Глава 21.0
«…Что это?»
Давившая на конечности тяжесть невероятно ослабла.
Гниющие внутренности восстанавливались, на месте расплавленной плоти появлялась новая кожа.
Это определённо было «исцеление».
Неужели это бессмысленно крепкое тело снова самовосстанавливается?
Он, намеренно окунувшийся в смертельный яд, чтобы увидеть видения с женщиной с голубыми глазами, внезапно почувствовал, как его охватило раздражение, но…
Это было не важно.
Важно было…
Рудвиль инстинктивно схватился за грудь.
Что-то, что-то внутри него пыталось исчезнуть.
Его природа оставалась неизвестной.
Но это было точно ощущение «потери».
То, что было для него бесконечно дорого, пыталось выскользнуть из его рук…
Ощущение, будто позвоночник вырывают из тела.
Чувство, что центр мира дрожит.
Чудовище рычало перед глазами, пускало дыхание, но до его ушей это не доходило.
Он инстинктивно протянул руку к какому-то месту внутри себя.
Нужно удержать.
Нельзя отпускать.
Он не знал ничего, но одно было ясно.
То маленькое и жалкое, что пытается ускользнуть, нужно удержать и не отпускать.
Сражаясь с чудовищем, Рудвиль вёл бой на другом, невидимом поле битвы.
Не зная, что именно пытается удержать.
И…
Когда ему показалось, что что-то едва зацепилось за кончики его пальцев.
«Есть».
Он крепко сжал в руках то, что вот-вот могло оборваться.
Как пасть зверя.
Даже чувствуя, что это вот-вот разрушится, он отчаянно обнял это.
И одновременно, глубоко внутри, снова потекло тепло.
Связь едва удерживалась.
Рудвиль глубоко вдохнул.
Словно вынырнув из воды и наконец вдохнув воздух.
— Ха…!
Он рассмеялся от радости, поднял меч.
И, с блеском безумия в глазах, разгромил чудовище перед собой.
Под его подавляющей силой чудовища вскоре превратились в неузнаваемые массы.
— Нет, не получится.
Он низко рассмеялся.
Странно возбуждённый и одновременно облегчённый.
— Думаешь, я позволю тебе убежать?
Пробормотал Рудвиль, неясно, чудовищу или кому-то другому.
И, как и планировал, последовательно уничтожал чудовищ.
Под предлогом «очищения владений» обрушился шторм мечей.
Любому бы казалось, что это просто резня…
Но если уничтожение всего живого можно назвать очищением, то это было идеальное очищение.
* * *
«Так или иначе… надо будет отблагодарить».
С момента ухода из дома Кардель Оделли три месяца понемногу копила деньги.
С небольшой помощью Рудвиля.
Точнее, благодаря его «воспоминаниям».
Глиняные сосуды королевского гончара, зарытые в землю, старинные книги, продававшиеся за бесценок в лавках, потерянные золотые монеты.
«Изначально собиралась потратить на обустройство…»
Теперь это было не нужно.
Ведь ей предстояло под предлогом брака по контракту прилипнуть к Рудвилю и постоянно наблюдать за ним, чтобы он не покончил с собой.
Она достала немного накопленных денег и приготовила подарки для двоих.
Сначала для Леоны заказала дорогие нити и шёлк…
«…Получилось не очень».
Она потратила день на вышивку на шёлке, но честно говоря, результат был плачевен.
Если вручить это как подарок, разве это не будет невысказанным намёком на разрыв отношений?
Оделли на мгновение задумалась и аккуратно сложила платок обратно.
И как назло, в тот момент Леона вошла в комнату.
— О, что это?
— Просто… тряпочка вроде…
— А моё имя вышито здесь.
— …
Леона бережно взяла платок и с самой серьёзной мимикой отчётливо произнесла:
— В моей семье его будут передавать из поколения в поколение как семейную реликвию.
На это Оделли тихо улыбнулась и покачала головой, словно не могла удержаться.
Правда, она всегда была такой. Неизменно.
Затем Оделли приготовила подарок для Теодора и пошла к его кабинету.
Она постучала.
— У тебя есть немного времени?
— …Ваше сиятельство?
Лёгкое удивление промелькнуло на лице Теодора, когда он открыл дверь.
Оделли осторожно протянула коробку.
— Спасибо за плащ. Не знаю, будет ли это достойной благодарностью, но… я приготовила это.
Теодор молча принял коробку.
Когда он открыл крышку, внутри оказался магический инструмент вроде пера, с изящной резьбой.
В чёрном металле были маленькие рунические гравировки, а магический кристалл мягко светился.
— Это инструмент для записи. Снимает усталость с запястья, а если нажать эту кнопку, цвет меняется, что облегчает сортировку документов.
Он, должно быть, не ожидал получить что-либо в ответ.
Долго молча смотрел на подарок, потом коротко кивнул:
— …Спасибо, ваше сиятельство. Это слишком щедро.
Голос дрожал.
Оделли слегка смутилась, глаза заблестели от неловкости, и в этот момент она почувствовала необычный аромат в комнате.
Осмотревшись, заметила на столе поднос с инструментами: высушенные листья, тонкая бумага, нити и уже подготовленные сигареты.
— Чем ты занимался? — осторожно спросила она.
Благодаря опыту работы целительницей, она неплохо разбиралась в травах.
Эти листья — нормалин. Сильное снотворное, но с тяжёлыми побочными эффектами, и почти не использовалось.
Теодор на мгновение замялся, но честно признался:
— Судя по всему, все лекарства для великого герцога закончились, поэтому я подготовил их, чтобы он мог сразу использовать по возвращении.
— …Но это не лекарство… Это сигарета.
Оделли шагнула ближе и посмотрела на поднос.
Очевидно, что это для курения.
— В виде перорального приёма это почти не помогает при бессоннице его светлости.
Он взял одну сигарету, обвязал ниткой и вздохнул:
— Только в таком виде он сможет заснуть.
— Но нормалин — сильнодействующее растение с серьёзными побочными эффектами…
— Верно, — кивнул дворецкий, признавая это.
Он глубоко вздохнул и продолжил:
— Оно притупляет ощущения, затуманивает сознание, в крайних случаях стирает память. Но без этого он не смог бы вообще спать…
Оделли некоторое время молчала.
«…До такой степени».
Похоже, состояние оказалось куда серьёзнее, чем она себе представляла.
«…Даже когда он повторял одно и то же тысячу раз, говоря, что не в себе, такого не было».
В воспоминаниях ночей, когда он не мог спать, было много, но он никогда не падал в такое разрушенное состояние, что только медикаментозная «передышка» могла бы помочь закрыть глаза.