То, чего Нуль не понимает
Тишина затянулась.
Нуль больше не говорил.
Впервые за всё время.
Белое пространство медленно дрожало вокруг Врат, но само давление стало другим.
Не таким уверенным.
Словно слова Элианы задели что-то,
чего не должно было существовать внутри существа вроде него.
Тень Якоря внимательно смотрел на неё.
А потом неожиданно тихо усмехнулся.
— Теперь понимаю, почему ты выбрал именно её.
Элиана слегка покраснела.
Но руку Каэля не отпустила.
Наоборот —
сжала сильнее.
И именно это вернуло Каэля окончательно.
Шёпот Нуля исчезал.
Страх ослабевал.
Потому что рядом снова было тепло.
Настоящее.
Живое.
Нуль медленно произнёс:
— Люди всегда называют свои слабости красивыми словами.
Врата дрогнули.
— Любовь.
Надежда.
Связь.
Пауза.
— Но в конце они всё равно приводят вас к боли.
Каэль поднял взгляд.
И теперь в его глазах не было сомнений.
— Возможно.
Тень чуть заметно напрягся.
Но Каэль продолжил:
— Только вот ты так и не понял одну вещь.
Чёрные трещины на его руках медленно вспыхнули.
Но теперь они больше не выглядели нестабильными.
— Люди готовы страдать не потому, что слабы.
Он посмотрел на Элиану.
А затем на Лиру.
— А потому что рядом с кем-то важным даже боль имеет смысл.
Белое пространство содрогнулось.
Нуль замолчал.
И впервые за всё время Каэль почувствовал:
существо за Вратами… не понимает этого.
Вообще.
Оно знает страх.
Одиночество.
Конец.
Но никогда не знало,
что значит быть рядом с кем-то.
И именно поэтому оно не может понять людей.
Тень Якоря медленно закрыл глаза.
Будто услышал ответ,
который ждал тысячу лет.
— Значит… ты всё-таки нашёл другой путь.
Каэль перевёл взгляд на него.
— Я ещё не знаю как.
— Но уже думаешь не как я.
Тень усмехнулся.
Очень слабо.
— Этого достаточно.
Лира осторожно подошла ближе.
— Тогда… что нам делать?
Тень повернулся к Вратам.
И его лицо снова стало серьёзным.
— Нуль нельзя уничтожить.
Тишина.
— Он существует с момента рождения миров.
Пауза.
— Но его можно запереть.
Каэль нахмурился.
— Снова стать Якорем?
— Нет.
Тень посмотрел прямо на него.
— На этот раз Врата нужно закрыть с двух сторон.
Белое пространство дрогнуло.
Лира побледнела.
— Ты хочешь…
Тень медленно кивнул.
— Кто-то должен остаться внутри.
Тишина ударила сильнее взрыва.
Элиана сразу сжала руку Каэля.
— Нет.
Она сказала это мгновенно.
Тень спокойно посмотрел на неё.
— Иначе Нуль вернётся.
— Тогда найдём другой способ!
— У вас нет времени.
Словно в подтверждение его слов Врата резко содрогнулись.
Огромная трещина прошла по цепям.
Нуль снова заговорил.
Но теперь в голосе появилась холодная злость.
— Вы действительно думаете, что можете остановить неизбежное?
Пространство вокруг Врат начало исчезать.
Не разрушаться.
Именно исчезать.
Белый мир буквально стирался.
Лира в ужасе отступила назад.
— Он ломает печать!
Тень резко шагнул вперёд.
Чёрные трещины вспыхнули по всему его телу.
— Каэль.
Он посмотрел прямо в глаза своей второй половине.
— Когда я скажу — забирай их и уходи.
Каэль сразу понял.
— Нет.
— Это не просьба.
— Я не оставлю тебя здесь!
Тень неожиданно улыбнулся.
По-настоящему тепло.
И от этого внутри всё болезненно сжалось.
Потому что Каэль вдруг понял:
он впервые видит себя таким.
Не Якоря.
Не носителя Разрыва.
Просто человека.
— Ты уже изменил меня достаточно, — тихо сказал Тень.
Белое пространство начало рушиться быстрее.
Нуль смеялся за Вратами.
Цепи лопались одна за другой.
Тень медленно поднял руку.
И впервые Восьмой Путь раскрылся полностью.
Мир содрогнулся.
Чёрный свет вспыхнул вокруг него,
но вместо разрушения…
он начал удерживать пространство.
Элиана расширила глаза.
— Он… стабилизирует Разрыв?..
Тень усмехнулся.
— Восьмой Путь никогда не был силой уничтожения.
Пауза.
— Он был силой границы.
Сердце Каэля пропустило удар.
Нуль резко замолчал.
А затем впервые в его голосе прозвучал настоящий гнев.
— Не смей снова запечатывать меня, Якорь.
Тень медленно посмотрел на Врата.
И тихо ответил:
— На этот раз…
Он перевёл взгляд на Каэля, Элиану и Лиру.
— …я не один.