Расформирование спецслужб (2)

Демоны по своей природе — всего лишь прислужники Повелителя, стоящие на ступень ниже. Не будет преувеличением сказать, что Герой существует исключительно для того, чтобы сразить самого Повелителя Демонов. То, что он не смог одолеть какого-то демона, — просто нонсенс. Ведь в прошлых войнах у Героев никогда не возникало подобных проблем.

Если бы на фоне всей этой истории всплыл факт, что «в этой войне демона убил кто-то другой», авторитет Героя рухнул бы ниже плинтуса. Он больше не смог бы выполнять роль символа.

— В общем, ты провел десять лет в этой весьма специфической организации. Вижу, ты всё прекрасно осознаешь, так что мы можем смело переходить к главному.
— О чем ты?

Крис ответила на мой вопрос с осторожным выражением лица:

— Было принято решение о роспуске Агентства.

Крис сказала это коротко, а я не произнес ни слова.
Вот оно что. Значит, весь этот разговор об истории Агентства был нужен только для того, чтобы подвести к этой новости?

Если понимать суть нашей организации, то ее роспуск — вполне предсказуемый исход. Специальное оперативное агентство «Синпэй» создавалось для теневой поддержки Героя. Теперь, когда Повелитель Демонов мертв, смысл нашего существования исчез. В отличие от армии и рыцарей, у которых есть постоянная функция — поддержание порядка в стране, нам возвращаться не к чему.

— В связи с роспуском Агентства, мне поручили обсудить твое будущее.
— Звучит так, будто у меня есть право самому выбирать свою судьбу.
— Именно это я и хочу сказать.

Я на мгновение потерял дар речи, так как совершенно не ожидал, что она это подтвердит.
Специальное оперативное агентство «Синпэй» — это не какая-то там обычная теневая структура. Большинство миссий, которые я выполнял, были по уши в грязи и крови. В мирное время любого из нас тут же заклеймили бы преступником. То, что мы делали, сходило нам с рук лишь потому, что шла война. И я даже представить не мог, что такому полупреступнику, как я, могут дать свободу выбора.

— ...А я уже морально готовился к тому, что меня убьют как ненужного свидетеля.
— До такого бы не дошло. Как ты сам недавно заметил, государство нас не игнорирует. Наоборот, оно проявляет к нам максимальную признательность. Именно поэтому после расформирования Агентства всем бывшим сотрудникам будет оказана всесторонняя поддержка. Приказ сверху гласит: «удовлетворить любые пожелания касательно дальнейшей жизни, насколько это вообще возможно».

Обычно бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но Крис можно доверять. Даже если в этом и есть какой-то подвох, вряд ли он обернется против меня.
Хотя государство уж точно не стало бы действовать из простого милосердия.

— Это как дать пожизненный запас костей бывшему цепному псу, чтобы он ненароком не укусил хозяина?
— Что-то вроде того. А так как ты у нас на особом счету, я могу выбить для тебя очень, очень большую кость.

Я хорошенько обдумал слова Крис.

— Пожелания, значит?.. Не думаю, что смогу так легко что-то придумать.
— Есть ли что-то, чем бы тебе хотелось заниматься? Да что угодно. Может, уехать в деревню и копаться в огороде, или вступить в рыцарский орден и на этот раз послужить обществу на «светлой» стороне... Некоторые даже заявили, что хотят просто бить баклуши и ничего не делать. Государство обещает помочь даже с этим.

Крис посмотрела на меня с легким сочувствием, а я лишь поджал губы.
Я один из самых молодых агентов. И так как я провел вне Агентства совсем мало времени, его ценности укоренились во мне куда глубже, чем у остальных. Наверное, в глазах Крис я выгляжу ужасно несвободным человеком.

— А что будешь делать ты, Крис?
— Думаю, продолжу заниматься чем-то подобным. В отличие от тебя, я сидела в штабе и имела доступ к огромному количеству информации, поэтому на меня наложены строгие ограничения.

— Тогда я тоже...
— Нет, — строго отрезала Крис. — Тебе всего пятнадцать. Тебя подобрали в пять лет, и все эти десять лет до конца войны ты жил исключительно ради королевства... С тебя хватит. Уходи как можно скорее из структуры, которая обращается с людьми как с инструментами. Тебе пора найти то, чем ты действительно хочешь заниматься.
— Чего я хочу...

Пока я бормотал это как в бреду, Крис посмотрела на меня твердым взглядом.

— Последние десять лет ты жил ради королевства. Так что теперь поживи для себя. ...Возьми время на раздумья, и если потом все равно захочешь вернуться к прежней работе — скажи мне. Тогда я признаю, что это твое истинное желание. ...Но сейчас я этого не приму.

Крис не собиралась отступать.
Даже если бы я прямо сейчас сказал ей: «Я хочу работать под твоим началом», она бы наверняка лишь покачала головой.

— Не нужно усложнять. За десять лет работы ты повидал самых разных людей, верно? Неужели у тебя никогда не возникало мысли: «Я хочу стать таким же» или «Я хочу попробовать сделать это»?

Слова Крис заставили меня мысленно оглянуться на десять лет, которые я слепо посвятил работе на благо страны.
Первые пять лет я провел в ужасном приюте, где порой не было и крошки хлеба в день. Затем меня подобрало Агентство, и начались бесконечные адские тренировки, на фоне которых жизнь в приюте стала казаться пустяком.

После обучения меня, как пушечное мясо, бросали на всевозможные задания. Но каким-то чудом я выжил, заслужил доверие начальства и со временем стал получать миссии, подразумевавшие мое возвращение на базу. И все же для нас, агентов из «тени», провал задания всегда означал немедленную смерть. Ведь по сути, мы — те, кого вообще не должно существовать.

Провалишь миссию — и тебя тут же пустят в расход. С тех пор как я попал в Агентство, не было ни дня, чтобы я не испытывал напряжения.
Мягко говоря, за последние десять лет у меня просто не было времени обращать внимание на окружающих людей.

Однако во время работы я несколько раз ловил себя на мысли: «Оказывается, можно жить и так».

Сегодня, возвращаясь в королевскую столицу Майкуру, я как раз думал об этом. Когда разминулся с возничим, чья телега была доверху забита товаром. Когда увидел цветочницу на улицах замкового города. И тогда в моем сердце промелькнуло нечто...

— ...Я хочу вести обычную жизнь.

Стоило мне произнести это вслух, как всё внутри вдруг встало на свои места.
Я осознал истинную природу того смутного чувства, что таилось в груди. Ах, вот чего я на самом деле хотел.

Если подумать, я ведь совсем не знаю, что такое «норма». Я никогда не видел «обычную» жизнь.

Во время работы я иногда задавался вопросом: «Ради чего я всё это делаю?». Мы существуем, чтобы поддерживать Героя. Но ради чего тогда сам Герой пытается победить Повелителя Демонов? Что получат люди, когда Повелитель падет?
Ответом на этот вопрос и есть та самая обычная, нормальная жизнь.

Я на самом деле не понимал, что именно я все это время защищал.
На войне погибло много людей. Бесчисленное множество коллег по Агентству отдали свои жизни. ...Но что же мы так отчаянно пытались сберечь?
Что это за «мирная жизнь», ради которой я, Крис и Герой рисковали своими жизнями?

— Я хочу вести обычную жизнь. Хочу жить свободно, поступать так, как хочется. Такое... не пойдет?

На мой взгляд, это было довольно скучное и неинтересное желание.
Однако Крис серьезно кивнула, даже не подумав поднять меня на смех.

— Нет, это прекрасное желание.

С этими словами Крис встала.

— Спасибо, что поделился своими истинными чувствами. А теперь подожди немного. Я пойду и устрою твое будущее.
— Да, рассчитываю на тебя.