Глава 12.0

Джозеф прислонился к высокому валуну, который отмечал внешний край поляны, выбранной им в качестве места обмена, и точил свой кинжал. Он не нуждался в заточке, но это был хороший способ убить время, а у него было много времени, чтобы убить. Нико и король находились в нескольких футах от него, Нико выглядела задумчивой, а король – испуганным, стоящим на самом пределе своего терпения.

Эли был по другую сторону валуна, как и последние полчаса, оживленно разговаривая с ним. Джозеф игнорировал его, когда мог, сосредоточившись на звуке лезвия, когда оно скользило по камню. Наконец, валун мягко загрохотал, и Эли обошел его, став рядом с Джозефом, выглядя очень довольным собой.

- Ты закончил сплетничать с пейзажем? - сказал Джозеф, держа нож перед собой, чтобы проверить лезвие.

Эли потер руки - К твоему сведению, я только что создал надежный план побега.

- От чего? - угрюмо сказал Джозеф - Здесь ничего нет. Ты уверен, что твоя птица вообще долетела?

- Конечно - сказал Эли, опираясь на скалу рядом с ним - Сокол сказал мне, что он сбросил его прямо в обед охранника. Они просто опаздывают. Я уверен, что выкуп появится в любой момент. А пока - он полез в карман куртки кто хочет сыграть в милую, дружескую игру...

- Нет - кинжал Джозефа с глухим звуком вонзился в грязь менее чем в дюйме от ботинка Эли. Эли взглянул на кинжал, все еще дрожащий от удара, а затем обратно на мечника - Ты перетачиваешь их.

Джозеф нагнулся, чтобы поднять свой нож - Я не учу тебя, как колдовать, так что не учи меня, как сражаться.

Брови Эли взлетели - Я не думаю, что ты можешь использовать «колдовать» как глагол вот так.

- И я не понимаю, как твое маленькое чаепитие со скалой собирается обеспечить наш побег - сказал Джозеф, втыкая кинжал обратно в свой ботинок - Думаю, нам просто придется доверять друг другу.

Эли глубоко вдохнул, готовясь указать на все способы, которыми грамматика и колдовство различаются, но взгляд на выражение лица Джозефа сказал ему, что это может быть кровавый спор, в основном его кровь, и он решил оставить это. К счастью, это был момент, когда всадники появились на противоположном краю поляны.

- Нико - сказал Джозеф, затягивая железный меч на своей спине, пока он и Эли занимали передние позиции - Убедись, что его высочество не строит никаких идей.

Нико кивнула и дернула веревку, заставляя короля упасть на колени.

Как Эли и просил короля указать в своих инструкциях, было всего пять всадников. Трое из них ехали в точечной формации, а двое других держались сзади, ехав в паре, с железным, трижды запертым сундуком, подвешенным между их лошадьми. Ухмылка Эли стала шире. Когда они достигли края поляны, один из передних всадников, коренастый лысеющий мужчина в отполированных доспехах, встал в седле.

- Ваше Величество! - крикнул он - Вы ранены?

Король вскочил, дернув свою привязь - Обан!

Нико сильно дернула его, и король быстро снова сел - Я в порядке! Только не делайте ничего глупого.

- У нас не было такого намерения, Хенрит - сказал мужчина впереди, снимая свой шлем, чтобы его светлая коса свободно качалась по спине - Эта ситуация и так достаточно идиотская.

Король перестал сопротивляться хватке Нико - Рено? - прошептал он. Внезапно он рванулся вперед, борясь с веревкой - Рено! Нико сильно ударила его по коленям, и он упал на землю, но его глаза все еще были на светлом всаднике - Что ты здесь делаешь, брат?

Эли оглянулся - Я не знал, что у тебя есть брат.

- Мало кто из посторонних знает - сказал Рено. Он сел обратно на свою нервную лошадь, осматривая их - Ты, должно быть, Эли, вор.

- Тот самый - Эли любезно улыбнулся, кивнув в сторону укрепленного сундука - И, если ты не планируешь строить дом в лесу, это должно быть мое золото.

Рено поднял руку. По его сигналу солдаты спешились и начали открывать сундук. Потребовалась целая минута, чтобы открыть замки и три цепи, прежде чем солдаты откинули крышку и отошли в сторону. Эли облизнул губы. Сундук был набит до краев сверкающими, продолговатыми, золотыми монетами.

- Пять тысяч стандартных советов - сказал Рено безразлично - Как и договорились.

- Ах - сказал Эли, улыбаясь - А другая часть нашего торга?

Рено вынул плотно свернутый свиток из своей седельной сумки - Он прибыл со специальным курьером этим утром - сказал он, разворачивая бумагу - Первый, прямо из копировальных комнат Совета.

Растянутое между его руками, было объявление о награде, несущее огромное подобие лица Эли в его центре и его имя большими буквами наверху. Однако, что было лучше всего, так это число, нанесенное трафаретом внизу толстыми черными блоками: пятьдесят пять тысяч золотых стандартов. Эли издал тихий свист.

Рено свернул объявление обратно в трубку и небрежно бросил его на кучу золота - Все, что ты хотел, точно, как было обещано. Теперь отдай мне моего брата.

- Сначала золото - сказал Эли, положив руку на веревку короля.

Рено кивнул, и третий всадник, темноволосый мечник со шрамом на одной стороне лица, спешился. Он взял поводья носильщиков сундука и повел их в центр поляны, в двадцати футах от обеих сторон. Там он разрезал ремни, и сундук с глухим стуком упал на пыльную траву. Он отвел лошадей обратно к их всадникам и снова занял свое место рядом с Рено. Когда он полностью остановился, Эли кивнул Нико, и она ослабила свою смертельную хватку на привязи короля.

Эли подобрал слабину и обмотал веревку вокруг своей руки, пока она не стала тугой. Затем он положил руку на плечо короля и, связанные вместе, они начали медленный, безмолвный путь к центру круглого поля.

В пяти футах от золота Эли остановился - Хорошо - сказал он медленно - Я позволю ему идти вперед. Любые смешные движения с вашей стороны, и... - он дернул веревку, почти сбивая короля с ног - Понял?

Рено кивнул, и Эли разжал руку с плеча короля. Король пошел вперед. Как только он прошел мимо золота, Эли потянулся к сундуку. Он услышал духа почти слишком поздно, и он отпрыгнул назад как раз вовремя, когда синий разряд молнии пронзительно пролетел в дюймах от его лица. Он упал назад, сильно дернув за веревку. Король последовал за ним, и они приземлились в куче в нескольких футах от сундука.

- Достаточно - сказал холодный голос. Густая щетка на краю поляны зашуршала, и огромный призрачный пес вышел на вид, Миранда сидела высоко на его спине. Они были грязными, и Миранде, казалось, было трудно оставаться верхом, но рука, которую она указала на Эли, была твердой как камень, и синяя молния, искрящаяся от большого аквамарина на ее правом среднем пальце, не была чем-то, к чему можно было относиться легкомысленно. Гин бесшумно прошел по открытой земле.

- Я не знаю, как ты увернулся от Скареста - сказала Миранда, и молния на ее руке злобно затрещала - Но следующий выстрел убьет тебя, прежде чем девушка сможет пошевелиться - она бросила на Нико свирепый взгляд, прежде чем повернуть его на Эли. «Отойди от короля и вытяни руки, чтобы я могла их видеть.

- Что вы думаете, что вы делаете, мисс Лионетт? - сказал Рено, сдерживая свою нервную лошадь.

- Двор Духов закончил играть в политику, Рено - сказала она - Мои приказы были умиротворить местных чиновников только если это не мешает моей основной миссии - она бросила на него холодный взгляд - Меллинор волен разбираться с проблемами Меллинора, принц, но этот вор ответит перед нами. Теперь - продолжила она и снова повернула свой свирепый взгляд на Эли, и молния изогнулась высоко над ее головой - отпусти своего заложника и вытяни руки, мистер Монпресс.

Эли встал на ноги, самоуверенно улыбаясь - А если я не сделаю?

- Мои приказы – арестовать вас и доставить к Ректору Спиритуалиса - Она улыбнулась ему в ответ - Но они не уточнили, в каком состоянии вы должны быть, когда прибудете туда.

Эли открыл рот, чтобы ответить, но Миранда никогда не смогла его услышать, потому что в тот момент ее дух молнии разрядился. Это произошло мгновенно, как будто какая-то гигантская рука сорвала молнию с ее пальца и швырнула ее через поляну. Мир стал очень неподвижным, и она могла только смотреть в ужасе, как Скарест изогнулся в воздухе с разрывающим уши треском и ударил в центр груди короля.

Король Хенрит содрогнулся и упал на землю, тонкая струйка дыма поднялась из его открытого рта. Молния заискрила на ее пальцах, когда Скарест вернулся в свое кольцо, и страх духа, проносящийся через их связь, заставил ее кровь похолодеть.

- Госпожа! - затрещал он - Он был слишком силен, госпожа. Я не мог с ним бороться!

- Кто? - крикнула Миранда, но дух закопался в своем кольце. Группа Меллинора была замерла в шоке, и даже Эли смотрел на нее с раскрытым ртом. Только принц сохранил самообладание, повернувшись к ней с видом торжествующей ненависти.

- Гнусное убийство! - крикнул Рено, нарушая ошеломленную тишину - Спиритуалист убила нашего короля! Она не остановится ни перед чем! Солдаты, атака! Мы не позволим ей пожертвовать нашим королем, чтобы поймать свою цель!

Его слова были как спичка в стогу сена, и они едва успели слететь с его губ, как волна копейщиков в синих мундирах Дома Аллазе высыпала из кустов позади него и бросилась в центр поляны. Мастер Обан начал ехать с атакой к своему павшему королю, но Рено схватил поводья его лошади.

- Нет, Обан! Я справлюсь с этим! Возвращайся в замок и скажи остальным!

Обан крикнул проклятия, но он развернул свою лошадь и поехал бешено обратно в лес, разделяя линию лучников, которая формировалась на краю поляны.

- Убейте их всех! - крикнул Рено, махая солдатам вперед - Отомстите за нашего короля!

Первый залп стрел был выпущен со звонким треском, и Миранда пригнулась низко на спине своей гончей - Гин! - крикнула она - К королю!

- Ты уверена? - запыхался он, бросаясь вперед, когда стрелы пролетели над их головами - Я не думаю, что это принесет какую-либо пользу.

- Хенрит – наша единственная надежда спасти эту ситуацию - сказала она, и ее рука потянулась к ее горлу, сжимая кулон через ее рубашку - Эрил! Дай нам прикрытие!

Даже дух ветра понимает настоящую чрезвычайную ситуацию, и Эрил принялся за работу без пререканий, подняв густую пылевую бурю в считанные мгновения.

Как только молния ударила, Эли знал, что он должен получить деньги. Он перевернул упавшего короля и пощупал его горло. Был пульс, неровный, но сильный, и он решил, что этого достаточно. Он переступил через короля и бросился к сундуку, достигнув его как раз в тот момент, когда первая волна солдат врезалась на поляну.

- Нико! - крикнул он, уклоняясь от стрелы, которая просвистела мимо его головы - Джозеф! К валуну!

Он опустился на колени и схватил сундук, но как только он коснулся его, его живот сжался. Железный сундук был тяжелым, но не настолько тяжелым. Он открыл три замка и распахнул его, погружая руку внутрь. Его пальцы едва прошли мимо верхнего слоя монет, прежде чем они наткнулись на деревянное ложное дно. На мгновение он просто сидел там, глядя, пока солдаты атаковали. Затем, пока еще больше стрел ударялись о землю рядом с ним, Эли осторожно свернул объявление о награде и положил его в свой карман. Когда это было сделано, он захлопнул крышку сундука и рванулся вперед, бежав к тому месту, где он в последний раз видел Рено, так как огромная, управляемая духом пылевая буря покрыла все.

- Эли! - крикнул Джозеф, щурясь в клубящуюся пыль - К валуну?

В этот момент ему было бы повезло найти его. Голоса кричали вокруг него, и он слышал, как стрелы свистят над головой, но куда бы он ни посмотрел, все, что он видел, это пыль. Ему не нужно было быть волшебником, чтобы знать, что облако не было естественным. Он просто хотел знать, какому волшебнику оно принадлежит.

Он почувствовал кого-то позади себя и обернулся, вытаскивая свой клинок, когда он кружился, только чтобы оказаться лицом к лицу с Нико. Она сжала свои бледные губы, наклонив голову, чтобы вопросительно посмотреть на острие меча, висящее рядом с ее незащищенным горлом - Нервничаешь?

Джозеф вздохнул и опустил свой меч - сколько раз я должен говорить тебе не делать этого? Однажды я могу не успеть остановиться, ты знаешь.

- Я доверяю тебе - сказала она.

- Рад слышать это, но это не меняет... - он отрубил стрелу в воздухе как раз перед тем, как она ударила ее в плечо - ...ситуацию - Солдат вынырнул из пыли позади нее, его меч уже падал. Не глядя, Нико упала на землю, позволяя его несбалансированному замаху наклонить его вперед. Когда он был на полпути вниз, она снова вскочила, вонзая свой локоть в его незащищенный живот. Удар пришелся ему прямо под ребра, и он упал, хрипя, на землю у ног Джозефа.

- Это становится смешным - сказал Джозеф, отталкивая руки упавшего солдата из-под него, когда он пытался встать - Эли, наверное, уже получил деньги. Давай просто найдем его и...

Он замер. Нико посмотрела вверх, смущенная - И?

С шелестом стали Джозеф вытащил свой второй меч.

- Нико - сказал он тихо - Иди найди Эли. Я догоню - он поймал ее темные глаза и держал их, пока она не кивнула и не отошла, мгновенно исчезая в пыли. Он поднял свои мечи и повернулся, чтобы встретиться с человеком, которого он знал, что он там стоит.

- Хорошее предположение - сказал голос, плывущий по клубящейся пыли.

- Никаких предположений - сказал Джозеф, принимая оборонительную стойку - Я мог бы следовать за таким намерением убить, как твое, с завязанными глазами. Это то, что ты подхватываешь, когда живешь своей жизнью на мече.

Мечник со шрамом на лице вышел из клубящейся пыли - Я должен был ожидать не меньше от самого Джозефа Лихтена - он положил руку на обернутый меч на своем бедре - Меня зовут Жерар Кориано - сказал он небрежно, как будто они встречались в таверне, а не на поле боя - и это... - он отцепил обернутый меч, ножны и все, от своего пояса - ...Дюнея. Мы здесь, чтобы убить тебя.

- Вот как? - сказал Джозеф - Зачем тогда говорить мне свое имя?

- Последняя любезность - Кориано улыбнулся - Настоящий мечник хотел бы умереть, зная имя человека, который его убил. Запомни его хорошо, Джозеф Лихтен.

Лицо Джозефа расплылось в дикой ухмылке - Я помню только то, что заслуживает быть запомненным. Так что, если ты хочешь, чтобы я запомнил твое имя, тебе придется сделать это стоящим моего внимания.

Кориано держал свой обернутый меч перед собой, лезвие все еще было в его деревянных ножнах - Когда ты будешь готов.

Гин повел их прямо через пыль к упавшему королю. Миранда спрыгнула, стиснув зубы, когда сила удара пронзила ее позвоночник. Король лежал на спине, покрытый желто-коричневой пылью. Она опустилась на колени рядом с ним, прижимая пальцы к его горлу - Он жив - сказала она, ее голос был хриплым от облегчения. Она просунула руки под его плечи - Помоги мне поднять его.

Гин опустил голову, и она перевернула короля на его длинный нос. Когда он был сбалансирован, Гин поднял бессознательного человека и, с помощью Миранды, осторожно положил короля себе на спину. Она уже готовилась сама взобраться, когда Гин низко зарычал в своем горле. Он поймал ее взгляд, и она поняла, почему.

- Лорд Рено - сказала она, поворачиваясь - Вы быстрее, чем ожидалось.

Рено вышел из клубящейся пыли, с самоуверенной улыбкой на своем красивом лице - Посмотри на это с моей точки зрения, леди. Я вижу, как убийца моего брата крадет его тело, так что удивительно ли, что я должен поторопиться, чтобы остановить ее?

- Нет, но не по тем причинам, которые вы называете - она провела пальцами по своим кольцам, пробуждая своих духов - Ваш брат все еще жив, но я полагаю, вы знали это, видя, как вы были тем, кто бросил в него Скареста.

- Скарест? - Рено сложил руки за спиной - Это было имя маленькой молнии?

Глаза Миранды расширились - Вы не отрицаете этого?

- Почему я должен? - Рено пожал плечами - Я волшебник, управление духами – это мое право.

Миранда сжала кулаки - То, что вы называете своим правом, мы называем порабощением, и это мерзость. Ни один дух, человеческий или иной, не имеет права доминировать над другим! Даже если бы вы не пытались убить своего брата, то, что вы сделали со Скарестом, это преступление, достаточное, чтобы обрушить на вашу голову весь Двор Духов!

- Порабощение? - Рено усмехнулся - Вы, Спиритуалисты, всегда очень любили давать вещам имена, лишь бы выделиться, чтобы пометить свою магию как правильную, а все остальное как неправильное.

- Учитывая, что порабощение уничтожает душу духа, которым оно командует, я бы сказала, что это довольно четкое разделение.

- И какое мне дело до их душ?

Миранда отступила на шаг от отвращения в его голосе, но Рено подошел ближе, игнорируя предупреждающее рычание Гина, когда принц сократил расстояние между ними - У нас есть свои собственные души, о которых нужно думать - прошептал он, почти в ее ухо, и холодная ненависть в его голосе заставила ее содрогнуться - В природе сильный доминирует над слабым, сильный выживает.

- Эти правила не применимы к нам, Рено - сказала Миранда - Мы не животные! Только люди имеют власть доминировать над другим духом. Мы должны...

- Это духи доминировали надо мной большую часть моей жизни! - огрызнулся Рено, его глаза сверкали - Именно потому, что я родился с их голосами, говорящими в моих ушах, я потерял все из-за этого идиота - сказал он и указал на дымящееся тело Хенрита, развалившееся на спине Гина.

- Это другое.

- Нет! - взревел Рено - Никакой разницы! Я верну в десять раз больше того, что было отнято у меня. В сто раз! Это мир решил сделать мою волю оружием, Спиритуалист, и я буду использовать ее грубо, как и было задумано. Никаких колец, никаких притворств, только моя сила против силы духа, мой ботинок на его шее, пока он не будет просить о пощаде.

Он подошел еще ближе, сжимая кулаки под ее подбородком - Я заберу Меллинор у его слабака-короля - прорычал он - Я возьму свое наследство этими руками, а затем я заберу господство над духами у твоего слабого Двора. Я верну мир в его естественный баланс, с волшебником наверху и духами внизу, и ты - он посмотрел на Миранду с отвращением - Ты, со своей покалеченной силой и своим глупым обещанием, пойдешь вниз с мусором, к которому ты себя привязала. Достойный конец для волшебника, который не возьмет свою силу.

Миранда дернулась назад, ее глаза сверкали, но, когда она заговорила, ее голос был холодным и резким.

- Смелые слова, поработитель - сказала она, держа свой правый большой палец, на котором было рубиновое кольцо размером с кулак, которое светилось как уголек - Но потребуется больше, чем бред обиженного принца, чтобы заставить меня забыть правду клятв, которым я служу - она вытянула руку, и рубин начал дымиться на ее пальце - Возможно, вы хотели бы попробовать свою речь на другом из моих духов? Хотя вам придется говорить быстро, потому что я не думаю, что он будет слушать так терпеливо, как я. Не так ли, Кирик?

Когда она произнесла имя, ветер вокруг них полностью стих. Пламя вспыхнуло над кулаком Миранды. Оно висело там в течение доли секунды, шипя как свеча, а затем, с оглушительным ревом, оно взорвалось вверх, превратившись в огромный столб огня, который достиг неба. Любая пыль, которой он касался, исчезала, превращаясь в пепел в мгновение ока. Столб окружил Миранду со всех сторон, жара от него исходила волнами, пока даже Рено не был вынужден отступить и поднять руки, чтобы прикрыть лицо.

- Что случилось, поработитель? - крикнула Миранда из-за стены пламени - Разве ты не собирался поставить свой ботинок ему на шею?

Если Рено ответил, это было потеряно в трескучем смехе Кирика. Торжествующе ухмыляясь, Миранда повысила голос, чтобы скомандовать атаку. Прямо перед тем, как она произнесла слова, принц упал на колени. Миранда прищурилась от яркого света Кирика. Нет, Рено не упал; он погрузился по бедра в песчаную землю. Пока она смотрела, еще больше песка насыпалось на его грудь, прижимая его руки и тянув его к земле. Он отчаянно боролся, но на каждую горсть песка, которую он отбрасывал, пять еще занимали ее место. В течение нескольких секунд он был закопан по плечи, полностью захваченный движущейся, жужжащей землей.

- Очень жаль - сказал самодовольный голос.

Миранда обернулась, ее глаза были широкими и изумленными, когда длинная, темноволосая фигура вышла из пыли.

- Не могу позволить этому случиться.

Он щелкнул пальцами, и поток воды выстрелил из земли у его ног. У Миранды не было времени, чтобы среагировать, не было времени сделать что-либо, кроме как тупо смотреть, как вода изогнулась в воздухе и ударила ее огненного духа прямо. Кирик взревел и зашипел, но он ничего не мог сделать против бесконечного потока. Столб пламени сжался до уголька за одно дыхание, и Миранда едва успела вернуть его в его кольцо, прежде чем вода полностью погасила его.

В течение следующих нескольких мгновений Миранда была так разъярена, что не могла больше, чем просто фыркать и сжимать слабо светящийся рубин на своем большом пальце. Однако, когда она нашла свой голос, она наверстала упущенное время - Что ты творишь?! - взревела она так яростно, что даже Гин отшатнулся.

Эли поднял руки - Спокойно, леди Спиритуалист, я не мог позволить тебе испечь его пока. Видите ли - он посмотрел вниз на Рено, все еще пришпиленного грязью - Этот человек все еще должен мне немного денег.

Если это возможно, Миранда выглядела еще злее - Он пытался убить своего брата, поработил моего духа, угрожал всему миру духов, а ты беспокоишься о деньгах?

- Конечно - Эли посмотрел на нее невинно - Я вор. О чем еще мне беспокоиться?

- Ты мог бы начать беспокоиться о своей шкуре - зарычала она - Потому что я собираюсь содрать ее с тебя.

- Очаровательно! - сказал Эли, ухмыляясь - Но дай мне две секунды сначала. Мне нужно кое-что показать - он присел на корточки в грязи рядом с Рено - Привет, лорд Кто-бы-Ты-Ни-Был. Я не знаю, слышал ли ты обо мне, но я Эли Монпресс, величайший вор в мире.

Эли положил свою руку на покрытое песком плечо Рено - Я открою тебе секрет. Я не стал величайшим вором в мире, позволяя таким волшебникам-неумехам, как ты, обмануть меня и лишить моих честно заработанных денег. Однако я щедрый человек, поэтому я собираюсь предложить тебе выбор: либо ты отдаешь мне мои деньги, либо я забираю их у тебя. Теперь, хотя пять тысяч могут показаться большой суммой, пожалуйста, поверь мне на слово в этом - он сладко улыбнулся - Ты не хочешь, чтобы я был в твоей сокровищнице.

Глаза Рено расширились - Разве вы не пара? - сказал он, выплевывая песок изо рта - Вор и офицер Двора Духов работают вместе.

- Мы не вместе! - крикнула Миранда - Хватит этого вздора! Гин, откуси вору голову.

Гин бросился вперед, но все, что он получил, это полный рот песка, когда земля перед Эли вскочила, чтобы защитить его.

- Впечатляющий дух, мистер Монпресс - сказала Миранда, пока Гин откашливал грязь.

- О, это не мой - сказал Эли, ухмыляясь - Этот конкретный участок земли был расстроен, что дух ветра одного Спиритуалиста взбивал его частицы в воздух. Я просто предложил помочь ему остановить ветер, если он поможет мне.

Миранда посмотрела на него в недоумении - Ты предложил? Что, ты имеешь в виду, что ты просто поговорил с землей, не открывая своего духа и не имея духа-слуги, чтобы посредничать, и она послушала, просто так?

Эли пожал плечами - Более или менее.

- Не будь глупцом - усмехнулась она - Ты не можешь просто сесть и поговорить с землей.

- Некоторым из нас не нужны рабы или слуги, чтобы что-то сделать - сказал он.

Миранда зашипела, но Рено разразился смехом. Миранда и Эли оба повернулись, чтобы уставиться на него, но принц не обращал внимания, смеясь, пока он почти не задыхался от песчаной грязи - Это все? - сказал он, когда смог снова говорить - Это великий секрет знаменитого Эли, за которым охотится каждый охотник за головами? Ты просто спросил?

Эли изогнул бровь - Я не понимаю, почему это так трудно поверить. Большинство духов очень услужливы, когда ты не пытаешься раздавить их в подчинение. Но ты, судя по тому, что я слышал, мало что знаешь об этом - он выпрямился - Теперь, ты собираешься играть хорошо, или мне нужно попросить землю об еще одной услуге?

Земля вокруг Рено начала хихикать, но улыбка на лице принца не изменилась - Как бы я ни был благодарен тебе за возможности, которые ты мне дал, боюсь, что моя благодарность – это все, что ты получишь, мистер Монпресс.

- О? - Эли скрестил руки на груди - Означает ли это, что ты выбираешь вариант «Эли забирает деньги у тебя»?

Улыбка Рено стала шире - Позволь мне показать тебе, как работает настоящий волшебник - всё еще посмеиваясь, он закрыл глаза, и на мгновение ничего не произошло. Затем Рено открыл свой дух, и все изменилось.

Это не было контролируемым открытием, которое сделала Миранда ранее. Рено распахнул свой дух широко, чтобы мир увидел, и сила его была совершенно неожиданной. У Миранды едва хватило времени, чтобы осознать, что происходит, прежде чем это ударило по ней. Она упала на колени, задыхаясь от давления души Рено, которое обрушилось на нее. Ее кольца врезались в ее пальцы, когда ее духи корчились под весом. Позади нее она услышала, как Гин скулит, когда он боролся с этим, но даже призрачный пес был в конце концов вынужден упасть на землю.

Миранда стиснула зубы и сосредоточилась на подавлении паники, проносящейся по связи, которую она разделяла со своими духами, но они уже были побеждены. Еще одна волна давления ударила, и она задохнулась, когда оно ударило ее в землю.

Выплевывая грязь, она заставила свою голову повернуться, и она заметила что-то краем глаза. Эли все еще стоял рядом с ней, скрестив руки, как и раньше, как будто ничего не происходило, но самоуверенная улыбка на его лице исчезла.

Песок, захвативший Рено, вырвался наружу, зерна резали кожу Миранды. Принц спокойно вышел из кратера, который он сделал, и посмотрел на то место, где лежал Гин, пришпиленный, с телом короля, все еще перекинутым через дугу его спины.

Его рука потянулась к его карману, и когда он заговорил, его слова пульсировали через его открытый дух, обрушиваясь на Миранду, как железные волны - Я хранил это с тех пор, как покинул пустыню и вернулся в Аллазе. Я ждал, чтобы использовать это на своем брате, если мне когда-нибудь представится шанс.

Он ухмыльнулся Эли - Теперь, когда ты сделал меня королем, мне это больше не понадобится. Какая жалость - его безумная ухмылка стала смертоносной - Я буду скучать по сбору твоей награды.

Эли уставился на него - И почему так?

- Потому что, когда я закончу очищать эту поляну, от тебя не останется достаточно, чтобы сдать.

- Звучит как глупая трата пятидесяти пяти тысяч стандартов для меня - сказал Эли - И, если этот сундук с ложным дном был каким-либо указанием, тебе не помешало бы золото.

- Да - загоготал Рено - Но, как однажды сказал мне один из твоих сородичей, есть некоторые вещи, которые стоят больше денег - его глаза отвлеклись от недоверчивого выражения лица Эли и остановились на Миранде, которая все еще боролась, чтобы поднять голову - Смотри и учись, Спиритуалист - прошептал он, вытягивая свой сжатый кулак - Вот как ты овладеваешь духом.

Он открыл свой кулак, и маленькая, темная, сверкающая сфера выпала из его пальцев. Сначала Миранда подумала, что это был какой-то черный жемчуг, как жемчуг, в котором она держала Эрила, но, когда он упал, мяч начал распадаться, и когда он разваливался, сфера начала кричать.