Тень Якоря
Белое пространство дрогнуло.
Лира резко отступила назад.
Даже Врата словно начали гудеть тише.
А Каэль не мог отвести взгляд от человека перед собой.
Потому что это действительно был он.
Те же черты лица.
Тот же взгляд.
Даже голос звучал почти одинаково.
Разница была лишь в одном.
Этот Каэль выглядел… пустым.
Будто внутри него давно ничего не осталось.
Чёрный плащ медленно колыхался в пустоте.
Трещины Разрыва покрывали его руки до самой шеи.
И в отличие от нынешнего Каэля,
он не пытался их сдерживать.
— Кто ты? — тихо спросил Каэль.
Человек усмехнулся.
Усталой,
почти болезненной улыбкой.
— Странный вопрос задавать самому себе.
Лира дрожащими руками схватилась за платье.
— Не слушай его…
Тень Каэля медленно перевела взгляд на неё.
И в его глазах впервые появилось что-то мягче.
— Ты всё ещё боишься меня, Лира?
Она ничего не ответила.
Но этого было достаточно.
Каэль почувствовал:
эта версия него знает их обоих слишком хорошо.
И тогда страшная мысль наконец оформилась полностью.
— Ты… тот Якорь из первого мира.
Тишина.
А затем человек кивнул.
— Верно.
Сердце пропустило удар.
— Но это невозможно.
— Для обычного человека — да.
Он шагнул ближе.
И пространство вокруг него начало медленно трескаться.
— Но Якорь не совсем человек.
Лира опустила голову.
— После запечатывания Врат часть тебя осталась внутри Разрыва…
Каэль резко посмотрел на неё.
— Часть?
Тень тихо рассмеялась.
— Душа не выдержала силу Восьмого Пути полностью.
Он коснулся собственной груди.
— Поэтому мы разделились.
Пауза.
— Ты получил жизнь в новом мире.
Его взгляд стал тяжелее.
— А я остался здесь.
Холод прошёл по спине.
Теперь всё вставало на место.
Почему Восьмой Путь так реагировал на Каэля.
Почему Нокс знал его.
Почему воспоминания возвращались.
Потому что он не был реинкарнацией.
Он был недостающей частью.
— Значит… — Каэль медленно сжал кулак. — Ты и есть настоящий я?
Тень замолчала на секунду.
А потом неожиданно ответила:
— Нет.
Пауза.
— Ты стал другим.
Эти слова прозвучали странно спокойно.
Без ненависти.
Без зависти.
Только усталость.
— Новый мир изменил тебя.
Он посмотрел прямо в глаза Каэлю.
— И именно поэтому ты снова колеблешься.
Лира резко подняла голову.
— Хватит!
Впервые в её голосе прозвучал страх.
Настоящий.
— Не заставляй его выбирать снова!
Тень медленно перевела взгляд на девочку.
И на секунду в белом пространстве стало холоднее.
— Выбор уже сделан.
Он посмотрел на Врата.
— Миры не могут существовать одновременно.
Каэль нахмурился.
— Тогда почему ты вообще показываешься мне?
Ответ прозвучал мгновенно.
— Потому что я хочу увидеть…
Тень подошла почти вплотную.
— …сможешь ли ты быть слабее меня.
Тишина.
А затем он тихо продолжил:
— Или повторишь мою ошибку.
В реальном мире.
Тело Каэля стояло неподвижно посреди Лунного сада.
Глаза были закрыты.
Вокруг него кружились серебряные и чёрные потоки магии.
Элиана чувствовала:
его сознание сейчас далеко.
И это пугало.
Очень.
Она крепче держала его руку.
— Возвращайся…
Рэйвен напряжённо смотрел на разлом в небе.
Нокс больше не двигался.
Словно тоже чего-то ждал.
Мирель нахмурилась.
— Что-то происходит внутри связи.
Астерион резко поднял голову.
— Магическая частота меняется…
Серебряный свет вокруг Элианы внезапно вспыхнул ярче.
И через связь она услышала голос.
Не Каэля.
Другой.
— Значит, это та девушка.
Элиана резко вздрогнула.
— Кто здесь?!
Тихий смешок.
— Интересно.
Пауза.
— Он действительно выбрал тебя вместо одиночества.
Холод пробежал по спине.
Потому что голос звучал… как у Каэля.
Но гораздо темнее.
Белое пространство.
Тень Якоря остановилась возле Врат.
— Ты хочешь спасти всех.
Он говорил спокойно.
Будто уже знал финал.
— Нокс.
Лиру.
Новый мир.
Эту девушку.
Он усмехнулся.
— Но такие истории так не работают.
Каэль медленно поднял взгляд.
— Тогда зачем ты вообще оставил мне шанс?
Тень замолчала.
Очень надолго.
А потом впервые в его голосе появилась настоящая эмоция.
Боль.
— Потому что я надеялся…
Белое пространство дрогнуло.
— …что ты окажешься лучше меня.