Цена Якоря

— Нет.

Элиана сказала это раньше, чем кто-либо успел заговорить.

Тихо.

Но настолько резко,
что даже дрожащий воздух вокруг академии будто замер.

Каэль перевёл взгляд на неё.

Лунный свет вокруг Элианы мерцал нестабильно.
Серебряные линии уже поднимались по её шее к лицу.

Контракт был перегружен.

Но сейчас её это не волновало.

— Даже не думай об этом, — сказала она.

Каэль тяжело выдохнул.

— Элиана—

— Нет.

Она подошла ближе.

Слишком близко.

И впервые за всё время в её голосе было столько эмоций,
что скрывать их стало невозможно.

— Ты не можешь просто решить умереть ради всех и назвать это правильным выбором.

Тишина.

Нокс молча наблюдал за ними из разлома.

Сотни глаз не моргали.

Рэйвен отвернулся.

Будто чувствовал,
что сейчас происходит что-то слишком личное.

Мирель тихо пробормотала:

— Ох, сейчас будет больно.

Каэль смотрел на Элиану несколько секунд.

А потом устало усмехнулся.

— Ты буквально познакомилась со мной пару дней назад.

— И что?

Ответ прозвучал мгновенно.

Элиана сама замерла после этих слов.

Но уже не остановилась.

— Это не меняет того, что я чувствую.

Сердце Каэля пропустило удар.

Тишина вокруг стала почти оглушительной.

Даже Нокс перестал двигаться.

Элиана медленно сжала кулаки.

Она дрожала.

Не от страха.

От того,
что впервые в жизни говорила настолько искренне.

— Рядом с тобой я снова начала чувствовать.

Её голос дрогнул.

— Страх.
Радость.
Злость.

Пауза.

— И я не хочу снова всё потерять.

Каэль не знал, что ответить.

Потому что внутри него уже происходило то же самое.

И именно это было опасно.

Очень опасно.

Нокс тихо произнёс:

— Вот почему люди всегда становятся причиной конца.

А затем рука пустоты снова двинулась к академии.

На этот раз быстрее.

Астерион резко поднял руку.

— Всем приготовиться к удару!

Магические круги вспыхнули над Астрэей.

Рэйвен взорвал пространство золотым пламенем.
Мирель выпустила Бездну.
Преподаватели активировали барьеры.

Но стоило руке Нокса приблизиться—

вся магия начала распадаться.

Трещины пошли прямо по заклинаниям.

Рэйвен побледнел.

— Он стирает сами законы магии…

Рука уже почти коснулась главной башни.

И тогда Каэль шагнул вперёд.

— Каэль! — одновременно крикнули Элиана и Рэйвен.

Но он уже поднял руку.

Чёрные трещины вспыхнули вокруг него.

Восьмой Путь откликнулся мгновенно.

Мир содрогнулся.

А затем—

пространство между Каэлем и Ноксом раскололось.

Две силы столкнулись.

Разрыв против Разрыва.

Небо буквально треснуло от давления.

Ударная волна прошла через всю академию.

Студентов отбросило назад.
Башни заскрипели.
Озеро Лунного сада поднялось стеной воды.

Но Каэль удержал атаку.

Впервые.

Нокс замер.

Сотни глаз смотрели на него с неожиданным интересом.

— Ты стал сильнее.

Трещины на руках Каэля поднимались всё выше.

Уже до плеч.

И Элиана почувствовала через связь нечто ужасное.

Его тело разрушалось.

— Остановись! — крикнула она.

Каэль не ответил.

Потому что если он отпустит силу—

рука Нокса уничтожит академию.

Кровь медленно потекла из уголка его губ.

Рэйвен это увидел первым.

— Он долго не выдержит!

Астерион резко нахмурился.

— Восьмой Путь пожирает носителя…

Мирель тихо выдохнула:

— Какой же ты идиот…

Но в её голосе была не насмешка.

Боль.

Элиана резко сорвалась с места.

— Элиана, стой! — крикнул Рэйвен.

Она проигнорировала его.

Лунный свет взорвался вокруг неё серебряным штормом.

И девушка встала прямо рядом с Каэлем.

— Ты с ума сошла?! — прохрипел он.

— Вероятно.

Она схватила его за руку.

И в тот же момент—

их контракты резонировали.

Серебряный свет Луны смешался с чёрными трещинами Разрыва.

Весь мир замер.

Потому что две несовместимые силы…

не уничтожили друг друга.

Они синхронизировались.

Нокс впервые замолчал полностью.

Даже он выглядел потрясённым.

А затем тихо произнёс:

— …невозможно.

Свет вокруг Каэля и Элианы стал ярче.

И в этот момент их связь завершилась окончательно.