Эпилог

На следующий день.

Я пришел в академию, как обычно, но сразу заметил, что в классе было непривычно шумно.

Направляясь к своему месту, я прислушался к разговорам. Со всех сторон доносились изумленные и недоверчивые возгласы: «Вы шутите?», «Не может быть!».

— Туэйт. Подойди сюда на минутку.

Как только я сел, ко мне подошла Элисия. Лицо у нее было предельно серьезным.

Хоть я и был озадачен, но последовал за ней во внутренний двор.

В тихом саду, продуваемом холодным осенним ветром, Элисия обернулась ко мне.

— Ты... это сделал?

Задав вопрос, она протянула мне большой лист бумаги.

Сегодня утром по всей столице раздавали экстренный выпуск газеты.

Заголовок на первой полосе кричал о шокирующем событии:

«Убийство Роберто Терганде!»

«Результат заговора?»

В газете сообщалось, что Роберто Терганде, второй сын герцога Терганде, был убит прошлой ночью. На него напали, когда он находился на арендованной вилле в столице.

Убийца пока не найден.

При обыске места преступления стража обнаружила среди вещей, предположительно принадлежавших Роберто, секретную бухгалтерскую книгу. В ней содержались доказательства его коррупционных махинаций, а также подробная информация о незаконных партнерах. Предполагается, что убийцу нанял кто-то из его подельников.

— Мир стал опасным местом.

— Хватит притворяться. Это ведь был ты, верно?

— О чем ты говоришь?

Конечно, это был я.

Однако никаких улик не осталось.

Все материалы, опубликованные в экстренном выпуске, — результат мастерской дезинформации, организованной Управлением.

Вероятно, эта статья — еще и способ раструбить на всю страну, что секретная книга теперь в руках спецслужб. Деловые партнеры Роберто, читая эти строки, наверняка обливаются холодным потом. Понимая, что их секреты раскрыты, они больше не посмеют перечить Управлению.

— Уф... ладно. Я начинаю понимать, кто ты такой.

— Вот как?

— Однажды отец сказал мне, что эту страну защищают не только рыцари. Он говорил, что есть люди, о которых мало кто знает, но они охраняют королевство своими, отличными от рыцарских, методами.

Я не настолько благородный человек.

То, что произошло прошлой ночью, — лишнее тому подтверждение. Наши методы определенно не заслуживают похвалы или восхищения.

Фактически, Управление не стало арестовывать деловых партнеров Роберто, хотя и получило компромат. Они решили, что в интересах страны выгоднее использовать их как пешек в своих играх, чем просто наказать по закону.

Королевское разведывательное управление действует исключительно в интересах государства.

Это не благотворительная организация, спасающая невинных.

— Я не понимаю, о чем ты. Как я уже говорил, раньше я был просто уборщиком.

— Значит, вчера вечером, после того как мы расстались, ты пошел... убираться?

— Да. В этот раз сама грязь была не такой уж страшной, но вокруг скопилось много лишнего мусора. Избавиться от него было куда сложнее.

— ...Вот как.

Элисия тихо кивнула и опустила взгляд.

— Что ж, по крайней мере, позволь мне сказать тебе... Спасибо.

Произнесла Элисия, глядя на деревья, качающиеся на ветру.

Я принял ее благодарность молча.

— Эй, вы двое! Что вы здесь делаете?

— Занятия скоро начнутся.

В тот момент, когда разговор начал заходить в тупик, появились Гран и Мизе.

Они оба направлялись в класс с сумками в руках.

Мы с Элисией переглянулись и одновременно улыбнулись.

На этом подозрительные разговоры закончились. Я бросил Грану: «Ничего особенного», и мы все вместе пошли на урок.

— ...А?

Уже подходя к классу, Элисия вдруг остановилась.

— Если подумать, мы ведь сейчас с Туэйтом... встречаемся, так?

— А?

— Что?

— Чего?!

Я, Мизе и Гран в один голос выразили свое недоумение.

Но из нас троих только я понимал, о чем говорит Элисия.

— ...Если так подумать, то да?

— Ну, технически, да. Мы вроде как пара. Мы же целовались.

За день до совместных учений.

Это произошло, когда я импульсивно поцеловал Элисию, пытаясь отговорить ее от мести.

— Э-эй! Туэйт! Что происходит?! Вы что, целовались?!

— Требую подробных объяснений!

Гран выглядел так, будто у него мир рухнул, а Мизе, напротив, с явным удовольствием предвкушала допрос.

Я задумался, как бы мне выпутаться из этой ситуации. Но пока я ломал голову, почему-то почувствовал необъяснимое тепло в груди.

— Ах, вот оно что.

Неужели это и есть та самая «нормальная жизнь»?

Обычная, ничем не примечательная, немного суматошная повседневность.

Теперь я понимаю: именно здесь мое место.

Я вернулся.

Из жестокого мира, где царит смерть. Из мрака политических интриг и заказных убийств. Я вернулся к нормальной жизни.

Это прекрасно. Я рад, что смог защитить эту повседневность.

Наслаждаюсь ли я обычной жизнью?

Честно говоря, я не уверен, что достиг этой цели в полной мере.

Но я понял одно: эту повседневность стоит защищать.

Я понял, что это хрупкая вещь, которая легко разлетится вдребезги, если ее никто не оберегает.

И я бы хотел сказать тому прошлому себе, который отчаянно и бездумно сражался в тени:

Всё в порядке.

Тебе не о чем беспокоиться.

То, что ты так яростно защищал, безусловно, имеет огромную ценность.