Крепость из страха

Глава 4. Крепость из страха

Часть 1. Думать, а не сражаться

Тишина в мастерской давила, словно толща воды. Она была тяжелее криков, страшнее рычания. Мы сидели на холодном бетонном полу, окруженные телами тех, кого еще утром называли одноклассниками, и пытались осознать простое, невозможное слово: «выжили». Мои руки до сих пор дрожали, топор, лежавший рядом, казался чужеродным, кровавым придатком. Дэн свернулся в углу, обхватив колени, его плечи мелко сотрясались. Он больше не плакал, просто смотрел в одну точку невидящими глазами.

Я заставил себя подняться. Каждый мускул протестовал. Нога, которую я подвернул при прыжке из окна, отозвалась тупой, ноющей болью.

— Нам нужно найти воды, — сказал я, повторяя свой же вывод, словно пытаясь убедить самого себя, что у нас есть цель, а значит, есть смысл двигаться дальше.

Рика, которая все это время молча проверяла, что осталось от нашей баррикады, повернулась ко мне. На ее лице впервые за все это время отразилось что-то, похожее на сочувствие. Она подошла ближе, ее шаги были почти неслышны на засыпанном щепками полу.

— Твои слова правильные, — сказала она неожиданно мягким голосом, кладя свою ладонь мне на плечо. Ее рука была легкой, но твердой. — Но сейчас нам нужно больше думать, чем сражаться. Иначе вы не протянете долго.

Ее прикосновение было неожиданным. Я посмотрел на нее, не совсем понимая.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Посмотри на нас, — она обвела взглядом нашу троицу. — Дэн в глубоком шоке. Ты ранен и на пределе сил после первого в своей жизни боя. Я тоже не железная. Мы истратили почти весь адреналин. Еще одна такая драка, как эта, — и нас просто разорвут на части.

Я хотел возразить, но понимал, что она права. Мое тело было как выжатый лимон. Ярость и страх, которые двигали мной в бою, иссякли, оставив после себя лишь гулкую, звенящую пустоту.

Именно в этот момент тишину за дверью нарушил новый звук.

Треск. Сухой и резкий. Словно сломалась ветка. А за ним — скрип. Медленный, протяжный, как будто кто-то с огромным усилием волочил что-то тяжелое по полу коридора. И потом — шаги. Тяжелые, шаркающие, неровные. Один. Потом еще один. Они были медленными, но они приближались к нашему разбитому дверному проему.

— Они снова идут, — прошептал Дэн, и его глаза наполнились свежим ужасом. Он судорожно схватился за свой молоток.

Я тоже поднял топор, хотя он вдруг снова стал неимоверно тяжелым. Руки дрожали, отказываясь слушаться.

— Сколько их еще? — выдавил я, обращаясь к Рике.

Она медленно покачала головой, прислушиваясь к шагам снаружи.

— Я не знаю, — ее голос снова стал стальным, деловитым. — Но мы не можем оставаться здесь. Эта комната — ловушка. Один вход, один выход. Если они решат зайти, нам придется драться насмерть.

Шум усилился. Теперь это были уже не шаги, а беспорядочное шарканье нескольких пар ног. Они были совсем рядом.

Я взглянул на Рику. В ее глазах не было паники. Только холодный расчет.

— Куда тогда?

Она кивнула в сторону зарешеченного окна.

— На улицу.

— На улицу?! — Дэн выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок. — Там их может быть еще больше! Там нет стен!

— Именно, — ответила Рика, уже направляясь к окну. — Там нет стен. Там есть пространство для маневра. Если мы останемся здесь, нас просто задавят числом в этой коробке. — Она посмотрела вниз. — Там двор. Если мы доберемся до спортзала на другой его стороне, у нас будет шанс укрыться. Там толстые стены и тяжелые двери.

— Шанс… — повторил я. Это слово звучало пусто и издевательски, но другого варианта действительно не было. Оставаться здесь означало ждать своей очереди.

Рика без лишних слов вскарабкалась на подоконник. Решетка была старой и держалась на четырех болтах, которые она быстро выбила ломиком.

— Я первая. Осматриваюсь. Если все чисто, прыгаете за мной. Быстро.

Она выбралась через оконный проем и, на секунду задержавшись, легко спрыгнула вниз. Я стоял у края, глядя на ее темный силуэт на фоне медленно угасающего неба.

— Ну? — ее приглушенный голос донесся снизу. — Вы прыгнете или останетесь здесь на ужин?

Я оглянулся на Дэна. Он смотрел на меня, и в его глазах была мольба. Он сам не мог принять решение. Он ждал его от меня.

— Мы идём, — твердо сказал я.

Он молча, судорожно кивнул, и мы вылезли вслед за ней.

Часть 2. Побег через двор

Мы выбрались из окна мастерской, один за другим прыгая на мягкую, влажную землю. Небо на западе уже окрасилось в багровые тона. Длинные тени от школьного здания и деревьев тянулись по двору, превращая знакомое пространство в чужое и враждебное.

— Быстрее, — прошептала Рика, пригнувшись. — Они могут выбраться через главный вход или разбить другие окна.

Я посмотрел назад, на темные окна первого этажа. Пока все было тихо. Но это была тишина засады. Мои ноги подгибались от усталости, а каждая мышца болела после битвы в мастерской. Дэн, шатаясь, держался рядом, его лицо было землистого цвета.

— Мы долго не протянем, — пробормотал он, глядя под ноги, словно боялся увидеть что-то в тенях.

— Не сейчас, — оборвал я его. — Просто иди. Шаг за шагом.

Мы двинулись через школьный двор. Наша цель — большое здание спортзала на противоположной стороне — казалась недостижимо далекой. Мы обходили детские качели, которые тихо скрипели на ветру, и спортивные снаряды, похожие в сумерках на скелеты доисторических животных. Рика шла впереди, двигаясь от одного укрытия к другому — от большого дуба к бетонной урне, — постоянно оглядываясь на окна и двери школы.

— Здесь тихо… слишком тихо, — прошептал Дэн, и его голос дрогнул.

Я тоже заметил это. Во дворе стояла неестественная, давящая тишина. Даже птицы, обычно галдевшие в кронах деревьев, молчали. «Они чувствуют опасность лучше нас», — подумал я.

— Они могут быть где угодно, — тихо сказала Рика, внезапно замирая и жестом приказывая нам остановиться.

И тут мы услышали его. Шорох. Едва заметный, скребущий звук, как будто кто-то волочил ноги по асфальту, засыпанному осенними листьями.

Мы замерли, превратившись в статуи. Мое сердце заколотилось так громко, что казалось, его услышат на том конце двора.

Из-за угла школьного здания, медленно, пошатываясь, вышел человек. Его одежда, серый спортивный костюм, была порвана и покрыта темными пятнами. Это был мистер Хорн, наш физрук. Но он выглядел… неправильно. Он не шел, он переставлял ноги, как сломанная марионетка, и его голова была вывернута под неестественным углом.

— Чёрт, — прошептал Дэн. — Это же… он…

Физрук сделал еще один шаркающий шаг, его пустые глаза бездумно смотрели прямо перед собой. Он нас еще не заметил.

— Назад, — беззвучно прошептала Рика. — Медленно…

Но прежде чем мы успели отступить, из-за другого угла здания появились еще двое. Их лица были мне незнакомы, но вид был таким же. И они нас увидели.

Одна из тварей, худая девушка в школьной форме, издала тихий, горловой клекот. Физрук дернулся и медленно повернул голову в нашу сторону. Его пустые глаза сфокусировались на нас.

— Они нас окружат, — сказал я, чувствуя, как ледяная рука сжимает желудок.

Рика указала на здание спортзала. До него было еще метров пятьдесят открытого пространства.

— Мы можем успеть. Когда я скажу — бегите. Не оглядывайтесь, просто бегите.

— А если не успеем?! — Дэн явно терял контроль.

— Тогда умрем здесь, на свежем воздухе, — холодно ответила Рика. — ГОТОВЫ?! СЕЙЧАС!

Она рванула с места. Я схватил Дэна за рукав и потащил за собой. Мы побежали.

Часть 3. У последней двери

Это был самый длинный и самый страшный спринт в моей жизни. Ноги подкашивались, в боку кололо, раненая нога отзывалась вспышками боли на каждый шаг. В голове стучало только одно: добраться до спортзала, добраться до спасительной двери. Я слышал позади нас шарканье и то самое булькающее рычание. Они были медленнее, но их было больше.

Рика уже была у массивной двойной двери спортзала. Она дернула ручку — заперто.

— Откройте! Быстро! Есть здесь кто-нибудь?! — закричала она, яростно колотя кулаком по металлу, оглядываясь через плечо.

Мы с Дэном подбежали следом.

— Они слишком близко! — выдохнул он, хватаясь за бок.

Я обернулся. Физрук был всего в нескольких шагах от нас. Его лицо было искажено безмолвной гримасой, а руки вытянуты вперед.

— Чёрт! Я прикрою! — выкрикнул я, размахиваясь топором.

Тварь бросилась на меня, и я едва успел отбить ее неуклюжий, но сильный удар. Топор врезался ей в плечо, но она, казалось, даже не замедлилась. Она тянулась ко мне, ее пальцы уже цепляли мою куртку.

— Нет! — закричал я, отшатываясь назад.

Дэн, собрав последние силы, ударил молотком физрука по голове. Удар был слабым, но этого хватило, чтобы тварь пошатнулась.

— Давай, добивай его! — выкрикнул он, его голос был полон отчаянной ярости.

Я поднял топор и изо всех сил ударил. Лезвие пробило череп, и тело рухнуло на землю. Я тяжело дышал, чувствуя, как ноги отказываются слушаться.

— Бежим! — закричала Рика, снова колотя в дверь.

Мы подбежали к ней, и я тоже с силой начал бить в закрытую дверь.

— Открывайте! Это мы, Марко и Дэн! Мы из десятого «Б»! Помогите!

Из-за двери послышались испуганные, приглушенные голоса.

— Это они!

— Они могут быть заражены! Мы не можем их пустить!

— Нет! Вы не понимаете! — закричал я, чувствуя, как паника ледяными тисками сжимает горло. Остальные зараженные уже пересекли половину двора и приближались. — Если вы нас не пустите, они прорвутся сюда! И тогда мы все умрем!

Дверь оставалась закрытой. Страх за этой дверью был сильнее сочувствия. Я стиснул зубы, поднял топор и с размаху ударил по металлической ручке. Раздался оглушительный лязг.

— Я РАЗОБЬЮ ЭТУ ДВЕРЬ, ЕСЛИ ВЫ НЕ ОТКРОЕТЕ! И ТОГДА МЫ ВСЕ УМРЕМ ВМЕСТЕ, ЯСНО ВАМ?! — выкрикнул я, вкладывая в крик все свое отчаяние.

За дверью наступила тишина. Рика взглянула на меня.

— Они боятся, — сказала она тихо.

Я снова ударил. Топор оставил на двери глубокую вмятину.

— ОТКРОЙТЕ! ИЛИ СЛЕДУЮЩАЯ СЕКУНДА СТАНЕТ ПОСЛЕДНЕЙ ДЛЯ ВСЕХ НАС!

Я увидел, как щеколда на двери медленно поползла в сторону.

— Быстрее! — закричал я, толкая Дэна вперёд.

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы мы могли протиснуться. Мы влетели внутрь, и кто-то тут же захлопнул и запер ее за нами. Я обернулся и увидел нескольких наших одноклассников. Их лица были бледными, кто-то плакал, кто-то, как ты и предсказывал, держал в руках ножки от стульев, словно готовился к бою.

— ПОЧЕМУ ВЫ ТАК ДОЛГО?! — выкрикнул я, и мой голос эхом разнесся по огромному, гулкому спортзалу. Я бросил окровавленный топор на пол, он с грохотом отскочил от паркета. — МЫ ЧУТЬ НЕ ПОГИБЛИ ИЗ-ЗА ВАС!

— Мы боялись, — ответила одна из девочек, Таня, та самая, что сидела рядом с Сашей. Ее голос дрожал. — Мы думали, вы уже как они…

Дэн, не в силах больше стоять, упал на пол, обхватив голову руками.

— Чёрт… Я больше так не могу…

Я прислонился к холодной стене, чувствуя, как тело перестает меня слушаться. Ноги подкосились, и я медленно сполз на пол.

— Мы здесь. И пока живы. Этого… этого достаточно.

Рика не села. Она стояла у окна спортзала, выходящего на двор, и напряженно смотрела наружу. На ее лице не было облегчения.

— Они скоро будут здесь. Все. И они знают, что мы внутри, — тихо сказала она. — Нам нужно готовиться. Это здание не крепость. Это банка, в которой нас заперли.