Лучше, чем ты
Белое пространство начало разрушаться.
Трещины медленно расходились по бесконечному свету, словно сам Разрыв реагировал на эмоции Тени Якоря.
Каэль смотрел на свою другую половину молча.
И впервые чувствовал не страх.
Сочувствие.
Потому что теперь понимал:
этот человек нёс всё в одиночку слишком долго.
Тысячу лет.
Наедине с Вратами.
Наедине с Ноксом.
Наедине с чувством вины.
И в какой-то момент просто сломался.
Тень медленно отвела взгляд.
— Не смотри на меня так.
— Как?
— Будто мне ещё можно помочь.
Тишина.
Лира вздрогнула.
А Каэль неожиданно тихо усмехнулся.
— Знаешь, ты правда похож на меня.
Тень нахмурилась.
— Это не шутка.
— Я серьёзно.
Каэль подошёл ближе.
— Ты говоришь так, будто всё уже решено.
Пауза.
— Но если бы ты действительно сдался… ты бы не оставил меня.
Белое пространство дрогнуло.
Тень впервые замолчала.
По-настоящему.
И Каэль понял:
он попал точно в цель.
— Ты оставил часть себя не для того, чтобы мир просто повторил старую историю.
Он посмотрел прямо в собственные глаза.
— Ты хотел шанс всё исправить.
Долгая тишина.
А затем Тень тихо рассмеялась.
Усталый,
почти разбитый смех.
— Новый мир сделал тебя слишком мягким.
— Возможно.
— Раньше ты бы уже пожертвовал собой.
Каэль задумался на секунду.
А потом спокойно ответил:
— Да.
Пауза.
— И именно поэтому я не хочу быть тобой.
Белое пространство вздрогнуло сильнее.
Врата за спиной Тени начали гудеть.
Нокс почувствовал разговор.
Лира напряжённо смотрела между ними.
Тень медленно подняла голову.
И впервые в его глазах появилась настоящая эмоция.
Интерес.
— Тогда скажи мне.
Он шагнул ближе.
— Как ты собираешься спасти всех?
Каэль открыл рот.
И замолчал.
Потому что ответа у него не было.
Тень усмехнулась.
Грустно.
— Вот видишь.
Он развёл руками.
— Миры всегда требуют цену.
Белый свет вокруг начал тускнеть.
— Чтобы спасти одно — нужно потерять другое.
Каэль сжал кулак.
— А если я не приму эти правила?
— Тогда они сломают тебя.
Ответ прозвучал мгновенно.
И слишком честно.
В реальности.
Элиана резко почувствовала всплеск боли через связь.
— Каэль!
Чёрные трещины на его руках начали подниматься выше.
Уже к шее.
Мирель побледнела.
— Его вторая половина пробуждается…
Рэйвен нахмурился.
— Это ещё что значит?!
Астерион резко активировал защитные печати вокруг Каэля.
— Если сознания объединятся неправильно…
Он не договорил.
Но все поняли.
Каэль может перестать быть собой.
Элиана сильнее сжала его руку.
Серебряный свет Луны вспыхнул вокруг них.
— Вернись.
Её голос дрогнул.
— Пожалуйста…
И именно в этот момент в белом пространстве Каэль услышал её.
Слабо.
Но отчётливо.
Тень тоже это почувствовала.
Он медленно посмотрел куда-то сквозь пространство.
— Она зовёт тебя.
Пауза.
— Интересно.
В его голосе впервые появилась лёгкая зависть.
— Когда-то у нас тоже был человек, который так смотрел на нас.
Лира вздрогнула.
— Не надо…
Но Тень уже продолжала:
— И именно поэтому первый мир погиб.
Каэль резко поднял взгляд.
— Что?
Белое пространство стало темнее.
— Ты думаешь, Разрыв появился случайно?
Тишина.
А затем Тень тихо произнесла:
— Первый Якорь тоже пытался спасти того, кого любил.
Сердце пропустило удар.
— И ради этого…
Он посмотрел прямо в глаза Каэлю.
— …открыл Врата.
Мир словно остановился.
Лира опустила голову.
А Тень закончил почти шёпотом:
— Так рождаются катастрофы.