Девушка из Бездны

Лунный сад стал тише.

Настолько, что звук шагов Мирель по каменной дорожке казался слишком громким.

Тени вокруг неё двигались странно.

Не как обычная магия.

Они будто тянулись следом за хозяйкой, живые и настороженные.

Элиана сразу напряглась.

— Мирель.

— Элиана.

Улыбка девушки из Бездны стала ещё шире.

— Ты выглядишь нервной. Мне стоит ревновать?

— Нет.

— Жаль.

Каэль устало выдохнул.

— В этой академии вообще есть нормальные люди?

— Нет, — спокойно ответила Мирель. — Иначе было бы скучно.

Она подошла ближе к озеру.

Лунный свет отражался в её фиолетовых глазах странным холодным блеском.

— Красивое место.

Пауза.

— Для начала конца света.

Элиана нахмурилась.

— Говори прямо.

Мирель посмотрела на неё.

И впервые её улыбка чуть ослабла.

— Контракт Луны меняется.

Элиана замерла.

— Я чувствую это даже отсюда.

Тени вокруг Мирель слегка дрогнули.

— Он больше не связан только с Луной.

Каэль сразу понял, к чему она ведёт.

— Из-за меня.

— Из-за связи.

Эти слова прозвучали слишком спокойно.

Будто Мирель обсуждала погоду.

Но внутри сада воздух стал тяжелее.

Элиана медленно сжала кулаки.

— Это не подтверждено.

— О, подтверждено.

Мирель подошла почти вплотную.

И её взгляд впервые стал серьёзным.

— Когда ты коснулась его на арене, Луна перестала воспринимать тебя как отдельного носителя.

Тишина.

Даже ветер исчез.

Элиана почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

— Что это значит?..

Мирель молчала несколько секунд.

А потом тихо сказала:

— Это значит, что если Восьмой Путь окончательно пробудится…

Она посмотрела прямо на Каэля.

— Ты будешь единственным человеком, способным удержать Элиану в живых.

Холод прошёл по спине Каэля.

Элиана побледнела.

— Нет… этого не может быть.

— Может.

Мирель отвела взгляд к луне.

— Потому что Луна уже выбрала сторону.

Тишина стала болезненной.

Каэль нахмурился.

— Почему ты вообще нам это рассказываешь?

Мирель усмехнулась.

— Потому что в отличие от остальных я не боюсь правды.

Пауза.

— И потому что если вы ничего не сделаете…

Её улыбка исчезла окончательно.

— Элиана умрёт.

Эти слова ударили сильнее,
чем любая магия.

Несколько секунд никто не говорил.

Элиана стояла неподвижно.

Слишком неподвижно.

Будто её тело просто перестало реагировать.

А затем она тихо произнесла:

— Объясни.

Мирель посмотрела на неё неожиданно мягко.

— Контракт Луны не возвращает эмоции просто так.

Она коснулась собственной шеи, где под воротником мерцал тёмный символ Бездны.

— Контракты — это баланс.

— И?

— Если Луна начинает возвращать тебе чувства…

Пауза.

— Значит, она готовится забрать нечто большее взамен.

Каэль резко нахмурился.

— Что именно?

Мирель посмотрела прямо на Элиану.

— Жизнь.

Тишина.

Вода озера дрогнула от ветра.

Элиана медленно закрыла глаза.

И почему-то…

не выглядела удивлённой.

Каэль сразу заметил это.

— Ты знала?

Она не ответила.

И это уже было ответом.

— Элиана.

Девушка медленно открыла глаза.

Спокойные.

Но слишком печальные.

— Наследники Луны редко живут долго.

Её голос был тихим.

— Контракт требует абсолютной гармонии.

— И эмоции её разрушают? — спросил Каэль.

— Да.

Мирель скрестила руки.

— Обычно носители Луны постепенно теряют всё человеческое и становятся идеальными сосудами.

— Звучит ужасно.

— Так и есть.

Элиана слабо улыбнулась.

Очень грустно.

— Но зато стабильно.

Каэль почувствовал раздражение.

Нет.

Злость.

Настоящую.

— То есть вся ваша система просто медленно убивает тебя?

Элиана отвела взгляд.

— Это цена силы.

— Это идиотизм.

Мирель тихо усмехнулась.

— Поздравляю. Ты только что оскорбил половину магической истории мира.

— Пусть обижаются.

Тишина.

Элиана смотрела на него несколько секунд.

И впервые за всё время…

улыбнулась по-настоящему.

Очень слабо.

Но искренне.

Каэль замер.

Потому что эта улыбка была красивее,
чем должна была быть.

И Мирель это заметила.

Конечно заметила.

— О нет, — протянула она с театральным ужасом. — Всё ещё хуже, чем я думала.

— Замолчи, — одновременно сказали Каэль и Элиана.

Мирель рассмеялась.

И на секунду атмосфера стала легче.

Почти нормальной.

Почти.

А затем—

небо над академией дрогнуло.

Все трое мгновенно подняли головы.

Луна на секунду окрасилась в чёрный.

И в тот же миг по всей территории академии раздался сигнал тревоги.

Резкий.

Пронзительный.

Тени вокруг Мирель резко взметнулись.

Элиана побледнела.

А Каэль почувствовал знакомое давление.

Очень далеко.

Под академией.

Что-то открылось.

И голос внутри него тихо прошептал:

— Врата начали раскрываться.