Лунный сад

После происшествия на арене академия изменилась.

Это чувствовалось во всём.

В коридорах стало тише.
Студенты замолкали, когда Каэль проходил мимо.
Некоторые намеренно уходили с дороги.

Теперь они не просто боялись его.

Они знали.

Знали, что он способен стирать материю одним движением.

И это создавало дистанцию, которую невозможно было игнорировать.

Каэль шёл по вечернему коридору общежития и всё сильнее ощущал усталость.

Не физическую.

Внутреннюю.

Будто весь день кто-то медленно давил ему на грудь.

Он ненавидел это чувство.

Ненавидел взгляды.
Шёпоты.
Осторожность.

— Ну и лица у них были.

Каэль поднял взгляд.

Сайрус сидел на подоконнике с кружкой кофе в руках.

— Ты вообще откуда постоянно появляешься?

— Хорошие тактики знают маршруты отступления и места с лучшим видом.

Он сделал глоток и внимательно посмотрел на Каэля.

— Тяжёлый день?

— Хочу стереть половину академии.

— Отлично. Значит, настроение у тебя стабильное.

Каэль тихо усмехнулся.

Сайрус спрыгнул с подоконника.

— Кстати, совет.

— М?

— Если хочешь побыть один — не ходи сегодня в северное крыло.

— Почему?

Сайрус улыбнулся слишком понимающе.

— Потому что Элиана Вейр уже минут двадцать ищет тебя.

Каэль замер.

— С чего ты взял?

— Я Путь Нити. Мы буквально существуем ради наблюдения за чужими проблемами.

— Это звучит незаконно.

— Так и есть.

Сайрус развернулся и пошёл по коридору.

Но перед тем как исчезнуть за углом, бросил:

— И ещё.

Каэль вопросительно посмотрел на него.

— Будь аккуратнее.

Его голос впервые стал серьёзным.

— После сегодняшнего дня академия разделится на две части.

Пауза.

— Тех, кто считает тебя спасителем.

И тех, кто считает тебя будущей катастрофой.

Лунный сад находился на восточной стороне академии.

Тихое место среди белых деревьев и серебристых цветов.

Здесь почти всегда было пусто.

Слишком спокойно для большинства учеников.

Но сегодня в саду кто-то был.

Элиана стояла возле небольшого озера, в котором отражалась луна.

Ветер слегка колыхал её волосы.

Она выглядела задумчивой.

И уставшей.

Каэль остановился у входа в сад.

— Ты правда искала меня?

Элиана вздрогнула едва заметно.

Потом повернулась.

— Сайрус рассказал?

— Он слишком любит чужую личную жизнь.

Несколько секунд они молчали.

Вечер был тихим.

После хаоса арены эта тишина казалась почти нереальной.

Каэль подошёл ближе.

— Так зачем я здесь?

Элиана опустила взгляд на воду.

— Я хотела убедиться, что ты в порядке.

Эти слова прозвучали настолько естественно,
что она сама слегка замерла.

Потому что раньше никогда не говорила подобного.

Не чувствовала необходимости.

Каэль тоже это заметил.

И почему-то внутри стало… теплее.

Странное ощущение.

Непривычное.

— После всего, что произошло, ты переживаешь за меня? — тихо спросил он.

— Да.

Ответ был слишком быстрым.

Элиана сразу отвела взгляд.

— То есть… я…

Она нахмурилась.

Будто раздражаясь на саму себя.

— Раньше мне было проще.

— Без эмоций?

Она медленно кивнула.

— Контракт Луны забирает всё лишнее.

Пауза.

— Страх.
Привязанность.
Боль.

Её голос стал тише.

— Но рядом с тобой они возвращаются.

Каэль смотрел на неё молча.

Впервые он начал понимать,
насколько это пугает её.

Не сила.
Не Восьмой Путь.

Чувства.

Потому что для Элианы они были чем-то потерянным.

И теперь возвращались слишком резко.

— Это так плохо? — спросил он.

Она долго не отвечала.

Лёгкий ветер прошёл по саду.

Серебряные листья медленно падали в воду.

— Я не знаю, — честно сказала Элиана. — Раньше всё было… тихо.

Она коснулась символа Луны на шее.

— Контракт делал меня стабильной.

— А сейчас?

Её пальцы слегка дрогнули.

— Сейчас рядом с тобой моё сердце постоянно бьётся слишком быстро.

Тишина.

Каэль неожиданно почувствовал,
что сам не знает, куда смотреть.

Это было слишком прямолинейно.

Слишком искренне.

И хуже всего —
она даже не пыталась флиртовать.

Она просто говорила правду.

Элиана медленно подняла взгляд.

— Когда ты был на арене…

Её голос едва заметно дрогнул.

— …я испугалась.

Каэль замер.

Потому что эти слова звучали важнее,
чем должны были.

— За академию? — тихо спросил он.

Элиана медленно покачала головой.

— За тебя.

В груди что-то странно сжалось.

И именно в этот момент—

по воде озера пошла рябь.

Оба мгновенно почувствовали магию.

Чужую.

Холодную.

Тени между деревьями дрогнули.

А затем раздался знакомый голос:

— Ну вот.

Мирель Нокс медленно вышла из темноты, улыбаясь.

— А я уже начала думать, что слухи преувеличены.

Она посмотрела сначала на Каэля,
потом на Элиану.

И её улыбка стала шире.

— Но вы двое действительно выглядите так, будто вот-вот сломаете весь мир.