Резкий поворот событий

Пока Ван И обдумывал план, вестовой у телефона громко доложил:

— Начальник артиллерийской части докладывает: бронебойные снаряды для главного калибра закончились.

— Что?! — Ван И был потрясён. — Бой идёт всего 45 минут, и уже закончились бронебойные снаряды?

Вестовой у телефона ответил:

— Я лишь передаю сообщение. За подробностями обращайтесь к начальнику артиллерийской части.

Ван И тут же подбежал к переговорному устройству на задней переборке мостика, включил его и крикнул в микрофон:

— Начальник артиллерийской части, что с боеприпасами для главного калибра?

— Корабль вёл интенсивный огонь в течение сорока пяти минут. Боекомплект у каждого орудия составляет всего двадцать процентов. Боцман Макинтош организует матросов, чтобы достать снаряды, которые старший помощник приказала разместить в комнате отдыха.

'Кажется, перед выходом капитан 3-го ранга Шарп действительно говорила, что использовала комнату отдыха и кубрики для хранения дополнительных снарядов и продовольствия'.

'Из-за долгой рыбалки в море Ван И совсем забыл об этом'.

Начальник артиллерийской части продолжил доклад:

— В настоящее время я приказал матросам охлаждать стволы и чистить каналы орудий. Если потребуется снова открыть огонь, прошу подождать тридцать минут! Конечно, в экстренной ситуации можно открыть огонь и через пять минут.

'После потопления «Чарли-1» нового плана огня не поступало, поэтому главный калибр, естественно, прекратил стрельбу'.

Ван И сказал:

— Вы отлично поработали. Но тридцать минут — это слишком долго. Закончите работу за двадцать минут.

— Aye aye, sir!

Выключив связь, Ван И внезапно осознал: 'Чёрт, я израсходовал восемьдесят процентов боезапаса всего корабля, чтобы потопить цель «Чарли-1», причём всего тремя попаданиями!'

'Какое расточительство! На Земле так воевали только американцы!'

'Ах да, я же и есть американский «белоголовый орлан» в другом мире. Тогда всё в порядке'.

В это время другие корабли всё ещё поливали врага огнём. Численно превосходящий флот Союзных Государств, по крайней мере внешне, имел преимущество, но строй был в полном беспорядке.

Во флоте Империи Фусо, после потопления «Чарли-1», эсминец «Чарли-2», выпустивший все торпеды, вместе с такими же «пустыми» «Чарли-3» и «Чарли-4» развернулся и дал дёру.

Эсминцы Фусо имели конструкцию с двумя спаренными башнями главного калибра в кормовой части, и в такой ситуации это оказалось очень кстати.

Вот только скорострельность орудий Фусо была слишком низкой и не шла ни в какое сравнение с эсминцами Союзных Государств. Ван И даже не чувствовал, что эсминцы Фусо отвечают огнём.

Да и точность стрельбы эсминцев Фусо он не ощущал. Переключившись на вид с корабля, он видел, что точки падения их снарядов находились далеко от прогнозируемого курса «О’Бэннона».

Ван И был несколько удивлён. 'Перед перемещением я читал много материалов, где расхваливали точность стрельбы япошек. А на деле не так уж и точно!'

Едва он так подумал, как вдалеке раздался оглушительный взрыв.

Сигнальщик среагировал быстро и закричал:

— «Оливейра» торпедирована!

Ван И был потрясён. 'Я же предупреждал союзников, что вражеские эсминцы выпустили торпеды!'

Он переключился на свой обычный вид, включил радио и крикнул:

— Враг выпустил торпеды! Враг выпустил торпеды по дивизии тяжёлых крейсеров! Внимательно наблюдайте и уклоняйтесь!

'«О’Бэннон» находился в удачной позиции и не боялся вражеских торпед, но это не означало, что другим эсминцам ничего не угрожает'.

Ван И повторил сообщение. Эсминец DD-426 «Мэлла» ответил:

— Понял, «О’Бэннон». Наши сигнальщики наблюдают!

Не успели они договорить, как снаружи раздался ещё один оглушительный взрыв.

Сигнальщик:

— «Грейвс» торпедирован!

Ван И перебежал на другое крыло мостика и посмотрел на «Грейвс». Этому кораблю относительно повезло — торпеда попала в носовую часть. Если переборки не повреждены, он ещё сможет дойти до порта Чебу (прим.: вероятно, имеется в виду местный порт) для ремонта.

«Грейвс» начал замедлять ход. Очевидно, повреждение носовой части увеличило сопротивление воды.

Почти одновременно с «Оливейры» взмыла сигнальная ракета.

Сигнальщик:

— «Оливейра» покидает корабль!

Ван И внезапно почувствовал, как на мостике сгустилась тяжёлая атмосфера.

'Только что с таким трудом потопили один вражеский эсминец, и вот, в мгновение ока, вражеские торпеды добились двух успехов! Даже самый высокий боевой дух получит такой удар под дых'.

'Хуже того, в воде всё ещё неслись тридцать одна кислородная торпеда, каждая из которых была смертельной для эсминца!'

'Эта тридцать одна торпеда шла к главной опоре Девятой смешанной оперативной группы на данный момент — трём тяжёлым крейсерам! А эти эсминцы по пути — всего лишь мелочь!'

Капитан-лейтенант Джейсон сказал:

— Давайте ещё раз попробуем уговорить адмирала Келли!

Ван И покачал головой:

— Нет. С его точки зрения, он находится за пределами максимальной дальности хода торпед, в полной безопасности. Это бесполезно.

Он включил внутреннюю связь и сказал в микрофон:

— Боевой информационный центр, мне нужен новый курс для занятия позиции атаки цели «Альфа».

Обозначения «Альфа» и «Бета» были присвоены двум тяжёлым крейсерам Фусо. Сейчас эти два корабля шли в строю кильватера и вели ожесточённую артиллерийскую дуэль с тремя тяжёлыми крейсерами Союзных Государств, также шедшими в строю кильватера.

А вражеские эсминцы, выпустив торпеды, ушли, оставив два тяжёлых крейсера без эскорта эсминцев.

'Можно лишь сказать, что взаимодействие между дивизией тяжёлых крейсеров и эскадрой эсминцев в ВМС Фусо было не на высоте'.

'Конечно, возможно, потопленный мной «Чарли-1» был флагманом эскадры эсминцев, и на нём находился командир эскадры'.

Ван И попытался вспомнить флаги на мачте только что потопленного «Чарли-1». Кажется, адмиральского флага он не видел. 'Впрочем, эскадрой эсминцев мог командовать и капитан 1-го ранга. Адмиралу полагался лёгкий крейсер — ведь только на камбузе лёгкого крейсера могли приготовить суши и стейки'.

— Капитан! — раздался из динамика голос капитана 3-го ранга Шарп. — Курс проложен, азимут поворота 291!

Ван И взглянул на механический планшет на мостике и ответил:

— Спасибо.

— Не за что, — ответила Шарп.

Ван И хотел было сам отдать команду на поворот руля — ведь в режиме вида с корабля ему было легко ориентироваться, — но, едва открыв рот, увидел, как капитан-лейтенант Джейсон от нечего делать теребит ленточку на фуражке, и приказал:

— Повернуть на азимут 291, капитан-лейтенант Джейсон!

— Есть! — обрадовался капитан-лейтенант и тут же скомандовал: — Лево руля!

Очевидно, он уже мысленно прокрутил, как будет управлять рулём.

Рулевой:

— Есть лево руля!

Ван И вышел с мостика и, уперев руки в бока, встал на крыле, глядя на кипящее море.

— Капитан! — раздался голос сверху и сбоку.

Ван И поднял голову и увидел, что наводчик ПУАЗО указывает на юго-восток.

— «Грейвс» опрокидывается!

Ван И повернулся. Действительно, скорость «Грейвса» упала ниже экономичной, а крен корпуса достиг почти 45 градусов.

Вестовой у телефона, следовавший за Ван И из мостика, пробормотал:

— Почему они не покидают корабль?

— Возможно, не хотят сдаваться, — сказал Ван И.

В этот момент «О’Бэннон» словно оказался в глазу тайфуна: вокруг бушевал бой, море кипело, а в центре царило странное спокойствие.

У Ван И даже нашлось время понаблюдать за работой артиллеристов на носовой палубе, чистивших каналы стволов.

В этот самый миг в небе раздался свист, и, не успел Ван И среагировать, как несколько снарядов упали примерно в двух кабельтовых справа от «О’Бэннона».

— Откуда снаряды? — спросил Ван И сигнальщика, подняв голову.

Сигнальщик:

— Не знаю!

Ван И переключил вид, но всё равно не понял, откуда прилетели снаряды. Однако тот, кто стрелял, снова открыл огонь…

— Цель «Альфа»! Вспомогательный калибр цели «Альфа» ведёт огонь! — тут же исправился сигнальщик.

В режиме вида с корабля Ван И увидел четыре прогнозируемые точки падения.

'Четыре спаренные 127-мм установки… Такая конфигурация вооружения напоминает тяжёлые крейсера типа „Такао“'.

Ван И поднял бинокль, чтобы рассмотреть цель «Альфа».

'Орудия главного калибра, расположенные «пирамидой» в носовой части, да ещё эта характерная форма бронированной рубки… Без сомнения, это должен быть тип „Такао“'.

Упал второй залп вспомогательного калибра. Дождевые брызги попали Ван И на лицо.

Холодное прикосновение напомнило Ван И, что если он совсем не будет маневрировать, то через несколько корректировочных залпов враг добьётся накрытия.

Поэтому Ван И скомандовал:

— Лево полруля.

— Есть лево полруля! — крикнул рулевой.

Ван И в режиме вида с корабля увидел, что корабль едва заметно отклонился от курса, и тут же скомандовал:

— Руль прямо!

— Есть руль прямо! — чётко выполнил команду рулевой.

Капитан-лейтенант Джейсон спросил:

— Капитан, что это?

— Мы изменили курс совсем немного, — ответил Ван И. — Враг вряд ли сразу заметит, у них же нет радара SG. Пока они с помощью дальномеров вспомогательного калибра разберутся, что с нашим курсом что-то не так, пройдёт уже несколько залпов корректировки.

Капитан-лейтенант Джейсон нахмурился:

— Разве это поможет?

'Откуда мне знать', — подумал Ван И. 'Может, у них матросы настолько хорошо обучены, что сразу заметят подвох. А может, это небольшое изменение курса никак не повлияет на их корректировку'.

'Полузнайка-любитель военной истории, попавший в тело недоучки, — откуда ему всё это знать'.

Вспомогательный калибр вражеского корабля открыл огонь в третий раз.

Ван И посмотрел на точки падения — они действительно легли немного дальше от прогнозируемого курса!

Почти одновременно с падением снарядов Ван И отдал новую команду рулевому, снова немного изменив курс.

'Всё равно у меня слишком большой расход снарядов, а бронебойные вообще закончились. Не хочу тратить боезапас, царапая броневой пояс тяжёлого крейсера. Лучше откажусь от атаки и буду уклоняться'.

Однако к десятому залпу точки падения вражеских снарядов уже легли вплотную к «О’Бэннону».

Снаряд, взорвавшийся совсем рядом по правому борту, поднял столб воды выше мачты «О’Бэннона». Крыло мостика, где находился Ван И, прошло прямо сквозь этот столб.

Сам Ван И ощутил себя так, словно попал в пещеру Водяной Завесы (прим.: жилище Сунь Укуна из романа «Путешествие на Запад»): каждый сантиметр его кожи промок насквозь.

Капитан-лейтенант Джейсон громко крикнул:

— Нельзя подходить ближе! Ещё ближе — и никакое маневрирование не поможет! Выпускайте торпеды!

Ван И:

— Нельзя! Мы должны подойти на шесть тысяч ярдов, чтобы выпустить торпеды!

Капитан-лейтенант Джейсон указал на вражеский корабль:

— На шести тысячах ярдов вражеским снарядам потребуется меньше десяти секунд, чтобы долететь до нас! Попадание станет чистой случайностью!

Ван И подумал. 'Действительно, подойдя на шесть тысяч ярдов, преимущество моего чита сведётся на нет. Меньше десяти секунд до падения снарядов — с такой маневренностью, как у «О’Бэннона», увернуться практически невозможно'.

'Моя цель — выжить, а не взорваться вместе с вражеским крейсером'.

'К тому же… эти «железные дубины» и не взорвутся!'

Ван И:

— Лево на борт! Торпеды к бою!

Едва он договорил, как за его спиной раздался оглушительный взрыв.

Он и несколько сигнальщиков одновременно обернулись и увидели столб воды, взметнувшийся у миделя «Астории».

Проплыв почти десять минут, кислородная торпеда Тип 93 достигла цели.

Сигнальщик:

— «Астория» торпе…

Второй оглушительный взрыв. Столб воды взметнулся у кормы «Куинси».

Сигнальщик:

— «Куинси» тоже…

Третий оглушительный взрыв.

Сигнальщик:

— «Куинси» получила вторую торпеду!

Сказав это, сигнальщик несколько секунд стоял с открытым ртом, а затем с облегчением выдохнул:

— По крайней мере, у нас остался «Винсеннес»…

Четвёртый оглушительный взрыв. Столб воды взметнулся у миделя «Винсеннеса», и одновременно там вспыхнул сильный пожар.

Сигнальщик совершенно непрофессионально выругался:

— Вот дерьмо собачье!

'Похоже, главный герой действительно превращается в «Юкикадзэ» (прим.: японский эсминец, известный своей невероятной удачливостью, переживший множество сражений, в которых гибли другие корабли): враг полчаса его обстреливал — и хоть бы что, а союзники либо тяжело повреждены, либо потоплены. В итоге останется только подобрать уцелевших с воды и уйти'.