Крик из-под мира

Крик был нечеловеческим.

Он ударил по академии волной.

Стекло в окнах лопнуло.
Магические фонари погасли.
Некоторые студенты упали на колени, закрывая уши.

Но хуже всего было другое.

Этот звук будто проходил сквозь тело и касался чего-то глубже.

Сознания.

Каэль резко поморщился.

На долю секунды перед глазами снова вспыхнул тот мир.

Чёрное небо.
Разрушенные башни.
И бесконечные трещины в пространстве.

Голос.

«Ты станешь Якорем».

— Каэль!

Он резко вернулся в реальность.

Элиана держала его за руку.

Её серебряная магия окутывала их обоих, защищая от давления крика.

Но сама она выглядела плохо.

Очень плохо.

Лунный символ на её шее светился нестабильно.

Будто вот-вот треснет окончательно.

Рэйвен шагнул вперёд.

Золотое пламя вспыхнуло вокруг него мощной волной.

— Всем приготовиться!

Существа одновременно повернули головы к нему.

А затем—

рванули вперёд.

Бой начался мгновенно.

Рэйвен ударил первым.

Огненное копьё пронзило воздух и взорвалось среди существ ослепительным солнечным светом.

Несколько тел просто испарились.

Но остальные продолжали двигаться.

Без страха.
Без боли.
Будто их тела вообще не имели значения.

— Они не чувствуют урон! — крикнул один из подоспевших магов академии.

— Бейте по ядру!

— У них нет ядер!..

Хаос.

Существа прорывались через защиту, словно не замечая магии.

Одно из них прыгнуло прямо на преподавателя.

И в момент касания—

магия человека начала исчезать.

Не блокироваться.

Стираться.

Преподаватель закричал.

Символ его Пути потух прямо на коже.

— Что они делают?! — в ужасе выдохнул кто-то.

Мирель резко активировала Бездну.

Тени вокруг неё взорвались чёрными лезвиями, разрезая сразу нескольких существ.

— Не позволяйте им касаться контрактов! — крикнула она. — Они пожирают связь с Путями!

Эти слова ударили по всем сильнее любой атаки.

Пожирают контракты.

Для магов это было почти хуже смерти.

Элиана резко создала лунный барьер перед группой студентов.

Существо врезалось в него и начало буквально разъедать серебряную магию.

— Они реагируют на Восьмой Путь… — тихо произнесла она.

Каэль уже понял это.

Каждый раз, когда существа смотрели на него…

они замирали.

Словно ждали приказа.

И именно поэтому ему становилось всё хуже.

— Якорь…

Шёпот снова раздался в голове.

— Открой Врата…

Трещины начали появляться на его руках.

Каэль резко сжал кулак.

— Нет.

Внутри что-то дрогнуло.

Существа одновременно повернули головы к нему.

А затем—

встали на колени.

Весь сад замер.

Даже Рэйвен.

Твари опустились перед Каэлем, словно перед королём.

И в полной тишине произнесли:

— Верни нас домой.

Холод пробежал по спине Элианы.

Мирель медленно опустила руки.

Потому что теперь стало ясно:

эти существа пришли не убивать.

Они пришли за ним.

В этот момент над садом вспыхнул огромный магический круг.

Синий.

Абсолютно гигантский.

А затем вниз ударила цепь света.

Прямо между Каэлем и существами.

Раздался взрыв магии.

Тварей отбросило назад.

На верхней платформе разрушенной стены стоял Астерион Морвейн.

Вокруг него вращались древние символы.

Директор выглядел мрачнее, чем когда-либо.

— Всем отойти от Якоря.

Его голос прозвучал как приказ самой реальности.

Преподаватели мгновенно отступили.

Даже Рэйвен напрягся.

Но Каэль остался на месте.

— Вы наконец объясните, что происходит? — холодно спросил он.

Астерион долго смотрел на него.

Слишком долго.

А потом тихо произнёс:

— Эти существа — остатки первого мира.

Тишина.

Ветер стих.

Даже монстры перестали двигаться.

Элиана медленно подняла взгляд.

— Первого… мира?..

Астерион кивнул.

— Мира, который был уничтожен Восьмым Путём.

Сердце Каэля пропустило удар.

В голове снова вспыхнули образы.

Разрушенное небо.
Чёрный свет.
И собственный голос:

«Если другого выхода нет…»

Он резко схватился за голову.

Боль стала сильнее.

Очень.

Астерион смотрел на него тяжёлым взглядом.

— Ты не просто носитель Восьмого Пути, Каэль.

Пауза.

— Ты связан с тем, кто однажды уже уничтожил целый мир.