Связанные судьбой

Свет охватил всю академию.

Серебро Луны переплеталось с чёрными трещинами Разрыва, образуя узоры, которых никто никогда не видел.

Ни один преподаватель не понимал,
что происходит.

Ни одна древняя запись не описывала подобного.

Потому что это не должно было существовать.

Луна и Разрыв —
две силы,
которые по законам мира обязаны уничтожать друг друга.

Но сейчас они звучали в унисон.

Каэль почувствовал это первым.

Боль исчезла.

Нет…

не совсем.

Она разделилась.

Элиана резко вдохнула.

И поняла то же самое.

Теперь они ощущали друг друга полностью.

Сердцебиение.
Эмоции.
Страх.

Всё смешалось.

И именно поэтому оба одновременно замерли.

Потому что впервые почувствовали,
насколько сильно друг другу дороги.

Без возможности скрыться за словами.

Рэйвен медленно опустил пламя.

На его лице впервые появилось настоящее потрясение.

— Они… синхронизировались?..

Астерион выглядел ещё мрачнее.

— Полная жизненная связь…

Мирель тихо усмехнулась.

Но в глазах читалась тревога.

— Поздравляю. Вы только что нарушили примерно все законы магии.

Нокс молчал.

Сотни глаз смотрели на них без привычной пустоты.

Теперь в этом взгляде было что-то другое.

Воспоминание.

— Ты снова выбрал людей…

Голос стал тише.

Почти человеческим.

Каэль шагнул вперёд.

Элиана не отпустила его руку.

И уже не смогла бы,
даже если бы захотела.

Связь стала абсолютной.

— Нокс.

Трещина в небе дрогнула.

— Ты действительно думаешь, что я позволю тебе снова запечатать себя?

Вопрос прозвучал неожиданно спокойно.

Без злости.

Без ненависти.

И именно это делало его тяжелее.

Каэль молчал несколько секунд.

А потом тихо ответил:

— Нет.

Все вокруг замерли.

Даже Элиана удивлённо посмотрела на него.

Нокс тоже.

— Тогда зачем ты сопротивляешься?

Каэль поднял взгляд к разлому.

Ветер трепал его волосы.
Чёрные трещины мерцали на коже.

Но впервые за всё время он выглядел уверенно.

— Потому что в прошлый раз я выбрал неправильный способ.

Тишина.

В голове снова вспыхнуло воспоминание.

Одиночество Нокса.
Белое пространство.
Вечная печать.

Тысячи лет в пустоте.

И внезапно Каэль понял:

Нокс стал монстром не потому,
что хотел уничтожить мир.

А потому,
что его оставили одного навсегда.

— Я обещал вернуться, — тихо сказал Каэль. — И не вернулся.

Нокс долго молчал.

А затем—

небо над академией начало дрожать слабее.

Рэйвен нахмурился.

— Подождите… он успокаивается?..

Мирель медленно сузила глаза.

— Нет.

Она посмотрела на Каэля.

— Он слушает.

Это было ещё опаснее.

Потому что существо уровня бога Разрыва,
которое начинает слушать только одного человека —
катастрофа другого масштаба.

Элиана почувствовала,
как внутри Каэля растёт странная решимость.

И испугалась.

— Что ты собираешься сделать?..

Он посмотрел на неё.

Очень мягко.

Слишком мягко.

— Исправить свою ошибку.

Элиана сразу поняла:
ей не понравится этот план.

Под академией Врата продолжали раскрываться.

Чёрный туман уже заполнил нижние уровы Астрэи.

Существа первого мира поднимались всё выше.

Но теперь они не атаковали.

Они ждали.

Ждали решения Якоря.

Астерион резко шагнул к Каэлю.

— Даже не думай приближаться к Вратам.

— Почему?

— Потому что если ты войдёшь внутрь с активным Восьмым Путём…

Директор впервые повысил голос.

— Врата могут признать тебя истинным хозяином Разрыва.

Тишина.

Рэйвен побледнел.

— Что это значит?

Астерион ответил тяжело:

— Это значит, что он сможет открыть проход между мирами окончательно.

Мирель тихо выдохнула.

— Ну конечно. Почему бы и нет.

Элиана сильнее сжала руку Каэля.

— Тогда мы туда не пойдём.

«Мы».

Это слово прозвучало слишком естественно.

Каэль посмотрел на неё.

И неожиданно улыбнулся.

Слабо.

Но по-настоящему.

— Ты ведь понимаешь, что теперь не сможешь от меня избавиться?

Элиана впервые за всё время чуть покраснела.

Совсем немного.

— Уже поздно.

И именно в этот момент—

из глубин под академией раздался новый звук.

Не удар.
Не крик.

Плач.

Тихий.
Детский.

Все замерли.

А Нокс впервые за всё время дрогнул.

— …нет.

В его голосе появился страх.