Тот, кого не должно существовать

Балкон треснул.

Не камень.

Не металл.

Пространство.

Тонкие чёрные линии разошлись по воздуху вокруг Каэля, словно сама реальность не выдержала его присутствия.

Световые круги системы защиты резко остановились.

На долю секунды.

Будто… испугались.

А затем всё взорвалось движением.

— УГРОЗА ПОДТВЕРЖДЕНА.

— АКТИВАЦИЯ НЕБЕСНОЙ ПЕЧАТИ.

— ИЗОЛЯЦИЯ ОБЪЕКТА.

Сотни символов вспыхнули над академией.

Элиана резко побледнела.

— Они действительно решили запустить её…

Каэль поднял взгляд.

Над башнями «Астрэи» медленно формировался гигантский магический круг.

Огромный.

Словно второе небо.

По его краям двигались символы семи Путей.

Пепел.
Луна.
Солнце.
Бездна.
Нить.
Шторм.
Кровь.

И в центре…

пустота.

Чёрный круг без символа.

Каэль почувствовал, как внутри всё неприятно сжалось.

— Они сделали место для меня? — тихо спросил он.

Элиана смотрела на небо.

— Нет.

Пауза.

— Для того, что ты собой представляешь.

Эти слова прозвучали слишком серьёзно.

Каэль усмехнулся.

Но уже без привычной лёгкости.

— Начинаю уставать от загадок.

В этот момент магический круг над академией начал опускаться.

Медленно.

Но давление стало чудовищным почти сразу.

Балкон задрожал.

Стекло в окнах начало трескаться.

Воздух стал тяжёлым.

Даже дышать становилось труднее.

Элиана резко схватилась за грудь.

Лунный символ на её шее снова вспыхнул.

— Чёрт… — выдохнула она.

Каэль мгновенно повернулся к ней.

— Эй.

Она пыталась сохранить спокойствие.

Но её тело уже дрожало.

— Контракт… реагирует на печать…

— Потому что ты рядом со мной?

Элиана ничего не ответила.

И этого было достаточно.

Каэль медленно поднял взгляд к небу.

Его раздражение исчезало.

Вместо него приходило что-то другое.

Холодное.

Тяжёлое.

— Они даже не пытаются поговорить, да? — тихо произнёс он.

В этот момент сверху раздался голос.

Усиленный магией.

— Каэль Рейн.

Весь двор академии замер.

Студенты начали выходить из зданий, поднимая головы к небу.

На верхней платформе главной башни стоял Астерион Морвейн.

Его чёрное пальто развевалось на ветру.

Глаза директора светились бледным синим светом.

— Не сопротивляйся.

Каэль посмотрел на него.

— И что тогда?

— Тогда у нас будет шанс стабилизировать систему.

— А если нет?

Тишина.

Шторм над морем усилился.

И только потом Астерион ответил:

— Тогда академия уничтожит тебя.

Внизу послышались испуганные шепоты.

Студенты смотрели на балкон так, будто уже видели приговор.

Но Каэль…

улыбнулся.

Слабо.

Почти устало.

— Вот теперь звучит честно.

Элиана резко повернулась к директору.

— Вы не можете активировать полное стирание! — впервые её голос прозвучал громко. — Он ничего не сделал!

Астерион посмотрел на неё.

И впервые за всё время его взгляд дрогнул.

— Именно это и пугает больше всего.

Пауза.

— Каэль Рейн существует вопреки законам мира.

Эти слова эхом разнеслись по академии.

— Его сила нарушает контракты.
— Его присутствие искажает Путь Луны.
— А теперь система защиты реагирует на него как на угрозу уровня катастрофы.

Молчание.

Каждый студент сейчас слушал только это.

Катастрофа.

И Каэль чувствовал их взгляды.

Страх.
Напряжение.
Недоверие.

Снова.

Всегда одно и то же.

Он медленно опустил голову.

— Как же вы меня достали…

Трещины на его руках начали расползаться выше.

Элиана резко заметила это.

— Каэль, стой.

Но было поздно.

Магия вокруг него начала меняться.

Нет.

Это уже не ощущалось как магия.

Скорее…

как разрыв.

Воздух начал ломаться.

Буквально.

По пространству вокруг него проходили чёрные линии, будто мир был стеклом.

Студенты внизу начали паниковать.

— Что это такое?..

— Он разрушает барьер?!

— Невозможно…

Даже магический круг над академией начал дрожать.

Астерион резко нахмурился.

Впервые по-настоящему.

— Прекрати немедленно.

Каэль медленно поднял взгляд.

И в его глазах впервые появилось нечто пугающее.

Пустота.

— А что, если я устал быть тем, кого все хотят запереть?

Давление взорвалось.

Трещины прошли по небу.

И в этот момент—

что-то коснулось его руки.

Тёплое.

Каэль резко замер.

Элиана стояла рядом и держала его ладонь обеими руками.

Несколько секунд она ничего не говорила.

Просто смотрела на него.

И её глаза больше не были пустыми.

В них были эмоции.

Страх.

Боль.

И… беспокойство.

Настоящее.

— Пожалуйста, — тихо сказала она. — Не ломайся тоже.

Тишина.

Весь мир словно остановился.

И Каэль почувствовал странную вещь.

Трещины начали исчезать.

Медленно.

Словно сама реальность успокаивалась рядом с ней.

Внизу кто-то ошеломлённо прошептал:

— Она… стабилизирует его?..

Даже Астерион замер.

А затем его взгляд стал тяжелее, чем прежде.

Потому что он понял:

это хуже, чем он предполагал.

Гораздо хуже.

Связь между Якорем и Луной уже началась.