Крис, но ходили слухи, что ей чуть за двадцать. Однако в нашей организации личную информацию легко подделать. Нет никакой гарантии, что Крис не лжет о своем возрасте.

— Учеба проходит гладко. Я зачислен на общеобразовательный факультет, как и планировалось, и наслаждаюсь спокойной и размеренной жизнью.
— О... это хорошо. Тебе удалось завести друзей?
— Да. Буквально на днях я с одним другом ходил кадрить девчонок.
— Кадрить девчонок?! Ты что вообще творишь в академии?!
— Крис, может, тебе в это трудно поверить, но у меня, похоже, обнаружился удивительный талант к пикапу.
— Подожди, подожди! В голове не укладывается! Разве у тебя был такой характер?!

Я никогда не жил, сознательно пытаясь отыгрывать какую-то роль, поэтому не знаю, каким мой характер был раньше... но я определенно чувствую, что изменился. Растрепанный воротник, на который ранее указала Элисия — один из примеров этих изменений.

— Ну, люди меняются, когда меняется их окружение. Что касается меня, мне эти перемены нравятся.
— Эм... сложный случай. ...Слушай, если возможно, пожалуйста, прекрати приставать к девушкам, ладно? Иначе я начну жалеть, что порекомендовала тебе эту академию.

Честно говоря, из-за неловкой ситуации с Мизе, я и так больше не собираюсь никого кадрить, но вдаваться в подробности мне не хотелось, поэтому я просто ответил: «Я постараюсь».

— Если и есть проблема, то она не столько во мне лично, сколько в дискриминационном отношении факультета героев к общеобразовательному.
— Ах... я так и знала.

Крис предвидела эту дискриминацию еще до моего поступления. Она приложила руку ко лбу и вздохнула.

— Среди некоторых студентов ходят слухи, что в обмен на финансовую помощь во время Великой войны Героев и Демонов, сыновьям и дочерям знати раздавали квоты на поступление на факультет героев. Правда ли это?
— ...Это правда. Я сама узнала об этом совсем недавно. ...Дети, с рождения пропитанные чувством превосходства, теперь зачислены на престижный факультет героев академии «Билдерс». Разумеется, их высокомерие будет только расти, и неизбежно возникнет дискриминация. Даже если бы вступительный экзамен был всего лишь формальностью, им было бы все равно... или, скорее, им могли вообще об этом не сообщать.
— ...Мир по-прежнему далек от мира.
— Да, я остро ощущаю это каждый день.

Крис произнесла это с усталым выражением лица. Кстати, интересно, чем она сейчас занимается.

— А у тебя самой всё в порядке, Крис?

Возможно, обрадовавшись тому, что за нее беспокоятся, Крис ответила с лучезарной улыбкой.

— Сейчас у меня всё хорошо. Как и ожидалось, мне поручили схожие задачи. ...Конечно, я не могу прямо сказать, к какой организации я сейчас принадлежу.

Это звучало как косвенный намек на то, что она по-прежнему принадлежит к «теневой» структуре. Но у меня было предположение, что это за организация.

— Наверняка это Управление.
— ...Ну да.

Крис отвела взгляд и тихо это подтвердила.
У Специального оперативного агентства «Синпэй», к которому мы когда-то принадлежали, есть вышестоящая организация.
Королевское разведывательное управление Министерства обороны.
Проще говоря, это организация, которая защищает королевство от конфликтов между людьми.

Очевидно, что даже без Повелителя Демонов мир людей всегда полон конфликтов. Королевское разведывательное управление — это спецслужба, которая и занимается подобными угрозами.
Их деятельность в основном связана со шпионажем, но при необходимости они безжалостно устраняют даже высокопоставленных чиновников других стран. Иногда они также тайно занимаются внутренними «гнойниками» своей страны.

Изначально Специальное оперативное агентство «Синпэй» было создано как их подчиненная структура. Причина очевидна. У Королевского разведывательного управления уже были необходимые ноу-хау для работы в качестве «теневой» организации, занимавшейся грязной работой. Агентство, унаследовавшее эти методы, поступало точно так же, как и само Управление: устраняло, пытало и захватывало всех, кто вставал на пути Героя.

Меня подобрали сразу после создания Агентства, поэтому я в итоге стал его членом, но помню, что большинство сотрудников были прикомандированы из Управления.

— Значит, после Повелителя Демонов теперь приходится иметь дело с людьми? Довольно удручающе.
— Да, уж... одна сплошная грязь. Каждый день приходится подозревать людей.

Возможно, расстроившись из-за такого мрачного разговора, Крис быстро подняла голову и сменила тему.

— Кстати говоря, Туэйт, ты ведь тоже пару раз брался за работу от Управления, верно? Ты там довольно известен, знаешь ли.
— Известен? Конечно, я брался за некоторые поручения из-за нехватки людей, но... их было не так уж много.
— Значит, результаты каждого твоего задания были невероятными. Та самая «снайперская трость», которую ты так любил, сейчас находится в ведении Управления.
— Понятно... Кто унаследовал этот посох?

— Его ещё никому не передали. Честно говоря, кроме тебя, с ним никто не может нормально совладать... В конце концов, он изначально создавался как оружие специально для тебя.

Услышав это от Крис, я решил задать вопрос, который давно меня беспокоил.

— Крис... скажи мне честно. Когда было принято решение о ликвидации Агентства, разве меня изначально не должны были перевести в Управление?

Крис на мгновение замолчала, прежде чем ответить на вопрос со сложным выражением лица:

— Да, всё верно. Но я отказалась. Причина та же, что я уже озвучивала.
— ...Потому что я ещё не жил своей собственной жизнью?

Крис кивнула.
Я так и думал. Изначально я должен был — и до сих пор бы продолжал — жить в «тени». Я был из тех, кто останется привязанным к этому «теневому» миру до самой смерти. Но именно Крис силой расширила для меня этот узкий путь.
Я не знаю, что меня ждет впереди. Но в одном я уверен. Каким бы ни был конец, я рад, что поступил в академию.

— Спасибо. ...Я очень благодарен тебе, Крис.
— Не за что.
— Если бы мы были примерно одного возраста, я бы, возможно, сделал тебе предложение.
— Мы и так почти ровесники!! За кого ты меня принимаешь?!

Крис неподдельно возмутилась.
В этот момент выражение лица Крис внезапно изменилось, словно она что-то вспомнила, и она достала из кармана полоску бумаги. Это был «Лист связи». Крис тут же направила в него магию и ответила на вызов.

Закончив разговор, Крис посмотрела на меня с серьезным выражением лица.

— Прости, я тайком отлучилась во время перерыва. Мне нужно возвращаться к работе.
— Что у тебя сейчас за работа? Если не можешь сказать, то не отвечай...
— Хм... Что ж, думаю, тебе можно рассказать. Скоро в столицу прибудет Роберто Терганде, второй сын герцога Терганде, вместе с орденом Священного Пламени. Нам поручили охранять лорда Роберто. Хотя на этот раз это не грязная работа, мы будем маскироваться под «светлую» сторону.
— Охранять... Разве не для этого существует рыцарский орден?
— Лорд Роберто — человек крайне беспокойный. Ну, это понятно, учитывая нестабильную обстановку после войны. ...Впрочем, наши обязанности по сопровождению ограничиваются лишь дорогой. Как только лорд Роберто прибудет в столицу, мы будем свободны, — сказала Крис с раздраженным видом.
— Но зачем орден Священного Пламени прибывает в столицу?
— А вот это уже секрет. ...Думаю, скоро состоится большое событие, так что жди с нетерпением. Академия «Билдерс» будет принимать в этом самое непосредственное участие.

После этого Крис развернулась и ушла.
Крупное событие, в котором академия принимает непосредственное участие?.. Перебирая в уме возможные варианты, я направился в столовую.